刘辩自吕布处得知，此刻骑都尉曹操正屯兵虎牢关。
原来曹操自受了大将军窦武、太傅陈蕃之事牵连后，便上书自去了议郎一职，回得沛国老家闲居，又四年后，得到朝廷为平太平道之乱，解禁党锢的消息之后，曹操便即离开了老家沛国，同吕布一般领了一众族中弟兄，自往洛阳去了。
而其人与吕布不一样之处，却是因为曹操家境豪富，除了一众族中弟兄以外，更是精挑细选了一千个身手矫健的家仆，更有金银财物数车，良马百余匹作为此次“创业”的启动资金，这般的家底自非吕布这个小豪强可以比的了的。
时运济时，自是天遂人愿，曹操这一行人浩浩荡荡的从沛国出发，一路西行，未想到不及半程，便即收到了自洛阳而来的征辟文书，乃是拜沛国曹操为骑都尉，与颍川淳于琼分领羽林骑，同属左中郎将皇甫嵩统领，共往颍川平叛。
如此，曹操这一行人非但快速获得了起兵做战的合法权力，更是以比二千石，骑都尉的身份公车入洛，亦算是扬眉吐气，风风光光了一回。
只可惜太平道之事席卷全国之速度实在太快，皇甫嵩未及等到曹操到得洛阳，便就率军士三部前后出轩辕关，开拔颍川去了。
后曹操得皇甫嵩书信，知朱懏先锋部队以及偷袭颍川城的皇甫嵩前部皆为波才大败，蛾贼气焰极盛，只得暂缓攻势，往虎牢关处屯驻，再至后来，便是眼下吕布所言，皇甫嵩处有书信通传，命曹操出虎牢关，于颍川城北五十里择地结营，与朱懏、皇甫嵩部一同对颍川城波才部做合围打算。
刘辩自从知道了曹孟德便在虎牢关，可谓是兴奋无比，他在后世，于三国雄主之喜爱，曹孟德独占头筹，然这一世重生十余年，曹孟德之名倒是听过了许多次，然却因为各种机缘巧合，于其真人并未见过，如今既是有这个机会，刘辩哪里肯错过，以至于第二日一早，其人便催促着吕布与众人到得水贼大寨，后又各自收拾了粮食物资，一切整备停当之后，于第三日午间，相互分别，刘辩自然是与吕布以及众五原游侠同往虎牢关寻曹孟德去了。
……
自水贼大寨前往虎牢关，共有一百七十余里路途，其中需经长社、中牟、荥阳三座城池方可到达，时太平道反，途中亭舍官吏非是弃官从贼，便是四散不知去向，然亦亏得这三座城池距离实在接近，又都联系紧密，终使刘辩这一行人一路行来再不至于碰着什么水贼山匪。
未出三日，众人便已到得长社西北郊二十里处，亦正于此地相逢曹操哨骑，刘辩自承身份，待那哨骑验明了刘辩印绶，自是将其众迎回寨中，自无他话。
时曹操正与麾下将官商讨攻城计策，听得令官通报嫡皇子、别部司马刘辩突然到来，自然是大吃一惊。
“当真便是那个少年殿下？”问话之人长面廓肩，二五身材，然一双鹰目炯炯，颇现凶态，正是曹操的族弟夏侯惇。
“我亦不曾见过。”帐中一短小黑汉背着双手来回踱步，细看其容貌，竟是圆脸鼠目，细髯微卷，颇有些外族长相，自便是骑都尉曹操了：“陛下便只两个皇子，总不至于是那幼（和谐）童殿下吧。”
夏侯惇长吁一声，道：“莫不是皇甫中郎终日伺候其人不耐烦了，索性将这殿下丢到咱们这儿来的吧？”
“荒唐！”曹操轻斥言道：“皇甫义真，乃当世名将，为人慷慨忠义，莫要胡说。”
“那兄长顾忌个什么嘛？我等这就去将其迎来便是，这般晾着人家，他日若得其人怪责，可不冤枉。”
曹操斜睨了夏侯惇一眼，忽地点了点头，笑道：“元让说的是，我曹孟德尚不惧洛中那些个阉人，如何还顾忌起一少年小儿起来了？”
话音刚落，忽闻帐外一清脆笑声既至，众人齐齐撇过头去，但见一幼稚小儿与一九尺有余的威猛大汉已然立于帐前：“曹都尉自无需怕我，倒是我那同胞弟弟，似是怕你的紧呢。”
帐中众人见状，皆是一愣，旋即齐齐跪下，口呼“殿下”，曹操听得奇怪，继而抬头问道：“殿下说得什么稀奇趣事，我与小殿下素未谋面，如何能叫其人惧我，殿下莫不是寻我曹操开心来的。”
刘辩见得这般光景，终是忍耐不住，“噗嗤”一笑，旋即急忙上前，搀起曹操，道：“正是与曹都尉说笑呢。”
