在天依的怀抱中，乐正绫哭得梨花带雨。她的肩膀随着抽噎一缩一缩的，天依将袖口裹住她的柔肩，一边用纱轻轻地拂着对方的肌肤，一边亲吻着她的额头、面颊、上唇，贴着她的耳边轻声宽慰。在恋人的安抚下，两刻钟以后，阿绫对哥哥盈溢的思念才算是初步抑止了下来。她又将头埋在天依的锁骨下边，紧抱了一会儿，天依才感对面的肌肉放松了一些。
“我还是怕……”阿绫喃喃道。虽然哀伤的心绪已经不若刚才那么直接喷薄出来，可她心中还是有无穷的忧虑。
“不怕，不怕，天是站在我们这边的。”天依这会也只能用天时命运来作安慰，“再过半个月，什么事就都见分晓了。如果确实是龙牙哥，咱们这些天应该振作一些。这样见到他的时候才好让他放心。何况，他是男子，就算过来，也能比我们更幸运。”
乐正绫垂目无言，只是点点头，接受这些猜测。可不过一会儿，她又是泪如泉涌。
天依最后不知道这个难捱的夜晚是如何度过的——翌晨醒来时，她发现自己的眼角也有些泪迹。她隐隐约约地记起来，好像昨晚入睡前，自己的情绪也上来了，她们俩最后相互缠抱着对泣。
一侧头，天依发现阿绫已经从榻上坐了起来。她似乎比自己醒得要早一些，但是只是坐在榻上，既不洗漱也不穿衣，一动不动。她也不哭也不笑，眼睛直盯着远处，好像是在想什么事情，却又像被何物勾了魂魄。
听见旁边人的发丝摩擦软枕的声音，阿绫把头转了过来：
“天依，你醒了？”
“嗯。”天依也起了身，“起了多久？”
“不久。”乐正绫把头又转回去，看着前面的窗外。天依听出她的话里缺少波澜，有些担心。
“阿绫……还在愁哥哥的事么？”
“是啊。说不愁，那是假的。”乐正绫将两只手放在被子上，“……不过我还不至于每天颓丧下去。我这是在想另外一件事。”
“什么事？”
话音刚落，恋人的口中就轻轻吐出四个字作为这个问题的答案：
“该收网了。”
天依马上记起来了腊月时的那段经历。那会有一群自称长陵那边来的人也跑过来说要借贷，不过言谈中多有疑点。当时她和阿绫放了他们一马，答应让他们先走手续借款。现在款借出去也有一个月了，不知道他们拿这些钱做了正事还是没做正事。
“也还不一定是收网。”天依扬嘴一笑，“说不定最后人家确实把这个钱用起来了。”
“眼见为实。这几天刚好在我们去西乡的当间，没什么事情，可以开始用你的主意。”
天依便将手臂枕在脑后，开始和她讨论此计划的细节。
“首先我们最好确保整个过程不透明。”乐正绫将手环抱起来，“虽然这不是一个可以持久的制度，我们以后肯定要改变它。但是就现在这件事而言，我们要确保它够不透明。最好是我们中间委托的任何一个环节，跨了两级他们就不知道间接的上线是谁了。”
“那我们肯定要先找小楼。”天依的脑海中立马浮现出楼昫的名字，“小楼干事，我们放心。然后再让他去找个长陵那边有人的市人，再让市人找本地人打听打听。这样中间的人足够多，我们就够安全。”
“这样可以，至少有四层。然后这个打听，我们是要打听什么？”乐正绫继续说，“最好这个问题是够简单，又够日常，中间无什么利益相关。”
“找人。”天依即答，“就说要寻个人，那个人经常在各处靠给人春天雇工驱牛为生的。那几个人不是说要通水渠买牛么？我们就靠这个，旁敲侧击地，如果能测到村里牛多少，就歪打正着了。然后我们找人是很急迫的，所以不管问出个啥来，那个人都要尽量多提供线索。这样我们就更能把想知道的信息抓到手里。然后，那个找人的人不要光去那个村子。最好是连片，就是在长陵附近找村子到处打听。这样村里人不知道目标是他。”
“听起来不错。那问不到呢？就过一两个月再找个由头？也不至于让村里人发现有异动。”
“对。”天依附声，“反正足有一年时间给我们检验他们那边的情况，这事我们佛系一点，是最稳妥的。”
“就这么办。”
商量完这些流程和手段，乐正绫腾地下了床，开始穿衣洗漱，准备迎接新一天的生活。
“我们几时找楼昫去？”天依就这个问题问了最后一句。
“下午吧。我们上午发一封书去，约他一块来市上打牌。边打牌我们边说。”
“又是打牌。”天依扶着额摇摇头，“这几天都快打厌了，昨晚刚说以后可以少打，今天还是要去打。”
