第三章中国海
太阳缓缓从海平面上升起，将万道彩霞扬撒在乘风破浪的舰队上。五艘运输船，四艘护卫舰排成一列纵队，切开碧波，向北方急驰。
桅干上，邵云飞懒懒地打个哈欠，伸伸腰，从晨梦中醒来。他喜欢把在清晨把自己挂在桅杆上等待日出，残了一只手臂，并不妨碍他在蜘蛛网一样的缆绳间纵来跳去。海上风平浪静的时候，用身体贴住横桅，他就能在上边休息。一边享受海风，一边等待第一缕阳光照在脸上那份轻柔。
“邵兄，你醒来了，下去吃早饭，我让人在厨房给你留着呢，上好的南洋燕窝”，船首的冯子铭听到了头顶上的动静，抬头看了看，热情地招呼。
二人结伴航行海上多年，彼此间的配合十分默契。冯子铭在海上最希望见到的就是邵云飞摆出这副慵懒模样。一旦邵云飞躺在桅杆上睡觉去了，就说明几个时辰之内海上都不会有危险发生，大家可以跟着享受危机四伏的航海生涯里难得的悠闲。
“好勒”邵云飞答应一声，用断臂上的铁钩挂住缆绳，哧溜一下从半空中滑落，腾云驾雾般落到冯子铭面前，豪爽地笑着说道“你帮我在这看着，让了望塔上的兄弟注意观察。一个时辰后航向转往十点钟方向，今晚咱们在去年夏天帮助土人们建设的那个港口落锚，让大伙休息三日，和土人交换些粮食。大后天挂满帆，如果老天做美，咱们向东直插南巫里，两个月后就能到金州港”。
“放心吃饭，别烫着”，冯子铭笑着在邵云飞被太阳晒成古铜色的光膀子上捶了一拳，“吃完了饭顺手帮我检查一下这次的地图，画错的地方悄悄地改了，别告诉我知道”。
邵云飞笑着回了冯子铭一拳，嘻嘻哈哈地回舱去了。两个老搭档这次南下收获颇丰，特别是冯子铭，经过反复堪察，他船队应该已经到达了非洲的最南端，绕过这个飞满懒鸭子的海角（赖昂氏企鹅），应该就可以向北驶往令一片未知海域了。参照武安国提供的如画江山图，那边将通往欧洲，一个几乎与中华隔绝的文明。
由于不知道向北多远才能找到可以补给之地，冯邵二人决定返航。在莫桑比给港将积存在那里的黄金象牙装船，星夜返回大明。按计划，这次返航，卖掉所有货物后，舰队将淘汰几艘船只，在天津港定做两艘代表最新技术的混帆快船，再次南下。估计大明的秋天，也就是赤道南边的春天时节可再度到达云飞角（非洲南端，冯子铭执意以邵云飞的名字命名），再那里草建补给港，积存粮食。在当地夏天的时候绕过非州北上，寻找连接东西方的海上通道。
“通知各船舰长，保持距离和队形，让一半水手下去休息，下午三点开始准备登陆物品”。冯子铭用望远镜看看周围，又观察了一下海水的颜色，大声吩咐。塔台上的传令兵吹响铜号，滴滴答答的唢呐声响彻云霄。传令助手将不同颜色的信号旗来回晃动，跟在后边的各船用旗语回应，甲板上不时传出水手们阵阵欢呼。
“这帮小子，想陆地都想疯了吧”，冯子铭微笑着想，心头慢慢回味起自己刚到海上的光景。那时候，自己也是天天盼着舰船靠岸，可是，当真正上了岸，又特别怀念海上那天似穹隆，水无边际的雄壮。
也许有些人天生是海的儿子吧，就像船舱里的老伙计邵云飞，都到了回家抱孙子的年龄了依然赖在海上。别人渴望回到陆地，他却是不到船上就睡不着，近二十年来，无欲无求。风靡天下的《冯氏海图》和《冯氏博物志》有一半功劳应该分给他，可此人却不愿意署名。
“老伙计，发什么呆呢，想老婆了吧”，一只冷冷的铁钩子搭在了冯子铭的肩膀上，将他从遐思中拉回。
是邵云飞吃过早饭出来了，唯一的手拍着滚圆的肚子，志得意满。
“我在想这片海，站在这里才知道人的视野有多狭小”，冯子铭笑着应了一句，将目光投向海天相接处。天尽头，几片白云悠闲地浮着，缕缕云丝宛如西子湖畔浣纱少女手中的白纱。
“登东山而小鲁，等泰山而小天下，上千年了，就没人想过到比泰山更高的地方看看，划个圈子将自己关起来”，邵云飞淡淡地应了一句，将双臂支到了船樯上。信风已经开始吹了，哗哗的海浪拍打的船舷，将船推得愈发轻盈迅捷。
