且说刘辩自与唐麒中途告别杨谷、张辽之后，一路北行，两日有余，总算是来到了颍水之畔，依照刘辩的说法，乃是就近往西北经由官道至颍阳虽是路途近上一半，道路也更好走一些，然这般路程定然也是更加凶险一些，自己这一行十余人虽然作了蛾贼打扮，自己又有皇子印信为凭，若是途中遭逢蛾贼亦或是汉军袭扰，虽是总能有个说法免去祸患，但终归还是要冒些风险，既如此，选择沿颍水河道的道路去往颍阳，却是与自个儿的人生安全有保障的多。
此刻时分，薄日西悬，已然将至晚间，幸得刘辩这一行人多少还算是有些运气，竟是于这颍水之畔寻得一破败草亭，似是个临时渡口，经人建成用以停靠沿途船只的。
刘辩自来到这个时空以来，如何单靠这两条腿行过这许多路程，既见这草亭就在眼前，自然不管其中会有何人，一声怪笑，撒开了腿就冲了进去。
唐麒以及随行的十余雁门乡梓亦是身心疲惫，既见刘辩当先往草亭而去，自然也不再分说，各自对望一眼，也是笑意盈盈，紧随其后。
刘辩一入的草亭当中，当即便寻了其中一草垛坐下，大口喘气自嘲言道：“亏得我刘辩还有些天命，既得这草亭安歇，总不至于再与前两夜那般风餐露宿，寝与天地之间了。”
唐麒闻言，颇感惭愧，赶忙栖前言道：“殿下受苦了。”
“言重了，言重了。”刘辩连连摆手，随口问道：“子丰，咱们随身干粮，可还够几天吃的？”
“足可供四五日之用。”
“四五日之用。”刘辩眉头一蹙，微微点头道：“只是不知此处竟为何处，昔日间我与皇甫中郎于沙盘中仔细讨论过颍川郡各处地势、据点，却与这颍阳、南顿二城当中并未标注过什么船坞，莫不是我等并未直直向北，以至于此处也并非是在南顿、颍阳之间？”
唐麒闻言，也是稍稍吃惊，然却只是皱着眉头，并未答话。
刘辩又道：“我现下想起，那南顿城东二十里处，却有一处船坞，莫不是就在此处？”
“决计不会。”唐麒突然出声，当即反驳刘辩推断。
“为何？”
“殿下请看。”唐麒四处张望，就地取了一根枝杈，朝着身下黄土地上随意拨画了几笔言道：“我等自与张辽、杨谷分别至此，尚不及三日，推算距离，至多也不会超过一百里。”
刘辩微微颔首，道：“不错。”
唐麒继续说道：“便是我等分别之地，尚与那南顿逾了百里之路，我等既未行至百里，如何反倒是能越过那南顿城，到得那二十里之外的船坞呢？”
刘辩依旧是连连点头，道：“我自然知晓其中道理，只是这大汉地理图集当中既未标注此间船坞，终是叫人有些疑惑罢了。”
“殿下不必疑惑。”唐麒既是分说完毕，当即掷落了手中枝杈，起身言道：“此间船坞若非州郡官家制成，自然不会收录在大汉地理图集当中。”
“你是说……。”刘辩略有恍然。
“不错。”唐麒笑道：“在下随司马自九原一路南下，途径的河道水流当中，如这般简陋破败的船坞实在是不计其数，是故在下以为，这间船坞大抵便是临时搭建而成。”
刘辩点头不止笑道：“这般浅显道理，我竟是没能想明白，实在可笑，只是这般设施既非官家所建，想来便是蛾贼所为了。”
“也非全然都是。”唐麒却与杨谷所言不置可否，乃道：“蛾贼所建，固有可能，可是此间船坞，却是蹊跷。”
“有何蹊跷？”
唐麒眉头紧蹙，言道：“颍阳距离南顿不过三百余里，顺水行舟，一日可至，如何须在这两城当中徒劳人力，再搭上这么一个船坞呢？”
