31岁的曹老大虽然热血了点，但不傻。
而且他老爹一封加急的家书也摆在了他案几上。大概的意思是你个兔崽子把事情搞大了，老子也保不住你了，如果你再不退场，不光是你小子一个人，整个曹家都会迎来报复！
曹老大审时度势一番后，一腔热血就冷却了。莽汉还不吃眼前亏呢，更可况是精明的曹老大，直接上表朝廷以身体不好的理由辞了官。
风萧萧兮易水寒，曹老大在一群官吏、豪强大户充满报复快感的眼神中，走马卸任...
不过呢，曹老大并不灰心，相反，已经有了未来打算的小心思了。
他是这样想的：现在哥们才31岁，人生还有大把大把的光阴，这次搞砸了没关系，先回乡里避祸，顺便读书养名望。等个十年二十年的，十常待这些人挂了，朝中的腐败权贵也垮台了，政局也就清明了，哥们再出来当官。到那个时候，哥们又是个让百姓们传唱的大汉好官了，说不定还能有机会青史留名呢！
想法十分的美丽。
就这样，带着很傻很天真的想法，曹老大罢官回乡里的心情一点都不沮丧，在路上还纳了个妾卞氏，也就后来历史上魏文帝曹丕的老妈。
在离开青州地界进入兖州后，听闻蔡邕已经回乡里了，所以就改变路线，打算去拜访一下蔡邕再归乡里。曹老大和蔡邕是有交情的，虽然蔡邕的年纪和他老爹差不多。
曹老大的老爹曹嵩在朝当官，一直居住雒阳，曹老大没出仕之前就在雒阳混了不少年，蔡邕刚好那个时候也在雒阳当官。当年的太尉桥玄对曹老大很赏识，而蔡邕也是桥府上的常客，两个人就熟悉了。
蔡邕作为名士，又喜欢奖掖后进，为曹老大的名声提升做了不少正面的评价。而且两个人对文学的涉猎都很广泛，兴趣爱好上有不少相同之处，一来二去就成了忘年交，关系一直维护得不错。
蔡邕沦落江湖这么多年，曹老大现在无事一生轻，去拜访叙旧一番也是应该的。反正行程也没增加多少。这不，在七月中旬，曹老大就出现在蔡邕山里的山庄中。
曹老大在蔡府呆了好几天，期间两个谈论了许多，两人分离后的过往、当下的时局、未来的打算、文学的研讨等等。当然，对兖州的新鲜事也聊了一些，这就不可避免扯到了小陈恒。
要说这两年兖州谁名声最盛，当属这个9岁的小娃娃了。
曹老大对小陈恒了解不多，但对太公车和八岁退千军的事还是听说了的。不过，他对这两个事的态度有点不以为然。
太公车的原型是孙膑的小四轮车，这个对同样喜欢读杂书的他是不陌生的，只是他没想过要做出来而已，也没必要去做出来。
他老爹和宦官爷爷的腿又没有瘸了！
至于八岁退千军这个事，他的看法就是无稽之谈或者陈家为了给自己儿子扬名，夸大了无数倍糊弄愚昧老百姓的事了。
当年他可是带兵打过黄巾的，除了带领黄巾力士的精锐队伍外，其他的黄巾军就是一群衣不裹体、食不果腹的饥民，战斗力几乎可以忽略不计，靠人数吓人而已。
当年他的骑兵部队碰到了，只需要一个冲锋就可以收获无数的人头战功，完全就是送菜的。
在曹老大的意识里，这只不过是撑死就一千多人的饥民去围攻陈家坞堡，但是碰到装备精良人数众多的陈家私兵，给吓走了，然后陈家就把功劳安在了小陈恒身上，四处吹牛。
官宦世家嘛，镀金捞功劳捞名声，都是这么做的，不稀奇。
但是在和蔡邕交谈后，看法就被推翻了，因为蔡邕信这个事！
而且把事情的始末全都告诉了他，还对小陈恒赞不绝口，说这个小子未来可不只是一郡之才，前途不可限量。
曹老大觉得蔡邕看人的眼光还是不错的，就像当年夸奖自己一样。最重要的是，蔡邕还说小陈恒的性格和曹老大有点像，读书不求甚解，想法不拘泥于礼法等等。
最后还用一曲《幽兰操》直接把曹老大的疑心给打消了。
这下就把曹老大的好奇心给勾起来了！这个小子竟然有哥们五六分的才华，看来是个不错的人才，以后碰到了还是可以屈尊与他认识一下...