“是啊，等我们真连通了东西方，两种皆然不同的文明就要彼此面对。那时候必定有更多的金发碧眼的人来到我大明，却不知除了商人，我大明有多少人愿意放弃‘父母在，不远游’的古训。”冯子铭感慨地说了一句，亦将身体支撑在船弦上。他的海图、他的书给冯氏家族带来的无比荣耀，但家族的长辈却一直将他视为叛逆。不在父母身边尽孝，亦不走仕途为国尽忠，甚至连亲生儿子都没认认真真抱过几回，儒门所非议的不孝之举动他几乎占全了。
“没关系，等将来咱们都老了，就将这些退役的船收集起来，办一个船员学院，就像北平书院般，培养出一堆水手来。远洋没了危险，并且能赚到钱，出洋的人就多了”。邵云飞有一搭没一搭地回了一句。胳膊底下的船樯传来阵阵清凉，他喜欢这种感觉，这艘日级舰改装的民船跟了他十几年了，对这船的性能邵云飞如朋友般了如指掌。此次返航，为了安全起见，这几艘船就得退休。邵云飞不愿意看着自己心爱的坐骑在海边一天天变成朽木，也不愿意看着它被推进船坞分解成木材。心里一直想给船找个安身处，哪怕像皇家动物园那样办个船只博物馆，也能给这些老朋友安排个满意归宿。
“希望我们到时候能招得到人，不像西洋庙那样靠发面包和铜钱来招募信徒”。冯子铭自我解嘲地笑了一下。他对航海事业的前景看得不像邵云飞般乐观。自从安泰皇帝登基以来，海关只起到了收钱的功能，朝廷对私人船队的支持还没有洪武皇帝时力度大。朝廷高层一度有海外贸易导致大量货物外流，影响抬高了大明物价的抱怨。照目前这种情形发展，真得很难预测将来会怎样。这也是他不顾沿途阿拉伯海盗多如牛毛的危险执意西下的原因。他希望在朝廷对舰队有不利举动前，完成自己少年时的宏愿，找到连接东西方的航路，甚至找机会证明大地是圆的。
“要是有钱，学学洋和尚的办法也不错，就当是投了资。至少他们现在的信徒越来越多”。邵云飞想到稀稀落落分布在大明各地的那几个洋庙就觉得有趣。这些洋和尚就像奸商一般，先花钱传教，等信徒入了教以后再让他们捐钱捐力。真有信徒捐大半个家业的，也有信徒不要钱干活的，洋和尚们就用不断筹来的钱继续办庙招更多的信徒。“伙计，你不觉得这些西夷和我们有很大不同么。我不知你们这些读书人怎么想，反正就我这个粗人的观点，咱们中原和西夷本是完全不同的两类人，用你们读书人的话说就是两类文化。被大海和沙漠隔开，一直没交往，也分不出优劣。咱们有咱们好的东西，他们也有他们的优点。倒不是完全的蛮夷之地”。
冯子铭长长的出了一口气，邵云飞的话非常有道理。这才是他最担心的事。如果船队真能沟通了东西方，两种文明互相接触的势头必将无法阻挡。到那时谁从对方那里学的优点多些，谁就会领先些，发展快些。中华百姓雄据东方，四夷来朝的日子过惯了。几千年以自我为中心的习惯，大伙会抱着一颗平常心去向蛮夷低头求教吗？这么多年，武安国引进的那些希腊神话还不一直在民间当作卧室读物看。伯文渊推崇的那些希腊学说，周无忧提倡的三段论推理，不都曾遭到举国学者的反对。特别是伯文渊那些著作，在江南，无论明白不明白其中意义的，只要是自觉识过字的人，谁不上来踏一脚，吐几口吐沫以示见识高明。
“叹什么气啊，至少我们这辈子已经努力做过了吧，至少你儿子，我儿子，老郭的儿子不会窝在家里吧？至少这船上的伙计和他们的子孙后代不会窝在家里吧。我就不喜欢你们读书人想那么多，这天下许多事，尽力而无悔，足矣”。邵云飞用油光光的肩膀撞了老伙计一下，豪气万丈地说
“也倒是，尽力而无悔”。冯子铭耸耸肩膀，轻松地笑了笑，自己这辈子努力了，无愧于心。管他下一代人如何呢，他们会有自己的头脑，自己的选择。无论他们做了什么选择，至少他们比自己这代人年青时眼睛睁得大，可选择的路更多，更广。