元服对英子的意义非常，元服代表正式成人，从受父母保护的孩童变成可以承担责任的成人——最重要的是元服后才能嫁人！
冠婚葬祭是此时扶桑人的人生中的四件大事，元服、缘结、葬式、祖先祭礼，对此马虎不得。
扶桑仿照中华古礼，元服多选在甲子、丙寅吉日，特别以正月为大吉，在男女十五岁到二十岁之间举行元服仪式。。
中华“笄礼”日在三月初三的上巳节，流传到扶桑后，“冠礼”、“笄礼”合为“元服”，上巳节成了女儿节“雏祭”，专门用来庆祝和祈求女孩幸福平安、健康成长。
英子的元服本来定在去年，但因为直秀的缘故推迟到今年——这时候婚姻还是父母之命、媒妁之言，如果有贵人家看上英子，不元服还能拖延，元服了就不好拒绝。
但订婚可以提前进行，指腹为婚，孩子没出生两家就可以约定互为亲家，所以去年三书六礼的缘结准备就走了大半——毕竟英子长得十分明丽，直秀也怕节外生枝。
正月十五这天，主人中村夫妇盛装出席，正宾是竹前夫人花子妈妈，正宾的助手赞者是小岛夫人，主持仪式的赞礼是中岛夫人，侍者“摈者”、“执事”和弹三味线的乐者是英子的好友，观礼的宾客都是邻居女宾，其中混杂了一名男人——直秀坚持要参加，英子假意推脱之后也同意了，好日子里有心爱的人，把美丽和快乐都展示给他看！
直秀还是第一次参加女儿元服，看的津津有味。
开始时，伴着三味线的乐声，主人将正宾和观礼者迎入进入客厅落坐。
“今日小女元服，有请各位师长亲友观礼”，中村正一作为家主先施礼，等大家还礼后，“赞礼”中岛夫人宣布元服开始，接着英子穿着常服“小纹”、梳着简单的垂发出来给大家见礼。
正宾竹前夫人高颂“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”，然后她跪坐着，在“赞者”的帮助下为英子梳头并加发笄，将英子的发型改成大垂发，前面的头发向两边蓬起，脑后结成一个发髻，长发绑在一起直垂——直秀心说这不就是长马尾么。
新发型梳好后，正宾回座，赞者中岛夫人为英子正了正发笄，然后英子给观礼者行礼，大家回礼。之后英子又退回其它房间，过了一会她又换上中振袖的和服重新出场。
中振袖可比常服“小纹”漂亮多了。小纹是印着碎小花纹的和服，比较朴素，“振袖”是长袖的和服，和服上的装饰图“绘羽”可拼成一整幅大图案，直秀看了半天，图案好像是一副仙鹤牡丹图。
刚才的小纹是棉布，这次的中振袖是丝绢作成的，上面除了家纹还有刺绣、缀螺钿、烫金、引箔等特殊工艺，英子本来就长得十分明丽，换上华丽的振袖后把直秀看得目瞪狗呆，差点就流口水了。
振袖，按袖兜的宽大程度分成大振袖、中振袖和小振袖，是未婚女子的专用礼服，只有在非常隆重的场合才会穿，比如元服时穿中振袖，缘结时穿大振袖，结婚之后的女子礼服就变成了留袖。
英子第一次出场换发型在元服中叫“一加”，这次出场叫“一拜”。英子慢慢围着客厅走了一圈给大家展示美丽，然后面向父母，大礼参拜，表达感念父母的养育之恩。
英子跪在父母面前，中村正一和樱子夫人分别说了一些感怀的话，总之是一些嘱托和期望，英子静静地听着，一点也看不出平时的活泼，听完之后，回答“儿虽不敏，敢不祗承”，再次给中村夫妇施礼。
之后，英子转过身来，先向正宾、“赞者”施礼，再给观礼者施礼，之后向“赞礼”、“摈者”、“执事”、“乐者”施礼，大家都微微点头示意。
接着，英子退到父母身后坐下，中村家主正一宣布“元服已成，多谢师长亲友观礼”，中村一家再次施礼，观礼者共同还礼，元服至此完毕。
