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宣武门外一带，街巷房舍虽然没法与殿阁连云，金碧辉煌的内城相比，但算是燕京外城比较好一个地带了。
两年前，也是五月份，多尔衮统率的八旗大军进入燕京，随后发下一道命令，将内城划为满城，只准满人居住。原有的居家，不论是官员还是普通百姓，一律要限时搬离，违抗者，斩！
这道命令一下，原来大明的那些高官显贵，惶惶如丧家之犬，一古脑儿搬离内城，到外城的穷街陋巷将就安顿下来。
其宣武门外一带，因街巷房舍比较好，就成了原来的大明权贵，如今的大清汉官的首选之地。
大清吏科给事的龚鼎孳的家，也位于宣武门外东侧一条胡同深处，一栋前后两进的小小四合院，院落虽然不大，但收拾得整齐雅洁；
海棠映在绿纱窗上，窗下一美人，风姿绰约，娇艳动人，她曾是秦淮名妓，姓顾名眉，号横波。
按说她的年纪已经快三十了，但是岁月并没有在她身上留下任何痕迹。看上去，仍是一个花信少妇。
进入五月后，天气变得炎热起来，她只穿着一件薄薄的桃红女衣，下衬月白罗裙，脑后松松地绾了一个倭坠髻，益发显得珠圆玉润。顾盼之间，风姿流荡，韵致撩人。
四合院里静悄悄的，看看时辰，相公上朝应该快要回来了，顾眉想起新做的旗袍。便回房将门闩上，然后脱下身上的女装。将新做的旗袍换上。
那是一袭满族式的高领白缎长袍，外面罩了一件宝蓝色的琵琶襟马甲。那有着五颗大衣扣的马甲，镶着回波形的宽大衬边，上面还绣着花草图案。
旗人的女衣比较紧身，加上顾眉的身材本来就十分苗条，凹凸有致，两相映衬，益发显得俏丽轻盈。
她在镜前自照了一下。十分满意，如今在燕京，穿旗袍已是一种时尚，顾眉打算给自己男人一个惊喜，于是又细画娥眉，薄染胭脂，用心打扮了一番。
院门响了。家里的丫头去开门，顾眉赶紧从房里迎出来，但见夫郎匆匆地走出来，神色十分凝重，根本没注意到她一身崭新的旗袍把女人的韵味衬托得是何等动人。
顾眉既惊诧又失望，盈盈一福问道：“相公。您回来了？”
“进房再说。”
顾眉跟着进房来，龚鼎孳回身将房门关上，她只道自家相公是在朝堂上受了满人的气才如此，这是常事，每次只要自己用些手段。侍候得他舒坦便好了。
她到桌上沏好茶，端着茶杯儿回过身来盈盈一福。娇声问道：“相公，你看妾这身旗袍好看吗？”
龚鼎孳这才注意到她换上了一身旗袍，顾眉端着茶盈盈一转身，着实是别有一番风韵。
“相公，今天妾身与王家娘一起去做一套，花了三两银呢，不过妾身觉得穿上身贵气儿，倒也值得，相公说呢？”
“你......你先换下，把这旗袍换下。”龚鼎孳显得心烦意乱。
“相公，怎么了？出了什么事？”
“出了什么事？你是不知道，这事大了。”
“啊，相公，究竟何事让你如此心烦？前几天你不是说摄政王还夸奖于你吗？”
龚鼎孳往罗圈椅上一坐，叹息道：“眉娘你是不知道，此一时，彼一时，如今看来，摄政王器重未必是好事啊。”
顾眉将茶往桌上一放，坐到他膝上问道：“相公，你快说嘛，到底出了什么事，可把妾身急死了。”
龚鼎孳顺手搂住她的腰肢，将头埋到她鼓腾腾的胸脯上，仿佛在寻求庇护一样叹道：“眉娘，这天下大势，真是.......唉，本以为大清能一统天下，就算不能一统天下也总能划江而治，可如今看来，这天又要变了啊！”
“相公指的是南边的秦国吗？”
“不是秦国还有谁能奈何得了大清？我刚刚接到消息，摄政王派内弘院大学士希福去南京求和，要把公主送去和亲，这也罢了，竟然还要把皇上送到金陵为质，同时退出关外，以换取秦国罢兵。且不说摄政王要这么做是真是假，但要不是大清到了山穷水尽的地步，摄政王岂会派希福去求和？还开出如此耸人听闻的和谈条件？”
顾眉大惊道：“此事当真？”
“若光是此事也就罢了，听说希福求和不成，竟派人刺杀秦王，但被秦王的护卫挡下了致命的一箭；此事之后，秦王雷霆大怒，很快颁下北伐诏书，兴兵百万，北上讨伐大清。那秦王的讨伐诏书上说了，所有汉官，若立即与大清划清界线，便就罢了，若是继续为虎作伥，来日大秦取得天下之后........”
