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曹操惊闻父亲曹嵩被杀之后，立即将大军撤出泰山郡境内，派大将夏侯惇、夏侯渊率三万青州军为前部，自率诸将及七万大军为中军，令于禁统领两万军队在后押运粮草和辎重，浩浩荡荡的杀向徐州琅邪国境内。
袁绍在曹操撤军之后，连夜派文丑率四万大军驰援岌岌可危的延津，派马延率两万军队奔赴白马相助颜良，兖州之危暂时解除。
陶谦得知曹操进攻徐州的消息，急忙从沛国撤军急救琅邪国。解除后顾之忧的袁术令纪灵率三万大军驰援袁耀，顶住徐晃、典韦和赵云的攻击。
中原之战况，因曹嵩之死而风云突变。
十二万曹军一路势如破竹，不到半个月时间，就攻下大半个琅邪国，直逼琅邪国开阳城。
开阳城终究是琅邪国治所，城墙自然比琅邪境内其他诸城坚固了许多。三天前，阳都告破，陶谦部将曹宏遂率三千残兵退守开阳，恰逢陶谦亲率三万大军驰援开阳，其中包括三千丹阳精兵。曹军十万大军虽猛攻三日，却始终难以撼动城池分毫。
“杀~~”
绵绵不息的喊杀声中，黑蚁似的曹军再次汹涌而来，倏忽之间一架架云梯已经架到了堡墙上，数千名青州悍卒口衔钢刀、手脚并用顺着云梯爬了上来，这些嚣张的青州兵，大部分为青州黄巾军改编，悍不畏死，竟然连盾牌都懒得举了，似乎根本就不惧怕守军的弓箭。
可惜他们遇到的是丹阳精兵。“自古精兵出丹阳”，丹阳精兵的勇悍闻名天下，又岂惧青州兵。
“杀~”
一名丹阳兵怒吼一声。手中长刀毒蛇般砍出，恶狠狠地砍在一名青州兵的肩头。青州兵的身形猛地一顿，手中腰刀咣当落地，双手无力地捧住鲜血喷涌的肩头，凄厉地哀嚎起来~~
“嗖~”
丹阳兵还没来得及抽回长刀，一支锋利的狼牙箭已经闪电般攒射而至，冰冷地射进了他的左眼，蛛丝般的冰寒顷刻间从中箭的左眼漫延开来，丹阳兵感到自己的身躯陡然间变得无比沉重。
只见他挥起快刀削掉插在眼中的箭身。独眼闪烁出噬人的光芒，只见一名青州小校正于十步之外张弓搭箭，又一支锋利的狼牙箭绰于弦上，瞄准了又一名徐州兵士~~
“哇呀呀~~”
那名丹阳兵仰天凄厉地长嗥一声，恶虎扑食般抢上前来，倏忽之间奔过了十步之遥，突然腾身而起，人在空中，长刀如泰山压顶般劈了下来~~
“嚓！”那名青州小校竟然被劈成两半，掉落于城下。
那名丹阳兵没有停止住冲势。而是顺势向前，手中的长刀顺手一挥，又是一名刚刚登上城头的青州兵被劈落城下。
这只是一名最普通的丹阳兵卒。城头上的丹阳兵势如疯虎，以一当十，勇不可挡，杀得青州兵心中胆寒。
就连城下的观战的曹操都不得不摇头赞叹：“丹阳精兵，竟然勇悍如斯！”
城楼上，一个白发苍苍的老将，身穿连环铠，花白的须发在风中飘舞，满脸凄厉和愤恨之色。只见他举刀撩空，凄厉地嘶吼起来：“城在人在。城破人亡！”
“城在人在，城破人亡！”
“城在人在。城破人亡！”
“城在人在，城破人亡！”
坚守在城楼上的徐州兵跟着陶谦竭斯底里地怒吼起来。
陶谦手中的长刀乍收又起。再次苍凉而悲愤的长嚎：“死战~~”
“死战~”
“死战~”
“死战~”
凛冽的杀意在城楼上激荡、翻滚，曹操肃然的望着城楼上疯狂呐喊的陶谦和徐州军将士，眸子里已是一片寒凉，这个老家伙都大半截入土了，居然会如此勇悍！还能激发出部众如此高昂的斗志！
……
“报~~”
进攻再次受挫，曹操眼中的神色越来越凝重，正欲派虎痴许褚亲自率五千精兵进攻时，忽有一名小校飞马奔来。
曹操目光阴冷，厉声道：“何事？”
“雒阳来旨。”
“你说什么？”
曹操勃然色变，汉帝来旨必然是劝和，接还是不接？
“随本官前去接旨！”曹操吼道。
一行十数骑身着红衣的飞龙卫飞马奔来。
“青州刺史曹大人接旨！”
曹操率众将恭恭敬敬的迎接圣旨。
“……卿之令尊仙逝，朕甚感悲痛，然元凶不明，真相未解，擅动兵戈岂非令亲者痛仇者快？曹卿与陶卿，均为朕之臂膀，股肱之臣，若自相残杀，则将伤朕之心肺，还望就此休兵，待朕查的真相再做定夺，此前相攻之事，既往不咎。钦此！”
曹操一言不发的接过圣旨，冷冷的注视着绝尘而去的飞龙卫，眼中依然杀气腾腾。
“主公，如今何以处之，战还是不战？”全身披挂停当，斗志昂扬的许褚问道。
曹操仰望着苍天，沉吟不语。
身后的诸将鸦雀无声，等候着曹操的决断和指令。
许久，曹操对着高空长啸一声，而后厉声喝道：“战！”
