马霸图说道：“你这个寺庙潮湿应该问题应该出在这个荷花池中。”
法云长老想了想，说道：“施主所说可能有力。我在这个寺庙中也已有百年了，我来的时候，就有这个荷花池，那时候，池水喷涌，荷花茂盛，游鱼如织，甚是惬意。而且池水冬暖夏凉，石佛寺可称避寒暑之圣地。后来也不知道怎么了，池水不再喷涌，荷花不再盛开，鱼也都不见了踪影，石佛寺也越来越潮湿了。”
马霸图点了点头，说道：“长老，你所说与我推理相符。此处本是云梦泽，是一片泽国，后来才从水里长出了这座天平山，实际上山下依然是水。这个荷花池就是与山下的水相连通，荷花池实际上是个泉眼，水从池中泉眼涌出，山下水位就降低，山上就没有那么潮湿。后来这个泉眼被堵住，山下水就不停的渗透，所以山上树木茂盛，但是太过潮湿，不适合人居住了。”
长老说道：“施主所说有理。你可有破解之法？”
马霸图说：“我仔细看过了那个荷花池，它有七哥泉眼，呈北斗之状，把泉眼打开即可。”
说干就干，马霸图也不亲自下去，做了个木人，又做了个木锹，让木人拿着，到荷花池底走了一遭，把泉眼铲开，果然，荷花池喷出水来。
小沙弥传慧把法云长老搀扶出来，庙里的监寺、知客、维那、执事、沙弥、行者、火工道五十余人都出来看热闹，都拍掌叫好。
和尚本来闲工夫很多，这些和尚也是闲惯了，荷花池被堵塞了，也从来没有想过修整过，任由荷残鱼死。
池水越溢越多，长老慌张了，忙说：“施主，这个荷花池如果满了怎么办，肯定把我们寺庙演了。徒儿们，赶紧把下水道挖开，引水排走。”
马霸图摆了摆手，说道：“长老不必慌张，我已经看过水池的内侧了，有水纹线，最高的一条里池沿有半尺的距离。这个水池不会溢出来。修这个水池的也是个高人，把水高拿捏得恰到好处。”
不多一会，果然如马霸图所说，水不再往上涨了。
众位僧人拍掌叫好。
马霸图转过身来，对法云长老说道：“长老，我看最近你们最好把屋中的东西都拿出来晒晒，或者拿火烤烤。尤其是藏经阁的经书，恐怕都要潮坏了。损坏了经书，恐怕佛祖会降罪。”
法云长老说道：“施主说的是。”命监寺下令，全寺动员起来。这些闲惯了的和尚跑前跑去，开始忙活起来。
马霸图又说：“藏经阁的那个辟火珠暂时还是收起来吧，等到潮气过了再放上去。”法云命小沙弥传慧把辟火珠受了起来。
马霸图说：“忙了半天，我还没有去拜佛祖。”
法云长老急忙拄着拐杖，引马霸图到了大雄宝殿，正中间塑的正是一个石佛，庄严肃穆。法云取过三支香来，到长明灯上去点。这香也受潮了，点了许久才点着。
马霸图接过香来，虔诚拜了。把香插到香炉，对法云说：“长老，多亏这佛是个石佛，如果是个铁佛或者铜佛，这样的潮气，佛祖都要绣了。”
长老听了，脸红过腮，说道：“惭愧！我百年的修行，还不如施主这一句话，把我点的透彻。”
长老也颤颤巍巍取了三支香，也拜了几拜，说道：“佛祖，都怪弟子懈怠懒惰。”
……
正在这时，庙门外人马之声，一对官军足有五千多人，弃甲曳兵，好像败军一样，到了庙门外。为首的一员大将，把庙门推开，对看门的和尚说道：“请把方丈叫来，我有话说。”
法云长老拄着拐杖，小沙弥法慧急忙搀扶，到了这位将军跟前，双掌合十，说道：“阿弥陀佛！我乃石佛寺住持法云长老是也。不知将军到此何事？”
这个大将也还客气，也双掌合十，说道：“长老，我是鄂州都将姚彦章。鄂州被黄巢的贼军攻陷了，我带领弟兄们浴血奋战逃了出来。打算在你庙中暂时藏兵几日，等到贼军离了鄂州，我们再寻机杀回去。”
法云听了，不禁皱眉，说道：“姚将军，出家人跳出三界外不在五行中！我佛门不问凡尘之事。再说，兵者，凶器也，你们舞刀弄枪，再冲撞了佛祖清修。还请将军带大军离了本寺吧。”
姚彦章苦苦相求，法云只是不允。姚彦章背后的一员副将怒了，说道：“将军，难怪人说：盛世之时，道士归隐清修，和尚开门圈钱；乱世之时，和尚关门避祸，道士下山救人。这些突破都是指佛穿衣赖佛吃饭，全是无用的闲人，社会的蠹虫，何必与这老秃驴客气，把这些秃驴都杀了，我们占了这个庙吧。”
