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当初张献忠大军兵临长沙城下时，湖广总兵尹先民，长沙守将何一德献城投降，张献忠不费一兵一卒，轻松拿下了长沙城。
尹先民和何一德不战而降，对大明而言是不忠不义，但对长沙城的下层百姓来说，却未尝不是一件幸事，至少使他们免去了一次战火涂炭。
张献忠进城后，又禁止士兵随意银掠，这道命令在其他地方形同虚设，叛军该怎么抢还怎么抢，想怎么杀还怎么杀，但当时长沙城里有张献忠亲自坐镇，还道命令是执行得比较好的，下层百姓又得以免去一劫。
但这并不等于城中所有人都没事，张献忠至今改不了吃大户的强盗秉姓，进城后以捐饷为名，强索富户资财，加上城中一半产业是吉王府的，如今都被张献忠名正言顺的没收了。
所以黄连山几人进入长沙城时，看到城中虽然没有受到战火破坏，但街上百业萧条，商品物资紧缺，每个百姓脸上都布满了苦色；
他们虽然没有被叛军明着抢掠，但城中物价飙升，柴米油盐等生活必须的物资，价格更是飙升了七八倍，城中百姓等于是承受着一场变相的抢掠；
而且这场变相的抢掠似乎永远没有休止的时候，想想吧，整个湖广遭受了一回疯狂的抢掠和破坏，哪里有商品物资流入长沙城？没有物资流入，城里的物价只会继续飙升上去。
城里卖儿卖女、饿死街头的人越来越多，各种抢劫、盗窃、杀人的暴力事件层出不穷，愈演愈烈，使民怨沸腾，怨声载道。
黄连山熟悉地转过几条街，来到吉王府西侧玉狮巷湘中武馆前，若是以前，湘中武馆里总是人声喧闹，满院都是舞刀弄枪的弟子，以及慕名前来拜访牛氏兄弟的各路江湖豪客。
但现在，武馆大门紧闭，里面一片悄静，门前两株老槐树落叶积满了门前的台阶，也无人打扫。
见此情形，黄连山心中不禁一紧，他来的目的是游说牛氏兄弟做内应的，若是这兄弟俩出了什么事，他可就白跑一趟了。
呯！呯！呯！黄连山拍了半天门，才有一个老仆前来开门。
一盏茶功夫之后，黄连山好歹在后院见到了牛氏兄弟中的老大牛万山，势易时移，老友见面不难免一番唏嘘感叹。
“牛大哥，不是说大西王禁止抢掠，善待长沙百姓吗，牛大哥门庭何至冷落至斯？”
“善待城中百姓？唉！”牛万山感慨万端地答道，“黄老弟是只知其一不知其二啊，城中大户被强索资财，乃至家破人亡者不知凡己，为兄这湘中武馆也被搬空了，三餐还是靠弟子们接济着；
普通百姓因物价腾贵，忍饥挨饿，民不聊生，民不聊生啊！如今再继续让一群弟子在这儿武枪弄棒的话，指不定惹来什么祸事呢，为兄早已闭门谢客，若不是黄老弟远来相访，为兄还真不会开门呢，对了，这兵荒马乱的，黄老弟怎么会往长沙跑呢？”
“牛大哥，小弟我也不瞒你，此来长沙，小弟是有求而来。”
“黄老弟，你我相交多年，肝胆相照，两肋插刀，有什么话就请黄老弟直说了吧。”
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“你到底想干嘛，就不能跟我说说吗？”红娘子满带着期盼问道。
秦牧回给她的只是淡然一瞥。
“我算想明白了，你想偷袭长沙。”红娘子突然露出恍然大悟的样子，但脸上却没有丝毫自得，反而更加惊诧莫名。
树林里，两千多人正在略作休息，吃些干粮喝点水，这一路急奔而来，人不离鞍，打着叛军的旗号连夜从上粟城外掠过，直到天亮时分，才进这林子休息一会儿，每个人看上去都很疲疲，但又带着一种亢奋的状态。
