五
兰州分号的粮食到了，刘甲这次牙口咬的很紧，在刘元柱面前一遍又一遍地说穷苦市民日子多么的难心，黑市被取缔，就是手头有点钱的人家也无处买粮，要求把粮食低价出售给穷人，没钱就赊销。刘元柱显得很大度，让罗望满足刘甲的要求，说道:“贤侄，积阴德的事，依了他吧，几千大洋而已。”罗望说:“大掌柜，留下一部分发给工人们吧。难民和叫花子越来越多了，熬成稠粥施舍他们也不错。”
“年前给下面的人按人头分发五斤白面，两斤肉，我已经准备好了，魏三会送过来，过两天你去一趟，路上不太平。舍饭的事还是算了吧，我们低价给穷人卖粮已经犯了韩起茂这些人的忌讳，先就这么着吧。”
粮行一开始卖粮，成锐弟就到师部向韩起茂汇报此事，韩起茂先是阴着脸说:“刘元柱要干啥，买好阿，”旋即冷笑着说:“嘿嘿，良心发现了嘛，刘家几代人打甘州人手里弄了多少钱财，这会儿假充善人收买人心，迟了，随他弄出啥花样儿，甘州还是我马家军的天下，姓不了刘。也好，还省得我们费心思安抚百姓，成县长，发告示表彰刘会长，人家做的好事嘛。省里救济粮到了也交给达盛昌粮行，令商会出面开粥厂施舍穷人和叫花子，想要高帽子，老子就送几顶给你戴。”
“师长，刘甲可是有通共的嫌疑呐。”
“那事已经给出结论了。”
“是、是有结论了，可是，”成锐弟犹豫着，似乎是不想过早把查到的情况说出来。“有屁快放，吞吞吐吐地干啥，利索点。”韩起茂站起身怒斥道。
成锐弟把老鼠子查到的情况说了一部分，隐瞒了牵出魏宝的事。韩起茂重新坐下来，半晌没有言语，成锐弟说:“师长，该怎么办我听您的。”
“姓高的脱不了干系。我就说嘛，他在肃州、凉州、兰州都有福音堂医院，这个时候来甘州干啥，可惜马福寿死了，不然定能查个水落石出，我安排人查一下姓高的。成县长，上面又在搞国共合作，风向可能要变，不能等了，抓人。”
“师长，马元海总指挥交待过，不让我们动刘家。那个高院长在老百姓当中很有声望，又是教会的人，身份不一般，怕是省里会有人出面说话。”
“顾不得那么多了，行动我来安排，刘甲和姓高的不一样，我们抓刘甲又不是真让他死，明白我的意思吧。至于高院长嘛，清高的很，我甘州地面上容不得这样子的圣人。”目的达到，成锐弟松了口气，告辞出门，不自觉的挺起胸来。
成锐弟打算在龙王庙抓刘甲现行没有得手，觉得刘甲不可能收手，安排人手紧盯着刘甲。他想把证据做实，置刘甲于死地。可从那以后，刘甲忙碌着粮行的事，根本没有出过城，去过教堂几次，都是陪着母亲做祈祷。成锐弟听到了国共再次合作的风声，他着急了，一旦上面风向一变，报刘元柱一箭之仇的目标就化为乌有。错过这次机会，以刘家的势力，再想拾掇刘甲连门都没有。他也怀疑过高院长，但自己的目标是刘甲。他才不相信什么主义，谁是共党跟自己无关，他不想节外生枝扯上高院长，怕一下子打翻两个有线有势的人力有不逮，就盘算借粮行的事鼓动韩起茂动手。从韩起茂的话里听出，韩起茂早有付高院长的打算，心中暗自窃喜，搂草打兔子的事，成锐弟没再多嘴。留下魏宝这个尾巴，也是想抓到刘甲牵出魏宝，住凶杀案上一靠，到那时谁也没法子再为刘甲开脱。想到刘甲就要落网，这口恶气终于可以吐出来，成锐弟忘形地哼起了小曲儿。
