半夜子时。润州节度使府北十里的后院内，多景楼外。
忽然有人吵嚷之声，又有刀剑之声。
还没有沉睡的节度使周宝心中大惊。作为大将，最怕的就是兵变。他也知道自己的儿子周子玙才能不足，自己硬把他提拔到重位，三俊大将心中不服。
突然，帐门大开，最前面闯进来一员大将，扑通跪到周宝的床前，喊道：“节度，大事不好！”
周宝慌忙取来床头的宝剑，握在手中，大拇指按住宝剑剑鞘的蛤蟆口。
蛤蟆口就是剑鞘的最前端，内有绷簧，一按蛤蟆口，宝剑就能弹出。
周宝低头一看，是个黄面将军，原来正是三俊将之一的金面子都薛朗。
这是周子玙提剑也闯了进来，再世盟府刘浩、武潘安刁頵紧紧贴住周子玙，使他得不到施展。
周宝看这架势，三俊将不像要哗变的样子，便面沉如水，威严问道：“薛朗，有什么大事，要你夤夜前来？速速报来。”
薛朗磕了个头，说道：“末将斗胆，惊扰了节度，罪该万死，还请赎罪！只是兹事体大，不敢隐瞒，所以我们三人斗胆来闯帐。”
周宝说道：“不消多说，速速把事将来。”
薛朗说道：“如今黄巢手下大将孟绝海已经打到了润州，清平都已被打破，主将陈晟被杀；句容县也被孟绝海打破，丹阳、丹徒等县也屡受其扰。黄巢另一员大将葛从周新登都打破，主将杜棱逃走。孟绝海、葛从周大有合兵攻我润州之势，不可不妨啊！我与刘浩、刁頵数次请求少帅报与节度，少帅都不允许，今晚我们又接到战报，说孟绝海已经攻到京口，不敢隐瞒，所以特冒昧来禀报节度！”
葛从周攻破新登都事与孟绝海类似，借薛朗之口带过，不再详述。
周宝听了，心中也是吃惊，就问周子玙道：“我儿，薛将军所说可是属实？”
周子玙急忙将剑还鞘，施礼说道：“父亲大人！薛朗所说倒是属实，只是并没有那么严重。黄巢贼子不过疥癣之疾，只能在州县处讨点便宜，有父亲坐镇，量那贼人绝对攻不破我们润州。”
周宝心中怒气，想道：“我这个儿子真是蠢材！竟敢隐瞒军情不报！”
……
周子玙为什么隐瞒军情不报呢？
原来周子玙并无大才，不仅身材瘦弱，武艺不精，性格也是缺少杀伐决断。周宝让他主持军政，三俊大将就很不服。
周子玙觉得自己没有威严，便与姐夫杨茂实商议，杨茂实也就是前文中提到的周宝的女婿苏州刺史。
杨茂实就说：“兄弟，不消烦恼，你有父亲撑腰，不必担忧。你只要事事逆着三俊将，这样，军中士兵都会觉得三俊将没了威严，你的威严自然树立了起来。”
周子玙觉得有理，便依计行事，果然三俊将得到打压，但是将帅的矛盾也日渐突出。
清平都主将陈晟被杀后，残兵败将早就套到润州报信了，三俊将都主张赶紧报给周宝，周子玙以此事不足为虑为由，将三人的提议驳回。
有道是：“官大一级压死人”，“军令如山”，三俊将无奈，只好忍气吞声，暗中做好战斗准备。
今天晚上，孟绝海打到京口的急报来到。京口是润州的门户，至关重要。三俊将觉得兹事体大，不能不报，就要硬闯多景楼报信，周子玙拦住不让。
三俊将都是俊品人物，性格也较沉稳，其中金面子都薛朗性格较为火爆，实在压不住火了，喊道：“少帅，俗话说：救兵如救火，军情如此紧急，隐瞒不报，岂是做将的本分！我定要报与节度，你不要拦我！”说罢，便大步往周宝在多景楼的帐中就闯。
周子玙“仓郎朗”拔出佩剑，指着薛朗怒道：“大胆薛朗，你要造反吗？”
刘浩、刁頵互相使了个眼色，急忙上前家住周子玙，说道：“少帅不必动怒，薛朗并无此意。”明着是来劝架，实际上是缠住周子玙，好让薛朗闯帐。这就是以往的经过。
……
周宝听了，把宝剑放到桌上，说道：“巢贼果然猖狂，竟敢闹到我润州家门口！真是欺我太甚！你们速速去准备兵马，明日一早辰时升帐，我要亲自带队去剿灭孟绝海！”
周子玙急忙说道：“父亲大人，圣人曾说：杀鸡焉用宰牛刀，有事弟子服其劳。我后楼都是天下无敌的军队，孟绝海不过是小贼，何需父亲动手！儿子愿为父代劳，去诛杀巢贼。”
周宝不觉沉思起来。
孔子曰：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”少年人尚要戒色，周宝已近古稀之年，老而贪色，虽然身体壮健，但是也架不住刮骨钢刀，近来又疏于练武，所以也担心自己打不过孟绝海，导致自己一世英名付诸东流。自己最好不去，但是知子莫如父，周宝也知道周子玙也决不是孟绝海的对手，所以沉吟不语。
