一夜冬雪过后，墨绿竹竿，些许枯黄竹叶，皑皑白雪交织在一起。清晨的阳光透过斑驳的竹林洒在清水河上，波光粼粼。
河畔边，几位妇人端着几个木棚结蹲在鹅卵石铺就石阶上，结伴洗着衣服。木棒反复拍打着衣物，发出阵阵“咚咚”声，绵长且极富韵律。偶尔说起几句的闺中趣事，惹得一阵哈哈声穿插其中。
不远处，一条大黑头正懒洋洋地趴在地上晒着太阳，一根尾巴百无聊赖地在地上扫着。
离开黑狗不远处的小巷中，一个顽皮的小男孩，正蹑手蹑脚地朝大黑狗摸去。趁着大黑狗不注意，小男孩一脚踩住大黑狗的尾巴。
之后便是一阵鸡飞狗跳，小男孩哇哇地叫着，朝母亲的方向跑去，大黑狗汪汪地吼着，朝小男孩追去。随后，便是‘扑通’一声，小男孩不小心，踩到一块碎石子，滑到跌落清水河中。
惹得一盘洗衣的夫人一阵骚动。还好河畔处水流极慢，又是秋去冬来的最干旱的季节，水位不高。
不过一会儿，几位妇人趟着河水，抓住男孩的大腿，一把便将其拎了起来。之后母亲的打骂声，孩子的哭闹声与其他妇人的哄堂大笑又交织在了一起。
河对岸的一处凉亭内，沫沫穿着一身红棉袄，正跪趴着栏杆扶手上，远远瞧着河对岸发生的趣事，偷着直乐呵。
甄玉清与石泰正围坐在凉亭中央灰白色的石桌旁，一手围棋渐入尾声。
“安之，在看什么呢？半天不见你落子了。”甄玉清抚着胡子，一脸笑意。
“没事，只是河对岸貌似发生了一些趣事。”石泰随后举起一枚白子无奈的摇摇头，“看来不过再行十余子该我投子了，甄老先生棋艺可真了不得。”
“单论教书育人一事，老夫是佩服你的。只论起这黑白一事，不得不说安之真是臭棋篓子一枚。”甄玉清哈哈一笑，这些日子两人时常坐而论道，便以平辈相交，关系倒是十分融洽。
两人又行了五六子，石泰只得取两颗白子置于棋盘右下角。
甄玉清看着棋盘先是一笑：“反正闲来无事，再手谈一局？”
石泰只觉甄玉清今日并非单纯的找自己下棋，犹豫片刻，重新整理了棋盘，“甄老先生，有事不妨我们便下便说吧。”
两人互换位置，甄玉清手持白子，盯着棋盘片刻，收敛起笑意，转而一本正经：“前些日子，圣上下旨召我入京。这也是我那长子的一些谋划，其中更是用了先生所赠的那两册书籍。故此，特来与先生道歉。”
说完，甄玉清站起身来，恭恭敬敬地朝石泰行了一礼。
石泰连忙起身，扶起甄玉清坐下：“老先生，您这可折煞我了。”
两人重新入座，只是下棋，久久不言。
甄玉清落下一子，又抬头盯着石泰沉默了片刻，终于忍不住再次开口：“安之，你性子淡薄，况且此时今后想必牵连重大，是祸非福。到了京城之后，我会安排怀义从甄家分家出去......”
