“临江王熬出一身的病痛，这跟你有什么关系？再说了，当年你才几岁，难不成会耍心计了？”
赵灼然没吱声。芳华想到现在坐在马车里，外面是人来人往的大街，还有一个赶车的马夫，不怕隔墙有耳，就怕叫有心人听了去。
回到王府不到一刻，赵灼然就出去办事，去国恩寺请和尚为梁太后念经做法，邀方丈到宫中贺寿。直到入夜后，她俩躺在被窝里，芳华才哄得赵灼然开口。
“当年，父皇曾在二哥跟我在之间挑选太子，但还没来得及写下遗诏，父皇就驾崩了。”
“那仙游前，先帝没留下口谕么？”芳华想先帝应该不是个糊涂人，就算没遗诏总会留个口谕，省得这头等他一咽气，那头的皇子们就立马厮杀抢皇位。
“是留了。”赵灼然叹一口气，过了一阵子都没说话。她很久没想过这件事，可听到临江王来京时候，当年的事就跟着一一浮现。“当时，二哥和我，还有两个大臣就在父皇的床榻边守着，直至他咽气。”
“那新帝是谁？”
“我。”
芳华彻底震惊。她以为临江王是新帝，是赵子彻谋朝篡位，抢在口谕颁布前自立为帝的。没想到这里面大有文章。想想也是，先帝最疼爱的是十五皇子赵灼然，其次是二皇子临江王，虽说临江王的生母董皇后已经被废，但并不妨碍，毕竟是在挑皇帝又不是在挑选太后人选。
“当时，父皇还任命二哥和那两位大臣为顾命大臣，辅助我直至亲政。”当年，那一场风波犹在眼前，她这辈子想忘也忘不掉。她第一次杀人，并不是在战场上，而是先帝死后的不久。她违背了先帝最后的口谕。面对跪着的文武百官，她说七皇子赵子彻是新帝，准备给她跪下俯首称臣的临江王脸上的错愕、震惊叫她这辈子忘却不了。
确实，口供不一样。临江王跟一个大臣说新帝是十五皇子赵灼然，赵灼然却伙同另一个大臣说新帝是七皇子赵子彻。稍微有点脑子的大臣都会想到新帝应该是赵灼然，不然临江王好好的为什么自己是新君，而是说赵灼然才是。大臣唇枪舌战一番是少不了，无论是临江王还是十五皇子，都阻挡不了赵子彻称帝的步伐。整个皇宫都是倒在七皇子一边的羽林军，匆忙中，赵子彻黄袍加身，登了基。
因为赵灼然的一句话，始终先帝执行口谕的顾命大臣死于非命。新帝登基，铲除异己，人人自危。
两年后，临江王被派到越地，然而，这跟流放没什么两样。
梁太后说赵灼然小时候话多，长大了反倒成了闷葫芦，这要拜她跟皇帝。长了嘴，就怕到处胡说。
芳华明白这背后的关系利害，不管是临江王登基还是赵子彻，都会是一场血雨腥风。其实，最适合的人赵灼然。当不了皇帝，是赵灼然当不了，全是因为她是一个女子。骗了先帝那么多年，遮了世人的眼。她感叹地来了一句：“要是你是九五之尊，那我就是母仪天下的皇后。”
“你是想二女共侍一夫还是想跟后宫三千佳丽抢？你没见皇帝都是早早地大婚的么，要真有皇后，那肯定也不是你。”
芳华撇了撇嘴：“那我还是当王妃好了。”
就在赵灼然要入睡，芳华推了推她，问：“临江王回来做什么？”
赵灼然解释得很简单：“回来给母后祝寿呗。”只不过是借着祝寿的名义回来罢了，这一点大家都心知肚明，何必捅破呢？其实，临江王以前不敢回来是惹恼皇帝，但那么多年过去了，朝臣换了又换，当年跟临江王有瓜葛的大臣不是死了就是辞官，落下一身病痛的临江王已经没什么好让皇帝忌讳的了。
“这么多年不回来，怎么今年就回来了？”
“这里毕竟是他活了二十多年的地方，是他的根，回来看看也没什么，睡吧。”
“嗯。”
