“不过刚才那老和尚确实是有几分能耐啊？”说话之人是高逡的亲兵武进，其人和齐季一般兴趣都爱好赌博，人也十分机灵，和顶头上司的关系也很融洽，此刻也跟着众人进了屋来。
“我就转了个眼神，老和尚就到十数丈开外了，这功夫可了不得！若是咱们军中斥候也能学会这招，岂不是能神行千里，什么情报也都不会耽误了吧？”
周同的注意力却不在于此，那老和尚身法在如何了得，在他看来也不算什么，自己全力施展开来速度还要更快，只是身形姿态没那么好看而已，但是那有什么关系呢？实用就行。
他一边思索一边缓缓开口道：“这老和尚厉害之处，不在于轻身功夫如何了得，你们看他虽然身材显得干瘦，但能如此寒冬衣着单薄，雪地中赤足而行，这可不是一般的高手能做到的。”
齐季笑道：“不怕冷嘛，我看咱们中间也有这样的人，你不就是吗？”他突然觉得“咱们中间”这话说得极为顺口，而且好像还能顺带沾点周同的光，立刻决定今后要多用这句话，说不定哪天自己也成为别人口中的“咱们中间”了呢？
周同又道：“这老和尚看起来虽然瘦削，但是脸色红润，久坐雪地也仍活动自如。此外他眼神精莹内敛，言语间也能听出神完气足，这是位极其厉害的高手。练武三境，炼皮易经洗髓，我看这老和尚已经到了易经境界，具体哪个阶段却看不出来了。高大哥，你门路广，有没有听说过这样的和尚？刚才咱们也忘记问他名号了。”
高逡摆手笑道：“我哪有什么门路广？我的门路都是在京城禁军兄弟中间，大伙儿对如何吃喝嫖赌那是没得话说，这些江湖中人就没什么了解，不过话说回来，咱们中原厉害点的寺庙就那么几个，嵩山的少林寺，五台山的佛光寺等，你在这问我，还不如等回京后自己区查你们东卫的卷宗，里面估计什么都有，哪里有问我这么麻烦。”
这话说得实在。东卫监控天下，这些江湖中人的情报自然不会缺少，特别是老和尚这种级别的高手，放眼天下也应该没有几人，想必回去之后能轻易查出。周同想明白了这一关节，当下也不再提。
倒是齐季又好奇起周同的武功来：“对了周同，你刚才说到练武三境，大伙儿都不明白，你给大家说道说道？你自己又是到了哪个境界呢？”
周同看了他一眼，笑道：“齐四哥你这身子骨，加上你的嗜好，可没有希望在这路上走多远啊！”齐季行四，因此周同在和他厮混熟了之后便这么称呼他。此刻调侃了齐季一句之后，周同还是大概的解释了一下，算是满足这些人的好奇心：“其实很简单，所谓的炼皮，绝大多数习武之人一生都处于这个境界，也就是对肉身的各种打磨锤炼，不管是提高耐力还是爆发力，或者是绝对力量的锻炼，以及身体的反应力、协调力、速度等等你们能想到的锻炼，都是在这个范畴之内。”
“啊！”几人同时发出了一样的感叹。
“这才只是炼皮啊？这不都练肉练骨了吗？”
周同嘿嘿笑了几声，得意洋洋地道：“要不怎么说才三大境界呢？这第一关能到圆满之境的人其实都是少之又少了，就算有人到了，但随着年岁的增长，体力也在不断下降，能保持较长时间炼皮巅峰之人，都是极为厉害的高手。”
“不过如果幸运的话，在圆满之境突破进入易经之境，那么炼皮巅峰状态便可以长久保持下去，直到身体机能真正衰败下去。即便如此，也可以做到平日收敛精气神，临到关键时刻突然爆发，也能短暂达到巅峰状态。”
“那这易经练的又是什么呢？难道是筋骨的筋？”高逡也很好奇。
“嘿嘿，自然不是，刚才不是说了嘛，打熬筋骨都只是炼皮而已。易经的这个经，乃是经脉的经……”
齐季打断他的话语：“经脉，那不是医馆的大夫们经常讲的东西吗？怎么你这三大境界也讲这个？”
周同笑道：“你问我，我又问谁去？我的师傅就是这么告诉我的，我也只是将我知道的给大家说一下而已，反正也只是满足你们的好奇，真要深究那么多吗？你要是不听，我刚好省点事。”
高逡赶紧道：“你理这个夯货作甚？继续，继续说。”