甄玉清把那日与怀义的那番言语，又与石泰说了一遍。
石泰只是盯着棋盘，也不言语，不知是在想如何落子，还是在想如何抉择。
良久，甄玉清见石泰还未抉择，变转移了话题道：“此番进京，将来难免会与契丹人打交道。如今辽人强，大宋弱，安之，可有什么出奇制胜，以弱胜强的法子？”
石泰手持黑子，久久未能放下，半晌后才开口：“听以前一位朋友提起过，这世界上哪里有以弱胜强的，古往今来，那些看似以弱胜强的，真说起来落到实处的，都是以强胜弱，真正要做要想的是如何调转强弱关系罢了。”
“哦？这倒是一个满新奇的说法。”甄玉清颇有兴趣打量起石泰。
“再下一局，想必我也是输。”石泰叹了一口气，重新收拾起棋子。而后在石桌上左右各摆黑白两排棋子，黑子明显多于白子。
石泰一边演示一边说“以黑白子代替辽宋两军战力，辽为黑子二十枚，宋为白子十五枚，甄老先生以为谁胜谁负？”
“自然是黑子胜。”甄玉清没有多想，回答的直截了当。
而后石泰又以指尖划分黑子为大中小三摞，分别为十二枚，五枚，两枚。白子为十枚，四枚，一枚。
取大摞十枚白子对中摞五枚黑子，中摞四白子对两枚小摞黑子，小摞一枚白子对大摞十二黑子。
“我方小摞白子实力相差过于悬殊，全灭之。然而大中两摞白子战力超过黑子一倍，那黑子每次算折损一半，可否？”石泰没有回答，只是又重新提了个问题。
甄玉清摸了摸胡子，思考片刻点头道：“可。”
石泰收回小摞的那枚白子，又从中小两摞黑子中各取出一半棋子放入棋盒之中。
甄玉清看了看棋面，现在我方白子损失一枚子，而黑子则是损失中摞两枚子，小摞一枚，总计三枚。局面变为黑子十六枚，白子十四枚，黑白子的差距开始变小。
随后，石泰又在棋盘上用手指重新三三划分棋子。黑子分别为十枚，四枚，二枚。白子为八枚，五枚，一枚。
再次又重复之前的动作，一对十，八对四，五对二。
局面则变为了平局的十三对十三，接着又多重复几次。黑子便被全部放入棋盒之中。
甄玉清看着石泰的布棋先是一愣，而后思考了许久，才开口说道：“这也只是纸上谈兵罢了。真正的战场之上倘若辽军以最强军战胜了最弱宋军后，立马掉头再打其他两摞白子，又该如何抵挡？”
石泰回答道：“的确是纸上谈兵了。这中间如何划分，如何牵制，如何操纵。落到实处除了需要考虑天时，地利这些看到到的因数，也要考虑将兵士气，情报，人心乃至天运。”
石泰又摇摇头，把所有的棋子都一一归回棋盒之间：“我与那朋友也未见过战场战阵，终究只是纸上谈兵罢了，真正上了战场怕是也派不上用场。”
甄玉清笑道：“非也，这世间终究无恒强，亦无恒弱。安之你这说法倒也不失为一种新思路。”
甄玉清虽口中说着长子甄怀礼是一个务实不无需，想为朝堂为天下做一番事，自己又何尝不是。这么多年被朝廷闲置在家，若强说自己说心里古井无波，那不过是自欺欺人罢了。
两人收拾着棋盘，小有默契的都不开口言语。
“爷爷，你看有大白鹅。”趴在栏杆上百无聊赖的沫沫忽然惊呼了一声。
两人朝远方望去，只见河面上两只大白鹅带着三只雏鸟惊飞而起，留下一滩涟漪。
许久之后，甄玉清突然想到了一件有趣的事情，“怀礼前些日子，路过江州府的时候，曾在一处酒肆门口上见过一幅有趣的对联以及一道数算难题，答对的人可前往大研镇领取五十两的赏银。
“这对联全是生僻字，倒像是恶作剧。但是那数算难题，小儿可是算了整整五日，没有结果。安之，你见多识广，要不来试试？”
说罢，甄玉清从怀中取出一块纸帕，只见上面写着“氢氦锂铍硼”
石泰瞬间呆立当场，好似得了什么失心疯，口中喃喃念叨着：“氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖.....”
“这怎么可能，怎么可能这样。”
随后，便是一阵哈哈大笑......