黄河，是中华民族的母亲河。
从大禹治水开始，黄巢就在华夏大地上奔腾着流向大海。
黄河边上偃师县境内有座白云山，山上有个藏梅寺，藏梅寺的长老名叫法明。
法明是九世修行的高僧，曾见过黄河九次澄清，到了唐僖宗这一世正好是第十世。
佛经上说，十世修行可以成佛。
法明长老也知道，自己如能再见到黄河澄清一次即可成佛。
法明长老先后收了八个徒弟，虽然外人都说他收的徒弟都是愚鲁蠢笨的，但是他却能看到别人的慧根。
前两个徒弟出家前就叫愣头青、青头愣，法明给他们取法号叫传净、传信。
三徒弟法号传美，剃度受戒时嫌疼，只烫了三个香疤就再也不让烫了，被人起了诨号叫僧三点，四徒弟传空就叫点三僧；
五徒弟传善、六徒弟传真长相丑陋，去偃师县城看戏，正演唐僧取经，祭赛国扫塔的故事。有人嘲笑传善、传真像戏里的鲶鱼精和黑鱼精，就被人叫了奔波儿灞与灞波儿奔；
七徒弟传能道很喜欢看佛经，不求甚解，最喜欢六组慧能的坛经，经常吟诵“时有风吹幡动。一僧曰风动，一僧曰幡动。议论不已。惠能进曰：‘非风动，非幡动，仁者心动’。”人就叫他风随化，八徒弟传亮就叫化随风。
八个徒弟还都在十几岁的时候，法明就教他们八项技能，一曰打磬，二曰撞钟，三曰吹管，四曰捧笙，五曰打鼓，六曰念经，七曰扫地，八曰点灯。让他们好好练习，一个月后检查。
没想到徒弟们理解错误，以为一人只要学一项就够了，法明很是生气，取出戒尺来，要责罚八个徒弟。
正在这时，来了五位长相奇怪的云游僧，劝住了法明。
法明看这五个云游僧也有些呆傻，仔细看，发现他们来历不凡。
正好听到后院玲珑塔的金铃被风吹得哗棱哗棱响，法明就让徒弟们和云游僧去数下玲珑塔共有多少层，共有多少个金铃，金铃共有多少两。如果数的清楚，就不再责罚他们。
十三个和尚人人真正去数塔，数到一半，其中一个云游僧说：“我们不是奉菩萨法旨来请法明长老的吗？为什么在这数起来玲珑塔来了？”
其余四僧也点头称是，于是做法祭起了一阵大风，将法明带到了酆都城。
这五个云游僧正是迦楼罗、呼罗迦、紧那罗、阿修罗、乾达婆等五鬼所变。
法明一开始还不知道是怎么回事。
地藏王菩萨说：“我乃幽冥教主地藏王菩萨。我佛如来命我考察一下即将成佛的人，我翻了下三宝法簿，看你排在第一位，因此请你到来，考察下你的佛法。”
法明心中很是高兴，又为这次面试而紧张。
菩萨问：“梵志两手持花献给佛陀。佛陀说：‘放下！’梵志放下左手的花。佛陀又说：‘放下！’梵志又放下右手的花。梵志两手皆空，佛陀仍说：‘放下！’何故？”
法明答：“放下外六尘，内六根，中六识，一时舍却，舍却到无可舍处，方能成佛！”
菩萨又问：“执着佛法，可成佛吗？”
法明答：“山迥迥，水潺潺，片片白云催犊返；风萧萧，雨洒洒，飘飘黄叶止儿啼。”（法华经中有五千黄叶止儿啼的典故，意指不必执着佛法。）
菩萨虚与委蛇，又问了几个问题，最后偷偷问到正题：“幽冥境界，乃地之阴司。天有神而地有鬼，阴阳轮转；禽有生而兽有死，反复雌雄。生生化化，孕女成男，此自然之数，不能易也。倘若地狱恶鬼八百万放到世上，将如何处之？”
法明答：“甚易，召回恶鬼便是！”
菩萨追问：“如何召回？”
法明一愣，随即答道：“唯有杀！”
菩萨问：“杀乃我佛大戒，不会造业吗？”
法明说：“虽有业生，不亏自然轮回大道。”
菩萨沉思良久，命人将法明送回人间。
……
送走了法明长老，忽然有鬼使来报，说玉帝派天使来了。
菩萨慌忙去接，原来是萨守坚天师，天师乃是玉帝座前侍御，除非有重大事情，从不轻易离开天宫。
萨天师说：“玉帝因地府放出恶鬼的事，很是生气，见如来佛祖久不回复，命我去问。我到了雷音寺，佛爷也没见着，就被金翅大鹏雕挡回说，已命你地藏王处置，我才无奈到菩萨你这听个说法。”
菩萨说：“我一刻不停，正在为此事奔忙，刚才还在征询一位准佛的意见。他说，将八百恶鬼杀回地府，可好？”
萨天师到：“无量天尊！真是一场大孽。也好，你们说杀就杀，不过必须有你佛家出人才好。我这就去回禀玉帝。”
菩萨命人备茶，萨天师嫌地府阴气太重，急急而去。
菩萨愁肠百转，无奈唤来谛听兽骑上，前往灵鹫山去朝拜佛祖。
