九江郡居江淮之间，多殷实富庶。
两江夹杂内陆，依山傍水，无江南连绵山峦，只以土地肥沃著称。
昔年，袁术从天下第一大郡退出后，便以江淮膏腴之地为根基，企图坐拥荆、扬、徐三州，割据南方。
其中江淮寿春便是他瞭望天下的雄城。
寿春，楚国旧都。
临近淮河，背靠八公山，前汉淮南王刘安在此地兴盛文化，文人士子大多集会于此。
后来寿春一直作为淮河文化的聚集地，为九江郡郡治，多年来繁华程度不下与中原各城。
之前袁术在寿春称帝，挥霍无度，横征暴敛下使得江淮民不聊生。
刘馥被朝廷拜为扬州刺史后，由于厉阳在江东控制中，寿春又极为残破，为更好的对江东进行监控，于是筑造合肥坚城收拢百姓，防范江东。
可是刘馥也没有想到，孙权会这么快就解决庐江问题。
按照历史上的进程，孙权会在十月前后来攻庐江，那时官渡已决出胜负，并且刘馥也安抚了庐江贼众，筑造起合肥城。
孙权即便旬月间击败李术，也没有办法北上。可如今，北方难断，江淮混乱，孙权又陈兵巢湖，对江淮虎视眈眈，刘馥没有办法只能放手一搏！
以扬州刺史的名义，遣讨虏将军率兵攻击贼寇。既消耗双方力量的同时，又对孙权有名义上的统属。
大军分为两部，一部由周瑜统帅，舟船入巢湖往合肥；一分部由孙权统帅，庐江上甲从舒县出发，汇集于合肥。
合肥城郭外
刘馥穿着儒服正袍头戴冠帽，站在凉亭下等着想着西南方翘首以盼，身后跟着一众刺史府的掾属以及合肥的从卒。
舒县与合肥之间是平原，其实凉亭位置也算是稍微高坡的地方，远远就能看见那黑压压的一片。而正因为看见距离差不多了，刘馥才带人出来迎一迎。
斥候向孙权禀报情况后，他便直接带上陈武、徐盛一起率领百余轻骑先去一步。
距离凉亭还有一段距离，孙权便翻身下马，以示对刘馥的尊敬。快步来到刘馥跟前，孙权拱手，“方伯！怎敢劳驾方伯出城相迎！”
“仲谋！”刘馥眼角微眯，面上露出和煦的笑容。在孙权行礼的时候，他已经上前托住了他的手臂，“无需与我谦让，此番有你至此我心中大定！”
“方伯有令，权必马不停蹄，此番前来必为方伯解除忧虑！”
“好！仲谋不愧是朝廷的讨虏将军，年岁轻轻豪气干云！”笑着与孙权寒暄两句，刘馥直入主题，向他身后抬头看了看，“仲谋此番领多少兵马前来？”
“权领精兵六千从舒县来，公瑾领兵五千从巢县来。”扭头向巢湖江面上看了看，“想来此时也快要抵达了！”
“好好！”刘馥满脸堆笑，也不知是不是真的高兴，“有仲谋这万余精锐，贼寇必将无所遁形！”
“为州郡百姓，权竭尽全力！”
“大善！我素知仲谋体恤百姓！”遥首转身向合肥指引，刘馥笑呵呵道：“仲谋我等入城内等候如何？”
孙权心下微动，刘馥面上看起来人畜无害，没想到这就开始要离间他和周瑜的关系。
“方伯，公瑾驶舟船而来，稍等片刻便可至此。”微笑回复刘馥，孙权表情真挚。
不多时，湖面上开始出现黑点，接着便是连成一线的帆影，没有艨艟巨舰，都是可以轻松转舵的舟船，借着风势眨眼间便要靠近逍遥津渡口。
远远望见舟船来的时候，刘馥就已经引众人往逍遥津渡口等待。
等周瑜率江东水军抵达，在众人的瞩目下，周瑜领着董袭、凌操等纷纷下了舟船。
在渡口边再次寒暄一阵后，众人随刘馥一同入了合肥城。合肥小县城，先灵皇帝曾将自己弟弟封为合肥候。
后来由于冀州刺史王芬意图废立汉灵帝，立合肥候的消息传出后，合肥候便被招往洛阳，后来也就没了踪迹。
如今朝廷撤合肥侯国，改合肥县。刘馥在此经营，也算是为江淮民众谋福祉。
环视着残破不堪的合肥城，孙权饶有兴致，众人正走着，突然他嗤声一笑。刘馥在内的众人皆是心下诧异，包括周瑜也不解的看向他。
孙权看向刘馥，忽然兴致极佳的拱手笑道：“方伯，若权此番击退贼寇，可否从我一请？”
刘馥神色茫然的看着他，愣了会神，终究也还是若有所思的点了点头。他并没有问是什么要求，虽然孙权这个请求颇为突兀，但既然请他来干活，也不能什么酬劳都不出的。
若先前刘馥以为自己能用好孙权，在接触完其与周瑜后，他心中已经有了判断，孙权不会是轻易服软或被人呼来喝去的人。
他之所以愿意前来，肯定是抱着目的来的。以目前的形势来看，孙权估计是想将兵马渗入到淮河沿线，为将来的北面谈判做准备。
至于将来，北方结局会怎样，谁都说不清楚，所以刘馥此时只能先与孙权虚与委蛇，待局势明朗后，再做进一步行动。
随后众人抵达刺史府
厅堂内，孙权直截了当，向胡敏道：“通达公，敢问如今郡中形势如何？”
行到中堂悬贴的舆图旁，胡敏身后讲述起来：“陈兰、雷绪等贼原本在潜山，而潜山与合肥间只隔了一座六安城，而六安临近芍陂支流泌水。
贼寇已经攻下六安，切断庐江北方的安丰、阳泉等诸多县城，也就是说从淮水以南，沘水以北都已经沦为贼寇肆虐的区域。而从六安向东来便是合肥城。
向东他们有两条路径可以选择，攻合肥或者北上沿肥水下成德，攻寿春，拿下寿春后他们就会彻底控制淮河沿线的诸多县邑，州郡以北将大危！”
面色深沉，从胡敏的讲述中，孙权可以提取到两个消息。一是，贼寇会攻合肥，可能性较小；二是，贼寇会攻寿春，进而占据淮河。
可无论是哪一种可能，都已经从侧面说明，这群从潜山出来的贼寇危害已经覆盖了整个扬州北部，问题颇为棘手。