冀州，河间国北部，高阳。
立义校尉谷永对田豫建议道：“闻刘公已破曹操，巡视豫徐，威震天下。我等羁縻袁绍之任务已完成，何不退走？留此虚耗钱粮，亦无益处。”谷永原为刘备初入青州时济南国著县黄巾渠帅，刘备大破司马俱、巢集等黄巾联军于漯阴后，谷永主动派使者见田豫，请降，田豫任命其为别部司马，继续驻扎著县，相当恭顺，刘备具有青州后又升其为立义校尉，转为地方守卫部队。这次田豫北上，麾下即谷永、常淮、马绍等人。
田豫答道：“刘公远征兖州，鏖战千里，虽破曹操，士卒皆疲，若袁绍大军南下，亦可畏也。我等将其牵绊于此处，乃为刘公休养整顿争取时间。我等在此，沮授将不能南下，是以我五万兵兑掉沮授八万兵。岂能认为是无益？”
谷永忙道：“末将不知大势，请将军勿怪。”
田豫温言道：“谷校尉关心国事，乃是好意，吾怎会怪罪？今后当更多献计献策，勿要缄口。”
刘政面带忧色，道：“如今青州粮道断绝，大军粮草皆依仗于幽州，公孙伯珪运粮磨蹭拖延，高阳县令陈升推三阻四，军力本不如沮授，内部又如此分崩，我担心形势有变啊。”
张飞最近被公孙瓒弄得火大，怒道：“公孙瓒号称英雄，却色厉胆薄，内怀猜忌，不如将陈升拿下，尽取高阳之粮，东下渤海郡，向青州靠近。公孙瓒在北，我等在侧，亦可成掎角之势牵制住沮授。”
田豫道：“合力则强，分兵则弱，沮授精兵八万，足以破公孙和我军任何一部。”
刘政建议道：“高阳与易县相距仍有一段距离，且中间隔白洋泽，沟渠纵横，骑兵难行，若沮授攻我，公孙伯珪即便救援，也不方便；不如我军北上鄚县，鄚县在白洋泽之东，与易县交通便利，左依泒水，右依大泽，背靠易县，只一面对敌，沮授即便雄兵二十万，也难围攻我军。”
田豫思索片刻，点头道：“就依君计。”危险当前，之前提到的坚守高阳为公孙瓒守住易县门户之事，就不必再提了。
田豫军夜里动身，突然弃城北上。次日天明到达鄚县城下，留后侦骑回报：“袁军派麴义、颜良率大军绕过滱水，自西而来，欲遮断高阳与易县之间的联系，将我军困住。见我军已走，麴义、颜良皆扼腕。”田豫等皆庆幸，呼鄚县守将开城。
鄚县守将范能乃是公孙瓒亲信，向城下喊话：“田君不守高阳，何故来此？”
田豫命人回话：“沮授欲困高阳，围城打援，吾等遂放弃高阳，挥师北上，此乃诱敌深入之计。若沮授来追，我等可以水泽与其对敌，沮授亦无能为也。”
范能冷笑一声：“蓟侯让尔等守城，尔等惧敌如虎，丢土失地，致使沮授直薄我州界，罪莫大焉！还有脸让吾开城？还不赶紧南下，若夺回高阳，还可戴罪立功，若不能夺回，尔等皆当按军法治罪！速速退下！不然休怪我箭石无眼！”
张飞勃然大怒，骑马出阵，来到城下，横矛立马，向城上大呼道：“范能小儿！吾等奉青州牧、镇东将军刘公之命，来助幽州，冒矢石、流血汗，不为青州，乃为幽州，一则刘公与蓟侯有同窗之谊，二则青州与幽州与同仇之敌。吾等不取幽冀尺寸之土，只为守盟之义，此心可昭日月！尔不思报答，反欲以箭石对吾！忘恩负义，莫此为甚！吾就在城下，尔可敢出来，与吾在光天化日之下，将是非曲直说个明白？可敢让城内百姓、城上将士看个清楚，辨个黑白？”
范能语塞，问道：“尔何人也？”
张飞大笑，吼道：“某乃燕人张益德也！可曾听闻此名？”吼声如雷，范能身在城头，也被震得耳朵嗡嗡作响，一时无措。
张飞又吼道：“既知某之姓名，还不开城，更待何时？”纵马向城门而去。
范能茫然无措，终究没敢下令放箭。城外有五万大军，若田豫一怒攻城，鄚县终难幸免，即便自己可以逃脱，蓟侯怒自己开两家之衅，亦必杀了自己。田豫抗令之事，还是交给蓟侯去头疼吧。想到这里，又见张飞军上百人已涌至城门，推得城门嘎吱作响，便下令打开门闩，抬走石块，将城门打开。田豫大军遂得以入城。
麴义、颜良见田豫军奔入鄚县城，相视而笑，遂据高阳，杀县令陈升，打出沮、麴、颜、文、张的旗号，大张旗鼓，向鄚县进军。由于阵型齐整，行进较慢，一日尚未进至鄚县城下。田豫从侦骑口中得知沮授步步为营，行进持重，道：“沮授欲做长久之计耶？此法虽陈旧，却实有效，唯盼刘公休整已毕，派大军北上。”田豫三军中，有战斗力的也就是张飞军，刘政稍次，田豫军虽多，精壮占了大半，战力最低。
公孙瓒闻田豫放弃高阳退至鄚县，勃然大怒，道：“吾以为田豫年轻气盛，胆壮心雄，何故如此胆怯？尚未接战，望敌而遁，实可耻也！”即要派人严词申斥田豫，令其夺回高阳。刘图、关靖皆劝道：“沮授军多而精，有我军并力，尚可抵敌，今我军撤到易县，指望田豫一军对之，本就难为。退至鄚县，与易县比邻，更易防守。何况易县城坚，楼高百尺，沮授若来，必撞得头破血流，且其孤师远征，我军可乘其弊而击之，必可大败之。若破沮授，取冀州如拾芥耳。”击破沮授八万兵，取冀州自然如同拾取地上的芝麻一样容易。
公孙瓒回嗔作喜，哼道：“暂且饶其一命。待破了沮授，须得要他好看！”盘算着破沮授后，如何将田豫、张飞、刘政一体擒拿，吞并五万青州兵，想当年玄德吞我两部兵，才有如今局面，我取他五万兵，不到其总兵力三分之一，算是公平往来、平等交换了，玄德料也难说出什么。若我顺势吞并冀州，与玄德关系必发生剧烈变化，吞其军队，乃是先下手为强。当今乱世，相互争斗，此举何足为怪？玄德应能理解。
公孙瓒想到得意处，不由捻须微笑，连连点头。