就在赵奢将田单一步步引入埋伏的时候，蜀郡的郡守李冰终于接到了开战以来最好的消息——叛军之首陈和在玉垒山下兵败身死，三万叛军大部分被斩首，少部分投降。如此，持续动荡了近一个月的蜀郡终于再次平息了下来。秦军的损失实际很小，除了在一开始吃了不小的亏，后续可谓占尽了上风。若不是叛军四处游走，裹挟百姓作战，秦军平乱的时间还能提前一点。
心情颇为愉悦的李冰也是胃口大开，晚餐消灭了整整三大碗米饭，外加两条水煮鱼。可惜，李冰愉快的心情没有保持多久。晚餐刚用过不久，武阳就传来急报。韩军兵锋出现在距离武阳不过五十里的地方，武阳危急！李冰的脸色瞬时变得铁青！
“巴郡已经失守了吗？”。这是蜀郡郡守李冰在紧急召开的军事会议上提出的疑问，也是所有人迫切想要知道的答案。
江州失守的消息在蜀郡仅仅有少部分人知道，何况那个时候，李冰正在忙着调集大军镇压叛乱，对江州的战事鞭长莫及。在李冰看来，韩军只不过使出了一些小手腕拿下了江州，但张若手下还有接近三万的战力。考虑到张若可是能文能武的智将，即使不能击败入侵的韩军，想要在半个月内失败也不是件容易的事情。但眼下事实就摆在眼前，张若很有可能败了，甚至于全军覆灭，否则出现在武阳城下的韩军如何解释？！几乎所有的人都默认了巴郡已经易主的事实。
盯着身前的蜀郡舆图，李冰的眉头拧成一团，经过了这场叛乱之后，蜀郡急需休养生息，可惜韩国在吞并巴郡后不会放弃这个千载难逢的机会。可用之兵堪堪有两万五千人的蜀郡不可谓不空虚。更关键的是，在接连失去了北面的汉中、东面的巴郡这两个屏障，蜀郡已经是飞地中的飞地。韩国大军自南方而来，秦军若是后退，也只能退向西面，可西面是茫茫的雪山。也是一条死路。看上去，死守成都是唯一的出路。
“来犯的韩军有多少？”有人提出这个问题。
不少人的精神为之一振，如果可以击败即将抵达武阳的韩军，也许还有一线生机。大不了蜀郡封闭四关，固守不出。守住一两年，说不定秦军还会打回来呢！但不少人也知道，这是自欺欺人的想法。想要打回来，谈何容易！
“武阳方面称韩军至少有三万之众，领兵的打蒙字大旗。当是蒙骜无疑！”李冰长叹道。
蒙骜？那个最擅长攻城破寨的蒙骜？！不少人刚刚鼓起的勇气瞬间跌落下去。仅仅不到半个月的时间就攻下大半个巴郡，在秦军眼里，蒙骜俨然成了克星。
“郡守，大不了拼了，兵来将挡水来土掩，我们立即增援武阳吧！”莽撞的人立即献言道。韩国的大军会源源不断地前来，秦军眼下也只能顾及眼前。至于长远的，守得住就守。守不住嘛，要么死要么降。看天命吧！
李冰面色沉重地望了眼对方，没有言语，相反却是看向一直没有出声的族兄李毅，等待他的意见。李毅毕竟是蜀郡的郡尉，用兵的话，于情于理。李冰都愿意听他的意见。
李毅脸色也不好看，任谁带领麾下的士卒披星戴月平息叛乱，正想好好休息的时候，又听报敌国大举入侵的消息，脸色都不会好看。但李毅又是一个纯粹的军人。拿主意的事情向来对李冰很是信服。见李冰眼睛中闪过的一丝不忍和怜悯，李毅心下也是软了。
“打就打！怕个球！老子早就想会会蒙骜这个家伙了！如今他不请自来，老子正好和他比一比谁的剑利！你们谁愿意跟我去会会蒙骜？”李毅故意大大咧咧地说道，丝毫没有大战前的紧张。
