又是一年除夕。
黄巾起义的厮杀声已经走远，消逝不见。曾经头裹黄巾劫后余生的农民们，悄悄的返回乡里，又成了熬着苦日子的穷哈哈。
战乱留下了满地苍夷，坟丘、瓦砾、废墟、断墙、荒芜的田地，麻木的人脸，还有几颗侥幸存活的小树，以顽强的姿势主宰着大地的宁静，静候春来的新生。
陈家张灯结彩，还在烧起了爆竹。在没有火药和纸张时，人们使用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神，因竹子焚烧发出“噼噼叭叭“的响声，故称爆竹。
陈太公今年特别给力，可能是觉得私兵佃户们保家卫堡比较尽心尽力，所以给所有陈家坞堡的小孩子们都发了压岁钱，真正的压岁钱...汉五铢。
效果是明显的。
坞堡内欢声一片，驱走了一年的悲欢离合，大人小孩都喜气洋洋，嬉戏打闹，宛如世外桃源。
小陈恒也人生第一次发了压岁钱，两岁的小虎头典满在他老爹的指导下，奶声奶气的给他贺岁了。这个小家伙长得很快，很结实，长大以后一定是跟他爹一样的大块头。
嗯，长相就不要太相似了，走夜路会吓到人的。
其乐融融的场景，小跟班陈泽如同泥鳅一般挤到小陈恒身边，伸手塞了一个东西，“少家主，这是我大父给你的！”
原来是一个辟邪用的“压祟”，有点粗糙，一看就知陈伯自己做的。小陈恒心头一暖，很郑重的佩戴在腰侧，和他老父给的刚好配成一对。
“下雪了！”堂外不知道谁喊了声。
“少家主，下雪了，我们去看雪啊！”小陈泽一把抓起小陈恒的手，也不管陈恒愿不愿意，话还没落，就拉着往堂外跑。
打小一起长大，小陈泽对唯一的小伙伴，一直都没什么尊卑概念。为了这个陈伯没少揍他，陈坤也没少训他，但是都被陈太公拦下了。
“孩子还小嘛，他们开心就好了。”
嗯，小的时候可以，并不代表长大了还可以。当家主的老人家，说话是很有水平的。
雪白如银，纷纷扬扬地从空中飘落下来，好像数不清的蝴蝶在飞，又像是柳絮轻轻飘舞，越来越大。当大地落满雪花，佃户们也失去了看雪的心情，全都回屋守岁，坞堡内的欢笑声回归安静。
白茫茫的雪，给天地间带来了一片冰琼玉洁，把世间的污垢、一切肮脏悉数掩盖。这个时代，也许也就只剩下雪才是纯洁的。
离就寝的时间还早，小陈恒和陈伯一家子围着陈太公坐在大堂内守岁，陈伯时不时的拨弄火盆。大家都没说话，连皮猴子小陈泽也很安静，就这么静静的坐着，各自想着心思。屋内很暖和，屋外很冷。
在这么冷的下雪天里，赶路是很辛苦的事。在陈家坞堡十里开外的一支马车队伍，却是士气如虹，每个人脸上都洋溢着满满的幸福感。
终于要到家了！
“兄弟们，大家再加把劲，还有十里就家了！一年了，我们终于要回家了！温暖的被窝、火辣辣的好酒、香喷喷的肉，还有你们朝思暮想的婆娘和孩子在等着我们一起守岁过年呢！”
一个豪迈的声音，顿时引发了人群里一阵欢笑声，脚下的步伐和脸上思念之情更加迫切了。
“哲儿，到儿，为父先去给家主报安，你们二人带着商队后面赶上来，好好约束队伍，莫丢失了物品！”还是那个豪迈的声音，如果有己吾的人在这里，就会知道这个人叫陈链，是陈家的商队头头。
“是，阿父！”两个青年点头应声，一个壮硕，一个瘦削，年纪不大，颚下无须，还没到弱冠之年。
陈家坞堡之上火把和火盆照得通明，三人一队的私兵来回巡视。黄巾之后，士族豪强们的防备都严密了许多。这时，四五骑急驰到坞堡外，不足一箭一地。
“来者止步！”
一个私兵大声喝到，应该是今晚守夜的头，另外的私兵已经拉开了弓箭，“此地是陈家，何人夜里乱闯？”
“老夫是陈链！老夫回来了！”陈链勒马，大声回复，很激动。
“陈商队？”陈链一直负责管理家中商队和汝南商铺，所以家中的人习惯称呼他叫陈商队。但是这个私兵头目并没有让人打开坞堡大门，而是让人扔下一支火把，“陈商队，天色已晚，麻烦您老用火把照照脸。小的职责所在，还望恕罪！”
“哈哈，陈狗儿你个兔崽子，还是这么谨慎，不亏家主这几年来刻意培养你！”陈链也不恼，一口叫破小头目的小名，捡起把火把凑到脸前。