“你有病？”秦牧不屑地答一句，三口作两口地啃着手上的煎饼，吃到一半，不禁想出巧儿这丫头，不知她在赣州还好吗。
“你才有病？”红娘子冷叱。
“长沙城高墙厚，守军众多，凭我这点人马去偷袭长沙？你说你不是有病是什么？”
“从上粟往南去是萍乡，走咱们这个方向是去浏阳，浏阳过去百里就是长沙，你不是去偷袭长沙，怎么会走这条路？当我是傻子吗？”
“呵呵.......”秦牧笑了，那样子分明是在说你本来就是傻妞一个。
红娘子恨极，忍不住便要动手，只是这个家伙身上总是隐藏着太多让她欲罢不能的秘密，包括那个还没弄到手的破筒子，包括他带这点人马凭什么就敢去攻打重兵把守的长沙城。所以她最后递出的不是鞭子，而是一块烤肉。
“哪，给你的。”
“本官不吃嗟来之食。”
“你.......好心没好报，老娘下次拿来喂狗你也休想沾一口。”
红娘子张口闭口老娘的，让秦牧莫名有些反感，你大姑娘一个，自称什么老娘，这不是作贱自己吗？秦牧把煎饼大口咽下，连多看她一眼也欠奉，径直起身找蒙轲等人议事去了。
红娘子火气难平，将那块烤肉狠狠扔到了树丛里，心里却象打翻五味瓶似的，也说不清是什么滋味，只是觉得有些难受。
十丈开外的大树后，刑老七和鬼三跳靠坐在树干上，彼此交换了一个眼色，鬼三跳悄声说道：“我看红姐有些不对劲哎。”
“你现在才看来，我早就发现不对劲了。”刑老七点点头。
“大鹏一曰同风起，扶摇直上九万里。我虽然不懂，但这诗听着就有气势，红姐对那些有骨气的读书人一向很尊敬，姓秦的行军打仗有些门道，这诗也会做，对穷苦百姓也不错，老七，你说红姐该不会是喜欢上姓秦的了吧。”
“现在应该不会，但这样下去就难说了，那姓秦的老是冷着一张脸，红姐还有事没事就往姓秦牧跟前凑，这苗头确实不对，万一那姓秦牧态度好点，还就真保不准了。”
“那咱们得劝红姐赶紧离开才行。”
“怎么劝，她说的那什么望远镜不是还没弄到手吗？”
“不就是一个破筒子，我看红姐就是给自己找个借口接近那姓秦的。”
“红姐的脾气你又不是不知道，反正我劝不了，要劝你去劝。”
“我，我能劝我早劝了。”
树林的另一边，霍胜有些不放心地说道：“大人，咱们这次行动关键在快和密两个字上，让红娘子这伙人这么跟着，怕是不妥吧。”
秦牧皱了皱眉说道：“此事我来处理，到目前为止，有苏谨带人在前头猎杀，咱们的身份还没有暴露，但随着离长沙越来越近，接下来就难说了，你们可有什么妙策？”
蒙轲想了想说道：“大人，此地离长沙还有一百四十里，按咱们的迅速，不用一天一夜时间就能到达，这一带山多林密，人烟稀少，趁咱们行藏还没有暴露，我建议在此休整两个时辰，然后再全速赶赴长沙；
按此而行的话，过浏阳时，天大概也黑了，从浏阳到长沙这段路程走的就是夜路，这样应该能最大程度避免咱们的行动提前暴露，只是一夜之间，要赶**十里路，这难度可不小。”
霍胜说道：“，浏阳到长沙的路相对好走了，跑死几匹马，掉队几个人，这问题不大，问题凌战和黄连山至今没有回信，这万一内应不起效，咱们就算神不知鬼不觉的摸到长沙城下，也是没用啊。”
秦牧沉着地说道：“就按蒙将军说的办，至于凌战他们，就算夺不到城门，在城中放几把火，添点乱我相信他们还是能做到的，只要咱们的行动不提前暴露，到时大不了把所有火药堆上，炸开城门。”
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