荀贞虽想见陈登，不过现在却没有机会。
陈登现人在州府，其家又不是在广陵，也只能等日后有机会时再说造访相见之事了。
却说就在荀攸、姚昇回来的前两天，刘备已从下邳归来。
刘备到广陵郡府后，除了向荀贞汇报了面见笮融的经过，以及对笮融这个人的观感评价，还向荀贞正式提出了他想要独领一军。
不过，刘备当时没有说得这么直接，没有直接说“我想独领一军”，而是说道：“今徐州虽无巨贼，而外有青、兖黄巾之窥，以现下这个时局来看，没有强兵则不行，备不才，深受君侯厚恩，极思欲报之，愿赴丹阳、泰山，为君侯前去募兵。”
泰山在徐州的西北边，与广陵之间只隔了一两个郡，丹阳更近，在徐州南边，和广陵接壤。这两个郡都是盛产精兵之地，不久的将来，诸侯讨董之时，鲍信、王匡所带的都是泰山兵，王匡在兵败之后，还曾再次赴泰山募兵，而曹操在初战失利之后，痛定思痛、为得精兵，也曾不远千里地专门跑到丹阳去召兵，去这两个地方募兵，或者说去丹阳募兵，是荀贞在来广陵的路上时就考虑过的，所以“去这两个地方募兵”这件事并没有让荀贞感到惊奇，但让荀贞觉得意外的是，却居然在他提出这件事之前，在他刚到广陵之后，刘备居然就提出了这件事，而且主动请缨，“愿为他前去募兵”。
如论智谋，荀贞虽非顶级，但经过这么年的历练，他现在却也不难从一个人的话中看出这个人的真实想法，因而很快，荀贞就猜出了刘备的真实所欲。
荀贞故作不解刘备之意，讶然问道：“玄德，你为何忽有这个想法？”
“今徐州外临黄巾之胁，京都又有董卓肆乱，君侯麾下将士虽勇，然才仅四千之众，以备度之，倘若徐州有变，甚而天下生乱，如仅凭此眼下所有之兵力，恐似稍嫌不足。泰山、丹阳，皆精兵之地，备虽不才，然此去之，借君侯之威名，不敢言多，想来至少也能为君侯募来两千敢战之士。备受君侯厚恩久矣，无以为报，唯愿能为君侯牛马走，以之稍报君侯厚恩一二。”
所谓“牛马走”云云，意思就是说愿给荀贞当个跑腿儿的，以此来回报一点荀贞的厚恩。
刘备这是在以退为进，只是在找个话头好请求荀贞能同意让他独领一军，——什么“愿去泰山、丹阳给荀贞募兵”，募来的兵不管有多少，不都还得荀贞养？
荀贞笑道：“玄德欲领军乎？”
被荀贞看出了所欲，刘备倒也不是很尴尬，从容应道：“备自忖无治政之才，亦非智谋之士，所能为者，不过是一身武勇，欲要报答君侯，也只能托身寄命，为君侯破敌在阵前了。”
最初的时候，荀贞觉得刘备这个人很可怕，百折不挠，只这份毅力就非常人所能及，但后来随着自己的成长，也随着自己眼界的开阔，自信越来越多，对刘备已不再有最初的那份忌惮，——不但对刘备，对关羽、张飞也是如此，荀贞最初时，是颇想将他两人招揽到帐下的，张飞还不错，“亲近士大夫”，现而今他和荀贞的关系处得挺好，也挺亲密，可以说他与荀贞的亲密程度已不在他和刘备之下，现在荀贞军中他也是手握实权，但关羽就不行了，不管荀贞怎么示好，也只能让他不像以前那样对荀贞充满“偏见”，但要想将之延揽到麾下，成为自家的爪牙，却明显是不太可能做到的事情，不太可能也就不太可能吧，荀贞现在对此和对待刘备的态度一样，也都是不介意了。
但话说回来，不介意、不忌惮是一回事，“倒持干戈”、“养虎遗患”却是另一回事。
刘备这个人，是个“非为久居人下”的人，荀贞和他相识、接触这么多年，现下对他也是十分了解了，从很多细小的事情就可以看出，在“重义”、“仁厚”的外表之下，刘备的内心实则是“野心勃勃”，尤其是近两年，随着年龄的增长，同时也是“随着眼界的开阔”，刘备的这个“野心”更是比以前更强、更显露出来了。
所以说，不再忌惮刘备是一回事儿，但亲手扶植刘备，让他羽翼壮大，给自己培养出一个可能的未来的强敌，这却是另一回事儿了。
这是两码事。
因而，在听了刘备的话后，按照荀贞真实的想法，他首先想到的就是拒绝。
但是，做为一个上位者，做一个决定的时候，需要综合考虑各方面的因素。
一向来，荀贞待刘备甚厚，“视若兄弟”，这个时候，刘备提出来想独领一军，如果直接拒绝掉，会让麾下的其他人怎么想？你待刘备这么亲厚，你都不同意让他独领一军，你是不想放权？刘备都是这样，难以独领一军，那么如陈午、魏光等等这些人呢？是不是更难得到这个机会了？