复又叹息了一声，正色说道：“我于宫中常闻曹都尉之故事，可惜这些年来，终是不得相见，当真苦死我也？”
曹操闻言，竟是有些感动，亦是正色道：“曹操何德何能，竟是叫殿下这般看重？”
刘辩道：“棒杀蹇图，力救窦武、陈蕃，哪一事不是轰轰烈烈？若是曹都尉这般行状亦是无德无能，这天底下却有何人敢自居能者？”
“大将军、太傅事，终未做成。”既是说起旧事，曹操不免有些感慨，叹息言道：“至于蹇图一事，亦不过年少轻狂，冲动行事罢了，今日思之，操悔之不及。”
刘辩连连摇头，叹道：“我以为曹孟德乃至忠至纯之人，未想与我说话亦是这般虚与委蛇，也罢，权当我刘辩不能识人便是。”
说罢刘辩当即挥袖转身，便要出帐而去。
曹操见状，并不挽留，既见刘辩到得帐门两步处，忽又快步奔至其人身前，赔笑道：“殿下言行，不似寻常少年，是曹操唐突了。”
刘辩斜睨曹操道：“曹都尉这是愿与我好生说话了？”
曹操拱手一拜，继而屏退帐中、帐外一众将官、军士，顷刻之间，大帐之中便只剩下曹操、刘辩、夏侯惇、吕布四人而已，刘辩见状，不由笑道：“曹都尉行事果然机警，与我所料，完全不差。”
曹操亦是笑道：“曹操这辈子吃的亏可不是少数，自当谨慎一些。”复又与刘辩斟了一碗清水，笑道：“殿下年幼，不得饮酒，便就将就食些清水吧。”
刘辩奇道：“曹都尉领兵在外，这营中竟还有酒？”
“都是从老家一路带来的。”曹操笑道：“行军匆忙，故而未做割舍，所幸数量不多，终不至于误了大事。”
言罢，曹操自斟一碗，仰头痛饮。饮罢，再道：“殿下此番前来，却是要与曹操说些何事？”
刘辩道：“既与此处遇见曹都尉，想来曹都尉已是收到了皇甫公的书信了？”
曹操又是自斟自饮一碗，点头道：“不错，皇甫义真乃是要我出兵颍川，合击波才。”
“曹都尉可知颍川波才处，有蛾贼几何？”
曹操顿了片刻，皱眉道：“信中所言，乃有蛾贼五万，屯于颍川城中，然我观之，或有更多。”
“不论如何，总是不少于五万的。”刘辩道。
“然也。”曹操点头称是：“五万之数，亦是少说了。”
“既是如此，曹都尉可有破敌之策？”刘辩再问道。
“没有。”曹操坦然言道。
刘辩一时语塞，呆在原处，似是不信自己的耳朵。
曹操见状，大笑拍手道：“我明白了！”
刘辩无语至极，道：“曹都尉明白什么了？”
“殿下前来，可是那皇甫义真所命，要殿下问我破敌之策的？”曹操一脸得意，欢笑言道。
刘辩不禁哑然：“若非是如此呢？”
“非是如此，自也别无他法。”曹操慨然答道：“操这辈子竟是在行些荒唐事，打仗这些个今也是头一遭，如何能有什么破敌良策，久闻殿下聪慧，若是有破敌之法，望不吝赐教。”
刘辩亦是将身前清水一饮而尽，笑言道：“我不过小儿，当真便有良策，曹都尉亦敢用吗？”
曹操赶忙摆了摆手，似是于刘辩所言极为不赞同：“操识字，殿下亦识字，操读过兵书，殿下亦读过兵书，如今操乃初次领兵出征，殿下亦为初次，既是如此，殿下年岁虽幼，军旅见识却与我不无二致，若是殿下当真胸有良策，那便是远胜我曹操，操如何不敢用殿下之策？”
“然波才有军士五万，十倍于我，若是曹都尉用我计策却不能敌，又当如何？”
“殿下虽身份尊贵，然于军中不过司马，操为都尉，自是这一部主帅，若是战而不敌，自当由操领罪受罚。”曹操坦然作答。
刘辩闻言，不由心折，当即直立起身，朝着曹操便是一拜，再问道：“营中确有士卒几何？”
曹操见状赶忙起身回拜，道：“自有羽林骑军一千五百，沛国家仆亲随一千，自荥阳、中牟两县又征得新兵五百，民夫三百，共计三千三百人。”
“我亦有五原豪杰一百零七人，更有佐军司马吕奉先，可敌万人，如此，我军便有一万三千四百零七人，波才贼军不过三倍于我，尝久战，为疲惫之师，我军以少胜多，正合兵法，我确有一计，曹都尉当真敢为吗？”
曹操仰头朝着吕布定神细看了一番，大笑言道：“殿下有如此天神将军，操何事不敢为？”