世间有时候，事情会很讽刺。
比如手下人还在呕心沥血的拼死拼活，为了目标奋斗不止的时候，上位者就已经在心里放弃了。将他们的努力，都变成了笑话。
当狡狐陈恒，得到麾下人来报，说名士刘巴来拜访的时候，就发出了这样的感慨。
以他狡诈的性格，不难猜到刘巴是为何而来。
虽然刘巴的理由，是奉刘璋之命，来商讨关于两家卖去南中盐巴的价格。
事实上也是如此。
两个表字同为子初的人，在一番见礼客套后，只用寥寥数句话语，便将盐巴一事，给揭过了篇。反正谁都知道这不过是个借口而已。
马上的，刘巴就开始悲春伤秋的，说起了天下纷争，百姓流连失所的悲惨；又提及了性情仁厚的刘璋，每当看到这些都会叹息不已什么的。
话里话外，都是在说，刘璋不愿意再看到双方继续攻伐了。
话语之间，都是在暗示，刘璋是可以被招降的；曹军是可以通过不流血，就能将巴中纳入怀里的。
对此，狡狐却自顾抚摸胡须而微笑。
时不时的，附和一句天下苦刀兵久矣；刘季玉真乃仁厚之人也之类的，就当回答了。
死活不接腔。
也让刘巴心里，有些疑惑。
世之狡狐的精明，绝非浪得虚名，怎么可能没有听出了他暗地里的意思。但却是在左右言他，难道是有些何苦衷乎？
亦或者是，在等某出示我军表示的足够诚意？
刘巴暗自思量了一番，也就有了计较，伸手指着眼前忙碌的春耕情景，张口就来了句，“当年故州牧刘景升任职时，荆州亦是如此百姓安居乐业。某还以为，此情此景在乱世中，不复再见矣。不想有赫赫战功的世之狡狐，也善于民生之政。”
是的，他们如今是坐在江陵城野外的阡陌上。
因为身为州牧的狡狐，每年春耕之时，以朝廷的惯例，都要以身作则来下田里亲躬农桑，劝黔首百姓积极伺候庄稼。
为了在未来一年里，百姓能填饱肚子；也为了朝廷能收粮赋更顺利些。
此刻，刚扶犁耕完一陇田亩的狡狐，形象很不佳。
不仅衣脚卷得老高，脚还是光着的，沾满了泥巴。而他一点都介意，反而在给身边的小陈亮擦嘴角糕点残渣，伺候着五岁稚童的口馋。
这番作态，看是对名士刘巴的不尊敬。
其实不然。
因为身份的不同。
若陈恒此刻只是一介平平庸庸的太守或默默无闻的将军，自然会背上个“不礼贤下士、不敬士人”的名声。但他如今是天下知名的世之狡狐，别人只会冠上“其行不俗、率性而为”的名士风范。
“不敢当刘公此言。”
被刘巴奉承了一句，陈恒连忙谦虚，“此时荆州，可比当日刘景升在时，荒凉了好多。”
“那以将军之意，是多让百姓休养生息，也期望天下少动刀兵乎？”
果然，刘巴立刻就借口，将话题引到了此次前来的目的上。
也让狡狐笑着摇了摇头。
“哎，刘公，汝之意某知矣。只是某有一点不解：当日汝主刘州牧拒绝了朝廷的征召，今日又怎么让麾下之人不挽留，前往许昌赴任呢？”
额......
刘巴哑然。
他不是没有答案，而是不能告诉狡狐。
来荆州之前，刘璋和他私下聊了好久，也有了让巴中忠心的僚佐们，归降朝廷的办法。
刘巴给出的主意。
他建议刘璋，想借着巴中之地日益入不敷出、百姓日益贫困为理由，洒泪做一场秀，让麾下僚佐不得不放弃抵抗。
连话语都为刘璋准备好了。
比如：刘璋父子在益州数十年，没有给百姓带来安宁，却带来了好几次叛乱与敌军入寇，导致白骨露於野。如今，他已经失去了蜀中，如果还要继续当益州牧下去，那以后得让多少百姓继续死在战场之上？还不如归顺了朝廷，让百姓们少受征战之苦云云。
说白了，就是要高举悲情牌、满嘴的道义，让人觉得继续反对，都枉为人了。
而且，此举既能让刘璋的仁义名声继续传扬；也能那些跟着他的僚佐，可以捞取个“忠义晓理”的名声，成就大汉朝一段佳话。
两全其美！
但是呢，这种办法，本来就是关起门“天知地知、你知我知”的龌龊！
怎么可能告诉狡狐！
说出去了，那他刘巴与刘璋的名声，岂不是臭了大街，变成大汉朝人人唾弃的败类？
幸好，狡狐好似也没有让刘巴回答的意思。
他问完了以后，就开始整理着装，牵着小陈亮往官署里走。又给了刘巴一句，“刘公，汝荆南烝阳人，也好多年未回乡里了吧？某过几日，便要前往荆南劝农桑，刘公可愿随行走一趟否？”
“将军之邀，乃某之幸也。”
刘巴闻言也起身跟随在后，还叹了口气，“哎，不过此番前来，某未能完成使命，有愧于刘州牧矣。”
“哈哈，刘公何出此言也？”
小心翼翼将小陈亮抱上马背的狡狐，闻言便反问了句，“刘公乃天下名士，当年亦曾被魏公任命为掾，与某乃同僚也！某岂能让刘公无功而返也？”
嗯？
顿时，刘巴眼中的一丝精光闪过。
这只狡狐，既然连陈年烂芝麻的事情，都拿出来和他套近乎了，怎么会无的放矢！
在跨上马背的时候，他也机不可失的接下了话头，“将军此言，乃盐价乎？亦或成全某主刘州牧之仁义名声乎？”
而狡狐呢，却是冲着他露出了，一个颇有深意的笑容。
“刘公，时机未到，不可说也！”
说完，也不等刘巴回答，便狠狠一夹马腹，驰骋而去。也让怀中的小陈亮，在颠簸中兴奋的大呼小叫着喧嚣新奇。
时机未到？
这只狡狐是在指，让刘璋留在巴中对曹军更有利，为了迷惑马家军？就如当年的刘琦，暗地里归顺朝廷后，却在他的授意之下，阴了江东之举？
刘巴驱使着马匹，缓缓而行，手也捏起了胡须沉吟。
而一路驰骋，任凭春风拂面的狡狐，心里却在感慨着失策。
是的，失策！
他大举贩盐南中，的确是为了逼迫刘璋屈服。但他还没有来得及，将世之狡狐的权力触角分布到巴中呢，刘璋就认怂了！