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春去夏至，夏尽秋至……转瞬之间，已然又到了秋天。
此时距离当初疯虎申屠立下军令状，正式攻伐云州开始算起，已经过去了整整有半年时间。而早在今日一早，有关于前方战场的捷报，便已然传回北虞侯府。若按捷报传回的时间来看，疯虎申屠所率三十万大军攻下整个云鸠疆土的时间，比军令状上所立时间，竟然还要早上近一个月。也就是说，申屠实际上只用了五个月时间而已。而在今日早晨，看着疯虎申屠传回来的战报，沐秋凰也是久久未曾言语。
不禁再次想起他父亲当初对疯虎申屠的评价：“此为绝世疯虎，非灭族亡国之战，不可擅用……”
而从这次战争情况来看，沐秋凰也总是明白了他父亲这句话的意思。先前云殇带云鸠军与谈白鸣一战，是二十万对二十万，云鸠军死伤不到五万人。而这次眼见北虞出兵三十万，云殇也是集结了云鸠所有的兵力，最后又到处征得了近五万名新兵，最终也凑足了三十万大军。且这次，云鸠侯在看懂沐秋凰的意图之后。竟是直接将这三十万大军的军权，交给了对北虞知根知底的灵虎欧阳东青。前线大军交由欧阳东青以后，云殇竟又是继续征兵，举云鸠全部之力，竟又强行整出了一支近十万人预备大军。可以说，云殇这次也算是孤注一掷了。而就是在这种，四十万对三十万，且对方还是军民一心的情况下。申屠竟然还是毫无意外的取得胜利。且，战争打完之后，北虞三十万大军的人数在明面上并无什么变化。当然，这也紧紧只是在明面上没有什么变化而已。这次北虞军同样战死了有近十万人。而战后，申屠为了弥补北虞军的损失，而从云鸠军的降卒中，挑选了十万人补全到北虞军中而已。并非是说，申屠有能力能使己方不损失一兵一卒。不过，饶是如此，这次申屠的战绩，依旧是属于彪炳非凡的。以三十万对敌四十万，最终大获全胜，且还能保全自己大军的这个人数不少。疯虎申屠继草原一战之后，再次震惊了天下人。
然而，除了他的军事能力过人之外，最令人震惊的，却依旧是他的杀戮之心。此次，云鸠主帅欧阳东青，被他在战场上亲自一枪挑杀，云鸠侯父子也亦是被他下令斩首。也就是说，云鸠侯云殇，也“有幸”成了第一个，在战场上被敌方斩杀的侯爷……不过，相对于这次战争而言。沐秋凰倒也并未对疯虎有什么责怪。因为疯虎申屠在立下军令状之前，也曾向他讨要过一份特权，那就是此战，他可以保证已方军队人数，在战后不少于原有的三十万。而对方人数死伤多少，沐秋凰却不得有所干预……而因为明白此战的严苛性，沐秋凰也只是要求了，不许无故杀平民这一点而已。且，在了解完这场战争的整个过程之后，沐秋凰对申屠擅自斩了云鸠侯父子之事，也并没有多说什么。
因为，这次申屠是以自己和十万大军为诱饵，刻意引欧阳东青来杀他。而他则是硬生生以十万大军拖住了欧阳东青三十万大军。为另外二十万大军去分开攻取云鸠各个城池争取到了足够的时间……最终，跟随他血战的这十万大军，幸存者十不存一。有人可能会说，欧阳东青既然对北虞军知根知底，同时又如此了解疯虎申屠的性格，又怎么会中疯虎之计呢？其实这一切，如果仔细来想的话，也很容易便能想透。正是因为，欧阳东青对北虞军知根知底，对疯虎很也是了解。所以，他知道若是按照常规打法的话，不出一年，则云鸠必败。而恰好就在这个时候，疯虎申屠做了一场大赌局，他以自身做饵。欧阳东青也是一个极为自信之人，在他看来，若是能够一举击溃这十万大军，且能斩杀疯虎申屠的话，则其余二十万北虞军压根不足为虑。虽说北虞军的战力要强于云鸠军。可是别忘了，这次面对申屠这边，云鸠军是三倍于北虞军，且还是由他亲自指挥。所以，他也是自认为有十足的把握，能够一举斩杀疯虎申屠。