“末将愿意！末将愿意！”一个接一个的声音响起。众人皆是受恩于李毅，对于一个肯和大家同甘共苦，没有丝毫家子气的人来说，李毅这样的人最是被人爱戴！加上李毅每次冲锋在前，武力上佳，众人皆是服气。有时候信服一个人，就是这么简单，尤其是在军中。
“好！”李冰也是大为感慨，韩军来就来吧！真当蜀郡的秦军是那么好欺凌的吗？！不战而降绝不是李家的作风！即使兵败战死也好过窝囊地乞降！
蜀郡的战争机器迅速开动起来，五千先锋以最快的速度赶赴武阳！后面是李毅亲自带领的一万中军！后军则是由大大小小的船舶组成，负责运送粮草。李冰亲自坐镇成都，安抚刚刚经历叛乱的蜀郡。
秦国，咸阳。
太子柱兴高采烈地从咸阳宫参加完朝会回来。太子柱不能不高兴，一向对自己要求甚严的秦王在朝会上表扬了自己，原因有两个，第一是这段时间自己将朝事打点的井井有条，第二则是因为自己的教子有方。异人这个名字，太子柱可是好久没听到了。
最开始听到异人为秦国立下了大功，太子柱还一愣。誰让自己的庶子那么多，有二十多人。一向风流成性的太子柱只能叫出自己宠妃所生的几个儿子的名字。至于平日里名声不显的异人，太子柱很是回忆了下，才记起那是自己在邯郸逗留时几度春风和一名婢女生下的庶子。好像自己当初派异人到邯郸为质时，这个婢女也就是夏姬还哭着求了自己三天。
太子柱自然而然地忽略了自己一年半载也难见异人，更别提对他管教的事实。他只是下意识地发现，以前不放在自己眼里的夏姬和异人还是有些用处的。太子柱高兴之余，本想将之前备受冷落的夏姬很是滋润了一番。夏姬自然表现得很是诚惶诚恐，不过还是从太子柱的口里得知了自己唯一的骨肉——异人在邯郸的出彩表现。
有人开心自然就有人郁闷。子傒在得知异人被秦王表扬后很是愤怒。所谓子凭母贵，华阳夫人不能生育，自然便宜了太子柱的另一个宠妃——子傒的生母婉妃。不少大臣暗中将宝押在子傒身上，就是看中了他的生母是除了华阳夫人外太子柱最宠幸的。如果华阳夫人三年五载生不出个王子，子傒很有可能会在太子柱登基后被立为太子。子傒与众多兄弟的交往中。也莫不以未来的太子身份压过对方一头。服从子傒的自然是顺风顺水，和子傒作对的，在婉妃的挑唆下，他们的生母要么被冷落要么被处处针对，直到对方服了软，这样情况才会结束。
异人在咸阳生活了不过三五年就被派到邯郸为质。对于这个谨小慎微的弟弟，子傒的印象不深刻。毕竟子傒是一个立志继承秦国大业的人，对于一个生母不受宠本身有没有大才的人，子傒不可能投入过多的观众。哪里想到，异人这个名字就像突然蹦出来一般，进入了秦王和太子柱的视线。子傒当即对异人用上了心，他相信，小心驶得万年船。秦王的身子大不如前，太子柱随时有可能上位。悬空的太子之位决不能有任何的闪失，否则对自己就是倾覆的灾难。
夏姬自然不清楚，她的儿子在邯郸大放光彩之后，太子后宫里就多了几双藏在暗处的眼睛，监视着她的一举一动。
