见刘备推辞，治中黄阗忙大声道：“左将军才德无双，先定青州，今又督豫州，盗贼消弭，百姓安堵，士民欢悦，今徐州举州皆请将军牧此州，奈何将军弃我等如敝屣？我等何辜，旧主弃世，新主不纳，呜呼！”说着说着，这黄阗竟然伏地大哭起来。
刘备命耿奇搀扶黄阗，道：“州牧应由朝廷任命，备何能擅专？”
黄阗哭道：“朝廷若怜惜徐州百姓，怎会不愿左将军牧此州？诸君，左将军不为徐州主，我等必遭离乱矣！呜呜！”
别驾糜竺及主簿、从事等皆拜倒，道：“恳请左将军牧徐州！”
陈登、臧霸、孙观等皆呼道：“末将等请将军牧徐州！”
刘备再三推辞不过，只得道：“备可暂代，待日后必推选德高望重之人接替。”
众人皆欢喜。
刘备遂为陶谦发丧，公告六郡国守相自己暂代徐州牧，表陈登为广陵太守，命陈登、臧霸领兵讨伐笮融。东海太守刘馗闻刘备牧徐州，又怒又惧，但刘备已控制郯县，他的郡守府也在城内，跑也跑不出去，只得来见刘备。
刘备并未在州牧府居住，而是在东大营中办公，用的还是曹豹的中军大帐。
刘馗入内，见刘备昂然坐于上首，身后侍立数名甲士，其中一人身躯庞大，腰大十围，瞪视着他，杀气宛如实质。刘馗肌肤上不由起了一层鸡皮疙瘩，心中骇然：“久闻许褚之名，今日一见，更胜闻名。”丝毫兴不起抵抗的心思，上前拜倒在地，口称：“下吏刘馗，拜见临甾侯、左将军、都督青豫二州事、徐州牧刘公！前不识英雄，冒犯刘公天威，还望刘公恕罪！”
数月前，刘备入兖州截击曹操，刘馗负责督运粮草，两人曾于郯县相见，刘馗乃徐州名士，刘备则文采略欠，刘馗当时很看不起刘备。如今却匍匐于地，口出阿谀之词。
刘备哑然失笑，上前将刘馗扶起，笑道：“元道何必做此形状？君为政清净，处事以公，何罪之有？”因与其并席而坐，深入倾谈。刘馗感动，心底里也不再觉得刘备疏而无文了，反觉得脱落大度，有英雄之器。
广陵城中，一片哭嚎。
张昭先闻赵昱被杀，本就哀毁万端，嚎啕痛哭，又闻陶谦身死，不由仰天长叹，泪流满面。
张昭，字子布，彭城人，生于公元156年，本年三十八岁。少好学，博览众书，与琅邪赵昱、东海王朗俱发名友善。弱冠察孝廉，不就，时汝南主簿应劭，即今泰山太守应劭，认为应该为以往的君王姓名避讳，张昭写《宜为旧君讳论》予以驳斥，州里才士陈琳等皆称善之。
陈琳如今在袁绍处，曾逼曹操作诗，后世建安七子之一，对张昭极为推崇。历史上他归曹操之后，曾写信给张纮，说“今景兴在此，足下与子布在彼，所谓小巫见大巫，神气尽矣”，成语小巫见大巫就出自此。你张昭张纮是大神，我陈琳和王朗是小神，比不了，比不了。
徐州牧陶谦举张昭为茂才。茂才，一州每年可举一人，足见陶谦对张昭的重视。张昭不受，引得陶谦发怒欲治之，赖赵昱力救得免。
去年秋，刘备据有青州，占了兖州之济北、东平后，曾派人延请彭城张昭、严畯、广陵张纮，三人皆不应。严畯去了扬州；张纮早就与孙策为忘年交，承诺照顾孙策母弟，去了江都；张昭见刘备英发，但难断其是否持久，故暂时不应，后见陶谦、曹操将起大战，便从彭城迁家到广陵，未渡江，留心观察刘备动向。
今年夏，刘备破曹操，又力敌袁绍，不致大败，让州牧于徐璆、第五巡，升为左将军、都督青豫二州事，峥嵘之相完全显露。张昭便留驻广陵不走。
笮融入广陵前，张纮派人送书给张昭，邀请其渡江去扬州，其时吴郡太守还是名士盛宪，也盛情邀请两人，张昭不从。张纮遂与吕范一起携着孙策母弟渡江去了曲阿。
不料笮融作乱，先杀广陵太守赵昱，又掠城中，张昭险些成了刀下之鬼，幸赖笮融属下有知张昭之名者，道：“此公乃天下名士，不可伤也。”才保住张昭性命。
张昭先写文悼念赵昱，又为辞悼念陶谦：
“猗欤使君，君侯将军，膺秉懿德，允武允文。……降年不永，奄忽殂薨，丧覆失恃，民知困穷。……追思靡及，仰叫皇穹。呜呼哀哉！”
向他通传信息，告知陶谦已死、刘备摄州之人乃是郡丞谢寻，也是州里名士，又是郡中大姓，世代经商，消息灵通。
谢寻读了两篇悼文，也是泪如雨下，道：“赵公高絜廉正，清英俨恪，乃为当时名臣，不料却为贼子所害！悲夫！”
张昭擦拭眼泪，问道：“君此前言刘左将军摄州事，如今有何动向？”
谢寻用衣袖擦了擦眼泪，振奋道：“左将军命陈元龙、臧宣高率军讨伐笮融，贼子命不久矣！”
张昭叹道：“郯县距此五六百里，待陈臧二将军至，恐笮贼已遁。”
谢寻道：“左将军有扫平天下之相，笮贼一时得脱，又能逃往何处？”
张昭颔首。
谈论片刻，谢寻告辞，仍去与笮融虚与委蛇，以便保全广陵一些元气。
张昭望着谢寻匆匆而去的背影，赞叹道：“与豺狼蛇虫周旋，不避艰险，谢君何其勇也！”
笮融闻刘备牧徐州，派兵南下，骇然，忙命治装，速速渡江南下。部下不舍得广陵繁华，还未抢够，皆不肯走。
笮融骂道：“刘备乃是虎狼，可噬人，再耽搁，被其追上，哪可脱身？莫说财货，性命且不保！”挥鞭抽打部下。部下抱头鼠窜，只得悻悻听命。
陈登、臧霸还在数百里外，笮融已匆匆渡江。笮融与原彭城相薛礼有旧，闻薛礼在秣陵，便往投之。
十余日后，陈登、臧霸到达广陵，郡丞谢寻率众迎接。
五官掾王峦悲声道：“君等何其迟也！郡中遭笮贼荼毒，哭声满城，哀鸿遍野，恨不能食笮贼之肉！”
陈登道：“王君勿忧，扬州非化外之地，笮融难脱法网！”
入郡中，果见多有人家悬挂白幡者，必是笮融所害。
臧霸道：“笮融名为礼佛，实害生民，与佛陀众生平等、慈悲为本之旨大相径庭，实则佛贼，杀之方为敬佛。”本朝以来，佛法广传，徐州礼佛者甚众，臧霸对其教义也有了解。
陈登对郡中人事一无所动，命按旧例处理政事，安顿已毕，对谢寻道：“闻彭城张子布现在郡中，君知否？”
谢寻不知陈登何意，便答道：“闻有此事。”
陈登道：“左将军早闻张子布贤名，本欲亲至延请，奈何州事繁忙，无暇脱身，特委托我代为邀请。若君知其居所，可引我前往拜会。”
谢寻大喜，道：“诺！”