“的、的、的”清脆的马蹄声打碎了宁静。城门处，一个虎背狼腰的骑士策马飞奔而来，不是张正心又是哪个。马打盘旋，张正心在上面报了报拳，低声说到：“师父，太子请你速到中军议事，事态紧急，我先回去复命”。语罢，纵马而去。
相视而笑，彼此间一切尽在不言之中，武安国飞身上马，也不和刘凌作别，奔雷四蹄一张，如一道黑电般消失在城门口。
“什么紧急之事，居然不擂鼓聚将，反是派人传令”，刘凌压下心头疑问，翻身自己的白马，缓步入城。虽然身为郡主，但在军中仅仅是个医护营的武术教官，点将议事的时候没有资格出席，为此她虽然找太子说了几次，可是这个太子比他弟弟要死板得多，死活不肯松口。看来还得想想别的办法，刘凌不服气地想。
来到中军，早有近卫军士兵迎上，帮武安国把马带到马厩调养，一个亲兵做了个请的手势，一言不发，引领武安国走向后堂。武安国带着满头雾水四下环顾，院子中平日来来往往的军官忙碌的身影一个不见，作为中军的整个太子行辕鸦雀无声，只有一队队震北军近卫营武士往来巡视。
走进后堂，太子和燕王早在里边等候多时。汤和一身便装，显然也是仓卒而来，摇着花白的脑袋，不住叹气。曹振面色凝重，常茂气急败坏，徐增寿剑眉倒立，恨不得把眼前之人撕碎。中间地上，蜷缩着一个文官，在众人怒视下瑟瑟发抖，口中不断喊冤。在他旁边，还有一个十一二岁的小孩，正张着一双骨碌碌乱转的大眼睛，冲武安国上下打量。
“见过太子、燕王、蜀王”，武安国抱拳施礼，那个小家伙他认识，是朱元璋的第十一子蜀王朱椿，去年在京城时，被这小家伙连续几天缠着讲他打败蒙古铁骑的英雄事迹，让他天天头大如头。再细看地上那个也很面熟，正是去年大殿之外被常茂当众戏弄的御使大夫陈宁。
太子朱标见核心将领都已到齐，长叹一声，说出事情原委。就在武安国等人出城观景的上午，御使大夫陈宁和蜀王朱椿前来宣读圣旨，对水师和震北军大加赞赏，众将各赏银两、加岁禄若干。太子接了圣旨，派人送陈宁下去休息，自道父亲想让蜀王前来增长见识，拉朱椿到后堂叙兄弟之谊。谁料在没人处，朱椿却口称传父皇密旨，从衣带中撕出诏书一份，上面写着丞相胡维庸勾结大臣谋反，着震北军火速回师平叛。太子见诏，一面派人拿下陈宁，一面招集核心将领来商议此事。
没等太子说完，轰的一声，武安国脑海一片空白。自己从去年入京，小心谋划，献如画江山，谈收复辽东，为的就是为了转移朝廷的目标，把精力放到外部而不是内斗上，谁知如此努力，不过换来的是内斗的时间稍稍延后，历史上该来的灾难终久难免。胡维庸案，前后十余年，无数公侯被牵扯进去死于非命。牵连的文武百官及其家眷共七万多人，最后连维持国家运转的大臣都凑不齐，以至要临时征召。而被征召之人居然要买好棺材，和家人话别后才去上任。如此之国，有何可爱。二百年后的亡国，此时已经埋下了种子。（历史上胡维庸案发生在洪武十三年初，本书中因为武安国的出现，此案拖后了半年多）
“殿下，小臣冤枉，小臣虽和姓胡的那斯交好，但其谋反一事，小臣一概不知”，陈宁见大家一时沉默，找了个机会，大声喊冤。大明律法，参与谋反者族诛，虽然和武将不睦，现在他也顾不得是否丢脸，眼睛看向众人，目光中尽是乞求之色。
“去你奶奶的”，常茂飞起一脚把陈宁踢了个滚地葫芦。“早不反，晚不反，你他妈的真会挑时候”，边骂，边冲上前，作势再打，旁边曹振赶紧将其拉开。众人刚回到城内，正打算更衣去见太子，献武安国水路灭高丽之策，闻太子将令，仓卒而来，没料到竟是这事，全部惊呆。眼见胜利就在眼前，却不得不回师京城，心中无不气愤。
“八年之功，毁于一旦，八年之功……”徐增寿不住叹气，其父当年北伐，高丽人背信弃义，在后面截了粮草，徐达一生未曾经如此大败，回京之后，病了半年之久。徐增寿从那时起就发誓要为父报仇，有生之年一定要看到高丽败亡，如今好不容易打到鸭绿江畔，却奉命停止脚步，其心中焦躁可想而知。
那边汤和面色越发凝重，这一回，不知要杀多少人，自己戎马一生，难道最后屠刀还要向当年的同伴砍下
朱标听到徐增寿的叹息，心中也是难过。但父亲有事，自己不能不救。命人给众将搬来几把椅子，安排大家围着后堂中间的桌子坐了，在桌子上铺下地图，和众人商议如何守辽，如何回师。
