关胜闻曲端要见自己，不顾众将劝说，带了两个护兵便上马来到庆州东门。曲端闻报，大开东门，领部下在东门口迎接关胜。
曲端躬身道：“关将军武艺高超，义气深重，天下闻名。本将久闻关将军美名，冒昧一试，不想将军毫无迟疑，亲身前来，真是羞煞本将了。”
关胜哈哈大笑：“曲将军乃是抗金抗夏的华夏英杰，如何会相害与我，有甚可迟疑的？”
两人携手而入，不多时到了曲端帅府，分宾主坐下，曲端便要安排酒宴。
关胜道：“曲将军且慢，不如先谈正事，再享酒宴也安心不是？”
曲端道：“关将军说的是。我等皆是军中汉子，不需似那酸文绕圈子。如今我在庆州，西有西夏，东有西军和大华军，兄弟我不知该如何是好，又没个人商量。听说关将军智勇双全，为大华朝立下汗马功劳，请来关将军，便是要诚心请教，西军在陕西还能翻盘吗？如果不能我曲端又该当如何？请关将军不吝赐教。”
若是林冲在此，必然会联想到，美国内战期间，有个南军将领，走投无路之时，也是请对面北军将领给自己排疑解惑，如今这事儿竟发生在了曲端和关胜身上。
关胜道：“既然曲兄弟不耻下问，我就说说看法，不妥之处请多多见谅。”
曲端忙道：“关兄愿意指教，小弟唯有感谢。”
关胜以茶水为笔，在案子上画了几笔道：“庆州西面北面，皆是西夏之境，东北，府州、麟州、延安府，皆以被大华军占领，府州折家和麟州杨家皆已降；东南京兆府，种洌已被大华军团团围住，再往东，潼关已开，大华朝援军和物资可源源不断而来，所议西军不可能翻盘了。京兆府种洌自顾不暇；西南兰州吴玠兵力甚少；广州赵恒朝廷远在天边，且无强军。因而，如今庆州只是座孤城，外无援军，内缺军需，迟早要破。”
曲端沉默良久，点了点头：“关兄所言虽然逆耳，却是事实。依关将军看，曲某当如何？”
关胜道：“上策自然是归降我大华朝。”
曲端道：“关将军请恕曲某放肆，大宋赵家待俺不薄，俺不忍相背；再者大华朝对军将约束多多，曲某怕受不了。所议此策恕曲某难以采纳。”
关胜摇头道：“曲将军若是愿降，大华朝待你也会不薄。大宋赵家丧权辱国，祸国殃民，怎配英雄好汉相投？”
曲端也摇头：“关将军所言太过，恕曲某不敢苟同。还是请关将军说说中策等吧。”
关胜应道：“中策便是曲将军交出兵权，自与亲信离开西军离开庆阳，要回乡也好，要去广州也好，自便。庆阳这里便交给大华军。曲将军若选此策，关胜这里应下了，一个月内，不派兵追拿，也知会其他大华军如此。”
曲端边考虑边道：“下策呢？”
关胜道：“下策便是和现在一样固守待援，不过援是肯定待不来的。还有个下下策就是投西夏。”
曲端摇摇头：“我大汉英雄怎能投蛮夷为奴？下下策果真下下。”
又考虑良久，曲端道：“多谢关将军指点迷津，来人啊！上酒菜！”
曲端不再说什么，只是劝酒劝菜。然后亲送关胜出城。
当天夜里，曲端率五百部将亲兵，从西门出城，折向南，走利州路南下去了。
第二天，剩下的庆州西军，出城投降大华军，庆州平。谓州（甘肃陇西）、秦州（甘肃天水）、熙州（甘肃临洮）、岷州（甘肃岷县）等城也先后平定。
兰州，是北宋的西北边镇，南面背靠五泉山，北临黄河。而黄河对面，就是西夏。作为西军护卫秦风路和京兆府的前哨据点，城内无论军民，都已经习惯了来自西夏的袭扰。但这次却有所不同，西夏皇弟李察哥亲率五万大军，来取兰州。
晋王李察哥是西夏惠宗李秉常之子，现皇弟崇宗李乾顺的庶弟。多谋略，有勇力。长期掌握兵权，多有战功，被封为晋王。
