袁淳获灵台郎官职，计日到眼前已有约摸六七个春秋，与以往那些到年岁休官还家的老灵台郎所言不同，无非是终日算上两卦，而后就是日夜观天象，统共有三四时辰忙碌，其余时节，不过是同其余三位灵台郎闲扯谈天，果品茶汤随用随取，算是皇城里头再舒坦不过的官职。虽说一载之中面圣的次数都寥寥无几，官职更不过是微末七八品，然而俸禄能算在丰厚，胜在一个轻快闲暇。
三岁入道门，五岁识千字，一十二岁能观天象，当即就在皇城外不远的道观里扬名，当年太史监监正听闻此事，顾不得什么文书卷帙繁杂，急忙前去道观当中拜访，好说歹说，嘴皮都磨破几层，才是说动老道，待袁淳及冠时将其接回太史监中，不论如何都要替这位天资绝伦的袁淳讨要来个官正，仅在监正之下。
美中不足，袁淳虽年少伶俐，博闻强记，尤擅观星象一事，更同那位皇城外名声不显的老道人学到手占定吉凶祸福的手段，在监正看来，他日袁淳倘若依然能将心思搁在观星望气学问上，必是能顺利接过来日监正之位，奈何袁淳性情实在是令人大失所望。或许是在道观中枯燥无味，不曾见过甚世面，打从其入皇城之后，就很是中意弄雀一事，更喜好游街走巷，不论是那等风月地，还是那等富贵人来往酒楼勾栏，常常要输去俸禄大半，其余钱财则都用到养鸟弄雀一事上去，总与同僚借银钱艰难度日。
除此之外更是因年少有才学，识祸福吉凶，观人望气，使得太史监中人人都是敬佩，而不知自谦，倒也非骄纵或是恃才傲物，而是向来耳根极软，并不晓得如何同旁人相交，故而屡屡受旁人算计，致使处处受挫，哪怕监正惜才力荐，也在灵台郎一职迟迟不动，足有六七个春秋，纵然他人皆知，此等官职实在屈才，属实位不配才，奈何压根管教规劝不动袁淳，只得由着其性子。
然而在袁淳看来，这等清闲年月，再多个几十载也未必嫌烦，不与旁人争个官位高低，更无需终日前去宫中走动，太史监清净，提笼逗雀，闲步观花，时常还可在皇城周遭转悠几圈，太平无事，车马流转，世上哪有这般舒坦的事。
近来北落师门大星景象有变，加之星辰虚淡，倒是使得袁淳颇有两分忧虑，故而今日日上三竿醒转，雀儿也未逗弄，草草喂过水米，就去到太史监里，同已是早早前来司天台顶的剩余三位灵台郎知会一声，旋即就摘来枚蒲团安心坐定，打算起上一卦。说好听些乃是推演天机，若说得难听些，便是有蒙混过关，古来堪舆望气的功夫层出不迭，而到现如今当真不见得有什么灵验事，而君王社稷倘若仅是凭卦象同堪舆断言日后兴衰，则更是胡扯，唯独定四时节令，行八方风来大小，雨水霜雪，袁淳才觉得能派上些用场。
但老道人神神叨叨，倒真是深不可测，袁淳望气看相的本事着实不差，偏偏不爱起卦，故而也就迟迟无法验明，究竟老道所授的能耐，可否管用。
“六七载间袁兄弟都是不曾施展过几回起卦推演的本领，今儿个咱几位确是有幸，能见着这等场面，诸位可要瞧好，错过这回盛景，怕是又要等个三年五载喽。”
纵使在四位灵台郎里，袁淳口碑亦不见得好，皆因其过于疲懒，时常要寻其余三位灵台郎替过自个儿值守的时辰，而不出两日就忘却得一干二净，更莫说逗弄鸟雀为乐，同其余三人很是有几分隔阂，又因起初时过于得监正另眼相看，但性情使然，显得相当恃才傲物，既入了太史监，当然讨不得好，反而时常遭三人挤兑。
若非今日北落师门大星有变，再者皇城里头时常传出些风言风语，虽已听得两耳起茧，可袁淳依然觉察出胸中惴惴，才比往日早起半个来时辰，前来司天台起卦，至于三位灵台郎戏谑出言，对已是知晓其中道理得袁淳而言，不算刺耳。
但仅仅是一式起卦，袁淳就在司天台坐了整整三日。
到其余三位灵台郎发觉此事非同寻常时，有心推醒纹丝不动端坐蒲团处的袁淳，却又生怕毁去其道行，故而才连忙去往太史监中请老监正登台。
