老鸨子叹了口气，说道：“侯爷有所不知啊，姑娘们一过二十岁便要走下坡了，以后，客人会越来越少，等到三十岁以后，基本上没有客人青睐了，只能去后院洗衣做饭，帮着伙计们干些粗活，要么去个城外的小场子，不过身价会一降再降，日子也不好过。”
张鹤龄又问道：“你这百花楼中，这样的姑娘多吗？”
老鸨子想了想，说道：“有六七个吧，侯爷问这个做什么？”
“都给我叫来。”
“啊？”老鸨子惊呆了，没想到堂堂寿宁侯，竟然有这癖好！
“原来张侯爷喜欢……”
“让你叫你就去叫，废话什么！”
老鸨子忙出去招呼，足足等了两盏茶的功夫，七位女子才姗姗来迟。张鹤龄定睛观瞧，这七人姿色都比较一般，脸上都是新妆，可能是很久没接客了，一听有客人点她们，都是临时梳妆打扮的。
这七人曾经也是风月场的老手，配合很娴熟，前后左右拥在张鹤龄周围，但是张鹤龄却摆了摆手，让她们站在一旁，然后问道：“我今日找你们来，不需要陪酒，跟我说说话就行，我来问，你们说，我不问的，不要多言，听明白了吗？”
七人你看看我，我看看你，都是一脸的莫名其妙，这时，其中一名红衫女子说道：“老爷吩咐，姐妹们自当配合。”
“很好，你叫什么名字，今年多大年纪？”
“小女子秋红，今年，嗯……今年二十有二。”
张鹤龄打断她，说道：“老实回答！”
秋红无奈地说道：“二十九岁了。”
张鹤龄没有继续跟她纠结年龄的问题，继续说道：“我看你们梳妆打扮很有讲究，这里头也有什么学问吗？”
一提到梳妆打扮，秋红来了兴趣，说道：“老爷言重了，女子爱美，本是天性使然，我们这些风月女子更是离不开装扮，久而久之，自然都摸索出这其中的门道，也谈不上什么学问，只是熟能生巧罢了。”
“我不这么认为！”张鹤龄说道，“世间万物都有它独特的学问，梳妆打扮也是如此。”
“老爷过奖了，这梳妆打扮确实有其中的门道，却称不上学问。”
张鹤龄继续问道：“世人怎么看我不管，我觉得是就是，你们有没有想过以此为生？”
“以此为生？”秋红没反应过来，“如何以此为生？”
张鹤龄想了想，说道：“事关商业机密，暂时还不能给你们透露太过详细，我只能告诉你们，如果以后不需要你们出卖色相，收入比起你们现在只高不低，愿不愿意去做？”
秋红愣了好久，其他人也都愣住了，她们属于百花楼中即将被淘汰中的那一批人，目前能看中她们的客人寥寥无几，老鸨子早就开始冷言冷语挤兑她们了，说干吃饭不干活，以后的出路要么去后院做粗活，要么就得离开百花楼。
可她们身无长物，离开百花楼又能做什么呢？难道真像前辈们说的去城外的野馆接待那些乡野村夫？听说有很多强盗马贼都盯着那些野馆的老姑娘，若是被抢了钱财倒还罢了，遇到一些心狠手辣的主，命都没了，最后落得个人财两空。
如今听说面前这位大老爷能给他们一个差事做，而且不是皮肉生意，这些人一时都没反应过来，良久之后，秋红噗通一声跪倒在地，说道：“老爷若能给姐妹们一个出路，姐妹们自然是感恩戴德，甘愿为老爷做牛做马！”
其他人也反应过来，都跟着跪下，张鹤龄连忙摆摆手示意她们站起来，说道：“若是你们愿意，明日去寿宁侯府，找一个叫小娟的，就说我让你们去的，她会妥善安置你们。”
正在这时，只听窗户哗啦碎了一地，紧接着两个黑衣蒙面人闪身一跃而入，张鹤龄看到来人，心中这个无奈啊，你们兄妹两个怎么到哪都毁人家窗户，这是什么毛病啊？
这两人正是胡飞和白露，胡飞刀尖向前，说道：“张鹤龄，今日看你往哪里走！”
白露看着张鹤龄，又看看一旁的七名女子，双眼冒出火来，说道：“今日不杀你，以后不知道会有多少女子遭你毒手！”
张鹤龄心说完了，这次出来就带了俩人，还留在了外面，自己的短铳也没带在身上，也不知道百花楼的安防能力怎么样，估计等他们的赶过来，自己都被剁成八块了。
眼看白露已经杀了过来，张鹤龄情急之下，说道：“你可还记得在南山盐坊我对你说过的话？”
白露闻言愣了一下，趁这个空档，秋红冲上前去，挡在张鹤龄面前，看着胡飞和白露二人说道：“不要伤害恩公！”
紧接着，其他六名女子也纷纷站过来，挡在张鹤龄身前。
白露看着她们，挥着刀说道：“你们这些不知廉耻的东西，滚开！”
秋红几人看着明晃晃的钢刀，心中非常害怕，但是她们刚刚看到了人生的希望，她们不愿意这个希望破灭，仍是倔强地站着，没有退缩。
胡飞自恃身份，不愿对这些女子动手，说道：“张鹤龄，你还要点脸吗，每次都是被女人护着，你还是男人吗？”
张鹤龄嘴上可不肯吃亏，说道：“你是武林高手，我只是一个普通人，你来杀我难道不是恃强凌弱，你又何曾要过脸？”
“我呸！”白露忍不住了，伸手推开两名女子，强行向里面杀去。
秋红连忙说道：“你不要过来！”说完，回身抱住张鹤龄，
剩下的女子见状，纷纷抱在张鹤龄身上，形成一层人体护盾，白露拽开了两个，去拽第三人的时候，这人死死抱着张鹤龄，手劲很大，竟然一时拽不开。
这时候，门外传来一阵嘈杂的脚步声，听声音应该是百花楼的护院赶过来，胡飞赶忙招呼白露离开，但是白露执意要杀张鹤龄，胡飞只要强行将她拖走，两人又从窗口跃出去。
等到老鸨子带着一众手提棍棒的护院赶来的时候，只看到张鹤龄被人裹粽子一样裹的死死的，而包粽子的皮却是自己的姑娘们。
张鹤龄出了百花楼，两名家丁凑了过来，其中一人说道：“老爷，听说百花楼里闹刺客，可热闹了，您在楼上瞧见没？”
张鹤龄伸手给他一个嘴巴，怒道：“刺客就是去行刺老爷我的！”