英子的元服仪式是比较简陋的，据说贵人家里的元服，分成迎宾、观礼者就位、开礼、元服者就位、宾盥、初加、一拜、二加、二拜、三加、三拜、置醴、醮子、字笄者、聆训、笄者揖谢、礼成十七个步骤，连衣服都要换三次，真是不敢想象的大场面。
仪式结束，中村正一和直秀结伴离开，留下一群女子自己欢乐。翁婿二人对视一笑，勾肩结伴去找枣屋其他三位家主，孩他娘都来观礼了，大家赶紧寻乐子去。
黄昏时候，英子换了小袖来找直秀，帮他煮了小豆粥祈求无病无灾，烧了“正月饰来祛病消灾，把年糕做的五谷挂到庭院的树枝上，进行五谷丰登的祈祷，顺便烧了初笔请岁徳神带走，保佑愿望实现。
然后英子就问直秀今天观礼感想如何，直秀从滔滔不绝到搜肠刮肚只用了两盏茶的时间，最后在英子温柔如大海的秋波下，交出了账本、金票、金货和铜钱，顺便汇报了新一年的打算，其中缘结被英子划了重点。
第二天，直秀早早地跑去新上司堂本半兵卫圭太的府邸，奉上游学申请书和缘结请求书，堂本表示“新年刚过就开始忙碌，你说我一个管离退休的小普请支配组头我容易么”，直秀赶紧嘘寒问暖、溜须拍马，最终，看在礼物的份上堂本答应尽快去一趟江户城。
十几天后的如月初三，堀家屋敷人声鼎沸，原来今天就是直秀和英子的合卺之喜。
合卺而醑，读作“héjǐnéryìn”，卺是古时举行婚礼时用作酒器的瓢，合卺而酳就是新婚夫妻喝交杯酒。在婚礼上“共牢而食,合卺而酳”，代表新婚夫妇从此在一起生活，象征今后同甘共苦、荣辱与共。
江户时代的结婚仪式也类似中华的三书六礼：三书是聘书、礼书和迎亲书，而六礼则是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。其中纳采是求婚，问名是请教女子的姓名，纳吉是占卜生辰八字是否合适，纳征为交纳彩礼，请期是男女双方确定迎亲日期，亲迎为迎接新娘。
直秀对神道不感兴趣，对和尚敬而远之，因此缘结采用的是此时普遍的人前式——神前式和佛前式要不起、搞不起。
因为时间仓促很多亲朋好友不好调整时间，加上直秀被小栗代表幕府警告过最近要谨慎从事，所以缘结仪式来的人不多，规模也不大。
本来直秀不想请上司堂本，结果“公务繁忙”的堂本表示他一定抽空参加，直秀看他在那里苦思冥想“当不当主宾，该收多少谢礼”太费劲，就直接告诉他直秀的老师是主宾，以免这位爷出什么幺蛾子。
其实，玄朴先生还在佐贺，坦庵先生已经去韮山奉公了，是江川英敏代替父亲作为主宾。
江户时代也有花轿迎亲的风俗，不过中村家和直秀家是邻居，而且扶桑没有放鞭炮、跨火盆等说法，所以两家一合计，缘结当天，直秀把英子早早背到自己家，也没人看见，虽然不符合常理，不过英子高兴赛高！
堀家屋敷不大，人不多也塞不下，如月天气不怎么暖和，庭院里待客是肯定不行了，于是直秀把缘结的客人分为三处，重要的男宾在堀家，其他男宾去舅舅竹前家，女宾都去公公中村家，反正离的近，到时直秀和英子四处敬酒也不会冷落了大家。
司仪“赞礼”由邻居江户町同心中岛黑夫担当，他是市井之间混出来的人精，啥场面都能应付。
婚礼的“婚”本为“昏”，中华古人以黄昏为吉时，女子为阴，黄昏是“阳往而阴来”，黄昏时举办婚礼，符合迎阴气入宅的说法。扶桑的婚礼受中华文化影响，同时也保留了本地的一些风俗，所谓的良辰吉时，也就不限于黄昏了。
舅舅竹前太郎作为男方总大将，招待江川英敏、小栗忠顺等客人入座，等重要客人到齐之后，就示意中岛黑夫开始仪式。
中岛黑夫唱声后，三味线声响起，直秀和英子盛装出场。
花婿直秀从屋敷后面的房间走进客厅，花嫁英子被搀扶着从庭院进入客厅，今天她一身白无垢，带着“棉帽子”，一手拿着扇子，一手打着和伞。