“殿下不必担心，老臣愿意留下守辽东，高丽人没有战船，只要给老臣留下一万人马，再加几艘战船，老臣虽不才，定能让高丽人无法跨入辽东一步”。汤和见太子伤神，第一个开口说道。辽东一战，高丽在辽东苦心训练多年的骑兵几乎都被震北军灭了，高丽本土多山，不产良马，所以这次李成桂带的几乎全是步卒。在没有火器的情况下，步卒集中起来，刚好给火炮当靶子，分散开，又没有什么冲击力，所以留下一万士卒，守土有余。
武安国看了一眼汤和，心知老将军不愿回京去自相残杀，欲借守土的理由留下。不由得想起徐达当年出塞前所说的话。当时徐达虽不同意皇帝的意见，还是领兵出征，为的是给大明保留一份实力。两人相较，境界高下立判。转念一想，这个时代武将于皇帝本身就是依附关系，此时纵使徐达也没有制止朱元璋乱杀的能力，兵谏，更不用提。
正在胡思乱想间，听见太子微微叹息着说：“老将军守辽，我自然放心，只是父皇派蜀王来此，本意就是要瞒过奸党，如今我们千里回师，纵使日夜不停的赶路，带上全部的马匹沿途更换，也要二十多日才能到京城。奸党知道我们回来肯定会提前动作，怕到时候京城有变”。
武安国听到朱标的担忧，想到朱元璋为了瞒过胡维庸，居然派一个小孩子来调兵，不可谓心思不细。既然心思细密，就应该想到震北军千里回师会走漏消息。“莫非他还有别的手段，应该如此，以老朱的为人，绝不会拿自己的命冒险。况且胡维庸案本身在历史上就有一半是冤案的可能，到底是否谋反，后世都弄不清楚，不如赌一赌”。想到这，武安国站起来说道：“殿下先别着急，不妨让我问陈大人几个问题，再做决断”。
朱标点头应允，命武士上前拖起陈宁，扔在武安国的座位边上。武安国让人先给陈宁先松了绑，再搬了个凳子给他，然后命人给他倒杯茶缓缓精神。陈宁道了谢，哆哆嗦嗦接过茶杯，一杯茶一半倒入嘴中，一半洒在了身上。常茂见他窝囊，忍不住又哼了一声，吓得陈宁手一抖，差点儿把茶杯摔在地上。朱棣见状，好言安慰道：“陈大人若真的冤枉，太子兄和我回京，自然会和父皇给你分辩，你现在先回答武将军几个问题，立上一功，如何”？
陈宁闻听此言，扑通一声跪倒在地上，大叫“谢殿下救我一家老小，陈某当结草衔环以报”，说罢，以头跄地，咚咚做响。武安国慌忙把他扶起来，见他额上已经见血，心中可怜，声音愈缓：“陈大人，不知你出京时，掌管禁军的李文忠大人身体可好”。
“回侯爷，李大人身体硬朗，月前还曾和皇上到郊外射鹿”。陈宁赔着一万分小心答到。
众人听武安国问起李文忠，不知其葫芦里卖什么药，一起屏息细听。
“西平侯沐英大人训练的新军，你可知训练到什么程度”。
“沐侯爷的新军装备还没到齐，现在驻扎在采石，我听人说，京城外马鞍山还是没能炼出怀柔那样的好钢来，新军的装备还是得从北平运，非常之慢”。陈宁知无不言。
众人听到这，眼中俱是一亮。武安国又问了朝中几个大臣的健康情况，吩咐人把陈宁安置到别的房间休息，不要慢待他。回头把目光转向众人。
沐英负责西南防务，目前云南还在蒙古人手中，所以朱元璋去年制订军队换装计划时，沐英的军队放在了最前面，比禁军还优先。为了运输方便，他特地命沐英从西南抽调了叁万多精锐驻扎在京城附近，装备从天津上船，水路直达大营，来一批装备一批，边装备边训练。
沐英是朱元璋的义子，自然不会协助外人谋反。这叁万人马是精锐中的精锐，随时可调往京城。估计朱元璋早就给沐英下过密旨，就等合适的时机了。
李文忠素来与胡维庸不和，所以胡维庸一伙也完全掌握不了禁军。真的要在京城动起手来，估计皇上占的赢面还要大些。朱标兄弟想到这层，一起长长舒了一口气。
“三十功名尘与土，八千里路云和月，莫等闲白了少年头，空悲切！”曹振长叹一声，幽幽念到。知道京城无大事，他对朱元璋十分不满。“什么英明神武，狗屁一个，一遇到威胁自己宝座的时候，就什么都不顾了，耽误大好战机。现在，震北军和水师加起来将近八万人马，这么好的装备足够拿下高丽全境。高丽王都松城（现在开城）离海边只有一天路程，若派人穿上高丽士兵的服色奇袭，一战可获高丽文武百官，到时候合约想怎么签就怎么签。能少死多少弟兄。这回错过机会，等高丽人明白过味来，弃了首都，不知仗要打多少年。”
朱氏兄弟脸一红，也品出曹振所念诗中郁闷，不好多说。连忙叉开话题，欲分配任务。
