“老爷，咱们这是回府去，还是先到堂部衙门瞧瞧？”
顺天府东长安街宽敞的街道上，一顶银色皂色盖帷的四人轿子，此刻正走在街道正中，左右随行家仆数人，其中一个年约四十岁的中年男人，衣着朴实大方得体，此刻紧随着轿便窗帘处走着，低声询问着轿中人。
细看轿中之人，身着盘领右衽袍、团领衫，其间官袍绣着三寸小团花，头戴乌纱帽，端的是贵气逼人，此人正是刚刚下朝的明廷兵部尚书熊明遇，早间上朝，奏对辽东战事，颇费精神，此刻打着盹含糊的问道，“康铭啊，今日部里可有何要务啊？”
康铭则是外间自家亲信管家熊康铭，由于办事得体，颇有章法，一直得到熊明遇的看重，府中大小事务连带兵部衙门的琐事安排，都由他去先行筹办，等到最后才由他来拍板，而近日上朝，大凌河兵事吃紧，叫陛下同僚好一番责问，真是脑胀烦心啊。
可谁叫没法子呢，自家司职兵部，实乃份内之事，轻易推脱不得，好在一番调度还算得体，才叫在陛下面前勉强过关，不过回想出关救援一事，实在无法，京畿附近重兵不得轻易调动，如今只能寻蓟辽边军东进救援大凌河。
一番商议下来，以太傅孙承宗一应指挥辽东战事，先以松山之兵前出，星夜救援，后又拟派蓟辽巡抚邱禾嘉督山海关总兵宋伟，辽东总兵吴襄克日启程，救援总兵官祖大寿并解大凌河之围。
但辽东拖延不起，一旦届时有变，则自家首当其冲，必叫问罪，一想到自家就要步前任梁廷栋的后尘，他就惶惶不可终日，故熊明遇这些日子，如坐针毡。日夜不得安歇，寻常兵务小事，一概不想搭理，只寻要务来办。一门心思扑在辽东军事上。
熊康铭最是会察言观色，此刻见他语气颇有几分低沉，心知劳累不堪，顿时低声细语说道，“老爷。今日衙门有彭侍郎当值郎官在，我已嘱咐若有急务并辽东事便差人急送府衙，老爷为国操劳辛苦半日，何不先行回府歇息片刻？”
“那便回府吧。”熊明遇一边思考着在朝堂有都御史言既调动北直隶并宣府，山东都司兵马入辽增援一事，就是苦恼不已，计议虽好，但无奈兵部虽有调度之权，却无下拨饷银粮草之权，再者此番税赋未曾入库。钱粮一时难以筹措，直叫户部衙门都咬牙叫苦啊。
如此，得了吩咐，熊康铭一时也不敢再打扰他休息了，只管一路轻声吩咐轿夫往自家府衙而来，临近府邸街口，却远远瞧见一官员手持公文，神色慌张，在府邸前来回渡步，细细一瞧。不是有司衙门的郎中还能是谁，莫不是出了大事？
远远瞧见官轿来了，那郎中顿时欣喜若狂，便想凑拢过来。直叫熊康铭皱眉，出声喝到，“来人止步，何故无礼拦轿？有何公务，只等大老爷上衙再言。”
“回禀上官，山西按察司十万火急。递至都察院，急命照书兵部，下官前番去皇城等候，未能得见尚书，故此依门等待，只愿尚书大人速速查阅。”那郎中是片刻不敢耽搁，一边说着，一边双手恭敬的将一封奏本递上。
熊明遇此刻听到外头动静，心知若不是紧急公务，衙门里是不会特意来寻的，故而指示管家一声，“递上来吧。”
“是。”熊康铭闻言，不敢耽搁，直接上来取了奏本副录，直接小心的卷开轿门帘子，恭敬的弯腰递了进去。
“什么？！”只消片刻工夫，轿子里突然传出一声爆呵，直将熊康铭唬的以为出了什么意外，就焦急的上来，想要探视，可惜只听见里头一连串的咳嗽声起，夹杂着偶尔几声呕吐声，顿时变了脸色，可惜不敢轻易造次，只等弯腰躬身在轿旁伺候，“老爷安好？！”