三俊将互相看了一眼，点头示意，一起施礼说道：“节度，我三人不才，愿带兵剿灭孟绝海！”
此话正中周宝下怀，周宝大喜，说道：“有三位将军出马，老夫高枕无忧矣！兵贵神速，三位将军快去准备，只要能剿灭孟绝海，你们可便宜行事，不需再报我和少帅！”
三人齐声说道：“末将遵令！”说完转身出账，去准备去了。
如今帐中只剩了周宝父子，周子玙上前说道：“父亲，这三人以下欺上，太狂妄了！……”
周宝摆了摆手，说道：“我儿还需历练！驭人之术你还欠缺啊！”
周子玙只好闭口不言。
周宝又说：“三俊将平时跟随我南征北战，很少独当一面，如今单独去会孟绝海，也不敢说有十成的胜算。”
周子玙说道：“父亲不必担心，儿子可以作为第二路军，前去接应。”
周宝叹道：“我儿，你决不是孟绝海的对手，去了无益。”
周子玙被说得满脸通红，问道：“这却如何是好？”
周宝想了想，说道：“浙江西道境内，除了我润州兵力雄厚，还有杭州董昌有兵可用，我儿命他以我名义去向董昌下一道调令，让他派兵到润州接应，共同剿贼。”
周子玙点头说道：“父亲高明！天色已晚，父亲还是尽早休息吧，儿子告退。”
周子玙派人去到杭州调兵，暂且不提。
……
再说孟绝海已经杀到了京口，劫掠一番，官府和大户都闻风丧胆，平民百姓都拍手叫好，很多穷苦人纷纷加入义军，义军声势更为壮大。
孟绝海攻下了京口县，对刘瑭说道：“京口是润州门户，切不可在润州驻兵，以免被人关门打狗，还是到城外道路通达处扎营为好。”
刘瑭遵命，在城外山脚下安营扎寨。
第二天一早，孟绝海刚起来准备升帐，刘瑭带着探事兵匆匆忙忙走进大帐，说道：“孟将军，探事兵报说，润州城中发来三万人马，甚是齐整，在三员大将的带领下，奔我们杀来，打的旗号正是‘后楼都’！”
孟绝海说道：“该来的总是来了，不必惊慌。传令下去，摆一座阴阳八卦阵，做好应战准备，我也去会会号称天下无敌的后楼都是什么样的。”
刘瑭接令下去准备。孟绝海全身披挂，拿起偃月刀，牵过千里追风马，催马到了阵前应敌。
果然，由远及近，传来地面震动之声，不多一时，一支官军开到。见义军严阵以待，再世盟府刘浩传令下去，摆开了一座七星阵。
孟绝海看到官军的阵势，也是暗暗点头：“不愧是后楼都，阵法果然精妙稳妥。”
阵势刚摆好，官军中就冲出来一员大将，只见他：面如傅金粉，唇若涂丹朱，头带束发紫金冠，身穿织金深绿袍，胯下一匹白马，名叫雪花飞，掌中使一柄方天画戟。此人叫阵，喊道：“我乃后楼都都将，人称金面子都的薛朗便是，对面贼将，速来送死。”
孟绝海赞道：“不愧是金面子都，果然是一员俊将。”
刘瑭请令出战，孟绝海点头。
刘瑭骑上宝马墨玉青，挥动九耳刀应战。
俗话说：“行家一出手，就知有没有。”二人战了三十回合，孟绝海就已看出刘瑭不是对手，急忙鸣金，把刘瑭唤回，嘱咐道：“刘瑭，我去会他，今天必有一场硬仗，你不要上阵助我，给我稳稳压住阵脚，或战或退，看我示意就是。”
刘瑭遵令。
孟绝海与薛朗战了三十回合，薛朗有些不敌。官军中也鸣金，薛朗退回，一员将马上冲到阵前，换下薛朗。
孟绝海看来将，也是俊品人物，只见他：细腰宽膀如猿，齿白唇红鼻正，两眉入鬓常二目朗，生得真好模样。身穿金翠战袍，胯下白马精良，手中银枪映霞光，文相却是勇将。
来将通报：“我乃后楼都都将武潘安刁頵是也。”二人站在一处，三十回合，刁頵也不是对手。官军又鸣金换人，上来一将。
孟绝海见他生的：脸似银盆光照人，三山得配红嘴唇。头上戴盔玉镶银，穿一身铠似龙鳞，背后斜插鞭一根，亮银枪头素缨衬，跨下宝马玉麒麟，连人带马一块玉，好似平地起瑞云。
来将通名：“我乃后楼都都将再世盟府刘浩是也。”孟绝海又战刘浩。连战三将，孟绝海依旧面色如常，轻松自如，偃月刀虎虎生风。
孟绝海心中也是赞叹：“强将手下无弱兵。周宝不愧是名将，这三员将不仅长得好，武艺也都是一流的，如果不是我孟绝海，恐怕早就丧命了。”
官军阵上，金面子都薛朗与武潘安刁頵商议道：“贼匪孟绝海果然厉害，单打独斗恐怕我们三个都不是他的对手。对贼人我们也不要讲什么道义了，我们一起上吧。”
刁頵略一迟疑，说道：“也好！”
薛朗把雪花飞宝马一拍，舞动方天画戟，夹击孟绝海。刁頵也晃动银枪，催马斜刺里也来助战。三人走马灯一样，围住孟绝海厮杀。
孟绝海挥刀左右遮挡，开始有些慌乱，心中暗道一声：“苦啊！三人齐上，我命危矣！”