守城的西军将领是吴玠，手下仅有一万余人马，即便加上城中青壮连壮妇，也仅有四五万，与李察哥的军兵数量相近。但就是凭着这点兵丁民壮，凭着不到三丈高的城墙，吴玠硬是守了二十几天。
随着太阳落山，这一日党项人的最后一次攻击也退了下去。城墙上的西军和民壮，也没有力气欢呼击退敌军了，一个个倒在地上，有的直接闭上眼睛睡了过去。城下往上送饭的，已经全是老幼妇女了。
吴玠在城门洞边台阶上眯了一会儿，弟弟吴麟前来禀报：“兄长，床弩已废，神臂弓大半已经损坏，弓矢经过多次回收修用，也已没几支可用得了。包括轻伤，还能上城守墙的，兵丁不满四千，民壮不到二万了。”
吴玠拍拍身边的台阶：“坐下吃点东西，这肉夹馍味道还行。”
吴麟坐下，拿起一个肉夹馍咬了一口，叹气道：“哎！这马肉的肉夹馍可真不好吃，太酸膻了。”
吴玠笑道：“现在哪还有猪牛羊肉的肉夹馍可吃？这还是今天杀了匹伤马的肉。你看军兵们，有干谟吃就不错了。”
吴麟道：“娘的！种洌和曲端见哥哥倾向大华朝，怕哥哥与大华军勾连，有意将哥哥安排到最西头的兰州，曲端还只给了这么点兵马，这是成心要害死我们啊！”
吴玠道：“不管他们是有意无意，反正西军是守不住陕西的。如今大华军肯定已经杀入陕西，我估摸着，若是有人来助援兰州，会是大华军，而非西军。”
吴麟摇头道：“助援也不知何时能到。哥哥，我看守不住了，要不今夜逃出去？”
吴玠也摇头：“现在跑出去，前面那么多天不是白守了？那么多人不是白死伤了？若大华军来了，你我兄弟脸面何在？”
吴麟轻声问道：“那李察哥号称西夏第一将，咱守得住吗？”
吴玠严言道：“无需惧他，李察哥之名，更多来自御弟名气和西夏臣下奉承，岂能赫我？这阵子下来，西夏军也一样疲累，损伤也不会小。李察哥号称西夏第一将，我就看他五万人能不能攻下我这一万军兵守着的兰州。”
吴麟点头道：“那就死守到底，等大华军来援？”
吴玠道：“大华朝是不会看着西夏侵占西北的。”
吴麟又问：“听说广州朝廷给的条件很好？”
吴玠道：“我和你说过，大华朝万事初创，生机勃勃，必要南征北战，开疆拓土，你我兄弟方有用武之地。若是跟了广州朝廷，就只能守在陕西这块小地方，天天就花心事奉承应对那些文臣，或者贪吃些军饷军资。再说了，广州朝廷给的好处，多落到种洌、曲端、杨家、折家身上，能剩多少给我们？”
吴玠继续道：“大华朝不同宋朝，文武并重，是我等武人的好去处。所议为兄我定要守住兰州，叫大华朝不能小瞧咱了。”
吴麟问：“兄长过去大华朝，能当什么军官？”
吴玠回道：“我问过薛永，大华朝新收将领，要到黄埔军校培训后才能回到军中。迄今为止，所有军长均是梁山好汉出身，非梁山好汉的，最多当到师长。为兄目标，要在大华朝当上师长，乃至军长。”
吴麟攥拳道：“我也要当军长！”
兄弟两对视一眼，哈哈大笑。原本士气有些低落的守城军民，见吴玠兄弟两如此放松开心，倒是振奋了不少。
第二天，李察哥领着西夏兵继续攻城。吴玠则按部就班，兵来将挡水来土掩。直到日头偏过正午，李察哥正要加强攻击，却得探马来报东南方向，一支兵马正快速接近。不用问，正是鲁智深、陈达、薛永领的大华军。
得知大华军数量只有不到一万，李察哥“哼”了一声，下令攻城不得停顿，却在攻城兵马中抽出一支生力军隐伏在攻城军中，李察哥自己带着一万多骑军在后面。李察哥的计划是：诱大华军去攻击攻城的西夏军，然后对大华军两面夹击，以期一举打垮援军，再夺下兰州。
毕竟李察哥是否得逞，且听下回分解。