周同咧嘴一笑，继续道：“总之呢，经脉这个东西是每个人都有，但是它看不见也摸不着，只能通过一些修炼方法来不断增强它，一般来说便是能显著提高人的精神力，比如减少睡眠时间、增强记忆力等。至于最后的洗髓，咳咳，这个我也不知道了，不过传说中的吕祖等陆地神仙般的人物，据说便是第三境的绝世高手，这等人物不知道多少年才能出那么一个两个。”
众人听到这里，俱都是一脸的神往，不禁都在想若是自己有那等撼山蹈海得能力得话该是何等威风？齐季更是喃喃自语：“吕祖啊，这种传说中的人物真的在这世上出现过？我要是有那么厉害就好了……堵骰子肯定不会再输……芸娘也必定夜夜被我杀得丢盔弃甲……”他想得出神，脸上不由自主的露出傻笑，忽听有人说话：“醒醒，口水都留下来了！”
他赶紧用衣袖去擦拭嘴角，却发现根本没有口水留下，抬头一看，高逡用一种鄙夷的目光看着他：“真他妈丢人，回头别说是老子的兵，一天到晚想的不是赌博便是女人，我看你早晚被这两样东西坑死。”
齐季嘿嘿笑了几声，他早就习惯自家上司的这种口气了，当下只道：“没办法，就像老高你爱喝酒一样，我也就好这一口；再说，我都替芸娘赎身了，玩自己的女人还怕被人说了？你们说是不是？要不要找人评评理？就赌十两银子就好！”
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接下来又数日，一干人等均是无所事事，整日只能困守在院子里不能外出，还得提防可能存在的金人的暗算，就连最为沉稳的马禄都开始烦躁起来。沈扩倒是每日外出应酬，这本就是他的职责，众人也没法羡慕。只是周同看着他每日晚间回来时，只有一次算是清醒状态，其余几日几乎都是醉的不省人事；但无论他醉得多厉害，次日一早起床后不久总是又有小厮前来接他，而他也总是欣然前往。
这次周同见他又将外出，忍不住拦住他问：“沈大人，咱们到底何时才能出发回京？这样天天困在院子里也不是个事啊！再说弟兄们连吃个饭，喝碗水都得小心翼翼，这日子要到何时才能结束，你倒是给个话吧？若是金帝一日不召你，那咱们都得总是这样不成？”
沈扩面色沉静，耐心听完他的牢骚，这才一一回答他道：“首先，何时才能出发，这个问题我也想知道，不过我已有算计，若是三日内再无金帝召见，我也要向金庭上书告辞，你说的对，不能如此一直拖延。其次，作为使团最高官员，我要对所有人的安全负责！现在的情形，不允许我们有半点疏忽大意。留在这院里，就是对你们所有人最好的保护，这个你不必与我争论，我也不会改变注意。最后，本官乃是鸿胪寺少卿，所作所为只需向官家负责，这些不在你职责范围内的事情，本无须向你解释，姑且念你也是一片好心，这才和你解说一二，但切记不可再有下次。”
他脸色淡然地看着周同：“还有什么问题一并问出来吧，免得在肚里憋坏了，若是没有，我就走了。”
周同心中虽然仍是着急，不过好歹有了一个希望，不再如此前一般不知何时才是个尽头，这心情便稍有缓解，脸上也有了笑容：“既然大人已经有了主意，回头我便告诉兄弟们，大家实在是都快闷坏了，这个消息一定能让他们都高兴起来！”
沈扩见他不再拦着自己，也没有问题要问，便朝外面走去。周同看他身形还有些摇晃，不时还用拇指在太阳穴揉几下，显然是宿醉还没完全清醒，于是难得关心他一次：“沈大人，美酒虽好，可也不要太贪杯了，还是要注意保重身体！”
沈扩脚下顿了一顿，却没有回头，而是继续前行，他嘴角露出一丝笑容，大声回应道：“本官自有分寸！”心中却是在想：“贪杯么？呵呵……”
周同回到屋内，将这好消息告诉了高逡，高逡果然也是一脸的高兴：“闷了这许多天，真是闷煞个人，这下可算好了，再熬几天就能回去，也不知道我那小崽子还认得出老子不。”高逡离开时，小儿子才半岁，这一趟出来要折腾几个月，心里自然挂念。