到了梁太后生辰那一天，宫里挺热闹的。虽说没大臣来祝寿，可光是宫里那些妃嫔皇子公主就够了，更别说那些宗亲一块来了。赵灼然携芳华带着九支野人参一块进宫，跟她们同行的还有梁方丈。临行前，芳华叮嘱侍卫别让柏兆政母子俩随意外出，还不忘叫他们安心呆在府里。
见了梁方丈，梁太后自然是欢心的，嘴巴上不说，但芳华看得出。
这份礼，没送错。
到了晚上，大排场的家宴就在殿内开始。歌舞轮流上了之后，临江王就亲自给梁太后弹奏了一曲，大家兴致上来，便纷纷献宝，说笑的说笑，卖弄文才的卖弄文才。梁太后年纪大了，到了这个时辰就熬不住，便先离去，任由他们作乐。可皇帝不走，当臣子的没一个敢散去的。
芳华一眼看过去，除了梁太后那个位子外，座无虚席。搁在地上面的酒案分为两行对着，皇帝跟太后的位子中间并排，下面是李皇后萧贵妃对着坐，往下就是芳华她俩，对着的临江王，芳华那一桌挨着李皇后，再往后就是其他王和妃嫔了。
这样子的安排，彰显齐悦王的地位非凡。相比之下，临江王就显得唐突。
萧贵妃笑说：“皇上，臣妾还是头一回见临江呢！难得他回京一趟，皇上你应该叫大家敬一杯临江王才是，毕竟长途跋涉来给太后她老人家祝寿不容易，就凭着这一份孝心，好好敬一杯酒也是应该的。”
在芳华看来，萧贵妃是哪壶不开提哪壶，不知道是安的什么心。经过她这一提醒，在场的王都想起了当年临江王给“流放”的事儿。
“爱妃说的是。”赵子彻认同地说：“那朕和临江王对饮一杯，为他不惜千里迢迢回来给母后祝寿的孝心喝一杯。”
“那我就恭敬不如从命了！谢皇上。”临江王爽快地跟赵子彻痛饮一杯。
赵灼然身为重臣跟齐悦王，就先做个表率。她站起来，拿着一杯酒，大气地说：“十五给二哥敬一杯，愿二哥安康！”
临江王二话不说就干了。随后一个个王轮流给他敬酒，他一一全喝了。
这时，李皇后就好心一番，为临江王喝多了失态，浅笑说：“你们再敬一杯，临江王可就叫人抬着出宫了。”
“姐姐，这个你不用担心了。”萧贵妃掩嘴又是一笑，娇媚地说：“临江王就是再灌一坛酒也没事，当年，他在京城可是出了名的大酒坛，这等名声连臣妾也听过，姐姐怎么会不知道呢？你啊，就别担心了临江王喝醉了。”
李皇后只是笑了笑：“让妹妹这么一提醒，倒是想起来，不然，真忘了。”
瞧这两人唇枪舌战的，芳华就当没看见一样，给赵灼然夹菜添酒。天这么冷，有气在这争，倒不如多喝两杯酒暖一下肚子。只是，赵灼然非得把一只脚插进去，搀和一把。
“不但娘娘忘了，我也忘了。现在叫贵妃娘娘一说，倒是想起来了。二哥的酒瘾发作起来，那是给他一大口缸的酒也不够他喝的。”
叫赵灼然这样子一说，临江王摆了摆手，真有点醉醺醺地说：“现在可不行了，真像皇后娘娘说的那样子，再喝一杯，就叫人抬出宫了。”
“临江王，依朕说，带兵打仗你或许及不上齐悦王。但论到喝酒，两个齐悦王都不是你的对手。”
临江王不曾打仗，哪里来是不是及得上及不上的说法？皇帝这般说，还真不知道是有心的还是无意的。
“皇上，你可夸错我了。论喝酒，现在我比不上十五弟。要不信，叫十五弟跟我比上一回。”
这时，一直只听的成妃，就取笑道：“想跟齐悦王比上一回？临江王，你得要问问柏王妃的意思才好。好好的一个齐悦王来给太后祝寿，喝得醉醺醺的回去，王妃就要嫌弃了。”
芳华低头浅笑，不语。
低调才是道。
赵灼然只得一笑，说：“成妃娘娘说笑了。要二哥真想一较高下，那十五就只好奉陪。”
