崇祯十四年，八月二十日。
关外，辽西走廊，塔山附近的海岸边。
海风吹拂，浑浊的海浪，一浪接着一浪，冲击着海滩，将一具具的尸体冲上岸。
天空中秃鹫盘旋，一员穿着鱼鳞铁甲，头盔不知掉落何处，披头散发的明军将领，跪在层层叠叠的尸体，神情呆滞的注视，眼前一眼望不到头的尸体，嘴中喃喃自语，“怎么会这样？这么会败这么惨，我数钱千弟兄啊～”
数万大军，被赶入大海，几万人马，眨眼就没了。
明将呆滞的眼中，流出泪水，而就在这时，他身后出现一名蓝甲清兵，冷笑一声，扬起弯刀，然后奋力挥下，便直接斩了那明将的脑袋。
盘旋在天空中的秃鹫，俯瞰的大地，在漫长的海岸线上，到处都是被冲上岸的尸体。
一队队的八旗兵，在尸堆中游走，不少没被淹死的明军，被八旗兵反绑着跪地。
这时为首一名八旗兵，拔动马缰的同时，对属下说了一堆女真话，便见八旗兵，顿时抽出刀来，将反绑的明军，全部斩首！
一瞬间，人头滚滚，战刀挥砍之下，人头掉在地上，身体喷血栽倒。
“哈哈～蛮子不堪一击，割掉他们的人头，随本王回营！”豪格残忍的吩咐。
……
许州城，豫州军政府督军公署外，一队骑兵匆匆奔驰而来，奔至跟前，立时翻身下马，脚步蹭蹭的进入衙门内。
节堂里，高欢正处理着政务，一名书吏快步进来，行礼道：“督军，北京送来的情报！”
高欢微微颔首，“放下吧！”
小吏放在桌案上，遂即退下，高欢又处理一会儿公务，才展开情报观看。
高欢只看一眼，便皱起眉头，豁然起身，走到地图前，神色凝重起来。
……
崇祯十四年九月初，高欢已经控制了豫东，还有整个汝南之地。
官府真正控制之地，只剩下开封府，剩下的州县，被高欢与李自成二一添作五，几乎平分了。
如今高欢几乎占了河南的三成，地盘扩张了一倍，实力倍增，不过距离崇祯朝覆灭，也不足两年了。
虽说高欢在不到两年时间内，已经拥兵五万，已然成为中原小霸王，但是要面对两年后的劫难，心中还是感受到巨大的压力。
以如今发展的速度，两年后，高欢拥兵十万，可要挡住清军，恐怕依旧相当困难。
这时，在督军公署，公房内，高欢站在地图前，陷入了沉思。
宋献策推门进来，微笑道：“督军，舞阳县传来消息，那两人果然是锦衣卫！”
高欢闻语，回过神来，转身看见宋献策，只是淡淡道：“哦，处理的怎么样？”
宋献策道：“按着督军的意思，那两名锦衣卫已经被礼送出境了！若是他们按着督军的算计，将消息传递给皇帝，汪乔年和侯恂必然会有麻烦。”
高欢点点头，他对于崇祯派人来探查，并不怎么在意，也不为发现锦衣卫，并利用他们而感到欣喜。
宋献策见高欢的状态不好，不禁问道：“督军，可是发生了什么事情？”
高欢走到桌边，将那份高有才送来的情报，递给宋献策，沉声道：“军师自己看吧！”
宋献策接过来，展开观看，高欢则转过身，继续看着地图，有些失神。
宋献策将情报迅速看了一遍，不禁脸色大变，“洪承畴战败了！”
崇祯十四年，在崇祯和明廷的催促下，洪承畴在宁远誓师，率八镇总兵，马步兵马十三万人，向锦州挺近，为祖大寿解围。
起初明军稳扎稳打，取得一定的胜利，一度逼得黄台吉吐血，不过随着钱粮难以为继，明廷只能不断催促，最终导致明军冒险前出，使得大军前重后轻，逐渐露出破绽。
此时，黄台吉抓住战机，突袭明军在塔山和笔架山的粮食，切断明军归路，使得十三万明军，陷入了困境。
八月底，洪承畴因为大军缺粮，只能决定放弃为锦州解围，暂时撤回宁远城。
当日洪承畴召集八镇总兵，商议突围之事，决定明日一早分成两路突围南逃。
谁知大同总兵王朴，一回营便率本部人马首先乘夜突围逃跑，吴三桂等人见了，怕自己被丢在后面，毫无组织的争先逃窜，最终导致十三万明军被清军杀得大败。
明朝在北方最后的精锐集团，光被清军赶入水中淹死就有数万，剩余惨兵，一部与洪承畴一起，被困在松山，一部分逃回宁远，而后又逃回山海关。
宋献策吃惊道：“不想洪督师，居然也被东虏击败！”
高欢也沉着脸，有他的牵制，闯军的实力，不及历史，明朝能够用更多心思，去应对松锦之战，然而明朝还是失败了。
洪承畴这一败，葬送了九边，最后的精锐军团。
自此之后，清军要入关，便看黄台吉什么时候愿意，满清已经完全掌握，入关的主动权了。
这令高欢内心，生出了一丝焦虑之感。
高欢沉声道：“自古以来，中原要抵御北方的敌人，必须将敌人，挡在长城之外。现在明廷在北方的精兵损失惨重，蓟辽一线，对于满清而言，几乎是不设防的状态！”
宋献策道：“北方精兵尽失，以后清军想入关，就入关劫掠，谁也不能阻挡。关内的局势，便如同丢了燕云十六州一般。今后我们的处境，将会十分被动啊！”
北方精兵尽失，抵御满清的长城防线，等于如同虚设。
关内的势力，已经不可能在长城一线，挡住清军的进攻，那么高欢就得考虑第二道防线，甚至第三道防线。
关内势力，第二个抵御清军的希望，便是黄河防线，不过黄河防线有个致命弱点，便是冬季结冰后，北方骑冰能够踏冰过河，杀入中原。
高欢沉吟道：“军师，尽快安排一次，本督与罗汝才的会面。”