两个月多前，李睿安写了一份奏章上报朝廷，称其管辖之地的梧桐林，有天外陨星坠林，云如坏山，昼夜不分。
梧桐林内有猛虎，食人无数，大研镇官府悬赏挂榜数月有余，却无人可除其害。直至当夜，有好事者从林外归来，带回猛虎尸体。
又有世外道人途径大研镇，掐指一算，称金龙驾车，紫薇诏下，降天火，除恶虎，为盛世喝。
写完奏章后，李睿安连同虎皮一起送至江州府那。
原本以为，这道奏章如往日一般，至多只会得来一些知州的赞誉。却怎么都没想到，这道奏章直达了天听。圣上听闻后大喜，特令御史台派遣御史大夫前往大研镇，一探真伪。
李睿安接到圣旨之后，先是一愣，而后是整整三天三夜未合眼，沉浸在这突如其来的幸福之中。
正巧又这些日子又是同福酒楼大招工，把逃难来而来的流民收了个大半。想着今年冬天，再于本地几位富户财主商量一二，开两家施粥铺，必然是无一人饿死冻伤。
只要接待好了御史大夫，这升迁之路必然是板上钉钉。
只是万万没想到，这在同福酒楼定好了酒宴，却传来了御史大夫被人刺杀，死在了半路上。
御使大夫是被人一剑刺穿脖颈毙命的，之后凶手又与几位护卫与互搏几刀，只是凶手武艺高超，身手不凡。
见几人招架不住，便一脚踢开与之纠缠的护卫后，脱身离去。
由于事发在深夜，凶手身穿一行夜行衣，一切更是发生在电光火石之间，护卫实在看不清凶手的长相，只是从体貌来判断，应当是一位女子。
这消息传达到耳边时，可是把李睿安的下巴都惊掉了。赶紧派遣一众捕快与仵作赶往现场查验。只可惜没有发现太多蛛丝马迹，只是其中一位护卫听说起，当时那女子一个不备，被暗中射来的箭矢射中了肩膀。
射中刺客的箭矢上涂有尸毒，想必那女子中箭后应当受伤不轻。而且尸毒会随着时间的拖延慢慢发作，最后必定会伤口溃败腐烂。
李睿安无奈之下，值得封锁城门，挨家挨户地排查。另外又安排了一个捕快时时刻刻监视镇上的药铺。
这事情在大研镇也引起了不小轰动，只是这些官家的事情，与那平民老百姓而言无甚大关系。大伙也只当看个热闹，闲暇之余议论一番，便也渐渐消停了下来。
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与县太爷一样焦虑不安的还有来福客栈的掌柜廖福来。
这两日以来，廖福来派了不少手下小厮，专挑夜间挨家挨户推销同福酒楼十一月的月票，月票的价格不到同福酒楼的一半。
截止至，已经有数十人已经买了月票，眼瞅着今日中午便是试验自己成果的时候。
廖福来坐在一家茶铺，远远地盯着往日周大福设摊的位置，手中的两个核桃不断地转悠着。又是不是地抬头望望天上的太阳，计算一下时辰。
终于，在喝过两壶茶水之后，周大福的车队缓缓驶来。
廖福来的见到周大福开始摆摊，手中的核桃不禁又快了几分。
午时一过，周大福的摊位上围满了人群，人们依次凭票取餐，不消一会儿功夫，盒饭便被领的差不多了。
“掌柜的，好像不对劲。这速度比往日快了好多，往日这个点，我们最少能剩下个二十来份。今日剩下的不到十份了。”朱贵冲轻声说道。
“或许只是今日大伙休沐，早些时间出来取餐了吧。”另一名活计回答道。
“按照江先生说的，我们平日都多备两三份，万一遇到了什么可怜人，也好救助一二，应当无事。”周大福盯着眼前的食盒说道，只是眼中却充满了忧虑。
终于，一盏茶的功夫后，当最后一份盒饭也被人取走的时候，周大福才发现事态正朝着他未知的方向开始发展。赶忙朝朱贵耳边吩咐了几句，让他速回客栈，吩咐后厨再多做几份盒饭。
还未等朱贵跑回酒楼，果不其然，周大福的摊子上已经围满了不少人。
“我说周掌柜的，今儿个是怎么了？我的饭哪里去了。”
“对啊，周掌柜，你可要好好跟我们解释。”
食客拿着饭卡，冲着周大福要解释。
还未等周大福说话，旁边有人突然大声喊了起来：“莫不是周掌柜想偷工减料，故意少弄了几分。”
接着，又有人高声喊道：“周大福，你根本就是想骗银子，拉他去官府。”
“砸了他的铺子”
“对，砸他的铺子”
“拉他去官府。”
“走，大伙拉他一起去报官。”
身边顿时好几个声音响了起来，更是把原本只是安静等说话食客的怒火一下点燃了，朝着周大福扑了上来。
周大福看着这群来势汹汹的人，不禁惧意上涌，脑中一片空白，牙齿打颤，说话断断续续。
坐在茶摊处的廖福来见到这一幕，心中忧虑顿时烟消云散，放下手中的两核桃。丢下两枚铜板给茶博士后，缓步离开了柳叶街。
只是没走几步便回头看看周大福那边的情景，只是嘴角是不是微微翘起，笑意怎么都藏不住。
就当廖福来走远，怒火开始蔓延，人群中有不少人掀翻了椅子桌子，也有人正与几个伙计推推搡搡，眼见就要打斗起来。
一个嘴中叼着柳枝的年轻的身影，从人群中钻了出来，正是江晨。
江晨轻声吩咐了一名小二几句后，搬起一张椅子，高高站起，对着众人高声喊道：“大伙，稍安勿躁。”
“今日是冬至，同福酒楼为了感谢各位的捧场，临时为诸位备了馄饨面，一会儿，便会与盒饭一并送来。让诸位久等，实在不好意思。”
“与此同时，为了表示我们的歉意，酒楼有特地多赠送荷包蛋一枚，大家一会可凭票来取。”
听到这里，众人才渐渐安静了下来，躁动转为激动，谩骂变为感激。
江晨见到事态渐渐平息，才从椅子上下来。
于周大福小声说了几声，便先行离去。
行至绿柳河河畔。依靠着一株杨柳树，捡起一根柳枝，重新叼在嘴里。
随手捡起一块河边碎石，往河边打了一个水漂。
看着石子在水中蹦跳了几下，嘴中露出淡淡的一丝笑意。
鱼儿上钩了。