“要朕说还是作罢得了。齐悦王身体好，喝个十坛八坛都没事儿，可临江王你身体抱恙，喝多了伤身，就别拿自己的身体开玩笑。”
临江王抱拳说道：“那就依皇上说的办。”
天冷，纵使殿内有热炉，可坐久了没走动还是手脚冰冷。芳华只得喝酒暖和一下，不经意间就多喝两杯。赵灼然怕她喝醉就拿过酒壶，提醒她少喝点，又伸手去焐住她的手。芳华会心一笑，并没多说。
这一幕，可是落入对面桌的临江王的眼里。宴席间，有说有笑的，仿佛真像一家人在吃饭。
谈笑间，荣妃婀娜地站起来，对赵子彻微笑，说：“皇上，臣妾有一个请求，不知道当着诸王面前答应臣妾？”
此言一出，算是掠夺众人的眼球。什么样的话不能在私底下说，非得在这么王面前说才是？芳华看了一下赵灼然，但从赵灼然的脸上看出，赵灼然也不知道荣妃想玩什么把戏。
赵子彻还是那副样子，眉开眼笑的。他接过递过来的手帕，擦了擦手，方问：“爱妃，有什么事非得当着诸王才能说的？”
“刚才临江王为太后弹奏了一曲，听得臣妾耳聪目明的。臣妾又想开口让临江王再奏一曲，可又怕临江王不乐意，叫臣妾自讨没趣。在这里，就是借一下皇上的颜面，让临江王再奏一曲，助助兴。”
赵子彻笑着摆摆手：“这个你得自个儿问临江王了，朕也帮不了上忙。”
“刚才在太后面前献丑了，还以为诸位都不愿意再听到本王的拙技。难得荣妃娘娘不嫌弃，那本王也就不怕再丢人现眼。”临江王拍了拍衣裳，站起来，立刻就有人递过古琴。
“光听就少了点意思。”萧贵妃笑盈盈的，妩媚地看着皇上，柔声求道：“皇上，那臣妾学荣妃娘娘，斗胆借一下皇上的颜面，来请柏王妃在临江王的琴声下为大家舞上一段。据闻，王妃琴棋书画精通，这舞想必也高人一等，是臣妾等望尘莫及的，籍此机会一开眼界。齐悦王，你可不会介意的吧？”
芳华没料到这萧贵妃竟然摆了自己一道，就心有不乐。你叫她在琴棋书画中挑一样来都没这般为难。早年，她爹是请过京城的乐坊教自己，可她只在赵灼然跟前舞过，是个什么样，她自己也没谱，更何况，那是房中作乐……
赵灼然能不介意么？谁愿意把自己的女人在众目睽睽之下舞，不是宫里的伶人又不是乐坊，她不博这一份圣宠。
芳华深知这不好拒绝，省得赵灼然左右为难，更加不想拂了皇上的颜面，就含笑站起来，说道：“妾身昔年学过一点皮毛，承蒙娘娘不嫌弃，那就献丑了。那就请临江王开始弹吧。”这天冷得可以，她穿得一身臃肿，就算使出浑身解数，那也只有出丑的份儿。
“王妃，你这身穿着不好跳把？这天冷，要是跳出一身汗就不好了，容易着凉。要是王妃不嫌弃，本宫宫中有一套舞衣。”不等芳华说什么，荣妃就低声对身边的姑姑说道：“回本宫宫中取来。”
姑姑点点头，便转身离去，芳华连阻止都阻止不了。等姑姑取来，芳华就被带到一个地方换上。一旁的姑姑一面替她换衣，一面说，荣妃娘娘生完小公主丰腴了不少，穿上显得有点窄，王妃穿上就刚合适，准会沾上娘娘的福气，给齐悦王生下一男半女的。
芳华只是笑了笑。鲜红色的舞衣穿在芳华身上，跟她白皙细嫩的肤色倒是相配，让人不禁想起皑皑白雪中的傲骨腊梅。
换上舞衣后，姑姑怕她冷着，就给她披上了荣妃的一件披风。这时，旁边另一个年轻一点的姑姑说，这么一看，王妃还真有当年娘娘的风采。
姑姑立刻接上，说，瞧你这嘴，瞎说什么？难道现在娘娘的风采就不及当年么？王妃是个大美人，自有独有风采。
芳华只当她们是在拌嘴，并未理会。等她回到殿里那会儿，不少人眼前一亮，连皇帝也不例外。
