汪乔年与几名士绅，在城北临江阁，一边吃饭，一边抨击时局。
因为刚到江南，汪乔年没有立时就表露出自己的想法，而是准备先了解江南局势，还有东南士绅的诉求后，再来寻找机会，去办北明交代的事情。
众人吃了一顿饭，对于东林如今的情况，都感到唏嘘，对于阉党把持朝政，内心都感到恐惧。
毕竟两派，在几十年的斗争中，早就结下了死仇。
当年魏忠贤掌权时，杀了多少东林君子，而东林掌握朝政后，又逼死了魏忠贤、崔呈秀，使得大批阉党下野，压制了他们十多年。
这十多年里，东林党用舆论，把阉党变成过街老鼠，许多人都像高有才一样家门都不敢出。
现在，阉党翻身了，东林党自然怕报复。
众人谈到局势，都是痛心疾首，深感东林君子的奋斗和牺牲毁于一旦。
汪乔年了解众人的心情，不过再打听东林如今的现状后，也感到事态的严重，高氏父子借助阉党，完全掌握了南京朝廷，他想要搞垮弘光朝也十分困难。
傍晚时分，有些微醺的汪乔年，被人扶着出了酒楼，正要上马车，忽然身后传来一声呼喊，“汪督宪！”
汪乔年等人闻声，不禁停下脚步，转过头来，便见一穿着破旧衣裳的中年男子，站在不远处。
汪乔年微微皱眉，只觉得有些眼熟，却又记不起是谁，于是不禁问道：“我们认识？”
“汪督宪！我是若谷公门下的侯宗泽啊!”侯宗泽走上前来施礼，“此前我们在河南见过数面！”
汪乔年想了起来，记起了侯宗泽，不禁诧异，“侯管事怎么落得这个模样？”
侯询当了几年户部尚书，吃了不少孝敬，不说富可敌国，至少也是豪富之家。
看侯宗泽现在的模样，显得十分落魄，汪乔年不禁有些疑惑。
侯宗泽遂即叹息一口气，看了汪乔年身边几个士绅一眼，待着埋怨的口气道：“少爷被高欢抓走后，侯家的产业也被朝廷查封。原来亲近之人，遇见我都避之不及，怕被侯家牵连，我只能流落市井。”
几名士绅听他这么说，都面带羞愧之色，当初侯方域被抓，各人对于侯家之人，都是如避瘟神一般，没有给与侯宗泽任何照顾。
汪乔年闻语，不禁走上前，拍了拍他的肩膀，感慨道：“你就先跟着我吧！”
侯询现在是北明朝廷的大学士，已经咸鱼翻身了，汪乔年见了侯家落魄之人，自然要拉他一把。
侯宗泽闻语，大喜行礼，“侯某多谢督宪收留，不过侯某还有一个不情之请！”
汪乔年微笑道：“你只管说！”
“还请督宪设法营救我家公子！”侯宗泽躬身行礼道。
汪乔年见此不禁动容，连忙扶起他，看向周围几个士绅，不禁感叹道：“看见没有，真是忠义之人啊！”
各人闻语，都是点头附和，称赞侯宗泽落魄不望救主。
汪乔年遂即对侯宗泽道：“你先随我回去，营救朝宗之事，我们从长计议。”
眼下东林党被高欢破坏的很厉害，有些意志不坚之人，已经转投高欢。
这次汪乔年被洪承畴派往江南，目的就是利用东林党与阉党、高氏父子的矛盾，来帮助北明朝廷。
现在汪乔年身边没有可信之人，侯宗泽是侯询的家人，而侯询是北明大学士，他自然觉得侯宗泽可以信任。
当下，两人同乘一辆马车，前往士绅们给汪乔年准备的住所。
在马车上，侯宗泽不禁询问道：“督宪从北过来，可知道我家老爷怎么样呢？”
汪乔年不疑有它，微笑道：“若谷公现在是大明内阁学士，你就放心吧！”
侯宗泽面露疑惑之色，遂即又恍然道：“督宪是说我家老爷投靠了北明？北明的皇帝，不是假皇子吗？”