“牌是不能不打滴~”阿绫特意把音调谐谑地提高了一些，“这辈子不可能不打滴。打了牌把事情谈了，轻松加愉快，也不动声色，也不用专门关到屋子里面密谋。说不定牌桌上一说，小楼都被我们给忽悠过去了。”
“那就看看他的悟性了。”天依笑起来。
下午，陪了赵筠夫妇学了半天琴的两人坐着左内史的车来到市上。她们先在市门口停了车，打算等到楼公乘的车马俱至，再跟他一道进酒肆里玩牌。等候小楼来的时间里，阿绫还同不少跟她们打过牌的市人打了招呼。
“市上是越来越多人认出我们了。”天依叹了口气，“这边也变成了一个不甚安全隐秘的地方。”
“所以我们就在市上干干打牌喝酒之类的事，也不做别的。”阿绫道。
说话间，楼昫已经出现在了外面的街上。三人会合到一处。
“什正、什副，不是昨日刚说以后不怎么打了么？”他有些摸不着头脑，“怎么今天又约了。”
“别提了。我是发现了，这玩意有瘾。”乐正绫摆摆手，“只好请你再过来玩两把啦。”
“不怎么打是不怎么打，不是说不打。”天依笑着用上另一条歪理，“什么叫‘不打’呢？一局都不来了，连牌都烧了。来个焚琴煮鹤。这个叫不打。我们这是‘不怎么打’，偶尔还是要打一下的。这个偶尔没确定是多少天打一次嘛。”
“不会是一日一次吧？”他吓了一跳。
“那没有。今天打了歇歇，过几天再说。”乐正绫把准备好的木牌从袖子里拿出来，“走吧，还是去找阿三、小鬼、九铢他们。”
楼昫感觉她们俩今天找他应该是有什么要事，不是单纯的打牌。不过要事怎么会同几个牌友一块聊？或许是自己想多了。不管怎么样，他跟着两个海国人一块走进酒店去。乐正绫照常请客，买了瓶蜜酒，在桌上开了一桌。很快，平日里常和她们为伍的一丛市上闲散人员就聚到了一块。虽然他们中的很多人是蹭蜂蜜酒来的。
局过三轮，看着手里用音书写的各种各样的牌，楼昫将目光从七七八八的牌堆里移到对面的乐正绫脸上。她跟自己一样，正认真地检索着里面可以尽量打出的搭配。
他刚要把眼光收回去，忽然，阿绫冷不防地开了个口：
“近来我们不是在城北那边住着呢么？”
“嗯，是。”他答道。他知道这个城北在她们的语境里指的就是左内史府。为了不在市上有炫耀的嫌疑，她们一般同人说话时都将府名隐去。
“那边有个给别人家做工的小女子，托我们打听，说她原来不在霸陵的时候有个相好，是在长陵附近做雇工的。一般农忙的时节他就到处给人干活，主要是驱犁的活。哪儿牛多他去哪儿。我们是不认识身边有人在长陵的，好像你家里有几位，不知道你近来愿不愿意帮我们这个忙？”
“可以帮。”楼昫很快就作了肯定的回答，“挺多长陵那方向来的，这些天也刚好农忙，他们在那里也有亲故，发一封书过去，托那边闲的时候在各乡村打听打听便可。”
“你觉得这事多久能成？”
“半个月或者一个月，或者快的话，几天就找得到。找不到的话，就另说。”
“那一个月后我们听消息吧。我们先把那人的姓氏、身貌跟你一说，麻烦你之后帮忙了。”
“这怎么算麻烦！”小楼摇摇头，“不算麻烦，就几句话的事。”
话音刚落，他发现刚才手中这副牌，自己趁和什正谈事的时候闹了个疏忽。对面的阿绫抓住这个机会，先上了个二，随后一串连着一串，把手里的牌出了个干净。
“什正这叫聊天流。”天依在一边也输了牌，把牌扔到桌面上，对他笑道。
“大意了啊。”小楼一时愣住，不知道刚才什正到底是想让自己认真办那件事，还是想赢下这局故意为之，还是二者兼有。
虽然故作轻松，但是天依心里还是发沉。毕竟刚才打牌的这些话可能预示着有些人过些时日要破产，还有的人需要蹲监狱。奈何她们需要把这些事情坚决地贯彻下去。人类历史上，不管是统治还是革命，都需要牺牲一些人来巩固一项权力或者新或老的制度。不光是黑格尔口中轮流坐庄的混蛋们需要杀人立威，所谓“一朝天子一朝臣，朝朝天子都杀人”，就连雅各宾派、布尔什维克、马赫诺，也总不免有这个时候。论起人类的手足相残，不管是最激进的革命党还是最保守的反革命派，恐怕都有许多事可以说。
