这一晚，除了熊熊燃烧的烈火外，还有一个发了疯一样的齐悦王。在长禧宫的宫人亲眼目睹她为了一个女人，不顾一切冲进火海。
爱是自私的，也是无私的。
第一眼看见赵灼然，芳华是泪如泉涌，言语不足以表达她这一刻的感觉。世界上有那么一个人不顾一切救你，这是一种福气。但下一刻，她知道自己的自私会害死赵灼然的。她哭着甩了赵灼然一个巴掌，哽咽道：“你冲进来做什么？你不要命了？”赵灼然是齐悦王，芳华始终记得这一点，眼下大齐朝需要她。
赵灼然紧紧地抱住她，说：“你要是死了，我一个人活着也没意思了。”芳华除了哭泣，找不到更好的理由来反驳她。她凝视住赵灼然的脸：，问“你脸上怎么会有血？”但她的手摸到赵灼然的戎装上，发现全是湿而黏的，更是惊愕了。赵灼然掩饰说：“乖，现在别问这个。”她飞快地脱下自己的披风，盖在芳华的头上，搂住她，说：“芳华，闭上眼，我带你出去。”
现在，只剩下一条退路了。
芳华流着泪，说：“火这么大，我们逃不出去的。”一想到死在这里，她是一万个不甘心。赵灼然看着她，肯定地说：“有我在，相信我。”芳华抬起头来，看着赵灼然，不管她说的是真是假，打从心底信了。赵灼然说：“抱紧我。”芳华伸手去抱住赵灼然的腰，看了看烧得正旺的窗子，吸了一口气，闭上眼，跟随着赵灼然的脚步扑向窗子……
等外面的人心急如焚，不知所措。忽然有人大喊“出来了出来了”，地上是燃烧着的窗框，躺在窗框上面的赵灼然，她怀里的是芳华。抢在烧了起来的披风把两人烧死之前，一个太监把一桶水扑了上去。
赵灼然还是烧伤了，芳华倒是没半点伤。背对着火光冲天的长禧宫，芳华抱着赵灼然放声大哭……
这是她这一辈子哭得最凶的一次，据赵灼然回忆，芳华当时哭得是丑死了，眼泪鼻涕全搀在一块。
这一场大火，整整少了一日一夜，整个长禧宫化为灰烬。芳华是活了下来，可映红跟钟姑姑葬身火海。芳华知道她们的食物里被人下了药，不然长禧宫起火那会儿那么多人在外面喊怎么会醒不过来？还有那一股硫磺味。
两天后。
死里逃生后，芳华一睡就睡了两天，直到现在还没醒过来。赵灼然坐在她床边，替她拉了拉被子。眼下，她的疲惫比谁都要多，她比谁都想合上眼，比谁都想从此不理政事。可她不能，最起码，现在有更重要的事等着她去做。
赵灼然怜惜地摸了摸芳华的脸庞，站了起来，腰上顿时觉得一阵痛楚。这伤是那晚被烧伤的，就算坐着不动，也是隐隐作痛。素锦见状，立刻上前扶住她。她甩了甩手，说：“没事，这点伤要不了我的命。皇上那边怎么了？醒了么？”
素锦说：“太医说这两天皇上会醒来的。要是过了这一道坎，皇上会慢慢地好起来。”赵灼然“嗯”了一声，没多说什么。她去了一趟长乐宫，给梁太后请安。梁太后厉声质问她砍杀太监一事，她无言以对。那些被她砍杀的太监，她一一予以厚葬，家里也送了银子。
梁太后见她这个样子，知道这一切都是为了芳华那个狐狸精。她捶桌子骂：“赵灼然，我看你是疯了，疯得无可救药！你皇兄不省人事，你却抛下他去救一个女人？你想过没。你要是有个好歹，这么大的一个朝廷谁来管？你是指望狼子野心的刘一正还是你那些异母兄弟？你心底还有没有我们大齐朝？”
赵灼然淡淡地说：“儿臣心甘情愿，儿臣没了她活不下去。”梁太后说：“你没了她活不下去了？你想过哀家没？”赵灼然说：“母后的养育之恩，儿臣毕生不敢忘。但儿臣过了大半辈子，求的不过是‘愿得一心人白头不相离’罢了。儿臣不奢求母后体谅儿臣，儿臣只希望母后从今以后不要再过问儿臣和儿臣的家事。儿臣做什么，自有分寸。”
