杏聚往西南，经襄乡、蔡阳，便可抵达襄阳。
襄阳处汉水之滨，东有淯水，西有沔水，交汇于襄阳成汉水，南下向东走夏口汇入大江。
荆襄素以水运通畅而著称于世，荆州的水军整体素质其实与江东也是不相上下的。从刘表单骑入荆州开始，荆州大地上已经很久没有爆发大规模战役了。
当然，建安五年底的那一场荆州意图侵略却被反侵略的战争不算。
而且那一场仗，主要还是爆发在了荆南，荆北襄樊等地倒是没有多少感觉。今年坐镇襄阳的刘表初始听闻江淮爆发战争的时候，也是莫名兴奋了许久。
正如他去年所料，曹操今春果然对江淮用兵了。只是让他没有想到的是，荆州军队还没有集结完毕，江淮的战斗就已经结束。
同样随着江淮战役结束所带来的江东战胜的消息，让刘表心田再次蒙上了一层阴霾，他没有想到孙权竟然会在这么短的时间内击败曹操。
在刘表一直的观念中，当今天下武略能够比肩曹操的人其实并不多，若严格说起来，在击败袁绍后，曹操几乎可以真的被称为代表朝廷的天子势力。
可就这样一个，名望与士气都极为强大的势力，居然还是败在了孙权的手中。
这一刻，刘表不得不开始慎重的审视起孙权。原先可有可无的刘备团队，也再次走进了他的眼中，或许用刘备的兵力去消耗江东也是个不错的选择。
襄阳镇南将军府
今日的将军府内，高朋满座，胜友如云。其实往常时候，刘表也时长会邀请寄居荆襄的名士，来将军府，一同谈论天下大势，品评时势英雄。
而今日，往昔将军府内品评的热门话题人物之一，刘备刘玄德亲自到场。自然也吸引了不少，荆襄本地，乃至中原来此的名士。
“诸位！”端起手中酒樽，刘表环视堂内众人，朗声道：“今日我荆襄得迎天下贤士玄德公入州，实乃千载幸事。诸君今日务必畅饮！”说完，刘表遮袖仰头一饮而尽。
见状，堂下众人也纷纷笑灼颜开的恭贺数声，随后尽皆欢饮。三巡酒过，过筹交错中倒是一派宾主尽欢景象。
一番宴饮过后，上首位的刘表悄然放下酒樽，看向客席的刘备，“玄德，从汝南来，可否与为兄说一说那曹操与孙权的大战情况？”
拱手向刘表一礼，刘备颔首：“此事其中倒是有些曲折，若镇南将军愿听，备说一说且无妨。”抬头见刘表微笑看着他，似是等着他继续说，于是，刘备稍微酝酿了一下，便说道：“其实备也是被迫卷入那场战争之中。”
“原先备投许昌，是想为天子、为朝廷尽力的。却不想，身在许昌后，备才发现，许昌并不是天子的许昌，身为大汉天子，当今陛下行事，却要处处受那奸臣曹贼所辖。
于是，为天子不忿，备毅然决然脱出许昌，占据徐州。希望联合袁本初将军，一同讨伐那曹贼，只可惜，曹贼奸诈，我仅以疲敝徐州，独木难支。所以败退徐州后，只能北投袁绍。
当此时，本初正是与曹操决战之际。为使曹贼后方不稳，吾奉本初指令，前往汝南。备原本打算今岁便联合景升公，对曹操形成制衡。可万万没想到，寒冬刚过他曹孟德就兵发江淮。
彼时，九江太守的周瑜得知曹操来袭，大为失色，便要请备随之一同击破曹操。备与辗转中原多年，对曹操也有所了解，为保江淮百姓不受兵刀之苦，便与其联合。
先使我麾下常山赵子龙单骑出城，往寿春报信。再遣吾弟张翼德往阳渊击破曹操主阵，而后，富波城中，吾于关云长、陈叔至等人，率兵杀出冲破那曹军围城，此时，孙权援军方至。
吾见曹操败像已定，便协助孙权奠定胜果后，率兵撤出了江淮地界。”
说罢，刘备面色沉稳的端起酒樽轻轻抿了一口。
“那此番玄德公居功至伟，难道那孙仲谋便不曾馈赠分毫吗？”当下，听完刘备述说，席中一名文士出言询问。
抬眸看了那士子一眼，刘备洒脱淡然：“备所求着本心尔，吾等既为大汉臣子，若有请求，互相帮扶，自当义不容辞！”
“玄德公高义！”当下，那青年士子不由喟然感叹。
再次瞧了眼，那似乎颇有好感的士子，刘备微笑：“机伯谬赞，备也不过是不忘本心而已！”
伊籍在听完刘备这段自谦的话语后，原本对其就印象颇佳的他，此时更有几分敬仰之意。
看着伊籍的神情，沉浮多年的刘备自然敏锐的捕捉到了那一抹善意，当下心中已然打定宴后要多拉拢拉拢此人。毕竟今后若要在荆襄迅速打开局面，还得有当地人牵线才行。
而就在刘备打着自己算盘的同时，上首位一直沉默的刘表，终于开口，眉头微皱：“玄德，如此说来，那孙权既是受了你的恩情，却又没有报答了？”
“备所行只为问心，其实并不求回报！”
悠的抬手，刘表凝眉看向刘备，“玄德乃吾弟，亦是汉室宗亲，他孙仲谋何人，竟也敢随意差遣。此事你无须多言，我定有计较！”说罢，刘表直接扭头看向席中一名文士，道：“子柔，我军眼下调度如何？何时可向江夏发兵？”
瞬间面色大惊，刘备初闻刘表此言也是吓了一跳，他还真没有想到刘表竟会这般看重刘氏宗族颜面。
突然被刘表询问，蒯良先是稍微一愣，眸瞳一转随即便心领神会，面色凝重拱手向刘表道：“回禀将军，由于去岁黄祖于江夏战败，蔡德硅又水战不利，我荆州在江夏的防务其实颇为空虚。”
说着，蒯良似乎也惭愧的低下了头，讪讪道：“须臾间，我在江夏其实我军很难集结出有利兵力，对江东发动讨伐！”
“可恶！”愤愤一拍案几，蒯良言罢，刘表似乎也没有想到，此刻面色隐隐浮现出些许涨红，看向刘备略带歉意。
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