兴凉仓——李儒留下的粮仓。
刘协和诸将士站在粮仓前，被眼前的盛况惊呆了。
粮食，一望无际的粮食，金灿灿的一片，如同金子一般诱人。
在这缺衣少粮的年代，这是一种何等的诱惑，何等的财富。
刘协呆了许久才问道：“这有多少粮？”
庞统喜不自胜的答道：“问过粮官了，共有五百万石。另粮官禀报，在堳坞还有三百万石，徐晃将军已派兵马前往攻打堳坞。如今李儒已死，堳坞应不日可攻克下。如此陛下则得了八百万石粮。可供我等十万大军吃上八年，臣贺喜陛下，能得此粮，何愁天下不定。”
汉代一石等于六十斤，八百万石就等于四亿八千万斤。演义中说堳坞之粮号称可供关中士兵吃二十年是有点夸张，但是李儒手中的粮草的确储备惊人。想当年李儒手中有雄兵二十万，粮食千万石，的确有争霸天下的资本，怪不得他临死之前说自己非战之罪，而是天要亡他。
刘协惊问道：“李儒从何处得来如此多之粮？”
庞统道：“关中历来乃盛产粮之地，八百里秦川沃土，当年秦国便是据此富庶之地得了天下。李儒巧取豪夺，刮地三尺，故搜刮了如此多粮。”
刘协望着眼前的粮食叹道：“这些都是民脂民膏。关中数经战乱，百姓流离失所，食不果腹，我等却如此多之存粮。实在对不起关中百姓。且粮食放置时间过长，且会朽坏，不如将粮食分批散给百姓。以示朝廷恩德。”
庞统迟疑道：“此处粮官精通储粮之法，倒不易朽坏。而且陛下要征战天下，不可无粮。不如将此粮一半借与百姓，限期三年之内偿还，再免其三年赋税令其休养生息，可使关中得以安定和恢复。也为陛下日后征战储备粮食。“
刘协犹豫了一下，还是答应了庞统的意见。毕竟粮草是战争的重要资源，只能委屈关中百姓了。
刘协突然又想起一事，问道：“龙骨水车、曲辕犁、溷肥之法可有传到关中？”
庞统也如梦初醒一般。笑道：“因此地长期由李儒逆贼占据，故未能传至。关中之地，一亩地能产两石粮，若得陛下之诸般妙法。应可再增产一石粮。如此百姓将不虞无粮。”
刘协心头释然，随即又道：“只可惜关中之地并未全部掌握在朝廷手中，看来西凉那边只能辛苦马腾了，朕须平定关中，确保无背后之忧，才可去征讨韩遂逆贼。”
庞统笑道：“陛下英明。臣还担心陛下报仇心切，急欲征讨韩遂，而不顾吕布和张济叔侄之患。如此则可放心了。”
刘协心情一阵舒畅，笑问道：“西凉之地。朕当何以处之？”
庞统道：“陇西冀县县令苏则和主簿游楚，此两人仅凭数千兵马便阻挡了阎行的数万大军，力保陇西不失，且臣查得此两人政令清明，深得地方百姓拥戴，不如迁苏则为陇西郡太守，游楚为陇西郡长史，如此陇西可定也。汉阳郡有庞德将军在，此人不但武艺高强且深谙兵法，汉阳郡应该无虞。如此加上安定郡的马腾，三郡相连，互为犄角，不必担心韩遂南下侵扰，可保西凉暂时安定。而北地郡之梁兴，原本为碌碌之辈，不必担忧。待得陛下平定关中，再挥师奔往西凉，则西面可定，成为陛下的大后方。”
刘协拍掌道：“好，就依军师之言。”
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公元197年末。汉帝平定李儒之乱，并诛杀了李儒，喧嚣一时的凉国终于烟消云散。大汉西部的战争也暂时因为寒冷的天气而告停一段落。
时值寒冬，风雪交加。关中百姓在饥寒中度日，尤其以饱经战乱的三辅之地为甚。刘协令人打开粮仓借粮给百姓，约定三年之内还粮，解了三辅之地百姓的燃眉之急，民间感恩戴德之声四起。
次年春，数千工匠和农夫从各地征调到关中，传授溷肥之术，龙骨水车和曲辕犁也被推广。
然而关中经过战乱，人口远远不及昔日，大片荒地无人耕种，刘协便令大军屯田，耕种荒地。
刘协虽然暂居长安，并未放松对全国各地的情报调查。要求潜伏在各地的隐龙卫定期传送密报，以便掌握各路诸侯的动向。
豫州的袁术和江东的孙策引起了他的注意。
袁术在豫州治所谯县大兴土木，私造宫殿，监工者赫然就是他那宝贝儿子袁耀。
与此同时隐龙密报袁术在豫州私造宫殿，有称帝嫌疑。江东的孙策开始准备攻打扬州的刘繇。
“……代汉者，当涂高也，我父讳字公路，正应其谶。又有传国玉玺，这天下归于谁家，袁某不言而知也。”
