拓跋昊接过侍从呈上的奏折默默翻看，里面一条条记录的全是五州之内，何处能开垦出约多少荒地，密密麻麻的不下五六十条。看上面留下的日期，分明是自己继承侯爵之位不久后便开始了，这是老师在以他特有的方式，许久以前便开始替自己的将来做打算。
一想到这么多年来，老师一直在默默支持自己，无论自己什么决定老师都没有反对过，只是尽力事前完善方案或者时候补漏，拓跋昊顿觉鼻子有些发酸。他自幼缺失父爱，姬峦对他只有他无法承受的严厉而没有亲情，在他心中或许早就将老师当作了自己的父亲一般对待。
此刻看着袁怀老迈不堪地坐在圆凳之上，将奏折递上后似乎轻松了许多的神态，拓跋昊话语之间也多了几分哽咽：“老师还要多多保重身体，朕还有很多事情要依仗老师，咱们今后还有很多路要走……”
袁怀也动了真情：“陛下勿忧，老臣这身子骨还行，一餐能食三碗饭，再活个十年八年的，定然不在话下。老臣还要看着这大秦崛起，压倒汉庭之日到来，才能放心而去呢！”
君臣说了一会话，野利元寻到个机会打岔进来：“陛下，臣还有一事启奏。”
拓跋昊意识到自己有些失态，连忙咳嗽两声，坐直身体端正脸色，和蔼开口道：“爱卿有事且说。”
“陛下，此次我大秦为抵抗汉军入侵，南线嵬名浪将军所部将士损失还未上报，但在东线战场我军伤筋动骨，主力损失殆尽。臣请陛下下旨，允许枢密院在各地征调乡勇，编制成军加以训练，以备日后所用。”
拓跋昊微微颔首，自己的这些臂膀能虑事在前，可谓是用心做事。他刚想开口允许，突然又想起了老师的教导，于是环视群臣，问道：“诸卿，可还有人要补充的吗？”
或许是正等着他的这句话，宰相细封茝当即出列奏道：“启奏陛下，枢密使所言我军存在兵力不足的问题，臣以为，或有其他解决的方法。”
“哦？爱卿快速速道来！”拓跋昊面露喜色，要能对抗强大的汉庭，大秦必须要有足够的兵力，但拓跋昊也知道人口、粮食才是制约兵力多寡的关键。大秦占据西北五州之地，人口不过两百余万，土地也很贫瘠，产出甚至还比不上中原的一个大州，因此兵源问题一直以来都是他心中一件担忧的事情。
细封茝继续道：“陛下，我大秦疆域虽然不小，可是土地贫瘠，百姓光靠耕种难以生存，这大大限制了人口的增长。如今全国在籍人口不过五十二万余户，二百六十多万人口，若是再抽掉丁壮编制成军，臣担心会对民生产生不利的影响。”
“我大秦抵抗汉庭入侵，不能只看眼前，还要从长远着眼，保证民生平稳发展的同时兼顾发展军力。”
“以此事为例，臣以为，可以在枢密使大人提案的基础上稍作调整。毕竟汉军新败，短时日内当无力卷土再来，可供我们准备的时间不是那般急促。臣建议，可以在农忙之后、腊月底之前，将各地青壮征集起来，一则可以进行集中训练，二则可由各地方官府督促其修建水利沟渠。”
“朝廷可以来年提供种子、租借耕牛作为奖励，如此臣相信百姓必定会踊跃响应朝廷的号召，此乃其一。”
大堂上其他人全都屏息静气，细听细封茝的声音四下回荡。
“其二，适才太师也层言道，我军取得胜利之后，必然会改善与大金之间的关系，北方边境原本防备大金的士兵便可抽掉出大部，用以填补对汉军的防御。如此一来，既不用另行额外征兵，也可对大金释放出我国的善意。”
他说到这里，便有官员心中担忧，忍不住出列质疑道：“若是金国趁我北方防备空虚，出兵南下，奈何？”
细封茝侧身望去，说话之人乃是大鸿胪梁乙浦信，乃是怀化将军梁乙都的胞兄。
他顿时笑道：“大鸿胪有此担忧也属寻常，毕竟与金人打交道最多的便是你们了，这万一金人对我国的态度不如预料般友善，岂不是会坏了朝廷大事？”
梁乙浦信微微点头，此话却是说中了他心中担忧，若是事情有变，朝廷会让谁去处理此事？说到底还是他鸿胪寺的事情，因此不得已只能提前防微杜渐。