刘辩又是恍然大悟，接话道：“况且此地周遭荒芜破败，若是真以此船坞做周转运输之用，更是说不过去了。”
“正是如此。”唐麒忧色更重，惴惴言道：“故而我以为此间船坞或有可能是为水贼栖身之所。”
“水贼……”
刘辩闻言，大吃一惊，刚待出言细问，却听草亭之外的颍水上似是有人呼喝嬉笑，心头又是一怔，兀自言道：“当真是说曹操，曹操到，真是晦气。”
“曹操？莫不是曹都尉？”唐麒听闻刘辩言语，也是一呆，继而朝着亭外颍水望去，却见七八小舟各自载着十余大汉，正是往这船坞而来，心中一凛，回身与刘辩说道：“非是曹都尉，或是水贼来了！。”
非只是刘辩，进得这草亭当中的十余雁门乡梓，听得唐麒呼喊，皆是一惊，然非亲眼所见，似又不能相信，各自对望一眼，竟是纷纷出得草亭，争相往那颍水之上张望，片刻之余，皆又折回草亭当中，杂乱附和道：“七八支船，怕是有百来号人。”
唐麒面色惨白，惊愕不止，赶忙回身至刘辩身前，俯身言道：“殿下且随乡梓们速速离去，在下于此阻碍一时。”
“何意？”刘辩自然也感知到了气氛之严肃，但到底还是有些不明所以：“子丰的意思是，这些个水贼还能杀了我们不成？”
唐麒极为郑重的点了点头，厉声言道：“殿下久于宫中，自然不知世道艰难，这些个贼人辗转于江河湖海，山林野地之间，正是做这些杀人越货的勾当才得活命，莫要再说这些，还请殿下速速离去，若在犹疑，怕是想走也走不脱了。”
言罢，未及刘辩做何反应，只见唐麒猛地站起身来，招呼同在草亭当中的几个老者言道：“在下斗胆做主一回，诸位速与殿下同去，日夜兼程，回往张辽、杨谷营中便是！”
几个老者虽说时下落魄，然追溯从前到底也是族中长者身份，听闻唐麒吩咐，当即便做出了判断。只见为首老者稍一招呼，雁门十余乡梓旋即争先搀起了兀自坐在草垛上发呆楞神的刘辩，夺门往南，仓皇逃去。
颍水之上的百余水贼本就临靠船坞极其近了，陡然间见着十余人从船坞草堂当中争相逃出，竟是发自本能的一声唿哨，每条船上各自跳下七八个人来，径自越过草亭，齐齐朝着刘辩众人追去。如此一来，各条船上便只留下了一二水贼来做船只停泊、下锚的事务。
唐麒兀自躲在草亭当中，于眼前发生这些情形全数看在眼中，不由暗自道了声侥幸，又是等了一阵，直到这七八条船上的水贼全数下得岸来，这才抽出长刀，爆喝一声，现身至众人眼前。
这些个水贼哪里想得到草亭当中竟然还躲着一个人，皆是为其突然出现吓得一哆嗦，孰料唐麒却是有如天降神兵，未及众人回过神来，猛地栖前两步，“唰唰”两刀，当即便砍死了身在最前处的两个水贼。
余下众人惊骇不已，想要拔刀相搏已然不及，只见唐麒挥刀杀人之际竟是不作停留，随着两个水贼惨叫毙亡，唐麒身子旋即一矮，左手往那倒地死尸腰间顺带一抄，但见残阳似血，刀影闪动，又见两尊头颅伴随凄厉惨叫，应声落地。
如此一来，当真再无人敢上前为战，剩下五人竟是不约而同，头也不回的往身后刚刚停好的船上逃去。
唐麒哪里便肯就此罢手，闻其一声怒喝，两柄早已为献血浸染的环首刀齐齐脱手，便就旦夕之间，又是两声惨叫，余下五人当中又有两人中刀倒地，所幸唐麒长刀飞掷，多少失了准头，未能命中要害，终不至于将这二人当场格杀。
可便是如此，这中刀二人想来定是痛彻心扉，嚎哭惨叫之音当真响彻天际，跑在前头的三个水贼到底心存同袍情义，终于折过身来，再不奔逃了。