谛听兽是地藏王菩萨的坐骑。
到了灵山，金翅大鹏雕本来是奉命阻挡神教来人，见是本教的地藏王菩萨，就没有阻拦。
佛祖此时没在讲法，那四大菩萨、八大金刚、五百阿罗、三千揭谛、比丘尼、比丘僧、优婆塞、优婆夷诸大圣众，均不在七宝莲台之下，只有十大弟子在。
哪十大弟子，一曰舍利弗，智慧第一；二曰目犍连，神通第一，就是目莲僧；三曰摩诃迦叶，头陀第一；四曰阿那律，天眼第一；五曰须菩提，解空第一；六曰富楼那，说法第一；七曰迦旃延，论义第一；八曰优婆离，持律第一；九曰罗睺罗，密行第一，他是佛之嫡子；十是阿难陀，多闻第一。
地藏王菩萨一五一十向佛祖禀告了事情经过。
佛祖说：“既然神主那边也允诺了，就按照那位准佛法明的说法去办吧。”
菩萨说：“佛祖，这恶鬼乃是目莲僧所放，那就请目莲僧下凡走一遭吧。”
佛祖嗔道：“谁不知目犍连是我十大弟子，他又为了救母，情有可原。岂能让他下凡，犯下杀人如麻这等大业。”
菩萨问：“目莲僧不去，谁人下凡为好！请佛祖示下。”
佛祖说：“地府乃神鬼之事，应由神主处置！你去吧，自有破解之道。”
菩萨还要发问，佛祖让金翅大鹏将菩萨赶出雷音寺。
菩萨上了谛听兽，也无心驾云，眼中急出泪来，任神兽信步。
谛听兽不知要向何处，走了一阵就停了下来听菩萨指令，正好停在了一棵歪脖树下，菩萨看是歪脖树，放声大哭，解下丝绦就要往树上挂。
谛听兽见菩萨如痴如醉，冲破了遮嗓肉（不管是神界还是人间，动物都是不能轻易说话的），开口说道：“菩萨，你已是不死的佛身，上吊作什么？”
菩萨这才明白过来，唉声叹气说：“还不是为了那八百万恶鬼的事情发愁？”
谛听兽摇头摆尾，说：“菩萨，我不愿见你为难。我愿下界去办这个差事。”
菩萨说：“谛听，你可知道这个差事要造无边的杀业！”
谛听兽点了点头，说：“我都知道。”
这谛听兽虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足，眉横一字，牙排二齿，鼻生三窍，乃是通灵神兽，真假美猴王时，三界都不能分辨，只有谛听和佛祖能够分辨。
菩萨止住悲声，对谛听三揖，也不再坐它。
菩萨和谛听兽驾云到了凌霄宝殿，参拜玉帝，禀明一切。
玉帝慈悲之心顿生，大赞谛听兽忠勇可嘉，又加封了天煞星的神职给他，命他下凡。
太白金星李长庚奏道：“天煞星下凡要大开杀戒，杀人八百万，血流三千里，一要有杀心，二要有杀人的本领方可。”
地藏王菩萨说：“法明和尚动了杀念，谛听下凡的杀心由他负责。这杀人本领，贫僧无计可施。”
玉帝道：“看来此事佛门无计，还得由神仙一派处置。那就命截教现任教主金壁风负责谛听的武艺吧。”
原来封神后，三清教主都隐遁起来。阐教教主原由元始天尊大弟子南极子来做，后来出了个了一大仙孙膑孙伯灵，做了东天小教主，住在天台山上。截教的二代优秀弟子大多被斩将封神，后起之秀的陀头金壁风掌教，住在北海碧游宫中。
李长庚又奏道：“天煞下界，必会引起一场大乱，久后谁来矫正？”
玉帝说：“先派几条龙虎下世吧。治乱之事，到时自有办法。”
到底都有哪些龙虎？待出场时，再一一交代。
安置停当，地藏王菩萨返回地府，命十殿阎君鬼使赶制生死簿，没油点灯，差鬼使到藏梅寺取油使用，才惊动了法明长老。
……
鬼使走后，法明长老占卜了一课，才明白了往事，后悔自己不小心动了杀念，竟提出杀生招恶鬼的建议来，眼看十世修行即将成佛的希望变得渺茫，自己又应了杀戒，性命也难保，一时心烦意乱，随手拿来一本《金刚经》念诵静心，看到“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”一句，心中似有所悟，就令传美到庙口等待黄巢，并嘱咐以“主公”相称，这才有了上回的故事。
……
长老大致给徒弟们说明往事，徒弟们蒙蒙楞楞。
长老说：“此次劫数，为师不知道能不能逃过。若能逃过，还要怂恿黄巢的杀心。如果为师逃不过劫数，你们八个要替为师完成使命！切记切记！”
徒弟们听的似懂非懂。
传能突然哭了起来，直喊“师父”，声泪俱下，其他几个也跟着哭了起来。
长老死了吗？