晋赵僵持广陵城外，双方援军拼命奔赴驰援，散布两淮的风雨一时间全向广陵汇集。
不过到底是晋军赢了先手，郗鉴神来之笔，明修栈道暗渡陈仓，破虏镇连同合肥精兵，率先从合肥战场赶了过来。
晋军有两倍兵力优势，更挟内外夹击之利，而本该处于守势的赵军却反守为攻，铁骑四出先发制人，主力更是奔出大营十数里，直接在半道上拦截来援的晋军。
破虏镇全副轻骑，合肥之兵又是步卒，再加上劳师远征，迎头撞上山阳镇的铠马甲骑，哪里吃的消，亏得郗鉴分兵支援，才堪堪抗住。
晋之破虏，赵之山阳，都是跻身天下一等一序列的强军，刚一照面，便掀起了毫无保留的搏杀。
战鼓自清晨擂起，黄昏日落始有停歇迹象，直到火把燃起，两军将士才各自拖着疲惫的身躯回营舔舐伤口。
援兵到来首日，即在这十里山川上撂下了过万尸骸！
十里山川，于整个天下相比，连一粒弹丸都算不上，可如今这局势，东军有失自然危及建康，而赵军也面临一个不慎就被围歼的险境，区区十里山川上的嘶吼，已经足以让天下震荡！
一夜休整，破虏镇从广陵城换上装备，以铠马甲骑之姿重新奔赴战场，直冲赵军外阵。而广陵城内的东军也倾巢而出，从水路锲进赵军内围，不顾箭石如雨，潮水般强行登岸。
水陆精锐齐头并进，郗鉴意图不加掩饰，就是要在赵军援兵到来之前，一举冲溃赵军帅纛。
这样的机会可谓十年难遇！
面对东军的疾风骤雨，一向飞扬跋扈的赵军反倒改了做派，不论内线外线只守不攻。就连昨日还与破虏镇不死不休的山阳劲旅，竟也趴在老营一动不动。
赵军从来都不擅守，这种决战关头也不会突然强到哪里去。一日下来，各处防线都已摇摇散架，最险的一次，已被破虏镇铠马甲骑突破到了帅纛百步之距。
然而东军究竟是没有攻下来，郗鉴也并没有夜战的打算，夜幕未及降临，便悻悻退军，甚至连之前的驻军也一并撤回了广陵。
两日相争，各有主动，晋赵两边都打出了血性，士气已然沸腾。这本是为帅者求之不得的，但不论是郗鉴还是桃豹，却都在刻意压抑军心。桃豹硬摁着手下一帮虎狼将校不允出战，郗鉴也顶着一鼓作气夜战的压力，两只老狐狸似乎心照不宣，更像是做给谁看的。
这一仗，欲战不战，不战还战，能战便战，遇难也不勉强！
仗打成这样，蹊跷到了极处。
没有人比东军更了解两淮胡骑的狂悍，正如没有谁比两淮胡骑更清楚东军这块骨头有多硬，所以这第三日会打成一个什么样子，对垒的数万人谁也不敢去揣测。
天蒙蒙亮，随着北面一股尘嚣卷起，旋风一样由远及近，赵军大营顿时欢呼雷动，他们的第一支援兵终于到了。
东军上下则陷入沉默，纵以郗鉴的威信，亦不乏有人抱怨老帅优柔寡断，没有一鼓作气冲破敌寨。
昨日占尽优势都未能拿下敌寨，如今赵军援兵会源源不断赶来，这仗更难打了。
“今日但求一死，无论如何也得冲破敌寨！”还未到点卯时分，谢尚早就全副甲胄候在了郗鉴门外，一见到郗鉴便毅然请战。
郗鉴瞟了他一眼，只顾朝前走，却并未搭腔。
“太尉，太尉，”谢尚追上前去，一副痛陈利弊的架势，“赵军大部援兵必在驰来路上，今日若再吃不掉眼前之敌，可就没机会了！”
老帅郗鉴连脚步都没停，淡淡反问道：“昨日既未得手，今日信心又从何而来？”
谢尚一阵，被噎的哑口无言。
“戎马一生，我从未想过一口吃成个胖子，何况对手是两淮赵军。”郗鉴一边自顾朝前走，一边撂下句冷话。
谢尚忽然联想到昨夜全军撤回，不由震惊，也顾不得上下尊卑，焦躁问道：“太尉总不会是想要就此罢战吧？！”
“看形势再议，这仗也不是我想罢就能罢的。”郗鉴随口敷衍，但言外之意恐是谢尚猜对了。
谢尚大急：“那这几日的仗岂非白打了？儿郎们的血不都白流了？还有褚帅...”
他本想说破虏镇连重镇寿春都弃了不要，迂回奔波到此又有何意义，话到一半，便见东军副帅褚裒带着几个将军从岔道而来，两拨人刚巧迎头遇上。
谢尚犹如见到救星，连连挥手高呼：“褚帅来的正好，军议前非得劝住太尉才好...咦...褚帅你这是...”
