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几个大船坞上，人声喧嚣，近千名各色工匠以及两千多名青壮劳力，在各尽其职，不停地忙碌着。
看了这热火朝天的场面，秦牧心中大感欣慰，他这次特意跑到岳州来，就是为了战船和火炮的事。
吴晋锡指着船坞里的龙骨说道：“大人，现在开造的六艘战舰都是四百料的小型福船，并根据汤大人建议，在船体和桅杆上上作了一些调整，但船体更坚固，船速更快。舰船总长十丈，阔三丈，深八尺五，并配以双舵，在浅水和深水皆能进退自如。”
秦牧认真地听着，他对造船和海战都没什么了解，但他知道一点，由于火炮射速和射击精度的不足，现在的战船装备的火炮数量越多，理论上命中率就越高，战斗力也就越强。
而要想装更多的火炮，就需要更大的船才能承受火炮的后坐力。
四百料的小型福船并不是很大，秦牧微蹙着眉头问道：“按照你们的设计，这四百料的战船能配多少门火炮？”
吴晋锡答道：“若是千斤拂朗机炮，可配20门，可容160人左右。”
秦牧凭直觉认为，这样的配备太弱了，20门千斤佛郎机炮，分到左右两舷，一边才10门炮，换句话也就是说，实战时一次齐射才10发炮弹。
若是用于海战，一次齐射恐怕也命中不了一发。
就他所知，现在的西方战船，动不动就配备数十门，甚至上百门火炮，若纯粹以数量而论的话，敌人一次齐射就顶你好几次，这样是要吃大亏的。
不过，好在现在秦牧要面对的不是西方的战船。
吴晋锡似乎也明白秦牧的想法。他含笑说道：“大人，目前咱们的战船主要是用于江防，四百料的战船在长江上航行还不成问题，再大反而不便。”
“本官知道，但造船技术是需要一个长期积累的过程，现在就要逐渐摸索积累。”
“大人放心，其实千料福船的图纸咱们都有，有了建造四百料福船的经验后，将来要造千料以上的大船，便容易多了。”
秦牧明白这些东西急不得。便点了点头，吴晋锡接着说道：“除了这六艘小型福船外，现在还同时开建一批唬船和鹰船、沙船，大人请看，岸上的这些就是，因为船体比较小，无须船坞，可以在岸上造好船壳之后，再用圆木滑滚入水舾装即可。”
“唬船同样是采用底尖面阔设计。首尾一样，底用龙骨，直透前后，船阔1丈。长约4丈，体势低矮，吃水深度只有3尺。每舷用桨10支，有风用帆。无风用桨，也可以帆桨并用，速度快。进退方便，利于追逐哨探。”
“沙船为平底设计，能调戗，使之顶风，出入波涛如履平地，但沙船上没有遮蔽矢石的屏障，因此时常要配合鹰船使用。鹰船两头尖，不辨首尾，速度快，甲板四周有能遮蔽矢石的护板，这种护板用茅竹密钉成排而成，便于接敌，作战时多以鹰船为先锋，沙船紧跟其后，冲入敌人船队中。”
吴晋锡一边带着秦牧在各个船体之间穿行，一边详细地解说着，四周尽是乒乒乓乓的敲打声，吴晋锡要大声喊着才能保证让秦牧听得清楚。
从吴晋锡比较专业的角度分辨，内河作战，炮舰虽然威力巨大，但受水道深浅限制，有时候未必能投入实战。
唬船、鹰船、沙船这些小型战船由于吃水浅，转动灵活，速度快，往往能发挥更大的作用。
同时这些船由于船体小，建造速度也更快，可以在短时间内大批量建造。
听了吴晋锡的介绍，秦牧频频点头，他想了想，如果历史脉络没有太大的改变的话，时间上还是够自己建造不少战船的。
“嗯。铸炮方面进展如何了？”
有了船，还要有炮，而且炮才是关键。