梁太后是气得浑身发抖：却找不出一句话来反驳。赵灼然继续说：“现在后宫不平，母后管管才是。这一回，放火烧的是长禧宫，下一回烧的不知道会是哪个的宫。要是母后没别的训斥，儿臣先告退了。”
梁太后知道她这是在记恨自己囚禁了芳华的事，害得芳华差一点被烧死在宫里。她抖着身子说：“你今后爱干什么就干什么！哀家不再过问，权当没生过你！”说罢，叫姑姑扶自己起来，咚咚地往里面走去了。
赵灼然看了一下梁太后的背影，不语。
日落之前，皇帝醒了。他一睁眼，就看见李皇后坐在自己的床边，泪眼朦胧的。掏出手帕擦了擦快掉出来的眼泪，赶紧叫太医瞧了一番。赵子彻长长地“嗯”了一声，三番四次想借着自己的体力想坐起来。李皇后见他挣扎不已，只得扶他坐起来。
赵子彻扫了一下，大大小小红着眼的妃子都来了，还有一个个皇子在小门外候着，活像来见他最后一面似的。他的气息不是很平稳，有一下没一搭的。他怒说：“朕还没死，你们一个个哭什么，哭什么？你们都给朕下去，下去……”还没说完，咳嗽起来。李皇后赶紧让妃子皇子全下去，省得在这碍着。皇帝又说：“……十五，十五，给朕叫十五来。”李皇后不敢不从，只得吩咐人把赵灼然找来。
“臣弟给皇兄请安。”赵灼然恭恭敬敬地给床上的赵子彻跪了下去，行了个君臣之礼。赵子彻压根没什么力气，手只是招了招，叫她过来。他吩咐说：“你们都下去，朕有话跟十五说。”
李皇后看了一下赵灼然，说：“让妾身留在这里伺候皇上吧。”不料赵子彻生气都说：“朕叫你下去就下去……”又是一阵咳嗽。
“皇兄小心身体才是。”赵灼然坐到床边上去，劝说。“太医说了，过不了几日，皇兄的龙体就会慢慢地好起来。”赵子彻说：“朕的身体朕知道。皇后，下去。”李皇后不得不退了出去，可她撂下了一句话：“妾身就在外面，皇上有什么事就喊妾身。”
赵子彻没管她，目送她出去后，又叫赵灼然去关上门。
赵子彻情绪平和多了，方说：“朕不行了，有一些话，朕得要交代清楚。”赵灼然坐了下来，把床边上的药端了起来，一面一调羹一调羹地喂皇帝，一面说：“皇兄尽管吩咐，妹妹只要能办到的，义不容辞。”赵子彻听见她自称“妹妹”，心里是咯噔了一下。赵灼然甚少在他跟前自称“妹妹的”，现在这么说，他是一阵愧疚：“委屈你这么多年了，是朕对不起你。”赵灼然说：“都这么多年了，没什么委屈不委屈的。有一件事，臣妹不知道该不该说。”
皇帝似乎猜到她是话中有话，便把她送过来的调羹推开，说：“什么该说不该说，说。”赵灼然说：“皇后频频召见护军统领孙刻，臣弟深恐皇后意图不轨。”护军是宫里的禁军，担起保卫宫里的安危，其重要性不言而喻。
赵子彻为人素来谨慎，怎么可能尽信让她一面之词？过了一阵子，他方问：“你可有证据？”赵灼然搁下药碗，掏出袖子里的手帕擦了擦手，说：“这事，长央宫的宫人最清楚。要是皇兄信不过臣弟，唤来细问便可了解一二。堂堂一个胡军统领进出后宫，总会惹人注目的。”