当然，具体地说，如果那几个人真的拿办贷所的借款干了什么自私自利的事，把这几个痞子踹到监狱里确实就是此事最好的结果。办贷的风气短期肃然，她们便不必再担心一段时日里面新制度在各个乡村的贯彻能力。这能使这个制度在成型过程中少走一些曲曲折折的路。留给新制度一些机会和时间非常重要，就像赵过的代田法需要农民把作物深埋在两尺深的坑里保护着。
楼昫今天刚好不是特别喜欢打牌。他索性和乐正一块站起来，细谈那个要找的人的信息，把位置交给一边摩拳擦掌的小鬼。
“对了，洛姑娘，”桌边的阿三刚坐到桌上，就对旁边的洛氏说，“我看你们带来的这些牌，上面的字都是用前些日子在市上教的音书写的。说来也奇怪啊。我没学过音书，可打了这牌，好像这几天到别的用音书写幡旗的店铺门口，好像都能认出读了什么了。”
“我们这是‘万用无尽二十字’，牌也就十三张，最多加个喉音二王。识了十三张牌，当然我们教的大部分字你们都认识了。”天依敲了敲桌子，“你们还省的花那几铢钱专门报班。不过剩余的那些，还是需要学。”
“用这几张牌上的字，可以写出我们名字的读法来么？”
“可以啊，肯定可以写。”天依道，“这二十来个字，能涵盖汉言所有的音。只要通汉言的，都能写出来。比如我的姓氏写下来就是graak。当然，我知道现在好多方言里面，已经光读raak了。”
“确实。”他点点头，“还是玩二打一么？”
“想玩一些别的也可以。今天时间多，可以多玩玩。”
“哎，这个时节，时间多可不是什么好事！”他抱怨道，“春时正用工呢，但这几天触霉运，不知道惹了哪边的鬼，竟然找不到工！”
“找不到工？是今年工人多么？”
“确实多。”阿三搓着手。
“朝廷有赈救啊。”旁边精通时事的观者说，“上冬天赈救了上万流民，很多人没饿死，或者在街头讨饭，这一春天当然都出来了，咱们霸陵尤是，周近有好几个工地。”
“哎。吃饱了他们，饿死了我。”阿三抱怨道。
“有这个就知足啦！你也不是哪年都能找到工，赚够钱，安安稳稳过冬日。万一哪一年没着落，没有赈救的工程，你家里五口人，往哪里去呢？”
“三哥有没有考虑去报万用无尽字班，出点远门，去别的地方收费教这套书去？”天依提了这个主意。
“出远门，出多远？我老婆孩子父母还在这边啊。”
“远的不说，高陵可以搞搞。高陵离这也不远。”
“高陵……我再考虑考虑。”
“或者还有其他什么适合哥的好工作，我都可以介绍。哥有什么传奇的艺术么？”
“小的时候跟个师傅学过几年木工，后来没学了。”
“技艺生疏否？”
“你问这个，我还真答不出来。”阿三挠挠后脑勺，“现在也没这个机会，不知道怎样的。”
“好，我明白了。”天依想了想，日后农村地区肯定是要大量地用上印刷品的，这些印刷品不仅要以容易识读的拼音文字写成，还要刻一些容易搞的图案。这个需求离不开基层印刷工匠。从老三的经历看，赈济灾民的政策确实有些降低了流民的死亡率，间接使关内老年春天的就业竞争剧烈了一些。如果新生产关系能吸纳一部分人口就业，产生新的分工，那关中的社会就能向良性循环走得更进一步。在农业产出增加的情况下，农产品剩余所能供养的一些人最好是可以去参与新生的工种，而不是继续投入辛苦的农业，让农业增产反倒使农民的生活一日一日地困苦下去。
今天的牌风不顺。天依坐在桌上打了一下午，也没赢两局。不过她们参与游戏本来醉翁之意不在酒，今天更是不在酒，所以她对此也没有很强的胜负欲。蜂蜜酒喝完，天色也渐渐暗了，她和阿绫带着一身疲倦回到左内史府中吃饭就寝。
“又挨过一天。”到了床前，阿绫又悠悠地说。
“至少离和那几个人见面的时间又近了一天。”天依按住她的肩，“无非是百来个小时。我们明天再找些其他事情干，比如请张夫人到筠儿这边来玩玩，跟她聊聊最近的事。要虚度时间，总是有许多度法。”
“张夫人过来，我也没有很大的兴致，恐怕她会索然吧……”
“索不索然都无所谓。只要有事情做、有话聊就行，她们这些夫人平时在屋里不也很无聊么？就算下会儿棋，也好。阿绫如果不想跟她社交的话，就坐在一边喝茶，我跟她聊就是了。”
“还是快到下月中旬吧。不管是哥哥，还是其他什么人，至少有个准信。”乐正绫又太息一声。这几天她的心态越来越受这条不确定的信息的影响，还好，那个游侠同自己说的可以去渭北接头的时间不是在几个月以后。
——第二节完——