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“报~~~禀告总督大人，榆次县急报，今日贼兵打赵字旗号，其众不下万人，正沿北而南霍乱乡里，屠戮乡绅，榆次知县请总督速速发兵平贼啊。”
平阳府临汾宣大总督临时驻地内，张宗衡苦恼的听闻着堂下一个报信的夜不收，听他紧迫的声音，却丝毫不为所动，实在是今日仿佛叫撞了邪，居然叫一府十来个县同时往临汾报信，都说辖区闹了匪患，这里数千，那里千余，实在叫他头大分辨不出真伪来。
原本瞧着日头即将落下，暗想今日得亏坚持下来，等会去再慢慢计议，不想最后来的这个，反而一口气说万人贼寇霍乱州县，实在叫张宗衡彻底无语了，光统计下今日贼寇的数量，就不下数万之众，况且都在北面祸乱，不是乱贼李璟麾下是谁？
不过打赵字旗的，倒叫张宗衡瞬间反应过来，莫不是贼军中最是顽固赵默笙一部？要知道李璟这部贼兵，与往日其他贼军都不相同，他们各个都以真实姓名示人，丝毫不顾忌朝廷的反应，真是气煞个人，别的贼人好歹也混个名号作为遮掩啊。
这部乞活军倒好，不仅立了军头，还各个生怕朝廷不知晓领头造反的是谁，若不是这些叫出姓名来的贼寇要么祖籍在其起兵之处，要么便在晋南流寇肆虐之所，都是朝廷一时无法触及之地，恐怕张宗衡眼下连将他们祖坟刨了的心思都有了。
原本山西就够乱的了，全仗着太原府的税赋勉强支撑着晋兵与流贼作战，眼下李璟差不多叫太原府祸害了个遍，东起代州，北到保德，西至永宁，南达平定，手中还攥着山西首府阳曲。端的是整个太原府都叫其占住了，哪里有一丝一毫的粮饷能接济啊？
“大人，这样下去，恐怕不是个办法。若叫贼人彻底占住太原府，往后宣大的兵马粮饷过不来，南面又有贼寇数十万众，若是李贼不肯招安，一旦南北对进。与流贼夹击我大军，则必定叫首尾难顾，恐有全军覆没之危啊！”
叫一路败退到此的神木参将艾万年，是一心想要报仇，要知道在阳曲一战中，他的本部一千五百兵马，几乎丢的个干干净净，事后清点，只逃出来骑兵一百七八十人，步军逃出来也不足一百人。其余全部叫李璟杀死或者俘虏。
他本人更是被朝廷斥责，叫连降三级留原任暂且听用，但好在朝廷计议正乃用人之际，仍叫他司职本位，又有张宗衡咬着牙拨给银两二千，许他在平阳府重新募军，总算凑足步军千人，不过这批人马，哪里还是先前那批精锐，恐怕连上个阵都勉强。
再者。他的本部亲信家丁，在阳曲一战中，几乎叫丢在干净，麾下又战死都司两员。守备姚进仁也不知下落，许是被贼兵俘去，这样，他如何不深恨李璟，自打出兵平乱至今，也有两三年的工夫。从未遭此败绩，这一败，算是彻底葬送了前程。
他可再也没有足额的钱粮去养活一支精锐的马队了，往后与贼人作战，以何为屏障啊！
“我也素知如此，可如今哪有兵马抽调北上啊？！”张宗衡闻言，几乎想要不再理睬，这般话语，他这些日子耳边听了不下数百次，可从哪变出兵马来呢？眼下山西镇哪里还有能够与李璟数万兵马作战的精兵？
就提山西总兵尤世禄麾下的精锐家丁，如今都陷入在阳曲城中，苦苦支撑着省城不破，就算万幸，而宁武总兵孙显祖，更是连败于南面贼人，所部两千五百精兵，丢的只剩下不足千人了，而且这部新败之军，闻贼讯则十余里外自行溃败，更别提上阵作战了。
其余张应昌，李卑，猛如虎等，各个麾下兵将不足千人，前番救援阳曲，均被各个击败，只能退守汾州，平阳，而再也不敢继续北进，如此一来，自家统辖的各部兵马，均不能再战，而求援于山西巡抚许鼎臣，可惜此刻，宣大山西督抚素来的矛盾便暴露出来。
按说张宗衡乃宣大总督，直接管辖山西镇，而山西镇总兵尤世禄却原任保定总兵，得保定总督推荐，调任山西，初来乍到，也只能依附张宗衡作战，而许鼎臣则不然，他自光禄寺少卿外放，在山西虽也无根基，但好在以文制武，前番又在保德州亲自指挥镇压流贼，颇有几分威信，总算立足下来。
