“呦呦鹿鸣,食野之苹。我有嘉宾,鼓瑟吹笙。”
庆应元年六月，竣工不久的横滨鹿鸣馆里灯红酒绿，西洋人要么在翩翩起舞，要么在高谈阔论。
但无论是跑到远东淘金的商人，还是驻横滨的各国公馆人员，即使他们在寻欢作乐时，也紧紧地盯着宴会中心的动静——没办法，英吉利、佛兰西和米人三国公使聚在一起，这三个人的任何重大决议，完全可以影响自己的身家和前途。
“出乎意料，鹿鸣馆建的还是不错的。”
听了米人新任公使范德比尔特的话，佛人公使罗修斯，他的脸色立马黑了下来，米人什么的，最讨厌了！
鹿鸣馆是建的不错，纯粹的西洋二层公馆，撒丁糅杂英伦风格，不能说美轮美奂，那也是富丽堂皇，足见扶桑幕府的用心。
可问题是，这玩意建成了，可驻屯横滨的事就黄了啊：
1863年6月25日，扶桑长州藩炮击途径下关海峡的米人商船“彭布罗克”号，开启了扶桑武力攘夷的第一炮。
7月3日，英佛公使联手，获得了江户幕府的同意，“鉴于动荡，两国将在横滨驻军，以卫侨民安全。”
可问题是，当年英吉利代理公使尼尔就变卦了，他居然在年末时同意，鉴于扶桑幕府的和平诚意，可以用建造一所会馆，替代原本的大规模驻屯用的兵舍。
据说，这个没远见的决定，当时就把贝尔库特，自己的前任佛国公使，气得七窍生烟。可奈何英人势大，尼尔不肯改主意，那这事就只能如此了。
等自己1864年4月达到扶桑后，同样对此事跟耿于怀。
可等好不容易才说服之前休假回来的英人公使阿礼国后，事情又起了变化——当年5月，扶桑内讧，在京都发生了“葵祭之变”。
虽然规模不大，可扶桑各方尤其是什么白主兵，显露出非同一般的战斗力。
本来，对此罗修斯是嗤之以鼻的，这群小矮子，为了面子吹嘘，能有啥真材实料。
可问题是，1864年8月，回转江户的白主兵，带着幕府新军，一个月就扫平了作乱四个月之久的水户天狗党。
当然，天狗党烧杀抢掠，失败甚至速败都不足为奇。
可之后白主兵继续警戒横滨，这有了亲眼所见的机会，罗修斯才大吃一惊——连发后膛枪、气密性极好的后膛炮，这它么的莫非是逗我！
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之前结束的亚罗号战争，1860年9月的八里桥之战，英佛联军可是吃了大亏。
如果算上再早点的瑷珲之战，1860年5月，拿着线膛枪的唐人，可是把鲁西亚的远东入侵军打的落花流水。
因此，各国都公认，如果人数和军械都没有优势的话，再面对人海和骚扰战术，那就是彻头彻尾的噩梦。
于是呢，没了武力劝说的底气，别说英人公使阿礼国转而退缩了，就算罗修斯自己，也不再威逼幕府了。
结果呢，代替联军兵舍的横滨鹿鸣馆，就这样一天一天建成了。
想到此处，佛人公使罗修斯将目光移开，从米人公使小范德比尔特，转移到英人公使尼尔身上。
尼尔是接替前任阿礼国来扶桑的，上个月才到。
卷土重来的尼尔，正兴致勃勃地和小范德比尔特交流，两人说的是，与扶桑文化交流、商业合作的屁话。
这鹿鸣馆正是尼尔的得意手笔。
如今它正式开业后，给在横滨寂寞难耐的各国人等提供了一处安乐窝。尤其是酒水饮食，因为有扶桑幕府补贴和各路商人报效，加上各国公馆人员的参与，这里简直成了人人趋之若鹜的名利场。
“华美的笼喂不饱鸟。”
罗修斯听到这句话很是高兴，鹿鸣馆也好，英米与幕府的亲近策略也罢，说到底，大家都是面合神离，只有利益才是决定性的，可区区一介岛国，拿出啥才能满足两个强大国度的胃口。
不过他转头一看，顿时没了兴趣：
原来，凑到他身边的是，鲁西亚新任公使彼罗夫斯基。
这个粗鲁的家伙，在1860年结束的亚罗号战争善后中，挑拨不成，反而被英吉利扶持清人压制，连乌龙江口的庙屯，都成了各家共管的开埠之地，导致鲁西亚丧失了这条生命线，彻底失去了在远东扩张的机会。
可如今不知道怎么回事，这个成事不足败事有余的家伙，在沉寂几年之后，居然摇身一变，成了驻扶桑公使。
说实话，如果是别的鲁西亚人，罗修斯可能还有兴趣勾搭一番：
1861年，鲁人皇帝亚历山大二世，他宣布废除了全鲁的农奴制。经过剧烈的动荡，从1856年克里米亚战争结束的一蹶不振中，鲁西亚开始了浴火重生。
这些年，鲁西亚重新积蓄了不少实力，由此展开了新一轮的扩张。
1863年，亚历山大二世毅然出兵镇压了大Pond起义，将1795年第三次瓜分Pond的土地，变成了鲁西亚的一个行省。
1864年，从1856年开始增兵的高加索，终于扫清了所有的抵抗，被彻底并入了鲁人版图。
同年，鲁军开始攻打浩罕国，开始正式在中亚大规模扩张。
就连1861年开始至今的米人南北之战，不甘寂寞的鲁西亚，也派了两只舰队访米表示支持北方，显示了重回世界中心的姿态。
