一只绵羊带领的一群狮子，是打不过一头狮子带领的一群绵羊的。这个道理王自用不是不懂，他们之前遇到的那些官兵，虽然装备精良，却不是自己的一合之敌，因为他们没有遇到一个真正能够带领他们赢得战斗的人。
再反观农民军，虽说缺吃少穿，手中的武器也远不如官兵，更是没有进行过什么训练，但就是这样的一群人，竟然能够打败官兵，为什么？不仅是因为是有张应金等人的带领，更多的是他们有一个想要活命的信念，就凭着这些，他们才能把那些官兵打得落花流水。
可洪承畴是什么人？他可不是自己之前打败的那些官兵，那是一头会吃人的狮子，在陕西时就是他们的苦主。他带领的即便只是一群刚刚放下锄头的农夫，那也一定会比自己有战斗力。
正是因为明白这一点，知道自己等人现在根本不会是他的对手，所以王自用才会劝张应金南下，跳出直隶。本着贼不走空的想法，他就想搂草打兔子，顺带把大名也给打下来，那样正好可以加强义军的力量，所以他才会提出打下大名再走。
所有人都以为打大名会很容易，就像伸手去摘那熟透的柿子一样，可谁也没想到，这回竟然是踢到了铁板上！接连四天的进攻，农民军在魏县城下伤亡惨重，却没有取得丝毫的战果。
如果说在战斗刚刚开始的那两天，农民军见势不妙，就迅速撤出战斗，转向西南过临漳进入河南的话，估计卢象升就算是真的岳少保再世，恐怕也很难将他们留住。毕竟卢象升手里的兵马守城还行，出击的话肯定不会是农民军的对手。
可这些农民军毕竟是一群泥腿子出，识字的都没几个，像王自用这样的能看懂地图的就更是凤毛麟角了。他们中的大部分人最多就是听人家讲过几段《三国》、《隋唐》、《杨家将》之类的，哪里会真的懂太多的行军打仗？没有在尸山血海里翻滚过，就算你熟读兵书，那也只能是个马谡。
更何况他们连半个马谡都算不上。这四天的攻坚战下来，农民军犯了一个致命的错误——顿兵坚城之下，而敌援兵将至！这些人根本就没想过要去围点打援的事，其实就算想了也没什么卵用，农民军真正能参战的不过一万来人，连魏县都围不住，又怎么可能一边攻城一边打援？他们更想做的是一鼓作气攻下大名府，可在这种连攻数都没能成功的况下，农民军的军心已经开始乱了。
张应金在得知广平已经被攻下，洪承畴大军距离自己已经不足百里之后，当即就要收拢兵马跑路。王自用这会儿也是十分后悔，但事已至此，再后悔又有什么用？所以他立刻建议张应金走临漳过磁州先进入太行山再说。
可洪承畴也早就料到他们会走这一步，攻下广平之后，他便立刻兵分两路，一路由常延龄和徐祯率两万兵马，前出成安至临漳，截断义军进山的道路。另一路则由他亲自带剩下的三万人马，经肥乡直插魏县，去捅张应金等人的股。
至于农民军东窜的可能，山东都指挥使魏光在三天前已经带了三万兵马屯驻了冠县，这条路已经被堵死了。魏光就是再酒囊饭袋，三万人守冠县，只要不出城浪战，守上个三五天肯定不是问题的。
况且张应金原本也就没有东进山东的打算，他这时候已经顾不上那么多了，直接把老弱伤病全都扔在最后，带着人马和部分辎重就往西逃窜。魏县城内的卢象升得到洪承畴的传信，自然是不会让他们走的太容易的。他立即将自己手里剩余的兵马分成四队，根本不去管最后边的那些老弱，就冲着张应金的主力而去，利用各种方法不断袭扰着农民军。
从魏县到临漳不过六七八十里的路程，张应金硬是走了两天还没能走到！而这时洪承畴已经从容的将大网给张好了：常延龄、徐祯出成安南下，迎头截住；洪承畴带兵从东北尾随；卢象升领着大名的兵马由东南包抄，将张应金等人围堵的严严实实。农民军连同老弱妇孺加起来三四万人，全被围在了临漳东边的东辛寨至李家镇这十多里的地方。
这些人眼见是无法走脱了，一番试探之后反而激发了体内的凶。王左挂和王虎两个带着伤领着部分精锐向东北的洪承畴的帅旗处进行反扑，洪承畴措手不及，差点被他们杀到跟前。多亏常延龄徐祯反应迅速，抽调兵马进行增援。这一仗下来，反而给官兵造成不小的伤亡。
洪承畴见状，知道这些人要做垂死挣扎，于是他便不想继续强攻，增加己方的伤亡。而是打算先把农民军给围上数，消磨了他们最后的锐气，到时候必然可以一鼓而下。可奉了圣旨前来的王承恩却不同意，他知道皇上要让尽快剿灭，克见功，所以就极力催促洪承畴进兵，尽快将农民军剿灭。
两个人为此发生了一番争执，谁都不愿意退步。常延龄、徐祯等人虽然为勋戚，但毕竟年纪尚轻，又是因为朱友建的提拔才当上的总兵。眼下这种况，他们也不好随意发表意见。
反倒是一旁的卢象升看得更明白些，劝解洪承畴道：“贼兵攻打魏县数，锐气已失，加之又连续两行军，早已不复往之凶悍，白一战，不过是困兽之斗也，贼今已无能矣！当令三军连续进攻，不可停歇，以耗其气力。若只围而不攻，待其休整数，则必然更加难缠。何况贼军连破顺德广平二府，所获钱粮颇丰，不虞担心粮食短缺。反观我军，粮草皆由南方运来，路途遥远，耗费甚多，实为不易，当速战之。”
一席话惊醒梦中人，洪承畴原本是要稳扎稳打，不想造成过大伤亡。经过卢象升这么一提醒，当即醒悟过来。恰好这时候燕客所率的三千上十二卫精锐骑兵赶到，有这么一支精骑在手，洪承畴的胜算又大了几分。他立即不再犹豫，召集众人布置起来。
之后的战斗就没有什么悬念了，总攻从第二天拂晓一直打到半下午，其间黄得功率领上十二卫的兵马也自漳水溯流而下，加入了战场。近十万大军对付包括老弱在内的三四万人，确实没什么好说的。
张应金、王虎、王左挂等人一个没跑掉，不是被杀就是被俘，只有一个王自用在开打时就见势不妙，悄悄从一个战死的官兵上扒下一衣物，趁乱逃了出去。
是役，官兵共毙伤敌军七千二百余名，俘敌两万四千余人，不过这其中大部分都是老弱，都是被裹挟的。缴获战马三百匹，金银粮食无算。而己方的伤亡不过三千，这其中大部分还都是洪承畴和卢象升的兵马，上十二卫战死的还不到一百人，轻重伤员加起来也不到四百。可以说真真是一场大胜。
在张应金、王虎、王左挂等人验明正之后，全部被枭了首级，王承恩不等洪承畴把战果全部都统计出来，就立刻派人快马加鞭，赶回京城报捷。