与此同时，下朝的阳泉君优哉游哉地趁着马车返回自己的府邸。他的姐姐正是太子妃，未来的秦国王后华阳夫人。有这么一个大靠山，阳泉君几乎不用怎么立功就封君。何况。丞相魏冉和自己还有亲戚关系。大家互相利用，富贵更加无忧。当然为了挡住天下的悠悠之口。他这个君位还是在军队里镀的，毕竟秦国以军功论爵位嘛！每天，阳泉君只需到朝会上点个卯，附和下太子柱的意见就好。这样的生活实在是惬意地很。阳泉君已经计划好了，待会回到府邸先补上一觉，用过膳食后找人钓钓鱼听听曲下下棋。遇到合适的美貌女子就纳进府来。
只不过，尚未入府，阳泉君就被一个高声叫卖的珠宝商人所吸引。阳泉君左右无事，令随从止住了马车，探出头来。这一看不要紧。阳泉君一下子被对方手里的五色石所吸引。一个浑然天成的马踏祥云赫然在目，其色彩缤纷，多一分则显混乱，少一分则显单薄，颜色、形状都恰到好处。
“这个琉璃怎么卖？”阳泉君迫不及待地开口道。阳泉君丝毫不介意对方会不会因为自己的心急而哄抬价格，他只想要将对方手里的祥瑞据为己有。至于价钱，呵呵，这天下还有自己买不起的东西吗？！
扮作商人的吕不韦先是一阵喜悦，待看清开口的是自己等待已久的阳泉君后，故作讶然道：“我看大人不久就会有灭僧祸，怎么现在还有闲情逸致购买如此宝贝呢？不卖不卖！”
阳泉君登时大怒，对方不卖就不卖吧！居然还诅咒自己有灭僧祸！真是是可忍孰不可忍！阳泉君第一时间下了决定，对方不过是一介商人，听口音还不是本国商人，自己一定要免费得到对方的稀世珍宝，然后再把对方下进牢狱狠狠折磨一番！否则，自己的声威何在，颜面何存？！对自己这样的富贵人士来说，财帛只不过是一个数字，最重要的是保住颜面！
吕不韦见对方上钩，动了真怒，当即不疾不徐地解释道：“大人且听小人一言。大人无功于大秦，全赖太子柱为取悦华阳夫人而被举荐给秦王，大人才得以重用。如今大人富贵加身，公卿侧目，百官不平。小人常听人说，以色貌之美取人者，必以色貌之衰弃之，一旦华阳夫人色衰爱驰，大人将何以容身于朝廷？”
阳泉君听闻后为之一愣，居然无言以对。对方说得确实不错，如果不是因为自己的亲姐姐贵为太子妃，太子柱对其宠爱有加，几乎达到言听计从的程度，自己也决计不会得到秦王的重用。毕竟，自己的身份摆在那里，秦王也很乐意扶植朝野中太子柱的势力。但富贵不可持久，太子柱眼下着迷于华阳夫人的美貌，等华阳夫人年老色衰后呢，必然失宠。所谓一荣俱荣。一损俱损。到时候自己的地位也就岌岌可危了。
吕不韦趁机说道：“小人听说太子柱深受秦王宠信，秦王身子已经大不如前。将来继承秦王之位的自然是太子柱。到时候太子柱继位，一定会选立太子！华阳夫人虽为太子妃，却没有子嗣。所以说，这太子之位一定会从诸多庶子里选定！小人听说子傒的生母婉妃深受太子柱宠幸，太子柱已经属意子傒。将来执掌后宫的自然是太子之母。到时候华阳夫人即使没有年老色衰也必然失势，大人难道连这一点都没有想到吗？”。
阳泉君听后悚然，对方分析的事情自己确实没有想到。除了华阳夫人，确实是婉妃最受太子柱宠幸。最糟糕的是婉妃为太子柱生下了子傒而华阳夫人没有一儿半女。如今太子柱只是太子，不立世子可以宽容。等到登基为王，为了秦国的稳定，选立太子就会成为很自然的事情。即使太子柱可以拖延一时，终究也会受不了来自朝廷的压力，立太子之位。到时得势的只能是子傒一人了！
想到这里。阳泉君就急了，也知道对方绝对不是一名普通的商人。如果是普通的商人，肯定不会在知道自己身份的前提下，故意以言语相激。对方既然说出了这个问题，自然就会有解决问题的好办法。
