赵军三支前锋被一扫而光，水陆两道恢复了通畅，厭旗扎在石城，各营兵丁已开始坚壁清野，疏散百姓。这一回便连原本还对羯赵存有幻想的人，经次磨难，也加入了逃难队伍。故土再是难离，家业再是难舍，却都没有命要紧，留下来是必死的，不会再有人抱有一丝侥幸了。
整个江夏、江汉一带再次挤满了逃难百姓，绵延江面陆路近百万的百姓扶老携幼，在那面厭旗的遮护下，迫不及待的朝南撤去。
几来，已经有零散的西军兵卒逃出虎口，陆续出现在了竟陵郡。
若非石城守军关键时刻递上一碗汤一碗稀粥吊下命来，他们纵然历尽万险回到家门口，最终也还得饿死在路边上。
溃兵收容下来之后，裴山逐个询问樊城战事，得到的每句答复里仿佛都淌着血。这些溃兵都是第一第二波突围的，据他们所言，赵军设在樊城外的铜墙铁壁把他们碾的血分崩，两千铠马甲骑、两万重铠步旅最后冲出樊城重围的，不过十之二三。
至于衔在后面突围的队伍况怎么样，他们就不得而知了，在那种混乱里，谁也顾的上别人。但突围主力远不及他们这些先锋兵甲精锐，所要面临的惨烈是可想而知的。究竟能有多少人冲出来，并逃过尾随追兵的劫杀，只看老天爷的瞌睡能打多久了。
得到这样的惨讯，两万民丁驻守石城的收获，似乎要大打折扣了，甚至还得面临羯赵追兵强有力的打击。
得救的溃兵全无再战之心，没有一个人对此番国战再抱有任何信心。这是意料之中的事，换成谁这么一路逃出来，都不会有一句好话的。真正让裴山所忧心的是，西军已经开始突围了，显然一败涂地，但司马白的援军似乎还没有到达，那一万五千兵马已经形如在刀尖上跳舞了。
又是这样...
裴山不是第一次给司马白守老巢了，守平郭的那段子，他至今不愿回首，但这次如出一辙，司马白千里迂回，他如木桩子一样杵在石城。
他宁可陪着司马白死在中原，也不想过现在这种揪心的子。比起看守老巢，其实他更想像王营其他人那样，跟着司马白冲锋陷阵在敌营中呼啸纵横，那才是人生快意事！
他这一弓槊本领虽不敢去攀比荀羡和熊不让，但绝对能和朔朗斗个不相上下，可如今朔朗的苜蓿已经快雕满一半甲了，他却只能干瞪眼听人吹炫。
平里与裴金二学子之流探讨斗阵心得，裴山也越发觉得别人进步神速。司马白的斗阵之术益神乎其技，那伙人跟在后面摧坚执锐屡破敌阵，自然耳濡目染，就连鼓号旗语、分进合击、牵引迂回这等最简单的阵术演也奇招迭出，他想插个话茬，都渐渐很困难了。
实话说来，这个差事他干的很憋屈，偏偏还只能他来干，换成别人来做，他自己都不放心。心中再是煎熬，裴山也不敢让将士们看出丝毫破绽，他要等司马白回来，他坚信他的下能够再挽狂澜。
他要司马白回师的时候，第一眼就看见牢立城头的厭字大旗！
但这次和当初守平郭有一个根本的不同。平郭之守，裴山只需要死守到最后，一直等到司马白回师平郭。这次却有一些回旋余地，那就是还有一个邾城。
偏偏这个可以回旋的余地，成了裴山自独当一面以来最严峻的抉择。
竟陵石城和江夏邾城，以两万民丁的本事，只能固守一处，还未必能守下来。这一点司马白和裴山都很清楚，但司马白撂了挑子，临行前什么交代都没有，只让裴山自己相机而动。
那现在这面厭旗，究竟是在石城继续插下去呢，还是移换邾城？
石城是很重要的，不然两万民丁也不会多此一举来这里了。
从西军溃兵零星出现开始，就意味着突围主力已经近在咫尺了。
西军突围凄惨至厮，是出乎当初众人意料的，现在谁也不确定究竟有多少人逃回来，但这条逃亡之路再险再恶，三五千人总是能打底的，甚至更多。
那是实打实的西军精锐，说句不讲良心的话，把这两万民丁都搭上，能换西军三千人都是值的，以谢安的私见，这个换法，庾亮肯定干的出来。
而西军突围大部队越来越近，也就意味着羯赵追兵同样不即到。
现在一旦弃防石城，不仅仅意味着结束收容西军溃兵，更是再无任何缓冲的，将邾城背后的百万难民直接暴露在羯赵铁蹄之下，狼入羊群，那将惨绝人寰！
但是邾城更重要。
司马白从三关入中原，自然也得走三关回江夏，不管他能否接应到西军，邾城都是他的生死命脉。守牢邾城就能遮护桐柏山道口，就是给司马白看门。邾城一失，司马白就得被堵在桐柏山山道里，活活闷死在三关前。
真到羯赵铁骑出现在石城，那时候就不是裴山想走便能走的了。收容的溃兵和民丁据城尚能守一守，一旦野外退兵前往邾城，必遭羯赵铁骑衔尾追杀，到不了邾城就得全军覆没。
如果不考虑百姓死活的话，那无疑现在就得着手撤兵了。
这个抉择说是难做，其实又很简单。
当时收服乞活军三战三捷，江北形势一片大好，从沔城挥兵北上进驻石城，乃至司马白冒险迂回中原，诸将都是赞成的。既然有暂时的回旋余地，何不尝试一下接应西军呢？况且又能趁机疏散百姓，等若从襄阳前线开始坚壁清野，对大局来讲，是百利而无一害的。
但是战事进展瞬息万变，现在来看，走汉水东路突围的西军已经没有再收容的必要了。与其冒险等这支残兵，倒不如把希望寄托在另一支走三关突围的庾翼所部上，他们或许就被司马白接应上了呢？那不同样也是西军么？
两路西军一比较，等谁更有意义是显而易见的。
最最关键的一点，是要保住司马白退还江夏的活口，即使他白白走了一趟中原，他手里那一万五千铁骑也比什么都重要，甚至可以说是大晋国祚的擎天柱石！
而司马白之所以委任心腹裴山替守江北，不就是为了保住后路么？
再从石城待下去，无异于如履薄冰。
收益甚微，要承担的风险却实在太大了，一个不巧就是全军覆没的结局。
别说此前三战三捷挽回的优势将然无存，江北防线也将毁于一旦，那对于整个江东都是难以承受的灾难！
谢安和仲室绍拙已经频频催促裴山回军邾城，利弊分析再透彻不过了，就是傻子也知道该怎么做的。但裴山似乎不为所动，从始至终就只回了一句莫名其妙的话：他让我挂帅守老巢，是因为其他人会做出最正确的判断。
直到现在，厭旗仍然在石城上空猎猎飞舞，迎接着陆续回家的西军溃兵，遮护着计以百万的南下难民。
此番猝然发动的晋赵国战，西军和汉水两岸的百姓首当其冲，毫无防备的被拉到炼狱边缘，在生死门前打了一个转悠。不论百姓还是溃兵，谁都未曾料到，会有一面厭旗横空出世，是那面白底血字的厭旗让他们在绝望之际看到活下去的曙光。
黎明前最黑暗的那一刻，太白启明星照亮了活路！
哪怕过了五十年之后，当一个年轻人在石城重新立起了厭旗，汉东百姓无不影从响应，成万军！