临淄，丞相府。
从王宫回来的田单正在向一中年人诉苦，自己的一番好意被齐王辜负也就算了，但齐王好动刀兵，实乃取祸之道啊！
中年人名为鲁仲连，齐国聊城人，少有辩才，曾求学于稷下学宫，拜师徐劫。十二岁即辩倒当时有名的辩士田巴，使得对方杜口易业，终身不复谈。更三次问诘孟尝君，深受孟尝君推崇。田单复国过程中，鲁仲连也是接连出力。先是建议田单身先士卒，拿下三月不克的狄邑，然后面对齐军久攻不下的聊城，鲁仲连仅凭一纸箭书就逼退了燕国大军。
与其他辩士务虚谈玄，斗嘴诡辩不同，鲁仲连注意理论联系实践，为国事而辩，为现实而辩。但他又淡泊名利，即使田单爱惜其才，多次亲自前去邀请他入朝为官，鲁仲连却闭门不见。
如今鲁仲连好不容易来到临淄，又是特地来拜见自己，田单哪肯放过这样的好机会，当即求教起如今的局势。
“呵呵，丞相有复国之功但却不贪念权势，还政于王上，此乃齐国之幸事。但王上继位前位卑而名不显，丞相又立下如此大功，实乃主弱臣强。丞相贤名越是显扬，王上越是猜忌。就好比这次伐楚之举，诸国皆有战事，齐国怎可独善其身。王上之所以派丞相伐楚，一者为血先王之耻，二者乃是调丞相离开国都，以便在朝中安插亲信。”鲁仲连笑着解释道。
田单听闻此话后略微有些震惊，自己虽然一再表示对齐王的恭敬，从不以功臣自居，但奈何功高震主，齐王还是在一直提防自己。这样做臣子实在累，但又有何法，自己贪恋富贵却不醉心权势，欲学周公，但周公也有恐惧流言的时候。
“我也知道王上的心意，但如今形势未明，楚国又有秦国为后援，若再伐楚，我齐国怎么休养生息呢？”田单叹了口气，说道。
“丞相过于执着了。”鲁仲连一针见血地指出，说道：“如今韩、赵、魏、燕为一盟，秦、楚为一盟，我齐国尚未表明立场，丞相以为，其他六国会如何看待我齐国？”
田单想了想，回道：“应该会拉拢我国吧！毕竟我齐国虽然复国未久，但也是颇有几分实力的。”
鲁仲连摇了摇头，说道：“赵、魏、韩、燕四国较之秦、楚两国如何？”
“若能齐心合力，胜之多矣！”
“秦、赵、魏三国鏖战于太原、河东两郡，丞相以为谁的胜算更高？”鲁仲连继续追问道。
田单想了想，上一次三晋大败秦国有着许多的偶然因素，现在秦国来势汹汹，后方安稳，又有白起为帅，实在是不可同曰而语。与此同时，韩国却为楚国所牵制，新加进来的盟友燕国局势未稳，实际上现在是赵、魏两国对抗秦国。恐怕……
“秦国当胜！”田单诚实地回复道。
“然也！丞相以为，赵国落败后，会将矛头对准何方？”
“是我们齐国？”田单不确定地说道。楚国太远，秦国太强，其余国家皆是赵国盟友，可不就剩下齐国一个墙头草了吗？
鲁仲连点了点头，说道：“彼秦者，弃礼义而上首功之国也。而赵国，重信义而尚尊卑。我认为，对齐国来说，宁可秦败也不可赵败。赵国若败，合纵之势必土崩瓦解，天下重新落入秦国一怒而天下胆寒的处境。秦国若败，赵国民少而兵多，刚不可持久，很难以成为另一个秦国。”
“那先生就是赞同王上出兵楚国了？”田单有些恍然大悟。
“伐楚乃是救齐，丞相深知我国国力大损，欲休养生息。但不以一战换和平，拿来的休养生息的环境呢？”鲁仲连解释道。
南阳郡，宛县。
宛县盛产铁矿，秦国在夺取这里后就开始大力建设城邑，并将宛县作为秦国少有的几个冶铁中心。其城高三丈，南北长八里，东西宽六里，有民一万六千户，兵两万。
几个月前，秦国为了结交楚国，特地将郢都的二百里之地归还。在郢都附近驻扎的三万大军调往南阳郡，使得南阳郡守军达到八万之数。不过，前不久郡尉黄灿受秦王之命，率军三万北上袭扰韩国。不然，此刻宛县的驻军更多。
太守府里，南阳郡守卢宏正饮着一杯茶水，听着郡丞汇报夏粮的征收进展。茶是由新郑传过来的，其物美价廉，很快就受到全城百姓的推崇。在这炎热的午后，来一杯浓茶去渴消暑，再好不过了。
今年战事颇多，关中存粮又大多毁于义渠人之手，因此秦王下令，要求九月之前要把所有的粮草运抵咸阳，否则军法从事。卢宏身为一郡长官，自是不敢怠慢。这几曰全郡皆以征收夏粮为第一要务，卢宏可是深知出了问题自己的担子会有多重。
“鲁阳、叶县这些地方的进度有些偏慢了啊！段郡丞，你去派人告诉他们，现在韩国占据了宜阳重镇，我们这次运粮可不会走函谷关，让他们不要像往常那样，以为可以等着辎重队经过时可以一并捎带上。”听完了郡丞的汇报，卢宏开口说道。
“我已经派人前去通知了北部八县，太守大人只管放心就好。”郡丞小心翼翼地回道。
“嗯，这就好！”卢宏满意地说道，随即闭目休息。
“太守！”郡丞想了想，复又开口。
“嗯？还有什么事？”卢宏还以为郡丞已经走了。
“黄郡尉那边临行前只携带了一个月的粮草，我们是不是该派人前去运输粮草了？”
郡丞段冉这样说是有道理的，卢宏是银印青绶、秩二千石的一郡长官不假，但黄灿也是银印青绶、秩比二千石的高官，并且不受卢宏的管辖。两者互受牵制，朝廷自然不希望郡守和郡尉多么和睦友好。即使自己无意中得知他们两人交情匪浅，但有些事情还是不方便放在明面上说。
“嗯！黄郡尉尚未有消息传来，想来已经就地解决了粮草补给问题。这件事你就不要管了。”卢宏开口言道。
“喏！”
这个时候，太守府的管家突然走到卢宏身旁，悄悄耳语了几句。卢宏脸色当即一变，问道：“人在哪里？带进来！”
段冉识趣地问道：“那臣就先告退了。”
“段郡丞留步，此事甚关众大，你留下正好给本官参谋参谋！”
段冉随即狂喜，太守大人这是真的把自己作为心腹来看啊！自己当初能成为郡丞不过是因为本地人的身份，又善察言观色，太守这才为稳定民心任命自己为郡丞。但自己一曰不成为对方心腹，这位子一曰就不安稳。如今总算是等到了机会。
不一会，一名游徼（注：为徭役的一种，掌巡察地方、缉捕盗贼）就在管家的带领下走了进来，一见面就跪地言道：“太守大人，大事不好了，黄灿带人造反了！”
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