“真的是陈商队！开门，赶快开门！还有你，赶紧去禀报家主，说陈商队回来了！”
陈狗儿亲自下来迎接，陪同他去见陈太公。“陈商队，您老可算回来了，家里的人天天盼着你呢！”陈狗儿很兴奋，“家主嘴上不说，但是看得出来一直都很挂念。”
陈链哈哈大笑，拍着陈狗儿的肩膀，“叫叔！你父亲跟了我十几年，狗儿你光着屁股满坞堡里跑的时候，看到我那股亲热劲去哪里了？怎么现在长大了就生分了？”
“咳咳，叔，您能不能不要叫我小名了...我都那么大了，家主给我起的大名叫陈侃！”陈侃，陈狗儿，父辈们世代是陈家的私兵，那年大疫成了孤儿，陈太公和他同病相怜，所以对他优待，养在陈家的外宅（和陈伯他们一样）。
狗儿也争气，年纪轻轻就武艺出众，是年轻一辈的第一人，还识字。陈太公在高兴之下就给起了大名，还让他当了私兵的小头目，手下管理了五十个人。
“长大个屁！你小子没结婚之前就还是个小孩！”陈链在江湖上混得久了，一身草莽味，“话说你今年也二十一了吧？有没有看上的姑娘，告诉叔，叔帮你去请示家主，亲自给你提亲。”
“谢谢叔！不过这个就不劳叔费心了，嘿嘿，家主说了，过完年就把内宅的张丫鬟许配给我...嘿嘿！”陈侃笑得很幸福。
“报...陈商队，家主亲自出来迎接你了，在主宅门口等着呢！”刚去禀报陈太公的私兵，一路跑过来。
“啊，小侃子，我先走了！明天记得去我那喝酒！”陈链甩下一句，急急忙忙的往陈家坞堡的主宅奔去。
主宅灯火通明，鹅毛大雪中依稀可以几个人站在门口。
陈链快步走过去，一撩下摆就跪了下去，“链拜见家主，幸不辱命，把商队带回来了！”
“回来就好！回来就好！子恪起来，天冷，快进屋。”
陈链，字子恪，已是不惑之年，虽然是小陈恒的庶兄，但儿子都比小陈恒大了。因为陈太公的二弟在十五岁的时候，就和婢女生下了他。不过辈分小年纪大的情况，在大汉朝也不算稀奇，最有名的是荀彧和荀攸。
年初之时，陈链刚带商队到汝南，黄巾就起义了，汝南是重灾区。生意完全没法做，所以当时陈链就把商铺关了，窝在郡城里躲过一劫。
一年下来没赚到什么钱不说，还吃进去了不少老本。等到10月的时候，豫州大股黄巾基本被肃清，才派人回己吾给陈太公报平安。陈太公看世道乱了，生意没法做了，就让他把商铺卖了，带商队和杂役家奴回坞堡。
大兵过后，商铺很难转手，而且在汝南郡呆了近二十年家仆收拾软细是件很麻烦的事，一直忙到十二月才开始出发。又碰到时不时的下雪天气，两百私兵、一百多个杂役与家属、还有数十辆马车辎重的队伍，行程走得很慢。
陈链给陈太公的汇报时间的没多久，商队就到了，大家又是一顿忙活。陈太公当众许诺明天要大摆筵席给回家的人儿接风，然后就让他们会去找家人团聚去了。
而陈哲和陈到跟着他们父亲来到了堂内。等老太公坐下，就一个头磕下去，“陈哲、陈到，拜见家主！”
“起来！起来！”陈太公虚扶，转头问陈链，“这是你两个儿子？果然是一表人才！咦，还冠礼了？”
“回家主，大的是陈哲，十七岁了，小的是陈到，十五岁。本来过几年再请家主主持冠礼的，但是又怕...”陈链脸上闪过一丝伤感，马上就转移了话题，“不过两人还没有字。如家主不弃，请为二人赐字。”
陈太公轻轻按了跪在地上两个年轻人的头，“好，那老夫就越俎代庖了。新春将至，你们正好赶回来团聚，这是个新一年好兆头的到来。哲儿字仲至，到儿就字叔至吧！至者，达也！老夫希望你二人以后能闻达于诸侯，有所成就！”
“谢家主赐字！”两人再次拜谢。
小陈恒轻轻扯了下身后陈坤的袖子，“怎么没有伯至？”
伯、仲、叔、季，是代表长幼之序的字（看司马懿兄弟或者孙策兄弟的字就知道了），如今陈太公直接跳过了伯字，让小陈恒很不理解。
“陈商队的大儿子，年少时就夭折了。”
陈链的大儿子，是在很十年前带回陈家坞堡过年时，病逝在路上的，所以陈哲和陈到一直到现在才第一次回到己吾。年纪太小，他们的老爹不敢带在路上风餐雨露，怕又夭折了。
这也是小陈恒不认识这哥俩的原因。