刘协耳畔响起袁耀的那番豪言壮语，暗自叹了口气，这坑爹的孩子终究是要鼓动他爹称帝了，看来必须在今年之内平定西凉之地，否则中原之地将大乱。
而从江东来的密报，更是令刘协眉头紧蹙。江东的孙策厉兵秣马，在鄂县一带，似有攻打荆州之意，而据隐龙密探推测，孙策的醉翁之意未必在荆州，极有可能是扬州。
一纸招降的圣旨传到郃阳县。
如今兵荒马乱，生灵涂炭，能够避免战争就尽量避免，所以对吕布和张家叔侄，刘协采取怀柔招安的政策。
郃阳县令府大厅，吕布与张济父子正在秘密磋商，身旁立着曹性、侯成、宋宪三将。
吕布问道：“汉帝招安，两位将军意下如何？”
张济笑道：“汉帝乃天下正统，能够招安我等当是美事。我等叔侄自无意见。不过飞将军却要三思而行啊。”
吕布一愣，问道：“为何？”
张济道：“我等原本碌碌之人，若归顺朝廷。封个中郎将、都尉自然不在话下，倒也算能光宗耀祖，怡然自得。可是将军武艺天下无敌，勇盖当世，过去恐怕最多封个杂号将军，与高顺平级。”
吕布大怒，一拍案几怒道：“胡说。张辽、徐晃、高顺和胡车儿原本皆是我之属下，张郃、典韦和赵云之流，我视之为草芥。岂能居之于下或与之平起平座？不信汉帝如此埋汰吕某。”
张济笑道：“张辽与胡车儿当日一同起事，乃陛下心腹之将；徐晃前有昔日江边寻主之渊源，后有开封献城之功；徐庶和赵云乃陛下同门师兄；张郃和典韦乃陛下患难之交；就是高顺将军也有献城之功。将军虽武勇威震天下，在汉帝心中未必能有多少分量。”
吕布怒道：“既然如此。则我斩了钦使。决意抵抗到底。”
张济笑道：“将军不必急躁。在下的意思是，将军可归顺朝廷，这毕竟是正道。但是将军必须提出自己的要求，若汉帝不允再反不迟，届时再让汉帝见识将军之能，迫使其就范答应将军之所求。”
吕布腾的站了起来，道：“幸亏张将军提醒，吕布几乎自误也。”
突然他又冷静下来。问道：“我与汉帝交战多次，若凭实力相战。我稳操胜券，只是他手中的连弩和弩车，却是我并州骑兵的克星，当何以解之？”
张济哈哈大笑道：“将军何必如此执拗于正面交战。连弩和弩车虽锐，但是行动迟缓，而并州狼骑，来去如风，将军何不用骑速克之？更何况天下城池何其多，一旦交战不利，我等率铁骑弃城而逃，再占他城据守，如此汉帝纵有神兵利器，行军速速却远远不及我等，也只能跟在我等背后疲于奔命。待得他无计可施之时，自然会乖乖就范，答应将军的要求。”
吕布眼中大亮，笑道：“张将军果然妙计！”
……
未央宫中，刘协气得将吕布的来信撕得粉碎。
“好你个吕布，朕不追究你的谋逆之罪，你寸功未立反而狮子大开口，向朕讨要骠骑将军之职，简直岂有此理！朕原本想给你一个机会，你自寻死路须怪不得朕。”
身边的王越见刘协动了真怒，劝道：“此人武艺已达巅峰，马上无人可敌。若得此人，陛下无异于如虎添翼，是否可劝其稍稍降低要求，将其招纳？”
刘协摇头道：“此人心术不正，屡次背主，收此人无异于养虎为患；同时此人自视甚高，必然与诸将不合，朕不能为了他一人而失去众将之心。此贼虽非主犯，却为虎作伥多年，师父不必多言，朕决意讨伐此贼，斩其头以谢天下。
刘协立即召来徐庶和众将，商讨征伐吕布之事。
当年五月，春种已完毕，刘协令徐晃与麾下太平军三万人留守长安，自率张郃、赵云、典韦等将及七万兵马，杀往郃阳，征讨吕布。
不过十日，便已兵临城下。
郃阳城被张济叔侄占据多年，倒也修得又高又厚。
城墙上一人，身长九尺，手执画戟，威风凛凛的站在城楼上，犹如天神一般。
见到刘协等人纵马而来，高声大叫道：“陛下，别来无恙。”
刘协冷冷的喝道：“逆贼，今朝廷大军到此，你还不速速开城投降。”
吕布高叫道：“末将原本已愿归降，不知陛下为何还要率兵征讨。”
刘协哈哈大笑道：“你叛逆多年，为虎作伥，朕不追究你的罪责，你尚敢狮子大开口向朕讨价还价，就凭你的德行，敢做骠骑将军？”
吕布怒道：“吕某武艺自问无敌，城下之将，谁能胜得在下手中画戟，为何不能做骠骑将军。”
刘协冷笑道：“匹夫之勇，一战可擒。你不必再多言，若不打开城门，就等着引颈就死吧。”
吕布勃然大怒，长戟一指：“射！”
城上箭如飞蝗，刘协及诸将纷纷退下。