赵子彻瞧了一下赵灼然的神色，终究是信了她。他挪了挪身子，把手伸进床垫下，掏出一道圣旨：“朕这里有一道圣旨，万一朕有个什么好歹，你就拿着它到朝堂上去。”赵灼然接了过来，打开来看，跟她想的一样，是遗诏。大齐朝的第八个皇帝终究是李皇后的儿子三皇子，而不是他们母后的中意人选九皇子。她说：“皇兄如此信任臣弟，臣弟自当鞠躬尽瘁死而后已。只是，母后不会就此罢休。”赵子彻说：“你是我大齐朝辅国大将军，手握五十万兵马，谁人能及？以后，奕儿就指望你了。”
赵灼然喂皇帝喝下了整碗药后，就扶他躺了下来，盖上被子，说：“皇兄好好地睡一下。臣弟在这里陪着你。”赵子彻平躺着，看着帐顶吗，说：“十五，点灯吧。天应该黑下来了，朕怕睡着了就醒不过来。”不一会儿，里屋明亮多了。他闭上眼，听见赵灼然出去了一趟，听见开门声关门声，不久，又听见关门声，赵灼然折了回来。没过多久，闻见一股焦味，不由得睁开眼，问：“十五，你在烧什么？”
赵灼然转过身子，眸子尽是冷漠。她平静地说：“你的遗诏。反正皇兄以后也用不着了，留在臣弟这里也没什么用处，倒不如烧了。”
赵子彻强撑着坐了起来，瞪大眼，看着赵灼然手中的已经烧掉一角的圣旨。他喘着气，怒指赵灼然，喝道：“赵灼然，你在干什么？你要造反么？”
“造反？臣弟倒不敢。只是臣弟不喜欢皇兄立的新君罢了。”赵灼然一面拿着烧着的圣旨，一面走近龙床。“皇兄，臣弟替你另立了一位新君。”赵子彻伸手去抢圣旨，岂料赵灼然手往外，叫他扑了个空。
赵子彻扑到在被子上，咳嗽连连。他抬起头来，怒喝：“赵灼然，你胆敢违背朕！来人，来人……”赵灼然微笑，说：“皇兄，别白费力气了。外面的人让臣弟遣开了，连李皇后都不在了。臣弟跟皇后说，皇兄要见刘一正，还有几个大臣，打算任命他们为顾命大臣。”赵子彻眼睁睁地看着圣旨烧光烧完：“你……你好大的胆子，朕是天子，朕是天子……”
赵灼然笑了：“天子？皇兄，我才是真正的天子，你不过是篡位的乱臣贼子罢了。到了九泉之下，你想好了怎么跟父皇说了么？还有，你登基后对怎样自家兄弟的？你想好怎么跟父皇交代了么？”
赵子彻一个气不过，倒在床上，眼睛睁得老大。
赵灼然凑了过去，看着他奄奄一息了，还妄想挣扎：“本来，我不想走到这一步的。说到底，你是逼我的。你的江山能坐得这么稳，是用我去换来的。没我，你年年得要头痛胡人。说实在的，你的确不配当皇帝，要二哥当，没准他会比你好多了。”赵子彻对临江王这个人是恨到骨子里面的，现在一听，更是恨得不得了。
赵灼然继续说：“你是不是很想知道新君知道是谁？放心，不会是二哥的。我怎么会违背你的意思，新君还是你的皇子，二皇子。皇位我可以不跟你计较，但连芳华你也想跟我抢，我可不能袖手旁观了。现在想想，你的身子再好一点，恐怕连我的王妃都成了你的后宫中的一个妃子了。三皇子登基了，我这个皇叔就首当其冲，纵使他会放我一马，皇后未必肯放过我，还亏我当初一心一意助她。没有哪个皇帝会容忍权倾朝野的臣子在的，就像当年你容不下二哥一样，对吧？”
赵子彻已经无力回天了，一对眼却不肯放过赵灼然。
赵灼然当然知道他的一对眼珠子是什么意思，她说：“臣弟真怕明天皇兄一下子就好起来了，让臣弟，不，是臣妹遁无可遁之地。”她再度把自己的手帕掏出来，说：“这是茉莉香气，皇兄闻着也好受。”才说完，眼中掠过狠毒，对着赵子彻的口鼻就捂了下去！
赵子彻挣扎，但垂死之人怎么抵挡得住多年行军打仗之人？渐渐地，他抓住赵灼然的手松开了，唯独眼还睁得老大。赵灼然看着他的双眼，轻声说道：“皇兄，不要怪我。”