“计将安出？请先生救我！我必不负先生大恩大德！”阳泉君着急地恳求道。
吕不韦故意长叹了口气，装作故作高深的样子，说道：“大人是当局者迷了！大人所虑者不过是华阳夫人没有子嗣。若是有子嗣，这问题自然迎刃而解！依照太子柱对华阳夫人的宠幸。将来秦国的太子必然是华阳夫人所出！”
“可华阳夫人没有子嗣啊！”阳泉君不明所以地问道。莫非对方是在暗示自己赶紧催促华阳夫人怀孕？要是这一个主意，那就算了。自己的姐姐若是能生的话何必等到现在！
“眼下华阳夫人圣宠正隆。太子柱对其可谓言听计从。夫人若是在这个时候从诸子中选其贤者而收为己子，请立为嫡，安国君必然听从。他日太子柱登位之后，此子必为太子。如此一来，太子柱为王，夫人可备受宠爱；即使太子柱龙御归天。有此子得承王位，也不会有后顾之忧。大人一家的权势可代代相传，稳如泰山。此所谓一举而收万世之利，大人何不劝夫人及早安排？一旦夫人色败貌衰，想要进言只怕也无用了！”吕不韦娓娓道来。
阳泉君闻后大喜。对方说的计划果真妙啊！华阳夫人生不出子嗣不要紧，收养一个不就好了嘛！不过仔细考虑了一下，又有隐忧。
“先生此计甚妙！只不过太子柱有庶子二十多人，众多庶子皆有生母，华阳夫人当选何人为养子？再有就是，我担心夫人即使对其视若己出，恩宠甚佳，其人却阳奉阴违如何？”
选一个养子不难，但难得就是选对一个人。如果对方在刚开始的时候对华阳夫人言听计从，等成为太子后却是却之千里。夫人该如何是好？总不能再央求太子柱废掉他的太子之位再立太子吧！即使太子柱答应，群臣还不答应呢！如果对方的生母再母以子贵和华阳夫人争宠，那就更热闹了！这万万不是阳泉君想要的一个结果！
吕不韦笑着摆了摆手，说道：“所以刚才小人才说要选贤！小人在邯郸经商的时候，常听众多公卿说公子异人的贤良。小人也曾慕名拜访，也果真如传言所说，其人彬彬有礼，勤奋好学，有君子之风！谈及为秦赵友谊而质于邯郸，每每情难自禁，暗自垂泪。其说非为孤单而伤，乃是思念太子殿下和夫人，挂念两人的身体，思念之情，溢于言表。他知道自己在诸子之中名声不显，辈分也是居后，加上其母卑微，且身居国外，孤立无援，愿意归附夫人！夫人若是能将其收为养子，异人必将感激涕零，这无异于再造之恩。对夫人来说，也是多了一个助力！依照他的品性，一旦异人登基，他必将对夫人和大人言听计从！到时候，秦国大事还不是大人和夫人主持吗？”。
阳泉君的眉头随着吕不韦的话渐渐舒展了开来，异人刚刚为秦国立下了大功，他的贤良应该不会有假。名声既然已经打响，华阳夫人将其收归养子，太子柱肯定不会反对。他的生母夏姬身为卑微，乃是婢女出身，向来对其他妃嫔是言听计从，没有丝毫的主见。华阳夫人将来肯定压制得住对方！双方可谓一拍即合，只要自己可以说服华阳夫人，这事就成了八分。剩下的两分就是华阳夫人的枕边风了！此计，可行！阳泉君迅速作出了判断。
“先生请随我一起入府详谈！”阳泉君深深作揖道。
“固所愿不敢辞耳！”吕不韦回礼道。(……)
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