“这么一看，本宫还以为是本宫灵魂出窍，跑到王妃的身上去了，真是像极了本宫年轻的时候。”荣妃笑得憨实，不小心便将眼角的细纹挤了出来。她把脸转向赵子彻，笑得合不拢嘴地问：“皇上你仔细看看，是不是像极了臣妾年轻的模样？臣妾还以为臣妾什么时候有个妹妹了？”
有这么一个动人的美人站在眼前，跟年华逝去的荣妃一比，赵子彻自然是知道芳华的脸蛋长得多讨人欢喜。
“这哪里像了？”萧贵妃一看芳华，再一听荣妃这么说，心里是个什么想头没表露出，反倒是笑着说：“皇上，臣妾是怎么看就觉得怎么看都不像。柏王妃跟荣妃姐姐一个是美艳动人，一个是雍容华贵，八竿子都打不到一块去。皇后，你说是不是呢？”
李皇后在一旁微笑说：“是有那么一两分相似。”
芳华看了一眼赵灼然，只见赵灼然淡定地笑着。等临江王琴声吹起来时，芳华就把外面的披风拿下来那一刹那，冷得抖了抖，紧随着她跟着琴声翩翩起舞。她这一舞，算是给自己争足了颜面，一点不输给宫里的伶人。她转得越快，袖子跟衣角就跟着飘起来，犹如画壁中漂浮起来的美人儿。
正当所有人看的津津有味的时候，芳华一个回旋后，就戛然而止，努力地微笑着。她实在是支持不住，头晕，想吐……
“好！”赵子彻醒悟过来，拍手称赞，“来人，赏！”
芳华晕得连后脚跟站得不稳，可还是躬一躬身，答道：“妾身谢皇上。”
赵灼然正站起来想去把芳华扶住，赵子彻就比她快一步，站了起来不说，还快步走到芳华跟前。看到赵灼然那一张脸后，从浑噩中醒悟过来，很是突然地哈哈大笑，转过身回到自己那一桌，亲自倒了两杯酒，并高兴之极地说：“王妃跳得这么之好，少不了十五弟的功劳！来，这一杯是朕给十五弟的，这一杯是给王妃的，算是给朕和大家带来这么好的舞。此舞只应天上有，人间难得几回见呐！”
“的确，王妃这一舞真是应了皇上那一句‘此舞只应天上有，人间难得几回见’。”临江王在一旁插嘴，“ 十五弟，还不赶紧谢皇上。”
赵灼然站起来，接过酒杯，皮笑肉不笑的：“谢皇兄恩赐。”
芳华跟着说：“谢皇上恩赐。”喝过一杯后，她准备回去换回自己的衣裳之时，差一点就摔倒，幸亏赵灼然手快，一把拉住她，没让她在众人面前出大糗。赵子彻的手也伸了出去，可见赵灼然伸手之际，便立刻缩了回去，笑说：“朕真没想到王妃是如此不胜酒力，那十五弟，你就先送王妃回去吧。”
“那臣弟就先送王妃回去。”
赵子彻“嗯”了一声：“来人，送齐悦王出宫。”
赵灼然接过旁人递上来的披风，给芳华披上后，就头也不回一下抱着芳华走出殿。快到华章门那会儿，芳华把今晚吃的喝的一股劲地全吐了出来。
赵灼然一面扶住她，一面替她擦嘴，不顾三七二十一就苛责：“看你逞强！”
芳华抓住她的衣袖，有气没力地说：“我难受，胃就烧起来一样。”
趁着灯笼的烛火，赵灼然见她吐到虚脱的样子，心想自己不该这样子，便放缓口气：“胃烧起来也得忍一下。”
回到王府后，芳华迷迷糊糊就睡去。赵灼然凝视着她，正打算洗一个澡去去身上的酒气就睡觉，丫头就来说荣妃娘娘的舞衣给王妃吐脏了，是洗干净还回去还是重新做一套。
“烧了。”赵灼然见丫头愣站，一副听不懂的样子，就来气。“听不懂么？本王说烧了，烧了，听见没？”
丫头给吓得频频点头说听见了，就小跑着出去。
“回来。”
丫头折返，不安地等着赵灼然的发话。
赵灼然把火气压了下来方说：“明天让人家进宫跟荣妃说，舞衣给王妃吐脏了，后儿送她一套崭新的。”