“会怎么样？”
“重则千刀万剐，轻则世代为奴。”
“啊！”顾媚惊呼一声，慌张地问道，“相公，咱们怎么办？怎么办？八旗兵马不是很能打仗吗？大清会输丢战争吗？大清就没有打赢秦国的机会吗？”
“唉！”龚鼎孳沉重地叹息着，“眉娘你是不知道，如今尚未夏收，连八旗兵都吃不饱，大清治下更是饿殍遍野，民乱肆起，听说连蒙古人都叛投秦国了。今日在朝会上看到秦牧的讨伐诏书，摄政王竟是恼羞成怒，在我看来，摄政王暗里只怕也是方寸大乱了，眉娘啊，你说连摄政王都那样了，这仗大清还能赢吗？”
“相公........”顾眉脸色发白地搂着自家男人，急声道，“相公，那咱们怎么办？”
“相公我也不知道。”
“相公.........要不....要不咱们逃吧，秦王不是说只要不再做大清的官。就没事吗？相公，咱们逃回南边吧。说不定以相公的才华，还能在大秦谋得一官半职呢。”
“逃？怎么逃？”龚鼎孳下意识地摸了摸自己光滑滑的脑袋，头顶的金钱鼠尾让他看上去就象一个小丑。
正在俩人惶惶不知所措之际，家里的丫头前来隔着门儿禀报：“老爷，熊通政熊大人来访。”
龚鼎孳一听，连忙对顾眉说道：“只怕熊雪堂也是为此事而来，眉娘你先等着，我去和他谈谈。看他有什么主意。”
“嗯，相公快去吧。”
龚鼎孳随即迎出来，这熊雪堂名叫熊举，字公远，号雪堂，崇祯四年进士，明亡时官至稽勋司郎；
李自成进京。与龚鼎孳一样投降李自成，后来听说吴三桂领兵来攻打京城，李自成匆匆撤离京城，当时京流言四起，龚鼎孳、熊举这些投降过李自成的官员担心吴三桂的“王师”一但打回来，会追究他们这些“失节事贼”的人。
于是几家结伴惶惶然逃出城去。当时兵荒马乱，几个家一起逃亡，也算是结下了患难之交。
龚鼎孳与熊举略为寒暄两句，就匆匆进入书房。
果然，一进书房。熊举就忧心忡忡地说道：“芝麓贤弟，咱们兄弟之间。也不必遮着掩着了，直说吧，你对秦王的北伐诏怎么看？”
“雪堂兄，今日摄政王为此事在朝堂上大发雷霆，未免有些色厉内荏啊。”彼此是患难之交，到了这紧要关头，大家确实没什么好遮掩的了。
“芝麓贤弟有何打算？”
“不瞒雪堂兄，小弟正神无主，不知如何是好，小弟正要请教雪堂兄呢。”
“这大清....唉，看来是呆不得了呀。”
“雪堂兄有办法离开京城吗？”
“愚兄要是有办法，还用得着如此发愁吗？”
这对李自成来了降李自成，满清来了降满清的难兄难弟，关在书房里密议了半天，也找不出离京的办法，而洪承畴等人的前车之鉴又让他们心悸异常。
加上秦牧在北伐诏书上说得清清楚楚，诏书颁布天下之日起，再替满清为虎作伥者，将来重则千刀万剐，轻则世代为奴。
眼看形势对满清大大不利，在清朝为官的汉人谁不担心将来被千刀万剐？
其实龚鼎孳和熊举只是两个缩影，如今整个大清的汉人官员，见了秦王的北伐诏书，谁不是心惊胆战，惶惶不可终日？
秦王的北伐诏书就象是投降满清的汉官的最后通牒，秦王是个什么样的人？据说他筑了无数的京观，在扬州，一次砍杀上千俘虏祭奠死难的百姓，还将洪承畴等人刻像跪在死难者纪念堂前，受万世唾弃。
秦牧种种所为，让身在清朝的汉官谁也不敢把他的最后通牒当成儿戏。
据说如今这北伐诏书一经传来，原就有大量汉官弃职潜逃，今天在朝会上，摄政王多尔衮大发雷霆，显得色厉内荏，也正因为地方上出现了大量的逃官。
满清是马背民族，刚刚入主原，加上为了安抚民心，大量任用汉人官员。
现在好了，秦王大军兵压境，外加一道形同最后通牒的北伐诏，立即就让许多汉族官员吓得弃官逃亡，大清在地方上的行政几乎陷入瘫痪。
当初龚鼎孳、熊举等人还因能进入大清的央机构而沾沾自喜，现在后悔的肠都青了，地方官能弃官潜逃，他们困在京城，却是笼鸟一般，怎么逃啊？
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