武安国拦住朱标，建议到“其实我有一策，可以不惊动胡党，也可以攻破高丽，不知太子是否同意我军冒险”。
“快快请讲”，众人闻听可以不荒废战机，全部站了起来，徐增寿、常茂等人恨不得把武安国顶到头上膜拜，他们恨高丽不是一天两天，比曹振更在乎战机。
武安国拉开椅子，用手指向地图。在安东画了个圈，说道：“最近海面上每天商船往来，粗略算算也有五六十艘，一部分是给我们运辎重的，一部分是来购买货物和战利品的。如果我们以护送为名，派一两艘战船和商队同行，应该不会引起李成桂的怀疑”。
“你是说，我们立空营，学当年秦国蒙敖空帐战庞煊之计”。朱棣在一边插话。
“不全是，我们回京平叛，用不到骑兵和炮兵，所以让骑步兵弃马，征用或租用商船从水上偷偷的回京，给胡丞相来个突然袭击。圣旨上说的是让震北军入京平叛，而不是全部人马，也就是陛下本意就希望水师继续和高丽人周旋。既然沐侯爷和李大将军都在京，万岁调我们回去的用意就是借势而不借力，欲借助我们百战的声威让支持胡丞相的小部分禁军不敢乱动，省得在城内动刀兵。这样一来，我们回去的兵在精不在多，有万余足矣。一旦我们到了江上，立刻派人送信入宫，万岁肯定调沐英回师，双方联手，整个京城估计没人敢胡闹”。
武安国用北平产的铅笔勾出行军路线，在京城上画了个大大的叉。见众人明白了自己这段话的意思，继续说道：“从安东到京城，十五日足矣，一路上神不知鬼不觉，万岁的安全，大家可不必担心。我们再看这边”，他一指高丽王都，“据朱二先生所言，高丽王公大臣俱居住在此，震北军在辽阳缴获的高丽辎重颇多，找一支人马，化装成高丽军，从离王都最近的这个港口登案，封锁小息，把靠近的百姓人全部抓了随军，一日可夜可达神不知鬼不觉的到达松城，骗开或用火炮轰开城门，把高丽王和权臣都抓起来，和他们签刀下之盟”
“安东这边，大部分战船都在，高丽过不了江，即使从别处抓漏子混过，我们把炮兵和骑兵都留下，也差不多能应付。这种分兵计划虽然冒险，但成功可能性非常大”。
众人没等听武安国说完，已经恍然大悟。高丽倾国之兵都在江对岸，后防空虚到了极点。水面上每天这么多商船，足够运万余士兵登陆。抓了高丽王，李成桂就和当年姜维的处境相似。屋子内一扫刚才的忧郁，立刻热闹起来，大家纷纷请战。
“末将愿带水师陆战队，去抄高丽老巢”，曹振向太子请命道。比起回京自相残杀，对付高丽人显然更有吸引力。
“曹将军，别抢，我们震北军士卒还没全回京城呢，我老常肯定要去为当年死难的弟兄们讨个公道”。常茂推了推曹振，向朱棣一个劲使眼神。
朱棣装作没看见，让众人先安静，然后问武安国：“武将军，你认为我父皇真的没有危险”。
“武某愿以性命担保”，武安国满口答应，心道：“这个叛乱都不知是真是假，朱元璋怎么会有事。再说枪杆子里出政权，胡维庸一个文官，凭什么起事”。
“老臣也认为圣上不会有事，为了安全，尽量别惊动地方各卫人马，胡丞相为国选材多年，难免会有一两个死党，只要殿下回京及时，可以把叛乱消灭在未发生前”。汤和也上前担保道。
朱标点点头，武安国说得非常有道理，有沐英和李文忠在，京城局势至少他父皇可以控制。所以回军的突然性最为关键。他看看朱棣，二人相对点头，下定决心，作出了人员安排。
武安国看着忙碌的众人，心头一片茫然，这一回去，自己双手上不知要沾多少血，震北军强大的战斗力，自己举世无双的“发明”，到头来还是要成为维护皇权的工具。这时代，难道自己真的没有选择吗？众将身上，在这个关头，明显的能看出不愿参与朝廷内部斗争的倾向，徐增寿和汤和争到了留守辽东的差事，曹振和常茂带震北军和水师陆战队的精锐共一万人攻开城，回去做朱元璋杀人刀的，除了他的儿子，只有自己，这种信任，是幸运，还是不幸，他苦笑。看众人逃避的心态，心中不由得响起一句名言：
“起初他们追杀共产主义者，我不是共产主义者，我不说话；
接着他们追杀犹太人，我不是犹太人，我不说话；
此后他们追杀工会成员，我不是工会成员，我继续不说话；
再后来他们追杀天主教徒，我不是天主教徒，我还是不说话；
最后，他们奔我而来，再也没有人站起来为我说话了”。
“且慢，诸位，武某想求诸位一事”，武安国对着众人大声喊道，眼光从朱标、朱棣、朱椿、常茂、汤和、曹振、徐增寿身上一一扫过。
一米九的身躯缓缓跪在了地上。