李自成在真定小胜几场之后，清军一派兵增援，大顺军又开始节节败退，时间对秦牧来说，越来越紧迫了，现在除了加紧训练军队之外，他最关心的就是装备了。
这次从朝廷的得到的工匠中，也有一部分是铸造方面的工匠。
在秦牧的势力范围内，根据实际需要，有关火器研制和实验的主要分为两个点，一个是在长沙，一个是在赣南。
而在实际铸造方面，分设的位置更多，除了赣南和长沙之外，还有萍乡和岳阳两处，只不过萍乡和岳阳这两处铸造点缺少研发能力，主要以一些相对成熟的技术制造一些炮和铳、及百虎齐奔箭之类的武器。
现在岳阳有了汤若望的加入，情况就不同了，这里的制造作坊将全力铸造红夷大炮和佛朗机炮。尤其是红夷大炮，在其他的铸造点是没有能力铸造的。
吴晋锡带着秦牧来到位于城北的铸造作坊，这处作坊占地足有数十亩，外头是大片的空地，四周有士兵严密把守。
进到铸造作坊里头，但感热浪逼人，还有当当的打敲声不绝于耳，汤若望浑身汗湿，一手拿着条手巾，一边指挥工匠一边擦汗，见了秦牧，他还愣了愣才反应过来。
“汤大人辛苦了。”秦牧上前问道。
汤若望连忙将手巾塞给助手，上前一揖道：“拜见总督大人。”
“汤大人不必多礼，进展如何了。”
汤若望一指后面的模型说道：“总督大人请看，这就是红夷大炮的炮模，目前已经铸造好一门，正准备开始铸造第二门。”
秦牧一听，这么多天过去了才铸造出一门，这速度还真是可用龟速来形容，不过考虑到红夷大炮技术含量高，需要一些特别的设备和仪器辅助配合，各项工序法式要求也极为严格，迅速慢些也属正常。
汤若望以前曾多次帮朝廷铸造红夷大炮，有了他，技术上已经不成问题。但秦牧决定暂时只铸六门红夷大炮，一来红夷大炮造价昂贵，二来十分笨重，只适合一些特定的攻坚战，铸造太多反而是累赘。
秦牧要大量铸造的，反而是千斤佛郎机炮，用来安装在战船上。
佛朗机炮在射程和威力上都比不上红夷大炮，但它的优点是射速快，提前装好子铳后，射速每分钟可到达四至五发。
更重要的一点，现在的船只无法承受太多红夷大炮带来的后坐力。
综合这些因素，佛朗机炮虽然不是威力最大的，却是目前最适合的。
秦牧关心的是铸炮的材料问题，目前的红夷大炮的主要材料是铜和铁，采用铁心铜体设计，如果光是铜，则管身太软，容易造成炮膛扩张，而光是铁的话，韧性又不够，容易炸膛。
然而这种铁心铜体设计不但造价昂贵，而且使得火炮极为笨重，在炮管材料方面，他早就让赣州的工匠探索了。
“钨钢炼得如何？”秦牧问道。
吴晋锡立即答道：“已按大人吩咐，在赣南试炼，日前炼出的一些钨钢，硬度高、耐磨。可用来做铣刀、刨刀，削其他钢铁，但它最明显的缺点是韧性太差，太脆了，从目前的成品来看，并不适合做炮管和枪管，太容易炸膛了。”
在赣州南面的南安府大庾岭一带，早就发现了大量的钨矿。
钨钢秦牧还是听说过的，据说钨钢具有硬度高、耐磨、强度和韧性较好、耐热、耐腐蚀等一系列优良性能。
秦牧觉得钨钢既然有这么多特点，如果能成功炼出来，应该可以做枪管炮管。
但听了吴晋锡的话，秦牧不禁有些失望，他微微蹙眉道：“让工匠不断更改矿石比例，或是加入其他矿石同炼，总之要不断尝试。”
“大人放心，已经在做了，只是这事恐怕急不得，得一点一点的摸过才行。”
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