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秦牧让宫女把晚膳传到景阳宫来，与红娘子一起用过晚饭，才带着杨芷离开。
隆冬腊月，天气寒冷，出门时秦牧让宫女取来银狐轻裘披风，细心地帮杨芷系好，这个细微的举动，却让杨芷心里暖暖的，感觉为这后宫所操持的一切都值得了。
“陛下......”
“没人的时候，还是叫我夫君吧，为夫喜欢听你叫我夫君。”
“那可不行，臣妾是后宫之，可不能带头坏了规矩。”杨芷心里，其实很想顺从于他，象个小妇人一样，温柔地叫他一声夫君。
秦牧牵着她的手，一边往外走，一边轻声说道：“娘子忘了，咱们是这皇宫的主人，这里的规矩是由咱们夫妻来定的，为夫让你这么做，这就是规矩，你不遵从，那才是坏了规矩呢。”
“陛下又胡说了，臣妾说不过你。”
“那你还不赶紧叫夫君。”
“有人呢，等没人的时候，臣妾.....臣妾再叫夫君。”毛茸茸的银狐轻裘里，杨芷那俏丽的脸蛋红润动人。
后面跟着的几个宫女，隐隐约约听到一些，便识趣地放慢脚步，把距离拉开一些。
前行绕过回廊，是兰林阁，是刚选入宫的美人居住的地方，阁以香木为栋檬，以杏木作梁柱，门扉上有金色的花纹，窗为青色，飞檐顶端挂有金铃，清风吹来，现细碎的叮玲声。楼上有人吹箫，清音飘渺，如来自天外。
“陛下对新选入宫的九位美人，可是不满意？”杨芷突然轻声问道。
“娘子为何有此一问？”
杨芷沉默了一下，答道：“搬进这皇宫也有些日子了，陛下却没召她们侍寝过。想必陛下是不满意臣妾所选了。”
“娘子你想到哪里去了，为夫这不是忙嘛，没时间。再说了，我连见都没见过她们，何来满不满意之说？”秦牧露出温和的微笑，把她的手牵得更紧些，感受着她手心上传来她暖暖体温。
杨芷鼓了鼓勇气，细声细气地说道：“陛下夜夜宿在臣妾的坤宁宫，让臣妾心里有些不安，陛下对臣妾的好。臣妾心里都明白，只是连大姑也说了，皇家就业儿这根独苗，终究.....”
“好了，娘子别多想。”秦牧打断她的话，一回身，干脆把她抱起来，快步往坤宁宫行去。
“陛下........陛下别这样，快放臣妾下来.......”
“你可是朕的皇后。是后宫之，皇家只有业儿这一根独苗，这确实不好，嗯。娘子，咱们赶紧回宫，娘子再给为夫生个大胖小子，哈哈哈......”
秦牧与自家娘子一起泡了个温水浴。然后用毯子包着她，直接抱回了寝殿。
寝殿位于坤宁宫主殿后进，以椒涂壁。再饰一层文绣，以香柱为柱，设炎齐屏风，鸿羽帐，地上铺着精美的地毯，温暖如春。
刚刚沐浴过的杨芷，身上的肌肤有若凝脂，白里透红，粉中带嫩，说不尽的明媚动人。这一夜，夫妻俩恩爱缠绵，在秦牧把她送上云端之时，她终于肯改叫夫君了。
不堪鞑伐的她，把侍候在殿内的莫莫若若也叫上来，这对千娇百媚的姐妹花，如今也十七八岁了，正是花儿怒放的年龄，那俏模样象一个模子刻出来的........