所以，不能直接拒绝掉刘备。
荀贞笑道：“此事不急，我刚到广陵，下车伊始，诸事未熟，军备非当务之急，且等我熟悉了地方情况之后，再议此事不迟，……玄德，你以为呢？”
刘备连声应是，带着希望，欢天喜地地感谢着离开了。
看着他离开，荀贞盘算起来。
刘备能来求他一次，也就会来求他第二次。
婉拒一次，说得过去，第二次就不能再拒绝了。
看来，这个“独自领军”不答应也不合适。
但答应，也得有个底线。
换言之，得有个较为可靠的措施，以能把刘备这头猛虎锁在笼中，免得给自己生造出一个未来的劲敌。
那么，该有个怎样的措施？
初步看来，至少有两点要做到。
刘备之所以成事，除了他自己的能力，关羽、张飞其功大焉。
关、张皆万人敌，能得其一，便足可扬威，现在关羽是难以延揽到麾下了，刘备一旦独自领军，关羽肯定是要跟过去的，那么就一定要把张飞给留下来。没有了张飞，二臂断其一，那么虽有“羽”，但刘备料来也定是难如原本之历史一样“高飞”了。
再一点，就是即使让刘备独自领军，也不能让他脱离控制。
首先一个，兵力不能给他太多。
其次一个，要在他军中安插几个靠得住的人手，以“协助”为名，行“分权”之实。
对於兵力和安插人手，想来刘备也是没什么可说的。
荀贞现下只四千义从，给刘备五百人就算不少了，五百人翻不起什么大浪，而且还可以以“亲厚”为名，把刘备留在中军，这样，既能得刘备之力，又能减少“可能会给自己生造出一劲敌”的可能性；而安插几个人手，更是理所应当，刘备即使独领一军，也是荀贞的部曲，荀贞任命几个人进去当他的助手，他没什么可说的，而且这也是很正常的。
有了这两条保险，大约对“刘备独领军”这件事就有一定的把握了。
荀贞已非昔日之荀贞，现在的荀贞很有自信，对刘备这件事，他也就是出於正常的思考范围考虑了一下，想好了解决的办法之后，就不再多想了，他告诉刘备“军备现下非当务之急”，这句话倒非假话，现下的当务之急是需要考虑在广陵的施政。
荀贞虽是一个实际上重视“黔首百姓”更胜过“士族豪族”的人，但在眼下这个时代，要想在一个地方站住脚，首先需要考虑的却不是老百姓，而是士族、豪族，是郡国右姓。
讨董在即，荀贞没有时间在民事、政事上下太多功夫了，要想得到广陵郡的支持，他现在只能立刻、首先从本地的士族、豪族入手，只要能得到他们的认可，那么在日后的讨董中，他就可以暂时地后顾无忧了。
因而说，这在广陵施政的第一件事就是向本地的士族、豪族示好，以得到他们的拥护和支持。
张超走前，荀贞特地向他询问过广陵的冠族、名士都有何姓、何人。
这其中，张超特地提出了两个，一个是广陵县人张纮，一个是射阳县人陈琳。
这两个人，荀贞在来广陵前就知道了。
张纮，字子纲，今年三十多岁，不到四十，是广陵最有名的的名士之一。
陈琳，字孔璋，年岁比张纮略小，此人不必多说了，就是后来写讨曹檄文，令曹操出了一身冷汗、乃至头风都好了的那个陈琳，乃是当今天下数的着的大文士之一。
不过，陈琳现下不在广陵，而是在洛阳。
何进为大将军时，召辟陈琳为大将军府的主簿，何进打算召外兵入京、以胁太后来诛宦官时，陈琳劝谏过何进，劝他最好不要这么做，说何进这么做无异於是“倒持干戈，授人以柄”，但何进没有听，后来何进被杀，主君死了，陈琳这个主簿也就当不下去了，旋即转而投到了袁绍这边，袁绍、何进本就是盟友的关系，而且陈琳又是个士人，和袁绍的关系本就不错，所以他这个改换门庭也是没什么奇怪的。
荀贞在洛阳时，於袁绍那里见过陈琳，两人算是认识，后来，陈琳知道荀贞要来广陵当太守，还特地写了封家书，请荀贞帮他带给他的家人，并请求荀贞照顾一下他的宗族。
荀贞都答应了。
现在是实现给陈琳的承诺的时候了。
荀贞没有遣人前往，而是亲自命驾，去到射阳，造谒陈琳的家中长辈，把陈琳的信交给了他们。陈琳家不但在射阳，在广陵也是个右姓，其族中有不少人出仕郡、县，在郡府里为吏的也有，有两个他的族人，荀贞到了陈琳家后，见到了陈家的一些后辈，还又专门从中征辟了一个陈琳的从子入到郡府，委以吏职。
去过陈琳家，荀贞又去张纮家。
张纮和陈琳年轻时曾经一起游學洛阳，两人的关系不错。