熊明遇此刻心头杂乱，一时没了思绪，手捏着一纸奏本，几乎犹如泰山压顶，胸膛叫吐露不了气息，十分烦闷，只哼哼了两声，勉强开口道，“快命轿夫调头，再入皇城，本官要即刻面圣。”
实在由不得他敢耽搁了，这封奏本之上，所书公文，实在是事关重大，叫他不但不敢擅专，反而此刻想要躲得远远的，最好永远不要叫他知晓才好，可惜地方不靖，闹出如此大的事端来，偏偏又是自家管辖的范围，真是叫人头疼啊。
“臣浙江按察使杜乔林，星夜万死凑报吾皇万岁，今山西局势一日三变，前番大军南下，剿抚流贼不下数十万众，而至地方守备空虚。
今有代州重地，刁民李璟等聚众作乱，裹挟乱民以数千计，各州兵备贪功冒进，以至分路被破，其现下流窜各县，荼毒百姓，俘我税赋，致使灾祸亦重，更兼聚众十数万，惊闻今日围攻阳曲，数败各路援军……
今山西镇上下几无可战之兵，亦无可守之城，时局糜烂至斯，还请吾皇万岁，速发大兵破贼。--臣杜乔林八月十三日于被围阳曲奏闻。”
……
压抑的气氛从几位朝廷重臣进入乾清宫之后，就久久未曾消散，户部尚书毕自严更是一言不发，此刻只带双耳，听着那位开万世之清明，值盛世之明君的崇祯帝朱由检的大发雷霆。
在他的左侧之首，是文渊阁大学士，内阁首辅周廷儒，在他的下首，则是礼部尚书兼东阁大学士温体仁，另有阁臣军务要员数人，此刻，也多是闭口不谈，任由圣明天子发怒不止，正处在触头上呢，谁敢去接口？
崇祯帝朱由检此刻是怒不可遏，实在叫他难以接受的是，一省的首府，竟然叫叛军团团围困，而朝廷各路援军皆不能近，这到底哪家的天下？！越想愈发的愤怒，冲着在场的一体臣工怒声道。“山西上下一应文武，包藏祸心，尽皆该死，欺瞒朕久矣。此番直叫纸包不住火了，才肯上奏！”
他非怨恨山西民乱荼毒至此，而怒一应文武相互包庇，欺瞒朝廷，竟然叫贼人七月举兵。今日已过月旬，直到纵横州县，糜烂地方，以至于局势无法收拾时才肯上奏朝廷，实在是罪该万死！连带着，对上奏报信的杜乔林也是心有芥蒂，按察司衙门都是瞎子么？！
不过这事，他显然也是错怪了山西按察使杜乔林了，他本七月间已然奉调浙江按察使，正处交接之余。要知道，自打嘉靖朝之后，各省递补接任官员，所属交接一事，拖拉严重，加上人情往来，一时耽搁，朝廷又没有立即派人接任
他一时无法行使职权，加上上下帮忙遮掩，一时蒙蔽。直到叛军围城，底下官员再也捂不住盖子了，才肯实言相告，他一听闻。不顾同僚下属苦苦哀求，星夜派人出城往顺天府上奏朝廷，中途实在是没有一丝耽搁啊。
此刻听闻到这句，似乎听出几分动静的周廷儒是再也坐不住了，山西上下与他多有牵扯，张宗衡前番早有密信入京。言那招抚一事，如今若是牵扯出来，恐怕迟早拖累自家，如此思索片刻，便出来直言道，“陛下，事到如今，追责一事，恐不能大动干戈，若前线贸然换将，各部军心涣散，则局势更难以挽回啊，此时应当以大局为上啊。”
崇祯帝此刻正在气头上，闻言虽然觉得有理，但仍旧不肯开恩，沉声道，“尔等字字句句皆为公心，处处大局，但何人以朝廷之事在心，行奉公守则之事乎？!”
