刘备对田豫道：“君虽遭败绩，若自暴自弃，就此沉沦，刘文周等九泉之下如何瞑目？若问君，为复仇雪恨未？君如何回答？逃避乃懦夫庸人所为，困而复起、败而再战，百折不挠，方为英雄。君其勉之！”
田豫擦干眼泪，沉声道：“将军所言是也，豫不报此仇，誓不为人！”向耿奇道：“子异，借刀一用。”
耿奇迟疑道：“作甚？”
田豫道：“总不会自杀。拿来！”
耿奇只得拔刀递给田豫。刘备与田豫的关系非同寻常，情同手足，恩犹父子，耿奇不敢不听。
田豫举刀走到周密、马绍、叶献等放还的将士面前，大声道：“我田豫，在此发誓，必报此仇！否则，有如此指！”挥刀将左手小指削去，血流如注。
周密等皆感奋，两眼通红，皆呼：“报仇！”
刘备忙命吴普为田豫包扎伤口，责道：“立誓则立誓，何必自残肢体！”
田豫脸色微白，但身体站得笔直，道：“聊以为记耳！”
换回高级将领后，刘备与沮授又陆续交换中下级军官及普通士卒。直到天色将晚，刘备所俘袁谭士兵均已换完，而沮授手中还有三千刘兵。
刘备要求沮授一并归还，作为交换，刘军将退出河间。
沮授拒绝道：“河间本我冀州之土，何来相让？”
刘备派使者传话道：“幽州亦公孙伯珪治下，君等何必据之？平原，亦我青州之土，而君等又何必据之？南皮，渤海郡城，在我手中，若君愿归还士卒，可一并让出。为表和平之诚意，我军还将退出重合、阳信二城，重以州址为界。真要招兵，三城招纳万名精壮，又有何难？唯念被俘士兵家人隔离，不得团聚，内心不忍耳。若君执意斤斤计较，我当搬空三城，与袁公再决雌雄！”
沮授冷冷望着刘备，派人回话道：“君要战，那便战。”
麴义大喜，道：“沮公明睿，自当与刘备决之。”
沮授向曹操苦笑道：“吾方才只是虚言恐吓，刘备轻易未可破也。君言自兖州入青州，虽为妙计，也难遽行，须得筹措粮草，准备妥当才可。否则一旦有变，恐难回黄河以北。”
曹操道：“月前已麦熟，民间亦有藏粮，可因粮于敌，何须运输粮草？”
沮授摇头道：“此计至险。刘备原来飞扬跋扈，威凌兖豫，刘表、吕布乃至关中李傕郭汜，皆惮之。如今虽败于袁公之手，对其而言，是福非祸也。至少李傕郭汜等必将矛头重新对准冀州，对刘备忌惮之意必然稍减。若刘备因我军征讨而大步后退，刘表、吕布难说不会救援。我军悬于河南，遭数方敌视，人地皆生，实难行矣。”
麴义道：“既然大军不能冒险，义愿领精兵三万南下袭扰刘备，至于人地生疏之弊，可请孟德协助于我。此乃两全之计！”
曹操未遽然回答。
沮授横了麴义一眼，心道君若能好好动脑，何出此言？吕布方据兖州，郡县名义归附，乃是惧于吕布兵威，一旦见吕布施政无方，必思曹操；若曹操带兵入兖州，以其之能，必可乘势复起，又成尾大不掉之势。这兖州，却是不能放曹操过去的。至于什么麴义为首，曹操未附，不是沮授小看麴义，他哪里是曹操的对手？
沮授看了看沉默不语的曹操，从容道：“倬云之计固妙，但兹事体大，须报于袁公决断。”
又迁延几日，沮授军粮越来越紧张，而迟迟难以发现刘备军的破绽，袁绍又派使者追问与刘备谈和情况，沮授只得放弃心中执念，与刘备签订盟约，将所俘其余刘兵放还。
刘备又与沮授商量，派耿奇等带武卫军数百人渡河北至文安，收集刘军战死将士遗体。沮授同意。由于天气炎热，遗体难以保存，许多士兵难辨遗容。耿奇等雇佣周围乡民将遗体就地焚烧，尸骨入土，并收敛数罐骨灰带回。
刘政遗体已难寻到，首级在于夫罗处。在沮授命令下，于夫罗心不甘情不愿地将硝制的首级交还。