而其在朝中，多有同科同年帮衬，一时也不惧怕张宗衡的权威，而其到任之后，更是得朝廷明文规定，其领兵协守山西晋中等地的剿匪一事，与张宗衡几乎并无统属，再加上山西总兵尤世禄在张宗衡麾下。
他底下只有个宁武总兵官孙显祖带兵，况且失利于阵，屡遭弹劾，已有去官罢职戍边之危，他哪里还能抽调多余的兵马增援张总督啊，反而因为其管辖之地多有匪患，反而一直朝自家要兵。
即便是有些空闲，他也不会放任自家防区流贼肆虐，而以兵马来西援张宗衡，胜了无他一丝功劳，败则平白丢失自家兵马，一旦问责，反而有错，这样赔本的买卖谁会干，索性以孙显祖新败为借口搪塞过去，自去举荐马士麟为新任宁武总兵官不提。
所以眼下绝了山西地界的官军，张宗衡实在无奈，他虽已知艾万年所提兵马出处，必定是正在平阳府石楼县围剿贼兵点灯子的那部官军，不过曹文诏乃是临兆总兵官，压根就不归自家统辖，况且其官职还有山，陕剿援总兵官的加衔，是来去自如，全凭自行判断。
自家也没法强令他来替阳曲解围啊，遂先开口道，“艾参将若能请动曹总兵麾下精兵，则平定流贼，易如反掌。”
提起曹文诏，张宗衡倒是有着深刻的印象，自家从巡抚擢升总督，正是河曲保德州之战，那日陕西兵马渡过黄河，与原任山西总兵王国梁击贼于保德，大败之。
这场败绩，可是震怒朝廷，直叫宣大总督并山西巡抚，山西总兵官都叫下狱问罪，自家与许鼎臣，尤世禄，均是此战之后方才提拔起来的，而贼军势大，他们当日赴任之后，均赶赴保德，可惜战之不能胜，全依仗陕西曹文诏与张全昌两位三边军镇的统兵大将，率兵平定叛乱，这才有了如今稳固的地位。
曹文诏部的战力，实在叫张宗衡叹为观止，暗想，不愧是关宁辽东铁骑出身，端的是精锐不凡，世间少有啊。
又想，艾万年久在陕西地界，就多次跟随曹文诏部作战，几乎逢战必胜，也许有些交情，倒也不是不能试上一试，果然，艾万年一心就想击败李璟，以报自家心头之恨，此刻闻言，更是直接出列，“我与曹总兵素来交好，此去书信一封，通晓军国大事，必定叫总兵官星夜而来。
我观军中仍有余部，届时以大兵跟随，以壮声势，径直北上，趁贼兵分兵各路，只管去解阳曲之危，直扑贼军本队便是，只叫拿住贼首，则敌必然溃散，总督再以俘虏之贼，广挑精壮，重新编练成军，如此又得强军一部，晋北之地，则片刻可定。”
不得不说，艾万年真乃将才，领兵打仗不说，这眼光也是独一份的看的长远，只一席话，顿时说的张宗衡顿时兴奋起来，想想若是曹文诏击败贼兵主力，则山西态势一朝改变，届时无论如何，自家位置总归保住，故而有心一试！
直言开口道，“便依将军所言，此刻去信请来曹总兵挽救晋北局势，本督自当亲出十里迎接总兵大驾。”
为了自家的地位，他是什么脸面都不顾了，以堂堂三镇总督的名号，居然叫说出这番话来，屈尊去求一任总兵不提，竟然还说出出城十里迎接，简直是开国以来，闻所未闻啊。
不过，眼下各位军将，都深深懂得，凭借自家的实力，是不足以平定山西的，若想要保全自家的地位与富贵，则势必请来曹文诏，眼下只有他能挽救局势了。
但也有瞧不上曹文诏的，毕竟同为武将，谁人不想挣个第一？眼见各路将领如此推崇一人，左良玉就是不爽，他也本关宁辽东铁骑出身，麾下三百家丁，端的精锐，此番虽未北上，但在南边，镇压流贼，若是拼尽实力一战，谁人是他对手？
故而对李璟也是藐视，想着若是自家北上，一定能建不世之奇功，挽救山西于水火，可惜自家兵马，只不过两千余人，而贼兵不下数十万，直叫他一人去打，恐怕胜了，也是惨胜，在这乱世，手头无兵，说话都没个卵人听，他可算瞧明白了，只在原座上一眼不发。
只是冷眼瞧着各自兴奋的军将，心底道，“哼哼，这部流贼人数众多，若是北上交战，指不定损失多少，若是像艾万年这般的，丢了心腹家丁，从此窝囊废一个，苦哈哈的任谁也能欺负他一把，迟早叫朝廷砍了脑袋祭旗，哪有自家轻松自在？！”……