蒋员外叫蒋家仁，是前朝进士，五品官致仕，常熟排的上号的大士绅。
本来他这样的身份，走到哪里都是令人尊敬的，可最近发生的一些事情，却让蒋员外颜面扫地，令他很没面子，无关继续留在常熟。
作为前朝的进士，蒋员外是有节操的，坚决不为乾朝做事，不当乾朝的官，就算有人来请他出山，他也很清高的摇头拒绝，声言忠诚不事二主。
近些年来，乾朝越来越强大，蒋员外的许多朋友，都陆续出仕，在乾朝谋了个一官半职，蒋员外心里也有些动意，可是此前自己唱了高调，却不好意思去像别人一样跑门路。
他想着乾朝官府，能够过来请自己，可是一等好些年，朝廷根本没人来找他，而他的同年和旧友们，都以为他情操高洁，是读书人的脊梁，便也没有向朝廷举荐。
时间一久，别人都对乾朝歌功颂德，蒋员外便索性当起了前朝遗民，处处表达对乾朝的不满，以赚取名望。
去岁年底，高欢到了常熟，推行土地国有制改革，他家里几万亩土地，被朝廷征收，换回了一些银子，一定额度的抵税卷，还有十多万亩的海外土地卷。
蒋员外内心对乾朝怀着怨恨之情，不愿意相信高欢出于好心，认为海外土地卷就是一叠废纸，所以出了衙门，就直接把十多万亩的土地卷给扬了。
他的举动，还带动了一些大户，跟着也一把扬了土地卷。
他本想将这件事情，打造成一个热点话题，树立自己不畏强权的形象，以便赚取江南的名望，成为在野遗民的领袖。
可谁知，这土地卷并非是废纸，朝廷很快就组建了专门的交易所，用于土地卷的交易，并且随着利好消息的放出，土地卷的价格，已经涨了十倍。
随着土地卷价格上涨，他扬了土地卷的行为，便成了一个笑话，那些听信他的说辞，跟着一把扬了土地卷的大户，便纷纷上门找他麻烦。
以现在的市价，蒋员外这一扬，一下就丢了十多万银元，跟着起哄的大户，也都损失大几万两，让路过的百姓，衙门里的衙役，后面出来的士绅，每人都得了大几千银元。
这件事情，让蒋员外内心滴血，在常熟待不下去，便带着免税卷到了上海。
毕竟，现在买下几万亩地，坐着收租的时代，已经过去了，大户也不能坐吃山空，便拿着钱财，纷纷想着寻找其它门路，期望能够找到新的生财之道。
江南的一些大户，看着手中的抵税卷，有的办起了工坊，有的做起了贸易，可蒋员外就会收租，而且也看不起商业，所以一直没找到门路。
这日，在上海县，一家酒肆内，蒋员外有些烦闷的喝着酒，耳边传来周围的议论声。
“听说了吗？土地卷又要涨了。”
“可不是么！前段时间一百文我没买，不然现在就赚十多倍了。”
临桌的谈话，刺痛了蒋员外的内心，现在土地卷价格越高，他就越难受。
“哼！这土地卷就是个骗局，你们等着看吧，早晚变成一张废纸！”蒋员外冷哼一声，仰头干了一杯。
临桌的两名商人，微微皱眉，一人看了蒋家仁一眼，不服气道：“这位兄台，这一亩的土地卷，才一块银元，价值严重被低估，我看至少能涨到十块，怎么可能是废纸呢？”
酒肆角落里，高欢看着这一幕，内心微笑，“这是空头遇见多头了！”
蒋员外冷笑一声，一副众人皆醉我独醒的神情，“你们都被骗了。有谁知道这些地在哪里，没有地，不能耕种，不就是一张废纸么？”
商人也冷笑道：“看阁下应该也是读过书的，难道不看报纸吗？大乾日报早就报道过，这些地在殷州，而且已经有人过去开发了！”
“我的确是读书人，还是大明朝的进士！”蒋员外把资历一摆，然后讥讽道：“报纸？那玩意能信吗？这都过去多久，怎么没有一点消息，不见一艘船回来！”
两名商人一听说是前朝的进士老爷，便都不敢与之争辩了。
蒋员外见此，得意一笑，“你们谁要有土地卷，我劝你们赶紧抛了，你们根本把握不住！”
这已经不是蒋员外第一次看空了，从乾朝上线土地卷交易开始，他就一路看空，涨到二百文时，他说到顶了，涨到一块时，他还是说要碰盘了。
他不仅坚持看空，还劝说亲朋好友，手里不要持有土地卷，让他们全部卖出，结果亲戚朋友越来越少。
这时高欢站起来，微笑道：“这位老哥，看来确实不看报，难道你不知道，今天就有金山郡的船，满载着从殷州开采的黄金，回到上海吗？”
酒肆内，众人听了高欢的话，都是纷纷一惊，每看过报纸的赶紧叫来小二，去买份报纸过来。
报纸还没买来，酒肆外便一阵喧哗，一人将头伸出窗户，看见大群商人和百姓往码头而去，“诸位仁兄，这是哪里去啊！”
“去殷州的商船到港了，据说装了一船的黄金，大家都去看看！”街道上有人回道。
酒肆内各人一听，哪里还能吃下饭，连忙丢下银元，呼啦啦的涌出酒肆。
蒋员外内心震惊，他绝不相信乾朝的报纸，可还是忍不住去看一看。
黄埔码头，人山人海，数万百姓和商人，将码头围得水泄不通，看着工人将一箱箱的黄金，从船上搬运下来。
乾朝的货币是银元，这些黄金是按着货物来算，运回国内需要缴纳一笔赋税。
这时市舶司的官员，带着称，将一箱箱的黄金取出来，在军队的保护下，进行称重。
周围围观的百姓，看见一箱箱的黄金，眼睛看直，都屏住呼吸。
许久，市舶司的官员称金完毕，拿着账本说道：“总计三十万两黄金，折合三百万银元，缴纳三万银元的赋税。”
乾朝进口关税很低，只有百分之三，出口则高一些，大概一成左右。
进口赋税低，是为了吸收海外物资和原料，而出口关税高，则是因为现阶段，乾朝货物独一无二，可以卖贵一些。
若是今后海外有了竞争，乾朝便需要改变关税政策，提高进口关税保护国内市场，同时降低出口税率，以增加产品竞争力了。
码头上的百姓和商人，听说了这个数字，纷纷倒吸一口凉气，忍不住发出阵阵惊呼。
“海外真有金矿！”
“都是真的，发财啦！”
蒋员外看见这一幕，内心震惊，不禁懊悔不已，“完了！这下亲戚朋友都不用联系了。”
不过，蒋员外毕竟是聪明人，他后悔之际，马上就看见了机会，于是在众人欢呼之际，便悄悄离开，以百米冲刺的速度前往交易所，拿出自己的全部家当，购买土地卷。
聪明人不只他一个，蒋员外跑到时，交易所外已经挤满了挥舞银票的商人，各个都疯狂无比。
因为他们知道，晚一秒钟，都会少赚一大笔钱。
高欢坐在对面的茶楼内，看见这么一幕，又唱起戏来，“我站在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷……”