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徐永顺一大早来到含烟画绣坊，他虽然是绣坊的老板之一，但却不能乱进绣坊，因为宫里的顾昭仪不时会来绣坊教画绣，所以坊内是禁止男子进入的。
徐永顺让守门的小太监进去，把自己的妹妹叫出来。
他妹妹是南京城里有名的美人儿，长得沉鱼落雁，闭月羞花，而且还是个才女，琴棋书画凡皆精通，一举一动透着大家闺秀的雍容华贵。
每天到徐府提亲的媒人踏破了门槛，只是徐永顺“心有所属”，谁家来提亲都瞧不上。
几个月前，宫里选秀女，规定选13至16岁的少女，她妹妹徐若诗今年十七岁了，过了选秀的年龄，加上徐永顺觉得让自己的妹妹去和数千人一起让人挑来捡去，有些掉价儿，便没走歪路子。
不过他心中的“信念”一直没动摇过，他刚刚得到消息，听说陛下上午要去燕子矶检阅海军，于是便赶过来，要带自己的妹妹提前赶去燕子矶“赏景”。
徐若诗带着两个丫环很快从坊里出来，身姿袅袅婷婷，白狐裘领子里的颜容，如同含着露珠的芍药般娇美，盈盈细步，步步生莲花。
“哥哥，有什么事吗？”
“妹妹前两天不是说在家里呆得闷吗？快回家打扮打扮，哥哥今天带你去燕子矶散散心。”徐永顺赔着笑脸。
徐若诗一听他的话，立即悟出不寻常的意味，秀眉微微一蹙道：“哥哥自己去吧，天这么冷，我不想。”
“哎呀妹妹，天冷咱们在车上多放几个炉子就是了，哥哥难得有空闲陪陪你，你怎么能不去呢，妹妹，哥哥一番好心，你就别推辞了，快回家打扮一下，咱们这出。”
“哥哥，你又何苦呢？”徐若诗人美心巧，其实已经猜到自家哥哥为什么一大早来找自己了。
“妹妹。”徐永顺长长一叹道，“你若不愿意去，那就算了，哥哥以后再也不勉强你了。”
“哥哥......”徐若诗心头一软，自家哥哥年纪轻轻，支撑着若大一个家，着实不容易，她暗叹一声，低下头说道，“哥哥不用说了，妹妹和你去就是。”
徐永顺忽见峰回路转，不禁大喜，连忙说道：“那妹妹快上车，哥哥先送你回家。”
徐若诗顺从地上了香车，这寒冬的清晨，街上的人本还不多，车子行过一条街，突然却看到前面聚集了许多人，正在指指点点，徐永顺好奇之下，打马上去一看，只几一个七尺大汉，赤着上身，背上绑着一大困柴火，正冒着寒风大步行来。
徐永顺好歹是六品承直郎，对朝中官员很熟悉，一看这七尺大汉，不是新封的常山侯艾能奇是谁。
这一幕让徐永顺惊讶得嘴巴都忘了合上，堂堂的常山侯在这寒冷的清晨，打着赤膊背捆柴火去干嘛？
街边的百姓也不乏有眼力的，从他们小声的议论声中便不难听出。
“这不是打下河套的常山侯吗？”
“是啊，是啊，这是怎么回事？”
“谁知道呢？象是负荆请罪的样子。”
“不会吧，谁有这么大的本事，能让新封的常山侯去负荆请罪？”
“这个咱们可管不着，不过这下有好戏看了，跟上，跟上。”
街边的百姓纷纷跟上去，徐永顺对朝中的风吹草动一向也是不会放过，吩咐随从护送自家妹子先回去后，自己也打马跟了上去。
艾能奇一身肌肉象铁铸的一样，蹭蹭直跳，呃，那是冻的。
他为表达诚意，放弃了上表请罪的办法，决定自亲负荆请罪。原先在家里还好，一出门寒风一吹，真他娘的冷啊。
出门就有百姓围上来看热闹，艾能奇想退回去都不成了，这天子脚下，万一这出门后又退回去的事情传到皇帝耳朵里，那岂不是显得没有一点诚意。
艾能奇一咬牙，硬是光着膀子，背着一大捆柴火，打着赤腿，往午门走去。
他才过几条街，常山侯负荆请罪的事情就传得满城皆知了，大批市民纷纷赶过来围观，象看西洋景似的。
艾能奇此时已经冻得直要打哆嗦，可在千万双目眼睛的注视下，又怎么能露出熊样来。
他强忍着，脚步不断加快，在围观的百姓热烈的议论声中，赶到午门，仆嗵一下跪倒，大声地喊道：“臣，常山侯艾能奇，特来向陛下请罪！”
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