刘备对赵云、张飞、典韦、刘猛等人道：“此贼乃匈奴于夫罗，务须牢记！”
诸将皆切齿道：“不敢忘！”
刘备在滹沱河南小设祭，率全体将士恭迎将士回乡。全军又是一片哀恸，交换回来的一万多将士更是哭声震天。
车辚辚，马萧萧。
数日后，刘备带着众将士回到青州。渡过马颊河后，刘备留太史慈守西平昌，委以北方之事，西平昌、般县、乐陵、厌次四县皆受其节制。历史上太史慈守海昬，刘磐“绝迹不复为寇”，刘备用太史慈为守，希望太史慈能顶住袁兵在平原的攻势。原来是袁谭在平原为患，后又审配相助，现在袁谭兵败被俘，不知袁绍还放不放他继续领兵于平原。命抚军中郎将沐并屯驻济南，率豫州兵两军及公孙犊等兵两万人于河济之间屯田，并为太史慈后备。郭贡的近万豫州兵虽然是经过精选过的，但毕竟经历战事较少，战力逊于他军。
刘备带着赵云、典韦、刘猛三军及兖州兵继续南行。战死士兵并非全出身于黄巾，有数只军队都是青州大姓部曲编练而成，如叶献部，乃以漯阴大姓叶家部曲为主干，叶家族长叶献为军司马。文安一战，只叶献寥寥数十人生还，数百人战没，数百人不知所踪。漯阴乃刘备龙兴之地，从军者极多，凶闻至漯阴，城里一片哭声，半城缟素。
刘备率军到达济南国东平陵。
整个青州笼罩在一片愁云惨雾中。田豫率五万人北上，生还者一万五六千，战死者一万多人，其余逃散，不知什么时候才能回到家乡，很多人一辈子都不会回来了。青州一共才多少人？
此次惨败，看起来只是个数字，但后遗症才慢慢显现。
首先是民心惶惶，谣传袁绍将带二十万大军南下攻击青州，所到处鸡犬不留。
其次，官府权威下降，盗贼泛起，有贼名赤狼的率数百人袭击北海国夷安县，居然被他得手，县令被杀，县衙被烧。赤狼集众三千人，西上，兵锋直指剧县、临甾。刘备回青州后，闻讯大怒，派张飞驰赴之。张飞刚出发，刘备就接到消息，北海相第五巡集合郡兵数百人，直前迎击，在途中设伏，大破赤狼。赤狼仅以身免，逃入高密，为县令率县兵擒杀。刘备召回张飞，面露思索，第五巡处于被架空的地位，无兵无权，竟能说动郡里出兵，也算是有能耐的，他敢冒刘备之忌，率兵出战，这是在表明投效之意么？若真如此，刘备又何必拒其于门外？
第三，刘备此前接连胜利时，大姓、望族皆不出声，今刘备惨败，他们以一些名士为喉舌，纷纷出来向州府献谏言，指责刘备穷兵黩武，大不利于青州，并指责济南相田豫才疏学浅，致使军败，应当斩之以谢士民。泰山太守应劭、乐安相杨适等虽未明确反对，也没说服这些反对意见，只是不疼不痒地为刘备辩解几句，毫无效果。只有齐相任旐、东莱太守诸葛玄大声驳斥，但难敌士林人多口杂。那些年轻英发的官员也一并遭到批评。别驾孙嵩被搞得焦头烂额。
兖州吕布，徐州陶谦，荆州刘表，扬州袁术，皆有异动。
然而，对这次大败，刘备却没有丝毫遮掩，在东平陵大祭阵亡将士，亲自抬棺送刘政等入土，葬于城外英烈山上，在“英烈祠”内勒石记载刘政、留孝等人生平事迹。此祠乃是初定济南后，刘备命简雍所建造。
安顿好阵亡将士抚恤事宜后，刘备向朝廷起草表书，并在青州公示，表中自劾败军之罪，自请去除青州牧之职，仅保留镇东将军之衔。至于田豫、张飞等，功过相抵，保持原任。
徐庶在长安接到刘备派人快马送来的表书后，赞道：“真英主也！”对陈到、费通等人道：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。幽州之败，虽令人悲痛，然亦非全无好处。”派人送拜帖于贾诩等，准备就刘备信中所言之事再做沟通。