七月，汝南降贼刘辟等响应袁绍反叛。
袁绍遣刘备出袭濦、强诸县，县众多举而应之。
曹操遣大将曹仁率轻骑，攻刘备，大破之。
刘备败退
八月，袁绍大军连营而进，东西数十里，依沙堆为屯，进逼官渡。
两军一攻一守，相持近二个月。久战之下，曹操处境极为困难。
八月，扬州
庐江郡孙权攻李术，九江郡贼寇抄掠江淮郡县，吴郡贼徒作乱，会稽郡山越反叛
扬州合肥刺史府
简陋的房舍内，只有数张简单的案几和坐席，案几上摆放着茶碗。主位上有一中年长者，轻薄的麻衣蜷曲的衣袖，头上束发裹着帻巾，全身衣着极为普通。
一边看着手中的书简，一边端着茶碗喝着水。良久，将手中的书简放下，长者深深叹了口气。看着下方的从事。
“雷绪等人谈的如何了？”
“方伯。”中年拱手作揖，面色凝重，“先前与雷绪其实已经商谈妥当，只是后来陈兰又生变故。加之山贼陈策加入，众皆反叛。”
放下茶碗，刘馥也是面色凝重不已，眼下曹操与袁绍在官渡相持不下，很难判断谁赢谁输。
可无论二者谁最终统一北方，他刘元颖若无法稳定江淮，也没有颜面在任这刺史职位。
刘馥字元颖，沛国相县人，起初在扬州避乱，后来建安年曹操迎天子与许昌，他便劝说袁术麾下的将领戚寄、秦翊随他一同奔了许都。
曹操辟他为司空府掾，后来严象被杀后他被任命为扬州刺史，来整顿此处。
中年人名为胡敏，字通达，九江寿春人，是他当年来在扬州避难时认识的，来扬州任刺史后，他首先就将这个本地人征辟为刺史从事。
让他与贼众雷绪、梅干等人谈判。
见刘馥忧心忡忡，胡敏也很无奈，只得拱手劝慰，“如今曹公在北，胜负难料，七月汝南又传来左将军刘备领黄巾降兵刘辟等举兵，意图奉天子与许昌。江淮贼众必受干扰。”
再次幽幽叹了口气，刘馥也有些无奈，追随曹操后，刘馥虽然被他的雄才大略所折服，但其在朝廷的独断专行还是让他有些难以接受的。
不知是心存刘汉还是为何，当得知刘备叛变曹操的原因是受天子衣带诏后，刘馥心中也百般滋味。他只是想牧守一方，还百姓安宁而已。
“庐江战况如何？”想了想，刘馥忽然问起了庐江的战况。孙权领兵征讨李术的事，他是知道的。
“孙权有周公瑾及一众孙氏宿将为臂助，攻破皖县迟早之事。”
“方伯。”就在胡敏还准备说几句孙氏的时候，门外匆匆走来一年轻人，手中握着两份帛书。轻年名叫朱绩，少年成名，江淮才俊。
刘馥也征辟他为刺史府掾属。见他行色匆匆，刘馥与胡敏都停下了交谈。
将帛书交给刘馥，朱绩拱手道：“方伯，庐江叛乱平定，孙权阵斩李术，从起兵至平叛，时间不足半旬，孙仲谋之勇不让乃兄！”
当即面露惊色，刘馥诧异的看起手中的文书，半晌，才喃喃赞叹的抬起头。
目视二人，不由感慨，“孙氏一门，俱虎将也！”
说着刘馥又扬了扬手中另一份帛书，问向朱绩，“此封书信是何人与你？”
“不敢欺瞒长者。”朱绩躬身拱手，“乃旧友蒋干！”
“蒋子翼！”面露意外，刘馥看向胡敏，胡敏也是颇为茫然。“蒋子翼难道与孙仲谋也相熟？”
“并非如此，子翼与周公瑾是旧友。此番恰逢孙权提领江东后，初战告捷，周瑜与蒋干友好，便将此书信托人送与方伯，请表孙河为庐江太守。”
“原来如此。”再次低头看了眼手中的帛书，刘馥也颇为意外，“不曾想孙仲谋比其兄，勇武不逞多让，这礼数也算周全。”
点点头，刘馥没有多想，直接道：“孙权表文我已知晓，让他回返江东后，好生安抚镇守东南。”
“方伯。”顿了一下，朱绩似乎还有话说。
“子绪，可是有话要说？”
拱手施礼，“方伯，绩有想法不知当不当讲？”
“尽管说来。”
“如今江淮贼寇肆虐。”拱手抬头看向似有明悟的刘馥，朱绩继续道：“方伯何不遣孙仲谋击之？”
遣孙仲谋击之。朱绩的话说的很明白，就是以刺史的命令，让讨虏将军率兵攻打九江叛乱的贼寇。以朝廷的名义，来调动孙权。
若孙权应了，事成之后，以朝廷的名义给他一点封赏。若不应，也没有多少损失，反而为后期朝廷大军下江东留下理由。
面色琢磨不定，刘馥想要快速恢复州郡民生，但又怕让孙权来了，再难送走了。
似乎是知道刘馥在想什么，朱绩于是再次拱手道：“方伯无虑，那孙权此番率兵北上，其实只为击败李术，扬勇武威名而已。若我们以其为刀，破贼寇，仓促命令，其必然无防。
何况他才提领江东不久，民心尚未归附，若在九江长久不归，江南必乱！而且事成之后，方伯可向朝廷表其麾下一人为将，留九江，安抚其心，其必无法久留江北。”
眸光渐渐明亮，朱绩的想法和全面，似乎已经完全吃定了孙权。
而就在刘馥授意朱绩，下令遣孙权来九江剿灭贼寇的时候，门外却传来通禀声，九江士子蒋干请求拜见刺史。
刘馥撇了朱绩一眼，见其也是面色茫然，于是便让其入内。
稍倾，一名年轻士子，身着儒生衣冠，来到堂内，看到堂上的装束简单的刘馥，先是一愣，随后还是拱手作揖行礼。
一番行礼寒暄后，蒋干直入主题。
目光扫向刘馥案上的帛书，蒋干没有避讳，直接道：“公瑾乃余旧友，此番托书信与吾，适才托子绪呈与方伯。”
说完，蒋干再次躬身施礼，“然还请方伯见谅，孙将军方才遣人让我向方伯致歉，此行不能来拜见方伯，需立即返回江东。江东传来书信，吴县有贼寇作乱！”
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胡质（胡敏子）字文德，楚国寿春人也。少与蒋济、朱绩俱知名於江、淮间，仕州郡。--《三国志·卷二十七·魏书二十七·徐胡二王传第二十七》
太祖与袁绍久相持於官渡，绍遣刘备徇隐强诸县，多举众应之。自许以南，吏民不安，太祖以为忧。太祖使仁将骑击备，破走之，仁尽复收诸叛县而还。--《三国志.曹仁传》