熊明遇久知兵事，知道山西的局势，若无外力介入，恐怕是难以挽回了，于是也硬着头皮出来赞同道，“陛下，老臣亦复议，温大人一体为国，老谋求成，此刻不宜大动干戈，只许抽调各路兵马，星夜进剿才是啊。”
“那便不依治罪？若一众列位封疆，皆以事出从权，不问罪过，何人还能奉公守法？朝廷颜面何存？”说话的，是内阁阁臣温体仁，此刻面带笑容，柔声说道，只是话中隐隐带刺，似乎早有预谋，只抓住其中言语漏洞，大肆攻击。
足见其此时已有取代周廷儒的心思，只是听闻此言，周廷儒却不作声，再也不发一言，是非公断，自在公理，自家言语虽有不妥，但相信陛下必定听从，若是此刻叫拿出山西上下文武问罪，那局势恐怕就再无收拾的可能了。
果然，朱由检听出其中意味，细细思考起来，觉得有理，又听温体仁出言反驳，就是不喜，却也没有表露出来，对于下边的臣工，愈发争斗，他就越是放纵，若是一党独大，岂非复魏逆之举？！
如此，气头消散，坐回龙座，再细细详看奏本，心中却叫生出一股无力感来，许朕日夜操劳，勤俭持国，不敢有丝毫懈怠，唯恐江山变乱，社稷不稳，可无奈天下久不安定，东边有建奴犯边，围大凌河甚急，如今西边民乱未定，又有新叛，连一省首府都是朝夕不保。
试问天下何日才能安定啊，想到这里，焦头烂额没个思绪，只能冲毕自严问道，“户部可曾还有粮饷调拨？”
俗话说三军未动，粮草先行，数十万聚众作乱之民，更兼山西局势糜烂，若无大军镇压，恐怕难以收拾，而调动各地驻扎兵马，一时难以成行，毕竟所需粮饷并非小数。
“回禀陛下，户部存银今岁调拨完毕，各路粮饷均有去处，而辽东用兵，缺额甚大，还需四方筹措，户部衙门只存在京官员一应俸禄，并无多出一分一毫。”毕自严盘算一会，却是苦笑着开口。
要知明代税赋，每省收拢，节流各地上报所需及驻军上缴定额，皆有用处，而朝廷用兵甚急，牵扯物力财力极多，户部连年亏空，如今哪有余额？虽有三饷加征，但无奈车水杯薪，辽东一处，每年便需钱粮四五百万之巨，此次大凌河刀兵又起，钱粮更是吃紧。
只以各路援辽兵马所需，缺额就不下数十万之多，以登莱巡抚孙元化所报，援辽兵丁本走海路，无奈战船不济，改走陆路，所需纹银甚多，购置炮火军马，户部折算，虽有必要，但无奈国库空虚，只发纹银两万，其余许其自筹，这还算是好的，有些军镇，合计调动需五千纹银，户部只给二百，更有甚着，一分不拨，只为节省几个银子开销。
如今叫他下拨钱粮，平定山西，一想到数十万之众的乱民，若要平定，牵扯下来，恐怕费银必须数十万计，只是如今那耗子进去，也得哭着出来的国家库银存放之地恐怕是刮地三尺，也凑不齐多余一分银子了。
不得不说，朱由检此刻也是急了，竟然心思打在这个上边，竟然颇有几分意味的说道，“还有一应在京官员来年俸禄？”
在他看来，国家一时有难，作为官员，自当忠君报国，不见自家都是节衣缩食吗？若是能节流部分京官俸禄，充作军饷，岂不是两全其美之事？既全臣子忠义，又得钱财平乱。
可惜这例实在开不得，还没等毕自严想要反驳，就听周廷儒出来赶紧说道，“陛下，若想平定乱民，只有调动宣大一地兵丁，以万人南下方可，而客军所备粮草，何不以山西镇戴罪立功，就地自筹供应诸军乎？且张宗衡节制三镇，调动便利，责其戴罪之身，以报皇恩浩荡！”
他是闭口不提节流俸禄一事，京官本就叫地方官清贫，那些个苦哈哈没门路的，全仗这点俸禄过活，哪怕有外水来源的，也不容自家利益坐视被侵害，若是叫他们知晓自家作为文官首辅，竟然在此事上任由皇帝摆布，恐怕传扬出去，定叫口沫子给喷死去。
如此一句，算是说进了朱由检的心中，合该山西上下承担这份钱粮，报效国恩才是，如此，总算点了点应是，不过节流京官俸禄一事，到叫记在心中……
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无语的存在啊，成绩惨淡，快坚持不下去了。