细封茝微笑摇头：“大鸿胪大可不必为此事担忧。”他向拓跋昊请罪：“陛下恕臣无礼！”
得了许可，细封茝这才继续道：“说句大不敬的话，我大秦人贫地瘠，大金入侵我国能有多少好处？那中原汉人所居之地，哪一处不是富饶繁华十倍于我？大金如要劫掠，不先取汉地，却要我这鸡肋有何用？平空浪费钱粮而已。”
此话虽然难听却是实话，金人屡次南侵，唯有一次有偏师由夏州绕过长城，通过白于道进入陕西，对于西北这夏、凉五州，金人确实是不怎么看得上眼。
坐在上方的拓跋昊有些羞怒，只是自己既然允了，现在也无法发作，只得按下心来听细封茝继续说下去。
“臣完全赞同太师的分析，我大秦与大金之间，短期来看两国关系必然和睦，只是……这期间或许需要陛下做一些退让，比如一些虚名……”他抬头看看拓跋昊，却看不出任何端倪，又转向袁怀，希望能得到这位重臣的支持：“若是陛下愿奉大金兄，我大秦为弟，结成兄弟之国，臣相信对汉人必定是一重大打击，而我国也将利用大金的支持，迅速发展壮大起来。”
拓跋昊陷入沉思，若是能如细封茝所言，自己到不是不能接受，关键在于金人一方。金、汉两国之间虽然小摩擦常有，但其实已经有多年未曾有过大战了，金人愿意为了这样的些许虚名，真的不惜与汉人撕破脸面，两国重燃烽火？
下方细封茝还在继续：“第三，我国虽然有不少短处，可是这地理位置对于对抗汉人却是极佳。只需要守住横山与天都山的几条通道，汉军难道还能从金国境内绕来？抑或是翻越雪山而来？我国扼守汉人通往西域的商道，哪些商队多是汉人高官勋贵所有，若是不能快速重新打通商道，那么汉国朝廷内部也必将发生矛盾，这也是我国的潜在助力。”
细封茝越说越是畅快，不光弥补修改了野利元的建议，还将自己考虑许久的一些事情一并趁机说了出来。眼见得陛下和朝中大臣都静静细听自己所言，心中得意难以言表。
他乃是大秦宰相，同中书门下平章事，理所当然的应该是新兴的大秦朝廷第一人，可偏偏首先上面有个太师压着，随后又因为抵抗汉军进攻，枢密院成为了朝廷的中心，他这个堂堂宰相沦落成了枢密院的账房先生，这让他如何甘心？他日夜思考，筹划了多时，今日总算给他等到了这个机会。
待细封茝说完他的长篇大论，凳子上的袁怀也微微欠身，开口道：“陛下，细封大人所言甚是。老臣此前曾经做过统计，此次战役，我大秦到如今已经先后调遣将士十万另七千人，民夫三万四千多人，消耗粮食数十万石，驮马三千头……若是再从百姓中抽掉丁壮，老臣担心，恐怕会激起民变……”
拓跋昊先是皱起眉头，随即又立刻舒展开来：“老师多虑了，宰相适才已经献上了妙策，朕依照施行便是，何须担忧？”
他安抚了袁怀，当即对细封茝下令：“宰相所言之策，于国于民皆有大利，朕心甚慰。便由政事堂负责宰相建言之事，各有司全力配合，务必将此方略贯彻下去！”
夏松收到的紧急军情如同晴天霹雳，将这位统帅打击得一时有些站立不稳，周同赶紧上前将他扶入帐中坐下。
刘祚居然败给了项人，这是夏松无论如何也无法相信的事情，要知道刘祚本便是一位久经沙场的宿将，手下又有七千骑兵，几乎是西军骑兵的一半之数，怎么可能便败给了项人呢？
夏松这才想起来看战报，他干枯颤抖的手指拆不开密信，周同在一旁看不下去，便伸手接了过来，拆开后又递回给夏松。
看着夏松焦急的面庞、惊惶的神情，周同心中不禁为之叹息。
这位老人为了能早日评定叛乱，可谓是殚精竭虑，呕心沥血。那些深夜都还点亮的油灯，忧思过度导致的头痛欲裂，作为亲兵队长的周同自然都是清清楚楚。本以为打通了白于道，局势很快会变得开朗，哪料得战况急转直下，大好形势便断送在了一朝。
夏松展开密信，就着昏暗的光线看了起来。