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秦牧在长沙大祀崇祯帝的时候，在江苏淮安，三个仓仓惶惶南逃到淮安的倒霉孩子终于可以喘口气了，淮安城内一个叫杜光绍的官员腾出了一个园子供他们暂住。
这三个倒霉蛋一个叫朱常淓，一个叫朱由崧，还有一个叫朱慈爚。此时此刻，三个倒霉蛋还不知道京师被攻破，崇祯自缢而亡的消息。
淮安现在还算安全，因为这里有两个非常不错的官员，还虔诚地效忠着大明朝，一个是漕运总督兼淮扬巡抚路振飞，一个是淮安巡按王燮。
尤其是漕运总督路振飞，他没有辱没他这个颇有气势的名字。
漕运总督路振飞以正直，勇敢著称，还曾统领过防御叛匪的地方军队，崇祯六年巡按福建时，海贼刘香勾结红夷入犯福建，他曾遣游击郑芝龙、黄斌卿等大破刘香，有这些经历，路振飞在军事上也很有经验。
从今年二月起，李自成大破山西，兵指河南，路振飞感觉形势紧急，便开始在淮安积极组织团练乡兵，犒以牛酒，两月之间组织起乡兵数万。并派出手下官员分道防河，防御大顺军南下。
在路振飞大力经营之下，淮安成了目前两淮一带最安全的地方，成从北方逃来的官僚贵族的首选避难所。
朱常淓、朱由崧、朱慈爚这三个落难叔侄也得到了路总督的热情接待，将他们一起安置在官员杜光绍家的一座别院里。
朱慈爚是崇王朱由樻的儿子，崇王朱由樻在崇祯十五年十一月大顺军攻破汝宁时被俘杀。朱慈爚还有个大哥叫朱慈辉，在泌阳也被李自成杀了。
这样崇王的大帽就应该落朱兹爚头上了，但这两年世道太乱，他一直在逃命，而崇祯也自身难保，哪时有时间册封他。
这里重点介绍一下朱常淓和朱由崧叔侄俩。包括他俩的祖宗三代，都有必要梳理一下，因为这关系到接下来南京的皇位之争，而引发皇位之争的种种缘由与他们的祖父辈密切相关。
朱由崧是现任福王，他的爷爷是万历皇帝朱翊钧。
万历皇帝是一个时常能给人们带来意外的人，他母后和张居正为他娶了皇后、选了九嫔“以备侍御”，他却独辟蹊径，另探幽情：
有一天，万历皇帝去慈宁宫探望他的母后，很偶然地遇到了一位姓王的宫女。据说这位宫女的小手很润滑，万历皇帝摸了一下子便荷尔蒙分泌加速，于是就地推倒.........
这位宫女虽然也姓王，但和生育力差的王皇后刚好相反，竟然一发命中，她怀孕了。
然而万历皇帝后来很后悔这件偷腥事件，一直想掩盖这件事，但事情最终没有瞒住一心想抱孙子的慈圣皇太后。在太后的敦促下，万历十年的六月。这位怀有万历皇帝骨肉的宫女被册封为恭妃。
册封之后两个月，恭妃王氏果然诞育了一个男婴，这便是万历皇帝的皇长子——朱常洛。
万历皇帝对恭妃的态度并没有因为皇长子的出生而改变，相反他非常讨厌这位皇长子。因为朱常洛是他人生污点的最有力的“人证”。
后来万历皇帝深深爱上了一个姓郑的女子，她就是后来的郑贵妃，郑贵妃没有让万厉皇帝失望，先产下一女。是为静乐公主，再生下皇三子朱常洵。
正所谓爱屋及乌，因为万历深深迷恋着郑贵妃。对这一子一儿，也是爱到了骨子里。
后来大臣们拟立皇长子朱常洛为储君。
万历却有意立三子朱常洵。
因此引发了“争国本”一案。皇帝与大臣因此整整僵持了十五年。最后争国本被著名的“梃击案”推上了**，
梃击案中皇长子朱常洛在皇宫里遭遇袭击，但毫发无伤。这极有可能是一招苦肉计，却成功地迫使万历皇帝作出了让步，最终福王朱常洵只能带着无数的财宝以及儿子朱由崧到洛阳就藩，这一年朱由崧小朋友刚满八岁。
但事情并没有就此结束。朱由崧他们是到洛阳了，但他那位奶奶还在京城的皇宫里，在万历皇帝驾崩后，接连两场皇位之争中，他那位奶奶在其中扮演了重要的角色，并牵出了大明的另外两大奇案：红丸案，移宫案。
梃击案，红丸案，移宫案，在晚明三大疑案里的前两个疑案中，甲方的主力是朱由松的奶奶郑贵妃，乙方的主力则是以东林党为首的大臣。
梃击案的结果是将皇长子朱常洛推上了皇太子之位，福王朱常洵无奈地前往洛阳就藩。