曹老大对自己的看法一直都很高的。
这个念头，在告辞蔡邕回谯郡谯县老家的时候还萦绕心头。
七月份的太阳很毒辣，特别是这几年的七月，动不动就晒干小溪，晒死天地里的庄稼，引发灾荒。
曹老大的车队在土路上走了一个上午，仆从们一个个汗流浃背，灰头土脸。
曹老大也一样，他没有坐在马车里，而是骑在马上，所以在晌午时候看到一条小河的时候，就下令就地歇一歇洗把脸吃口饭，饮一饮牲口，凉快一番再走，反正也不赶时间。
这个命令得到一片欢呼，这让曹老大有点小得意，哥们还是很受拥戴的嘛。
心情不错，话就多了。
因此，在树荫下，拉着夏侯惇闲聊了起来。
夏侯惇，字元让，血缘上是曹老大的堂兄弟。当年他老爹曹嵩就是从乡里另一个豪族夏侯家过继的，至于他的宦官爷爷曹腾为什么不选择曹氏本家的子侄过继，这就是一个不太和谐的话题了。
古代讲究身体发肤受之父母，不敢轻易毁伤，而曹腾竟然被塞入宫去了子孙根当宦官，说明当时曹氏家族对他是很不好的。因此发达以后，不愿让曹氏家族继承他的爵位也算是一种报复吧。
曹老大也知道这点，而且他正室老婆丁夫人的妹妹，就嫁给了夏侯惇的族弟夏侯渊，成了连襟。所以在乡里的时候就和夏侯氏年轻一代很合拍，关系比曹家里名分上的堂兄弟还要亲近一些。
夏侯惇是夏侯家族年轻一代的头，曹老大当官后，一直跟在身边，担任左右手。而且夏侯惇本人也是允文允武，上马治军下马安民，在历史上是曹老大最信任的人，没有之一。
在曹老大的征战年代，夏侯惇相当于曹老大的替身，某些时候可以代替曹老大行使权力，更是留守大后方、镇守大本营的不二人选。
“元让，你说陈家那个小子，倒也是个人才啊！伯喈兄竟然还说和某有些相似，如果有机会真想见一见。”曹老大擦了一把汗水，随口找了个话题。
“己吾离这里也不远，往东南方向走七十余里，孟德要是想见一见的话，我们走得快点，明天就可以到了。”夏侯惇本来称呼曹老大为主公的，但是被曹老大勒令私下以表字相称，推辞不过就从了，反正两人血缘和年龄真的很近。
“不妥，贸然去拜访一个9岁的小孩子，太跌身份了！”好歹哥们也是俸禄两千石的官好吧，虽然现在不当了。现在的曹老大很自恃身份。
“不然，陈家的家主孟德你是认识的，我们可以打着拜访陈家主的名号去啊！”
“哦？我何时认识陈家的家主了？”
“孟德真是贵人多忘事！你忘了年轻的时候犯了事，妙才（夏侯渊字妙才）为你顶罪入了牢狱，当时陈家主就是郡里的主薄，对救妙才出来还出力不少呢！”
“对了！我想起了！”曹操思索片刻，一拍额头，“是己吾的陈箜，伯彦兄！”
十几年前曹老大在乡里失手杀了人，夏侯渊为他顶罪被抓了起来，他则跑去雒阳找老爹、爷爷搭救夏侯渊，而夏侯惇则留在乡里跑关系，最后把这个事压了下去。
陈太公当年在谯郡当主薄。看到这个案子是朝廷有人打点，和曹老大的宦官爷爷名声在士林很好（主要是权势很大），而且死的人不是什么好东西，就在这个事出了点力，结了个善缘。
人救出来后，曹老大和夏侯惇还特地带了一堆财物去答谢。
但是陈太公做人太精明了，做人情做到底，谢绝了财物（他也不缺这点钱，陈家本来就土豪）。几个人在陈太公的坚决推辞之下以平辈论交，称兄道弟酒肉纨绔了好一阵子。
后来曹嵩看曹老大在乡里太顽劣，一封书信就把他弄去雒阳放在身边管教。而陈太公也因为党锢辞了官，两个人后来就再也没有交集，慢慢的就淡忘了。
“既然认识，那我们就去拜访一下吧！嗯，我写个拜帖，元让你安排个人赶在日落之前送到。”曹老大大笔一挥，一个拜帖就新鲜出炉。
“不用了，我亲自去一趟，妥当一点。”
“也好，路上小心点！”
就这样，在傍晚时候，夏侯惇带几个人赶到了陈家坞堡，送来了一个名刺和一份帛书。
名刺上就写了谯郡故人曹操曹孟德。而帛布上写了不少字，大概就是向陈太公问安，感谢当年陈太公任职谯郡主薄时候的照顾恩情，时隔多年依然铭记于心，如今途经己吾，特来拜访一番，叙叙阔别多年之谊啊等等之类的客套。
简单来说，就是八个字：备好酒肉，明日来访！