半截话和着寒风咽回嘴巴，谢尚瞠目结舌，不由得低头望了望自己这一身甲胄披挂，又看了看褚裒。迎面而来的褚裒和自己简直鲜明对比，竟只穿了件长袍束腰，连软甲都未披！他莫非也没打算出阵？！
见到气定神闲的褚裒上前问安，郗鉴冷冰冰的神色终于缓和，面露慈祥，体恤道：“季野昨夜休息可好？”
褚裒笑呵呵一摊手：“不瞒恩帅，局势多变，学生是一夜未眠呐。”
这东军副帅在亦师亦帅的郗鉴面前坦然承认自己的忧虑，可那一双虎目里精光内敛，哪有半分疲色和忧色露出？
郗鉴心中大赞，只看褚裒这份外松内紧的器度，能于扑朔迷离中审时度势，可在危机当头之际镇定自若，不愧是自己苦心栽培的接班人！
反观勇悍有余的谢尚，年至三十，只比褚裒小了五岁，同为心腹臂膀，亦能同当一个帅字称呼，然和褚裒站在一起，立判高下。
郗鉴不掩失望之色，冲着谢尚冷哼道：“仁祖是有话要同季野说吗？你俩也许久不见了，不妨多聊聊。”
郗鉴说完甩手便走，谢尚一头雾水，但又怎能听不出老帅在敲打自己，可他心里既冤且火，瞪着大眼睛就要问褚裒怎么回事。
褚裒抢先拍了拍谢尚肩头，示意其稍安勿躁，冲着一旁几个将军打量了一圈：“诸君是否同样有话要对褚某说？”
执掌一军者，失之以软，则威信不存，威权过硬，又刚则易折，并不是什么话都能对属下交代分析的，大都需要一个敲边鼓的帮手，而此时此刻，褚裒恰恰是那个最合适的人。
眼前这七八人都是东军里的中流砥柱，更有两人是和谢尚同等军职的一镇督帅，自然明白郗鉴留下褚裒的用意，瞅着郗鉴走远，再也忍不住抱怨起来。
“这两月来，从头到尾都是打的糊涂仗！”
“偏偏俺们的谏言太尉他老人家是一句也听不进去！”
“副帅，你是最懂太尉心思的，你说咱们东军大部主力聚在了这广陵城，这既打又不打的，左右试探的，到底要干什么？”
“俺算看出来了，太尉已经懒的再搭理俺们，只望副帅能指点迷津呀。”
几个人七嘴八舌的一通抱怨，褚裒只是淡笑而立，待到大家终于停下来，他才不紧不慢开口说话，然而仅只说了一句，便让所有人怔在当场，再无二话可言。
“昨夜斥候新报，叛军二十万于武昌顺江而下，距广陵已不足两日行程。”
犹如黑暗深渊的武昌，终于有动静了！这一动便是石破天惊，二十万！再加上虎视眈眈的赵军，广陵乃至广陵身后的建康，都已处于风雨飘摇。
围着褚裒的这群悍将们，早有人后背渗出冷汗。
但不幸中仍有万幸，东军主力已然集结完毕，正自枕戈待旦！
老帅郗鉴所有的隐忍没有落到空处，所有的试探也不是白费功夫，更是在极其有限的程度内，做完了所有能做的事情。
最初避战，是因为不知叛军动态，继而开战乃是引蛇出洞，明以开战为幌，暗度陈仓调来主力汇合，便连两日激战，也是为了试探赵军底线和态度！
“军函昨夜到的，凌晨才刚刚核实，是以未及通报全军，但现在还需要我再多讲什么吗？”
褚裒那副笑呵呵的模样，渐渐转成凝重，
“某等实是不知情呀！”谢尚咬着牙，勉为其难的分辩道，“昨夜若如副帅一般得知斥候新报，今日又岂会再请出战？后背露于人的危险，俺们还能不懂！”
褚裒一声冷笑：“嘿，我若说太尉将全军撤回的帅令，是在收到武昌敌情之前下的，你信是不信？”
“啊？！”众将又是一惊。
“真如太尉所预，汝等果然不信。”褚裒又是一声冷笑，这出了名的儒将已经声透凌厉，“亏得有这封军函堵嘴，不然汝等今晨怕是要炸营了！”
谢尚蹭的跳起：“褚帅慎言！”
“俺们岂敢忤逆太尉！”
褚裒挥手打断，苦涩一笑：“某无他意，只是遗憾，诸君忠勇，太尉岂能不知？但太尉之难，诸君却失了体谅啊！”
“今朝战局，波诡云谲，实乃罕见，怕不知有多少当世卧龙凤雏一般的黑手，隐在其后推波助澜！”
“太尉每走一步都是如履薄冰，其后形势暗涛汹涌，变化多端，哪能事事保得万全？更能条条考虑都与诸君对簿？！”
褚裒一番肺腑之言，又让这凌晨的小路陷入安静，谢尚诸将互望一眼，都恨不得钻进地缝里去。
“东军根本，守江，保京，”褚裒拍了拍谢尚肩膀，“知耻而后勇！”
大敌压境，血战才刚刚开始！