红丸案是刚登基一个月的朱常洛病重，鸿胪寺丞李可灼进献红丸。朱常洛服后死去。东林党人怀疑是郑贵妃唆使下毒，旋即展开了一系列的追查元凶的举动。其间，党争与私仇夹杂其中，连坐罪死者甚众，郑贵妃被迫幽居于紫禁城一座寂寞的冷宫里。
可以说，这三大疑案为南明的灭亡埋下了主要的因子。
这三大奇案本来与朱由崧同学无关，但李自成来了，先攻下洛阳，把他老子朱常洵的肉和鹿肉同煮了一锅，取名“福禄宴”。
朱由崧躲在洛阳安国寺逃过了一劫，李自成大军退走了后，逃出了洛阳城的朱由崧一路颠沛流离，先是逃到了怀庆。
流亡的生活使他对山川地理有了深切的体验，也对当时的局势能够作出较为理性的判断。
朱由崧在怀庆的时候曾经给崇祯皇帝上了一首奏疏，建议他这位堂兄要注重黄河的防御，防止流寇威胁京师的东边屏障。
能够给朝廷上这样的奏疏，可见朱由崧不是个简单的白痴废物。
崇祯十六年五月，朱由崧被正式册封为福王，但因洛阳还被叛军占着，他只得在怀庆呆着。
崇祯十七年，也就是今年一月，刘芳亮率领的大顺军偏师沿黄河东进，直逼怀庆，朱由崧只得继续流亡，一路跑到了卫辉，在这里他找到了一个亲人，他的堂叔潞王朱常淓。
这位潞王朱常淓是万历皇帝的侄子，他的父亲叫朱翊鏐，是万历皇帝唯一的同母弟弟，四岁册封为潞王，万历十七年就藩河南卫辉府。一世潞王过世后由儿子朱常淓接班。
两人一个是万历皇帝的亲孙子，一个是亲侄子。很亲，可惜潞王也没能给可怜的朱由崧同学提供避难所，因为刘芳亮这丫的一路追到卫辉来了。
没办法，叔倒俩只好卷铺盖一起南逃。
这个时候，李自成横扫山西，刘芳亮的偏师则扫荡河南，向京师合围，叔侄俩逃亡的路上先后遇上开封的周王，汝宁的崇王世子朱慈爚。
叹几个迁嫡飘零，相逢处且休说故宫繁华，他乡沦落。
得快点，听说连徐州都被叛军占领了。
这风雨飘摇的时候，朱家的几位子孙抱团取温似的，一起乘船南逃，几人又惊又急，在南逃的船上，周王不堪惊急劳累，竟撒手西去了，尸体到现在还没下葬呢。
剩下朱由崧和堂叔堂侄逃到淮安，好在路振飞路总督是个好样的，让他们在杜光绍家吃上了一口热饭，三人都逃命很久了，又累又怕，本打算先在淮安多歇几天再说；
结果三月二十八日，突然传来了京师城破，皇帝缢死的消息，虽然这些消息都是道听途说，人云亦云，谁也不敢确实这些消息是真是假，反正城里谣言满天飞就是了。
对于三个飘零的龙子凤孙来说，这无疑是一个晴天霹雳，谁都知道，历来王朝被武力推翻，下场最惨的就是原来的龙子凤孙；
再高的官儿都可以投降，唯独他们这些皇族嫡亲连投降的机会都没有，被抓住了不是立即斩首，就是被囚禁到死。
三个龙子凤孙在淮安接到这个消息时，第一反应竟然是放声大哭，哭得比各自的老爹死的时候还伤心，因为死了爹，没了封地，还有北京皇帝管饭，这下连北京的皇帝也死了，谁来管饭？
三人哭得撕心裂肺，泪雨滂沱，流不尽的家国泪，道不尽的饭碗愁，掬尽东海，难洗此时忧。
哭过之后，三人才想起，皇帝没了，可以再立，北京没了，还有南京，大明与历朝历代的不同之处就在于，它在留都南京一直保留着一套完整的领导班子，六部九卿一应俱全，连司礼秉笔太监都一应具全，只要拥立一个皇帝，按常理，整个帝国的机构就可以恢复正常运转了。
问题就出在这个皇帝上，谁来当皇帝？京师被攻破，崇祯一家估计是在劫难逃了。
朱常淓和朱慈爚的目光一下子集在朱由崧身上，无他，排除了崇祯的几个儿子后，按血统亲近，福王，桂王，惠王便成为首选。
桂王和惠王远在南疆，在这国破家亡的紧急时刻，不大可能等得地处偏远的桂王、惠王赶来再立新君。
朱由崧这个福王如今刚好逃亡到南京淮安，与远在广西的朱由榔相比，淮安离南京近十倍。
一时之间，土头灰脸的朱由崧竟成了新皇的首选，但事情没这么简单..........
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