刘祚在突破青冈峡失败后，与叛军嵬名浪部在清平关、归德堡一线鏖战一月有余。双方开始互有胜负，实则均是汉军主动，刘祚意图吸引青冈峡叛军离开峡口，然后以骑兵包抄的战术重创叛军，可是嵬名浪极其谨慎，没有掉入这个圈套。
到了七月中旬，刘祚接到夏松通报，东路军已经夺回塞门寨天险，即将打通白于道、围困龙州，要求他尽快击败当面之敌，东、西两线同时发力，务求让叛军首尾不能兼顾。
刘祚接到军令后，于七月十二至十五日，连续三日对叛军发动了猛攻，取得了重大战果。可是防守的叛军人数远超于他，他手下又多以不能攻城拔寨的骑兵为主，虽然对叛军造成了重创，可是自己也损失不小，只得暂时退回归德堡休整。
七月十七日，刘祚接到夏松新的军令，军令中夏松提出了新的战略，要求他将骑兵大部调到东线，并向他解释了为何要这样做，以及对他下一步作战的要求。刘祚经过再三思考之后，决定依令而行，于是抽掉出四千骑兵往延州而来。
只是如此一来，他手中的兵力更是不足，除掉战死及受伤的士兵外，便只余下了六千不到的步兵，和三千人的骑兵。以这点兵力想要拖住数万叛军，刘祚虽然感到压力，但是仍然信心十足。
结果这一情报被叛军迅速截获。
在七月十九日凌晨，一支叛军趁前线汉军的防线减弱，从归德堡以南三十里处绕过汉军防守，清晨时赶到清平城下，突袭了刘祚设置在清平城外存放粮食的大营。虽然这支叛军随后便被增援的汉军全数歼灭，可是大军存放的粮食已经被烧毁大半。消息传到归德堡，刘祚不得已下令撤退，并亲率一千骑兵断后。
此时叛军大举进攻，数万人轮番对汉军后队发动攻击，死死咬住不放。刘祚率骑兵左右支援，血战到夜晚，汉军才得以在夜色的掩护下成功撤退回了清平城。
此役汉军损失三千余骑兵，步兵损失倒是较小，粮草粮草辎重几乎损失殆尽，只有清平城外大营中的粮草被抢救出一小部分送进了城中，丧失了再次进攻的能力。
而叛军方面，据刘祚战后估计，战损至少也在五千人以上，因此在将汉军赶进清平城后，叛军也随即撤军，并纵火烧毁了归德堡与清平关，依旧坚守青冈峡峡口。
刘祚在断后之役中身受多处重伤，已然无力指挥军队，目前是由他的副将接手指挥。他在送情报给夏松的同时，也向朝廷发出了请罪的奏折，并请求朝廷派出援兵支援。
夏松万万没有预料得到，他如此完美的战略，竟然因为兵力的不足，和刘祚的一时疏忽而遭到惨败。他脸色苍白得厉害，拿着密信呆呆发坐，全然忘记了身旁还站立有伤势未愈的周同。
过了半晌，夏松才从呆滞中回过神来，不住喃喃自语：“这却如何是好？这却如何是好……”
周同低声问道：“大帅，到底发生了何事？”
夏松也不言语，将密信递给周同：“你可识字？自己看看吧。”
周同接过密信，一目十行看完，也是皱起了眉头。他不知道朝廷的既定方针，也不清楚为何夏松为何会要刘祚分兵而来，只单纯从现实出发来考虑。
他思索了一阵，看看夏松依旧是一副失魂落魄的样子，于是劝解道：“大帅，事已至此，多想也是无益，还是先考虑眼前之事。西线虽然失利，好在我们如今已经兵围龙州，末将以为，当务之急，应先夺下龙州城，以免叛军腾出手来派出援军，那咱们才会更加被动。”
周同此话一语点醒梦中人，夏松双目中渐渐有了神采：“先夺下龙州？对，没错！咱们必须得先将龙州夺下，否则此次平叛只能落得徒劳无功的下场！”
“周同！”
“末将在！”差点被夏松的激动反应吓了一跳的周同下意识地挺胸回答。
“不行不行，你伤势还未好完，不能让你上阵。来人，召集众将，本帅要升帐议事！”
永兴十二年七月二十五，汉军在连续两日不计伤亡的猛攻之后，终于成功夺回了龙州城，守将拓跋定率残部七千余人越过长城，往夏州撤去，夏松也并未派兵追赶。
半日后，一支打着“大秦镇军将军嵬名”旗号的叛军在龙州西南数十里外出现，在得知龙州城已经被汉军攻陷之后，这支军队又悄悄地撤了回去。