“战！”
“战！”
“战！”
身后响起雷鸣般的响应。
……
又是一天激战过去，许褚率领的五千精兵伤亡三千多，许褚肩头也受了轻伤，而徐州方面的代价是损失了四百多丹阳精兵和一千普通徐州军。
曹操望着城楼上下的累累尸骨，眉头皱得越来越紧。
他缓缓的转过头来，问向身后的荀彧、郭嘉、程昱、戏志才等谋臣：“公等有何妙计可速破此城？”
众人沉吟不语。
郭嘉突然哈哈笑道：“臣倒有两计可破开阳，就怕主公不愿为之。”
曹操眼中一亮：“奉孝且细细道来。”
郭嘉笑道：“第一计，陶谦素以爱民著称。若将开阳城周的百姓尽皆抓来，威逼陶谦献城，否则就地诛杀城周百姓。其必然就范。”
曹操摇头道：“此计太过狠毒，不可！”
正要开口辩驳的荀彧心中暗暗嘘了一口气。
“第二计。堵沂河之水，倒灌城墙，不出半月则城池不攻自破也。”
话音刚落，荀彧已怒声呵斥：“此计万万不可，若河水决堤，则城周百姓皆为鱼虾，与第一计又有何区别？”
曹操眼中寒光闪动，沉吟半响。对荀彧厉声道：“若是文若再无其他妙计，就依奉孝之言。只要破了开阳，则陶谦成了瓮中之鳖，整个徐州之战也将再无悬念，如此可以少死多少将士和百姓？何惜开阳城周些许百姓。”
荀彧见他满眼凶光，杀气腾腾，心中一寒，不再说话。
“报~~”曹操正要下令派人堵塞沂水时，又一名小校飞奔而来，大声报道。“大人，雒阳再次来旨，传旨者乃飞龙卫中郎将李大人！”
曹操心中一凛。冷声道：“速速接旨！”
飞龙卫中郎将李逸飞亲率十数骑飞马而来。
一个锦匣呈现在曹操面前。
锦匣中是张闓的人头和一枚金蛇令。
“……真相已大白，杀令尊者乃袁绍之部曲‘金蛇’，卿当继续攻伐袁贼，为卿之令尊复仇，不可再攻击徐州……”
“臣接旨！”曹操恭恭敬敬的接过了圣旨。
李逸飞笑道：“如今杀人凶手已伏罪，元凶已明。还望刺史大人深明大义，李某代徐州百姓谢过。”
曹操微微一笑道：“中郎将大人还请放心，曹某当遵旨而行。”
李逸飞满意的点了点头，带着身后的飞龙卫迅速离开。
曹操望着李逸飞的背影。又迟疑了半响，心中一横：“妙才何在？”
夏侯渊纵身而出：“末将在！”
“你率三千兵马。依奉孝之言，去堵沂河上流之水。”
“是！”
荀彧目光闪动。嘴巴动了动想说什么，终究还是闭嘴不言。
……
三天过去了，开阳城下的进攻不再像前几天那样激烈，但是沂水上流的河水却涨得越来越高了。
此时的河水水量很大，再过五日，即可破堤决水，淹没开阳，则满城军民将成为鱼虾，束手就擒。
曹操冷冷的望着开阳城楼，脸色阴晴不定，心中也是莫名的惴惴不安。
开阳城破，则是他与汉帝刘协决裂的时候，从此他将成为叛贼，要么席卷天下，成为九五之尊，要么身败名裂，满门俱灭。
赌，还是不赌。他心中没有一点底。
“报~~”小校的喊声将他从沉思中唤醒，惊得他在绝影背上差点摔落下来。
曹操大怒：“何事禀报？”
“雒阳来旨！”
曹操眉头一皱：“不接！”
“是！”
那小校正要打马而去，曹操又喝住他问道：“何人传旨？”
“奋武将军、飞龙卫统领王越大人。”
曹操心中一阵战栗，急忙喝道：“速速随朕接旨！”
身后的诸将也是一阵大惊，许褚、夏侯惇、夏侯渊、蔡阳等人急忙跟在曹操身后，不敢离开寸步。
只听马蹄声疾，天下第一剑客王越率数十骑昂然奔来：“青州刺史曹孟德接旨！”
曹操急忙躬身相迎。
王越并未宣读旨意，而是将圣旨直接递了过来。
曹操狐疑的结果圣旨，缓缓的打开，陡然脸色大变，惊得连退了两步。
圣旨上只有几行大字：“卿欲为能臣乎？卿欲为叛贼乎？卿莫非欺朕之利剑不利乎？”
字迹依然凝结，呈黑褐色，在阳光下显得是那么触目惊心。
因为这是一道血旨，汉帝陛下刘协用自己的指血书写的一道圣旨，字行里间充满决然和必杀之气，令曹操不寒而栗。
王越斜眼鄙夷的扫了一眼曹操身边的诸将，冷然喝道：“刺史大人，请速速下决断，在下还等着向陛下复旨。”
“放肆！”许褚怒声而出。
王越轻蔑的一笑，眼中杀气凛冽，右手轻轻一挥。
唰唰唰！
数十把连弩恶狠狠的瞄准了曹操等人，一触即发。
曹军诸将大惊失色，急忙纷纷挺身而出，将曹操团团围在中间。
“让开！”曹操厉声喝了一声，缓缓的排众而出，冷笑道，“王大人尊为奋武将军，过于鲁莽了。
王越赞赏的点了点头，右手一摆，众飞龙卫将连弩缓缓收起。
曹操目光如刀，狠狠的盯了王越半响，这才厉声喝道：“全军撤退！”