占卦若说通玄，则有几分胡言乱语，毕竟古来书典里亦不过寥寥只言片语，起卦者至多不过要端坐一整日，已然当属前无古人，可历来行事放荡无拘的袁淳整整在司天台处稳坐三日，迟迟无有动静，反倒面色愈发红润，本就是从未有过的奇事，待第三日监正气喘不止迈过司天台千阶，站到袁淳身前时，才是大惊失色，连忙命司天台中人离去，仅剩老监正一人立在袁淳面前，神情时阴时晴，到头来还是绕到袁淳身后，一掌拍到背上，才使得袁淳长长吐出口浊气，随后便是连番咳血。
宫中近来太平无事，难得令群臣连同中官心境放缓。
以往总有琐碎小疾缠身的权帝，随春到之时体魄重新好转，眼见夏时将近，往日熬汤药的宫医连同侍女，竟都是闲暇下来，数位颐章闻名的圣手连番踏足皇城诊脉探查，都不曾找寻出这位权帝有甚疾症，从而使得权帝大悦，一旬前曾在宫中设宴，调兵马武官文臣前来。文臣赋诗，武臣比招，尤以骑射拳刀几样最夺人眼目，竟是连常跟随权帝左右的朝荣安亦是上阵，夺了拳脚魁首，权帝则是不顾周遭群臣阻拦，拽弓搭箭，隔五十步连中三箭，丝毫瞧不出久病初愈。
东政王府里二皇子远赴北地巡游，不曾归来，倒是使得这场大宴失色许多，往来群臣皆晓得那位本该是颐章圣人的嫡长子，早在数载前就是身死，眼下这位二皇子又是外出巡游，大抵当今圣人权帝的心思，已是一览无余，既是长子已然销声匿迹，定然是这位和善宽仁的二子继位，即使谁人都不明言，照旧是从蛛丝马迹里找寻出零星端倪，可再无人胆敢同二皇子有过多牵连。毕竟当初狰衣使犹如流火般扫遍整座皇城内外的时辰，群臣幼子不敢夜啼，不论官品高低，照旧寝食难安，谁人都不敢于权帝体魄日益好转的年月里，再去触老龙胡须。
一场杀局散去，长街血随雨去，郊野繁花更盛，可人人心头都需打个寒颤。
或许许多人都猜出权帝当年那番举动所图为何，长子野心甚雄故而身陨，而次子过于宽厚仁德，需提防朝堂中心眼活络胆魄渐长的群臣，因此不惜凭双掌抹除荆条上的锋锐倒刺，留与次子个安稳至极的帝位，自可安心去坐，而待到那荆条再生出倒刺时，稳稳坐拥江山，履历愈丰的次子，自然能将这柄荆条镇住。
今日朝荣安亦是跟随权帝同行，才过午后，最宜走百步，本该老迈不堪的权帝愈发矍铄，气色甚好，皇城当中闲散迈步时，走得比往日都快上许多。终归是当年曾披甲持戈之人，年少时身手不逊于寻常武官，虽年老力衰，屡屡抱病，但旧疾已去大半，此时精气神甚佳，古往今来少有天子能将长子熬至不惑年纪之人，何况权帝娶亲极晚，到当下身子依旧硬朗，着实难得。
“荣安此些年来，在颐章各地转过许久，总算学来点奉承的皮毛，可惜江山易改本性难移，即使是阿谀奉承，未免过于心直口快，好在是寡人耳顺，换成那等唯独喜好绕弯夸赞的，就真不见得能有用，兴许适得其反。”
“圣人性情爽利，实是群臣之福，倘若要将心力用到细枝末节处，反倒不美。”
老人饶有兴趣转身，挑眉向朝荣安笑笑，“瞧瞧，到底是没白走动，见识增长嘴甜得紧，要真是那等初出茅庐的小子，怕是真信以为真受用了。”
二人随宫道而行，当属畅谈，可旁人事大都一带而过，提到近来在整座颐章天下极有名声的王乐菁时，权帝难得将这话头展开，夸这位王乐菁虽同其父行事法子大相径庭，可并未失却大体，不过将天魁宗引入颐章天下，究竟是一桩甚好的买卖，还是份亏本生意，还需时日考量，不过不去瞧这些相对微末之事，仅仅是王乐菁游历近乎整座颐章天下，且动用家财助各地百姓修桥开山，就已是寻常朝堂大员拍马不及的事。虽未必比朝堂臣子所做更多，但亲自去往各地周游，路上能有这份心思，已属不易，换成其父年少时，真未必赶上这岁数不深的小公子。
谈兴正浓时，有中官候到两人近前，俯首低声言道太史监监正入宫面圣，行色急切，险些坠马，还是几位宫门值守的兵甲搀扶，才是安然无恙。
而太史监监正历来端正，从容不迫，身在太史监一甲子，从未有过如此失态。