白无垢，顾名思义，是从内到外全是白色的和服，由打褂、褂下、腰带、布袜组成，打褂是宽袖长外套，上面有暗纹或白色刺绣等其他装饰，打褂里面的褂下与振袖中的小袖样子差不多。
打褂是所有和服中单件最厚最重的，一般在3.5公斤以上，后世被很多妹子戏称为“棉被”。
“棉帽子”不是真的棉帽子，是一种巨大的圆形兜帽，遮住新娘“花嫁”的发型和额头，代表“只留给新郎看”的意思，同时也表示新娘会抑制脾气，代表顺从之意。
新娘手里拿的扇子叫做“末广”，寓意道路越走越宽。
赞礼先简单介绍了直秀和英子的双方家庭背景，又说了直秀和英子的好话，然后宣布仪式开始。
直秀和英子先向供着祖先位牌的佛坛行礼，接着向双方父母行礼——舅舅竹前太郎夫妇代替了直秀的父母，然后依次给主宾、观礼人行礼。
接下来是“三献之仪”，又叫“三三九度之盃”，一共有三个红色的酒盃，每个酒杯都要花婿花嫁互相传递分三次才喝完，前两次都是略略沾唇，最后一次才把酒喝干。第一杯是花婿先喝一点再递给花嫁，花嫁喝一点再递给花婿，之后花婿一口喝干；第二杯从花嫁开始；第三杯再从花婿开始。花婿花嫁喝完后，主宾、观礼人要陪酒一碟子。
三献之仪象征这段姻缘合天、地、人之好，九度交杯，有着白头偕老、长长久久的好兆头。三是扶桑人最喜欢的吉祥数字，但九在扶桑的发音里和和“苦”相似，所以“三献之仪”是比较讨喜的叫法。
最早的人前式缘结在三献之仪后就成功完结了，但现在还有仪式要进行下去。
接着直秀和英子一起朗读婚约书，表示双方患难与共、互相扶持、白头偕老之意。
婚书读罢，赞礼请主宾江川英敏祝辞，江川英敏代表直秀的先生江川坦庵表达了对婚姻的祝福。之后，赞礼又请双方家主祝辞，竹前太郎比较粗鄙但词真意切，大家听的连连点头，中村正一用词温言，但大家反应一般，因此竹前太郎甚为得意。
祝辞结束之后，直秀和英子又给大家见礼，之后两人退场，仪式就此正式结束，宴会开始，酒菜上来后大家开始吃吃喝喝。
英子把白无垢换成大振袖，又和直秀出来给重要的宾客敬酒，现在没有闹酒一说，花婿花嫁恭恭敬敬，客人的态度也很严肃庄重。敬过酒后，英子就去女眷所在的中村屋敷招呼亲友，而直秀赶快到竹前家给其他客人打招呼——人家专门跑一趟，观礼看不到总不能连面也见不着。
等直秀回来的时候，堀家屋敷里喝高了的竹前太郎正在笨手笨脚给大家表演民间舞蹈“住吉踊”，小栗忠顺看的哈哈大笑——直秀出于礼貌给他发了请帖，没想到小栗居然请假来参加，对此直秀有点小感动。
江川英敏看直秀回来了，就和直秀告辞——他不太适应这里的气氛，江川英敏告辞，小栗忠顺也不好再留下，只好和江川结伴离去。这两人一走，大家都松了口气，于是开始大声说笑、开怀畅饮。
一直闹到晚上，三处酒宴才结束，直秀把大家都送走才回来见英子，女性亲友这边结束的早，英子早就回来了，她也累了一天，但还坚持着没睡。
直秀哑然失笑，缘结一天闹下来，小夫妻累个半死，就为了客人和亲友高高兴兴，总感觉哪里不对。
英子要服侍直秀擦身洗脚，直秀拒绝了说自己能行，他让英子赶紧把妆卸掉，剃掉眉毛就够扯得了，白-粉敷面也行吧——据说可以避免在漆黑的夜里找不到老婆，黑牙是什么鬼？
英子听直秀吐槽过黑牙，她也颇以自己的整齐牙齿为傲，只是剃掉眉毛、白-粉敷面和涂黑牙齿是风俗，今天是大日子，所以不得不为，现在听直秀这么一说，她高高兴兴地去卸妆——直秀之前夸奖她天生丽质，所以英子不会怀疑直秀嫌弃她。
英子回到寝间，看到直秀目光灼灼，不禁娇羞满面，岛田髻解开后黑发如瀑布垂下，她微微俯首，“服侍不周，请郎君多多体谅”。