尽管鲁人的实力有所恢复，但就算不考虑到目前英佛一致的立场，罗修斯也真的不能和鲁人走的特别亲近：
在米人南部的邻居墨西卡，奥斯马加出身马克西米连大公成了皇帝。而马克西米连的成功登基，则是佛兰西出兵支持的结果。
而鲁西亚支持的米人北方，对此极为不满，曾经多次抗议。
罗修斯自忖，如果自己和鲁西亚接近，就算扶桑是个极度偏僻的所在，不会引发皇帝拿破仑三世的不满，但彼罗夫斯基是个交涉界公认的耻辱，这样的废材，就算联合起来又能有啥用呢。
可佛人公使的冷淡，根本没被典型的鲁西亚人彼罗夫斯基注意到，他继续喋喋不休：
去年结束的普丹战争，普鲁士和奥斯马加联手，侵占了石勒苏益格和荷尔斯泰因两个公国。
对此，英吉利行动缓慢，因此没有阻止成功。而佛兰西受限于英吉利，只能眼睁睁地看着普鲁士耀武扬威。
因此呢，佛兰西应该发出自己的声音，不要盲从于他人。
听到这番话，罗修斯差点笑出声来：
在克里米亚战争后，你家皇帝亚历山大二世，他力图恢复鲁、普、奥三国联盟。你在这里和我评价普丹战争的得失，难道还准备对付准盟友普鲁士不成？
想到这里，他越发觉得对方智力低下兼面目可憎，于是致歉一声，就端着酒杯就往英佛公使得圈子走去。
发现罗修斯的到来，谈性正浓的小范德比尔特，立马出声招呼：
“阁下觉得，更多的扶桑人到我国参与太平洋铁路建设怎么样？”
这谁不知道，范德比尔特家族是太平洋铁路的大巨头，为了和另外几方竞争，大量引入华工、扶桑工推进进度。
我说不怎么样，你家难道就不找人了么？
按捺住腹诽，罗修斯面带恳切的建言：
“扶桑人体弱矮小，难堪
大用。这样的大工程，还是使用自己人的好。”
“比如苏伊士运河哪样？”
听到这句俏皮话，围绕这几位的人群哄堂大笑。
1862年，米人北方官府签署了，1863年1月，开始正式建设横贯北米大陆、联通两大洋海岸的的运输干线。
而苏伊士运河呢，则是由佛人公司在1859年4月开始兴建，试图直接沟通地中海与红海，将欧罗巴德大西洋沿岸各国到天竺缩短公里，将从地中海到天竺缩短0公里。
虽然此时欧罗巴各国都在大兴土木，搞铁路建设，可此时只有苏伊士运河和太平洋铁路是焦点——没办法，工程量太大了，不关注不行。
可相对太平洋铁路，苏伊士运河的建造更加受人诟病：
从1859年一开始起，佛人主导的运河公司就被世人多加诟病，工资低、伙食差，医疗和劳动保护近乎没有，甚至强迫当地的阿里王朝抓壮丁。
1863年，大量当地劳工因伤寒去世。而今年1865年，霍乱又开始集中爆发，预测死亡人数甚至将超过1863年。
对这种悲惨的现象，佛兰西人一直甩锅，分辨说，佛人已经竭尽全力保障了，这是因为当地人难堪大用、不遵守纪律且不注意卫生。
现在有人提起苏伊士运河工程，就是为了特意讽刺佛国公使。
小范德比尔特虽然是个纨绔，不像哥哥威廉那样在商业上精明强干，但他的交涉技能可不弱，因此他把要说的话缩回去了。
他本来想说：
1864年扶桑第一批劳工到达后，和华工一样表现非凡，吃苦耐劳，而且在妹夫泰格的管理公司帮助下，非常注重纪律和互助，死伤的情况很少发生。
因为工程进展极快，吃到甜头的管理者，已经建议再从扶桑招募3-4万人。
可要是这么说，不是赤裸裸地打佛人公使的脸么。
虽然作为米人首屈一指的富豪家族成员，他原本不用怎么在乎佛人怎么想，可如今自己受哥哥威廉刺激走入政坛，那做事就要谨慎些了。
毕竟虽然今年的4月9日南方已经宣布投降，可南北之战中，双方加起来光战死就有62万人，伤残的也达到了近百万人，这可都是米国自己的青壮啊。
而且很多地方被打成一片废墟，此时正是舔舐伤口的时段因此，对外还是要暂且展示温和才好。
因此小范德比尔特打了个哈哈：
“听说，扶桑人如此卖力的原因是，他们准备靠劳务输入来平衡收支。”
听到这句话，在场的都笑了：
1863年，各家输入扶桑的商品就达200多万英镑，而同期的输出，也超过了100多万英镑。
这过了两年不说，扶桑又彻底放弃了锁港，这差额应该更大。
光靠劳工输出，这补的上缺口么？
可在嬉笑中，谁都没注意到，小范德比尔特若有所思。
他想的是：
因为太平洋铁路途径沙漠和荒原，又有印第安人和匪帮的袭扰，最高的扶桑劳工工资是每月30美金，折合6英镑多。
那一个人一年就是70多英镑，如果真招募3万人，那岂不是一年要200多万英镑。
这么算的话，扶桑的贸易缺口不但补上了，说不定还有赚头！
不过杯筹交错、裙角飞扬间，他很快就把这个念头忘到脑后了。
就这样，在无声无息间，扶桑维新的路慢慢展开，而西洋诸国呢，却因为轻视自大，对此几乎毫无察觉。