唐麒也是一愣，这才发觉手中两柄环首刀既已掷出，身上再无兵刃，便是方才为自己掷刀杀伤的两个水贼相距自己亦有五步之远，刚待其想要栖前拾刀，眼前这三个水贼却也是察觉要害，纷纷抽出环首刀，当先之人怒声喝到：“切莫叫其人拾得兵刃，我等三人齐上，将其乱刀砍死便是！”
言罢，但听长啸声起，三人循声而至，手中环首刀径是往唐麒脖颈、左胸、小腹各处要害而来。
唐麒左右闪避皆是不能，无奈之下，只得猛地后撤，未想撤至三步，突觉右脚一滑，重心不稳，竟是一个趔趄坐倒在先前为其砍了脑袋的水贼尸身之上，原来是急忙后撤之时，未见身后状况，这右脚竟然是愣生生踏在了那水贼脖颈断裂，血涌如注之处。
身前这三个水贼见唐麒如此糟践同伴尸身，皆是悲不可遏，发一声喊，三刀齐挥，便要斩将下来，幸得唐麒坐在那尸身后背之上，右手顺势一探便已摸着其人悬于腰间的环首刀，如此就势抽出，横刀格挡，只听得铁器碰撞铿锵之音，正好就将那三个水贼的斩将之势全数挡住，奈何三人之力实在非比寻常，唐麒只觉得右臂一阵酥麻，亏得其自幼便追随吕布是为游侠，纵横乡里，练就了一身精湛武艺，此番既是勉强挡住了三人挥刀之势，当即爆喝一声，持着刀柄的右臂猛然向上一撑，加上那三个水贼本就是单手持刀，既是为唐麒卸了挥砍之力，此番确也是再难用力，如此一来，刀刃自然是顺着唐麒手中刀刃齐齐滑落，唐麒寻了空档，竟然怪叫一声站起了身来！
“三人齐上，唐某又有何惧！”残阳暮薄，唐麒扬刀直立，宛若杀神。
眼前三人一击未能格杀唐麒，信心早已失了大半，又见唐麒九尺身形逆光挺立，心中又是怯了三分，各自对视一眼，竟皆颤抖不已，当中一人还算大胆，却也只是颤声问道：“你……你竟为何人？”
唐麒大笑不答，提刀向前一步。
三人不由向后退了一步，那稍稍胆大之人朝着身后的小个子轻声言道：“我二人合力拦住此人，你且去烧了草亭，好叫弟兄们折回驰援。”
言罢，只见其人与身侧水贼稍一对视，齐声爆喝，持刀来战，那小个子的水贼当即往侧旁跑脱，直入草亭中去。
唐麒自是不知这三人做了什么打算，既见眼前二人扬刀而来，自然也是不敢大意，长啸喝到：“这般寻死，又是何故？”
唐麒武艺本就远高于这些水贼，加之其身形高大，挥砍突刺劲力极强，若是当真以一敌三，或许还能战上片刻，然区区二人实在非其敌手，几个回合下来，眼前这两个水贼早已是伤痕累累，硬是凭借着一腔奋勇勉力坚持。
唐麒看在眼中，本是出于边地游侠豪杰心境，这一番交战竟是于这两个水贼生起一番敬佩爱慕之意，然突闻当中一人又是喊道：“多生些火来，好叫这草亭燃的快些。”
唐麒闻言心中一动，挥刀撤身避开二人，朝着身后草亭望去，只见那小个子水贼竟是将那草亭四角全数点着，时值干燥季节，这草亭便是受个零星火势亦当燃烧不尽，更何况此番四角皆受了火势，哪里还能遏制的了？便就这刹那之间，登时火光冲天，竟是比那颍水之畔的残阳更加鲜红夺目。
“待我等弟兄见着火势归来，看你这贼子如何逞凶！”当先水贼兴奋不已，俨然是觉得只要再能撑上片刻，自己性命定然无忧，孰料唐麒亦是仰头大笑不止，高声长喝道：“我本想杀了尔等，烧了船只叫你那些个弟兄折回此地，尔等既替我办成此事，我自当于尔等痛快。”
言罢，唐麒再无搁置，但见出刀如电，血溅长虹。
诗曰：形影如风雷，长刀断流水。区区数竖子，杀人如提孩。