战后的总结会议结束，周同向夏松讨了份打探地形的差事，带了马青、刘兴等人骑上战马便冲出了龙州城。
城里的气氛实在有些古怪，普通汉军将士个个兴高采烈，等着攻下龙州后大帅的赏赐，而知道军情的中、高层将领则全是强颜欢笑。周同觉得十分憋闷，干脆出城散心。
许久以前，周同便有纵马西北的愿望。他曾多次想象自己在一望无际的草原上骑着马儿放声高歌，草丛深的没过膝盖、浅的只到脚踝，头顶碧空如洗，远处还有一条弯弯的、浅浅的小河在草丛中流淌，更远处牧民家的马、牛、羊跑得东一簇，西一群，七八条或者十余条牧羊犬不停地忙着将走散的牲畜赶回去……
可是如今……周同心中全是迷惘，这里真是我心中想象的哪个西北吗？放眼望去，四周一片黑黄之色，休说草原，在这天气尚还炎热的七月，此处便连绿色也是不多。
“咱们这都出城往西走了有快三十里地了吧？”周同问向身旁的马青，“这传说中的草原呢？怎么没看见？”
“嗯？你想看草原？这里哪里有草原？”马青还没开口，燕然倒是接上了话。
“这里往北是沙漠，西面是戈壁，也便是传说中的瀚海；南面是长城，还有横山，哪里有草原？要看草原，却是要再往北越过沙漠、或者往西过了大河才有。”
周同大为失望，又问：“那么野马群……这里也没有了？”他心中还一直观念着想要抓群野马的事情，现在看来也是奢望。
这下不光是燕然，马青、刘光等人全都笑了起来：“将军说笑了，这里连草都没有，哪里能养活得了野马？野狼或许倒是不少。”
周同顿时兴致缺缺，有些无精打采道：“既然领了任务出来，那便随便看看罢。这劳什子地方，没草原也没叛军，没意思。”
结果他话音刚落，燕然便指着前方的一片小树林喊了起来：“将军，有叛军的斥候！”
众人朝前方望去，只见三百步开外的小树林里面影影绰绰有人马的身影在动，周同看得清楚，确实是十数名叛军在里面休息，对方显然也发现了他们，正准备上马冲出树林，也不知道是要逃跑还是迎上前来交战。
马青老成持重，立刻建议道：“将军，对面人数比咱们多，咱们才五……六人而已，要不还是先撤回去？”他是差点将自己给算漏了。
周同闻言不禁笑出声来：“老马你这可不对了啊，咱们出来一趟，完成查探地形的任务只是其一，这出来找乐子便是其二。现如今乐子自动找上门来，你还要我闪开，这是何故啊？”
马青有些担忧：“将军，你看叛军有二十余人，是咱们的四倍还多，咱们没必要以身犯险不是？”
此刻小树林中的叛军已经全都上马出了树林，正朝这边张望，看看那六名汉军斥候要不要逃。
马青一再劝说，周同便有些不悦：“老马，你这话也太小看兄弟们了。我晓得你是替我担心，怕我伤势没好不能动手。如此也行，今日我便只看，不出手也不会退却。若是叛军杀来，便交由你等五人将其干掉，如何？你不是时常吹嘘自己骑射功夫了得吗？这可是大家表现的机会，看看你们中到底谁的箭术第一！”
一行人出来玩耍，名义上是执行任务，自然也要随身携带武器。此刻周同身后的五人除马青、燕然外，还有刘光和另外两名东卫，那三人的箭术不说能赶得上前面二人，至少也能谈个精通，周同这一番激将的话顿时让那三人眼热起来。
不说什么箭术第一的虚名，单单是能在周同面前表现一番，侥幸入了将军法眼，难道还会担心日后上阵，立功的机会少了？
马青听周同这么一说，也不再劝解，又见其他四人都已经弓箭取出，自己也是默默的从壶中抽出一支箭来。
对面的叛军似乎有点摸不准这一小队汉军斥候的意图，对方既不逃跑，又不冲上来厮杀，这是在虚张声势还是有埋伏？可是这附近便只有他们身旁的一片小树林，其余哪里还有能让人藏身的地方？
两名似乎是首领的叛军商量了一阵，决定还是将前面的汉军斥候赶跑，免得一直吊着自己等人，那也休想再侦察了。至于杀死汉军，却是不太可能，毕竟对方也骑着马，只要转身逃跑，他们便追赶不上。