说到底，这场仗其实是无关乎阴谋诡计的。简而言之，这就是一场赌局，是一场豪赌。就是看灵虎敢不敢入局？所谓“一山不容二虎”，刚好，他们两个人的称号都有一个“虎”字。而就按照当时的情况来看，无疑，灵虎欧阳东青的胜率是要大于疯虎申屠的。所以，欧阳东青欣然入局了。他想要彻底击败疯虎跟他所带领的十万大军，然后，再回头去杀掉北虞的另外二十万大军。他想要凭借此战而名扬天下，他要告诉沐秋凰，北虞会因为失去他而失去整个天下……然而，他却还是高估了自己，而低估了疯虎。这一仗从交火到结束，竟是整整打了七天七夜。而疯虎竟是由始至终，都不曾传令调其余那二十万大军回援。他亲自带领这十万将士与对方三十万进行厮杀。等到第八天黎明，有大军终于攻下城池，主动回援的时候。却发现疯虎所带领的这十万大军，生还者以不足一万。而对方则是成倍的死亡，虽然对方幸存者还有近十万人，却被浑身是血的疯虎以及这不到一万名幸存者所震慑，最终丢盔弃甲而逃。而直至疯虎持枪挑杀了灵虎之时，他身上的战伤也是已经不下十余处，甚至因为失血过多，而导致他的脸色都已经变得有些苍白……所以说，他最后抓到云鸠侯父子这对罪魁祸首时，直接下令斩首，沐秋凰也是完全能够理解。
……
“枯叶落，愁难拓，寒愁怎敌锦衾薄？胡未破，人离落，鬓霜不惑，岁月蹉跎，莫，莫，莫。
残夜半，旌旗乱，征战沙场几人还？佳人盼，倚阑干，横刀仗剑，戎马立前，战！战！战！
……”
沐秋凰坐在梧桐苑中，一边抚琴，一边吟唱这首。
春桃、夏荷面露担忧地看着沐秋凰，不禁有几分不解。关于前线送回来的战报，她们也都已经知道了。按理说，前线大捷，沐秋凰应该是开心才是。可是沐秋凰在吟唱这曲的时候，情绪并不高亢，反而还有几分悲凉。而秋霜则是听得如痴如醉，眼底也是泛起一层晶莹的水雾，仿佛是想起了，她这几年与血凰旗军士一同在芒砀山时的日子。
一曲作罢后，沐秋凰拿起提前准备的酒水，却是并未自己引用，而是静静地望着云鸠方向，最终将酒水全部洒在了地上。
看着几人担忧的目光，沐秋凰不禁微微一笑，说道：“我没事。只是一时有感而发罢了。”
“可是公子，我们北虞这次不是大获全胜了吗？”春桃心快口直地问出了心中的不解。
沐秋凰拿起一壶酒长饮几口后，叹了口气，看着几人说道：“战火无情，然而死伤的士兵却都是无辜的，敌军的将士亦是如此。此次，我北虞虽大获全胜，可一想起那战死的几十万将士，我便……是我一言而定了他们的生死。”
春桃与夏荷彼此对视了一眼，作为沐秋凰的贴身婢女，她们自然也是看出了沐秋凰此时的心情极为不佳。不过，自幼长在侯府，一直处于沐秋凰的羽翼之下。她们根本就想象不到战场上的惨烈程度，此时虽有心安慰，却也不知该如何开口。
反倒是秋霜很快便从自己的情绪中走了出来，看着沐秋凰，开口说道：“公子您毋庸这般。战场上本就是你杀我、我杀你。为将者也本就做好了马革裹尸的准备。他们都是将士，打仗就是他们的职业。这跟百姓种庄稼，商贾做买卖，其实是一样的。所以，死在守土扩疆之上，也算是死得其所。因为，这本就是他们的使命。况且，这天下的战争也不是公子您最先挑起的。就拿这次战争来说，其实对于云鸠普通百姓而言，并非是什么坏事。因为，他们如今换了公子您这么一位主人，这可比他们在原本云鸠侯治理下日子要好的多的多……而且，相比于其它几家诸侯而言，我们这次死的人数已经算是少的啦。所以啊！公子您与其在这里胡思乱想，还不如想办法将这天底下的诸侯全部都给收拾了。等到这天下全部都姓‘沐’的时候，这个天下的百姓才能过上好的生活……”
听着秋霜这席话，沐秋凰不禁有了一分醍醐灌顶的感觉。慈不掌兵的道理，他是懂得的。可是先前在看着战报上死亡的数字时，他竟是不禁钻了牛角尖。不过好在，听完这番话之后，他也是瞬间走了出来，不由对秋霜投以惊奇的目光，微笑道：“看来，这次把你留在本公子身边，还真是留对了。”
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