汪乔年把脸一板，“谁告诉你是假的？”
侯宗泽道：“南京这边都说北面是建奴扶立得假皇子，真皇子现在居住在玄武湖上，被皇帝封了宋王！”
汪乔年冷笑道：“哼，我告诉你，北京才是真的，我与你家老爷都受到皇帝的接见，亲眼目睹，就是先帝第五子。南京才是假的，你别被骗了！”
侯宗泽满脸震惊，“他们连皇子都敢假冒！”
汪乔年冷哼一声，“高氏奸党，有什么不敢的。现在南京朝廷，说是弘光朝廷，其实不过是高氏父子迷惑天下人，窃取大明江山的工具罢了！”
说完，汪乔年盯着侯宗泽道：“侯管事！我能信任你吗？”
侯宗泽精神一振，一脸真诚，毫不犹豫的回答道：“当然！督宪与我家老爷是世交，我还指望着督宪能够帮我救出少爷了。”
汪乔年闻语颔首道：“那好，我实话告诉你。我和你家老爷一样，都归顺了北面，这次南下，就是要帮助陛下，扫灭高氏奸党，推翻南京伪朝。”
侯宗泽面露吃惊，不过遂即却一脸兴奋道：“高氏奸党，害我侯家，我愿意助督宪一臂之力！”
汪乔年闻语，满意颔首，而这时马车已经到了士绅们给他安排的住处。
接下来几日，汪乔年便待在府邸，派遣侯宗泽去联系了一些熟人，打听到一些信息，却发现局势并不乐观。
此前高欢将东林高层，一股脑的全部抓了，造成了江南东林党群龙无首，谁也不服谁，东林成了一盘散沙。
现在阉党对江南的控制力很强，他想要搞点事情出来并不容易。
这时，在书房内，汪乔年听说了江南的现状后，不禁皱起眉头。
侯宗泽见此，便建议道：“督宪，现在阉党掌权，想要推行新法，东南士绅都十分反感，只是因为木斋公等人入狱，群龙无首才屈服于阉党。眼下督宪到了江南，以督宪的资历，完全可以用对抗新法，将众多士绅重新聚集起来，从而对抗阉党！”
汪乔年在东林中的资历，也不是很高，但是随着钱谦益等人入狱，他便成了眼下江南资历最老之人，确实有资格，成为新的话事人。
汪乔年听了他的话，不禁微微颔首，“好！那我就传信出去，召集众多士绅，前来一起商议。”
侯宗泽又道：“南京城中，密探众多，恐怕许多人不敢前来。我看不如去杭州，召集各人来西湖，重选党魁。”
汪乔年觉得有理，现在阉党把持朝政，南京在他们的眼皮底下，确实难以召集东林党重组东林。
“好！就去西湖议事！”汪乔年立即颔首：“这次就由我取代木斋公，带领东林君子，对抗高氏奸党。”
当下汪乔年便借着东林党人，想要抵制新法和自保的心情，召集更多志同道合之人，准备重新抱团取暖，从而对抗阉党。
一时间，江浙地区的东林小团体，都接到了汪乔年的书信，于是纷纷派人前来杭州，欲图重新整合东林，达到于阉党抗衡的能力。
……
周延儒从开封回到南京后，便按着高欢之意，一面与郑芝龙、左良玉周旋，一面尽力稳住江南局势。
这时，在南京城中，国安司一处秘密据点内，周延儒和裴纶接见了侯宗泽。
“阁老！副司！汪乔年已经发出书信，召集江浙各地东林党人，前往西湖议事，不少人收到书信后，已经启程。汪乔年也准备明日出发！”侯宗泽行礼禀报。
周延儒闻语露出微笑，“好！做得不错！最近这些人，趁着国公被清军牵制，便开始暗通左良玉、吕大器，意图为内应，还扇动百姓，阻碍朝廷新政！这此国安司，要趁机将他们一网打尽，除掉左良玉的内应，同时减少新法的阻碍！”
裴纶立时行礼，“阁老放心，卑职这就前往杭州布置！”