说完，抽出佩剑来。后面的官军也都“仓郎朗”乱响，一个个钢剑出鞘，怒目横眉，就登姚彦章一声令下，血洗石佛寺。
姚彦章是个文武双全的人，并未下令，继续恳请道：“还请长老慈悲！让我们进庙吧。”
法云长老被这气势吓得不敢说话。
这是马霸图走上前来，对法院说道：“长老，俺能不能说句话。”
法云长老忙说：“马施主，请讲。”
马霸图说道：“长老，所谓‘深悟机变，早识妙因’。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，僧人也不例外。僧人也要依仗朝廷护佑，自然僧人也要护佑朝廷。岂不闻十三棍僧曾救唐王吗？以俺主张，还是让官军进来吧。”
马霸图的中心思想是劝法云长要识时务，否则有杀人之祸。这法云也是妄修行了百年，没有听太明白，但是如今法云对马霸图很是敬佩，倒也顺坡下驴，说道：“马施主所说极是！我佛慈悲为怀！姚将军，请军士们进来吧。”
姚彦章忙施礼说：“多谢方丈！”
转身对那个副将官军们说：“先让受伤的地方去住客房，客房住不下，在院中搭帐篷，不能随意骚扰僧人，要遵守军纪，不得在庙中放肆。否则，军法处置！”
福将门带着官军去安置。
姚彦章对马霸图说道：“感谢义士仗义执言！敢问义士高姓大名？”
马霸图说道：“俺是个木匠，俺叫马霸图。将军有大义，治军有方！马某佩服。”二人也是一见如故，甚是投缘。
刚安顿好，忽然有探事兵慌慌张张来报：“禀将军，发现有贼军往天平山方向而来，约有三万余人，打的旗号是黄巢手下大将，葛从周！”
姚彦章闻听，脸色大变。背后副将说道：“将军，没想到贼军又追到这里来了。我们还是继续逃吧。”
姚彦章沉思片刻，说道：“也值得如此！”
正要下令，马霸图上前拦住，说道：“将军且慢。俺有一句话。将军的探事兵能探到贼军，贼军的探事兵也能探到你们，到时候三万贼军追上你们，你们无险可守，岂不是包子打狗，羊入虎口吗？”
姚彦章说道：“马义军所说甚是！只是我在这庙中，恐怕更会被关门打狗。”
马霸图说道：“不然！我有三句话奉上。一者，我看你们官军乃败兵之师，劳军之师，行军会乱，且速度不快，容易被贼军拿下；二者，俗话说一动不如一静！将军藏兵在寺中，不动如山，兴许贼军还难以察觉。三者，即便察觉，这座庙也能作为阵地，抵挡一阵。俺虽不才，曾学过《鲁班书》的皮毛，能做守城器械，保管能抵挡贼军一月之久。据我所知，贼军最喜游击，不会久战，持久战对我方有利。”
这时法云长老也说：“这个马施主缺失厉害。”就把荷花池的事情讲了。
姚彦章也听说过《鲁班书》，觉得马霸图说的有理，拱手道：“那我就听马义士之言，守在庙中。还有老马义士帮忙了。”
于是，姚彦章、马霸图准备守庙。马霸图让官军们去伐木，都运到庙里来。
马霸图教给有木匠基础的官军制作零件的方法，马霸图再进行组装。
那些官军都眼睁睁的看着马霸图组装，却怎么也学不会，都说太奥妙复杂了。
人多力量大，很快做好了守城器械，都放到庙墙上和庙门楼上。
马霸图又多做了一倍，众人不解，马霸图说：“日后兴许有用。”多做的那些都扔到了荷花池里，马霸图又让法云长老把辟火珠拿来，也放到水里。水沁木，加上辟火珠的渲染，这些器械防火性能更好。
这些守城器械果然有用，义军如虎吃刺猬一样，不能靠近。
第一夜，马霸图放出很多木人，让姚彦章配合偷袭葛从周，果然大胜。
第二夜，姚彦章还要出去偷袭，马霸图劝道：“恐怕义军会做好准备，再有埋伏。”姚彦章不听，出去后果然中了埋伏。这就是第二夜尚让定的计策。马霸图无奈，只好披挂上阵，把姚彦章救了回来。
姚彦章对马霸图佩服的五体投地，就把兵权暂时让给了马霸图，由他指挥。马霸图也不客气，执掌了兵权。
第三天，黄巢到了，定下了火攻之计。姚彦章见器械被烧，就要派人去灭火，被马霸图拉住，说道：“稍安勿躁。”
等到火灭，义军攻庙之时，马霸图下令，把荷花池中水沁木的守城器械再装到庙墙上，打了义军措手不及。
三次交锋，义军都没有占到便宜。这就是以往经过。
……
黄巢见攻不下石佛寺，也是眉头紧锁，暗暗发愁。这时有探事兵来报：“禀黄王！孟绝海将军率领大军来到！”