这段日子，关晓在衣帽厂干的很是尽心，每天来的都很早，和罗望一同晨练，到厨房帮厨，管人理事样样不差，罗望难得清闲，抱着儿子教说话，牵着小手教走路，到也其乐融融。到了本年度工人上工的最后一天，大家已经无事可干，在院子里领东家发放的白面和肉，这类事本不用关晓操心，方端文、王积富就能料理，关晓却撑着口袋让方秧往里装面。看到罗望抱着孩子出了堂屋，后面跟着刘英子，将口袋递给方霖，凑到罗望跟前逗了壮儿几句，叫一声罗望哥就红着脸不再往下说，罗望觉得关晓有事，把孩子递给刘英子，招呼关晓进了堂屋，说道:“兄弟有事尽管说。”关晓有些扭捏，嘟囔一句:“哥，方秧许人家没？”罗望明白了，这是看上了方秧，难怪一有时间就往厨房钻，原来是存了这个心思。罗望迟疑着没有搭话。从内心讲，他喜欢关晓，小伙子精明能干，家境富裕，在甘州也算是挂得上号的人物，经历过很多事，处世圆滑，方秧跟上他算是高攀了，可一想到关富智和顺来馨巢，就有一种把人往火坑里推的感觉。
罗望迟迟不表态，关晓通红的脸慢慢变白，看着罗望的眼睛小声说:“要是掌柜觉得不合适就当我啥也没说，方秧长得有点像梅英嫂子，兄弟我不是那种不晓事理的人。”
这是误会了，连称呼都由哥变成了掌柜，罗望笑了起来，拍了拍关晓肩头说:“这是啥话，这儿不用你操心，让他们弄吧，快回去跟你爹说一声，下午跟我到庄子上提亲。”关晓哎了一声，欢快地推着脚踏车出了街门。母亲进了堂屋对罗望说:“小关跟你说了些啥，这么高兴，小伙子对方秧有心思了，这两天老往方秧跟前凑，”女人在这方面很敏感。罗望没有隐瞒，才一说完，母亲就叹口气说:“未必是好事，关家是有钱，但门风实在太差，方秧不一定愿意，那丫头倔犟着呐，心里有数，认死理，哎，关晓到是个不错的小伙子。”
母亲所料不差，方秧把白面和肉送到家，看到了屋子里的四色礼，她妈兴高采烈地说:“丫头，你交好运了，关镇长家少爷到咱家提亲了，是罗掌柜亲自保的媒。”方秧一声不吭，一屁股坐在门槛上，小脸煞白，自言自语着:“怪不得他俩大清早在堂屋里嘀嘀咕咕，原来是这事。”坐了一会儿，也不跟父母、妹妹打招呼，起身就往城里跑。
罗望一家人正在吃晚饭，听到拍门声，罗望过来打开街门，看到方秧蹲在地上喘着粗气，说道:“回来了？放假了，你在家里过年就是，咋累成这样，快进来。”方秧站起来，满脸泪痕，没有理会罗望，侧身从他身旁进了街门，站在堂屋门口说:“大妈你出来，我有事和你说。”母亲一看这情形，看了一眼罗望，放下碗随方秧进了小屋。刘英子看到方秧叫母亲出去，脸色一下变的很难看，高声对罗望说:“哥，你可得把主意拿正。”罗望不言声瞪了她一眼，坐下继续吃饭。一会儿母亲回来，说声:“去劝劝，这死丫头。”罗望示意刘英子去劝，刘英子没好气地说:“壮儿该醒了，我得喂儿子，还要洗锅抹灶，罗掌柜能说会道，能治人家的心病，去吧。”说着话开始收拾碗筷，罗望只好出来推开小屋门。
屋子里光线昏暗，罗望咳嗽一声，端起架子说道:“把灯点上，”借助洋油灯的光亮，看着方秧楚楚可怜的样子，罗望想好的话一句也说不出来，却道:“自己去弄点吃的，饿了吧。”
方秧说:“掌柜，那啥，我找过关晓了，告诉他我不愿意。掌柜，我还小，不想嫁人。罗望哥，那天你在街门口哨风，是我叫你回来的。”
“原来是你，那天我有点迷瞪了。你找关晓了，毛丫头胆子不小啊。你都十七岁了，男大当婚，女大当嫁，婚姻大事，谨听父母之命，媒妁之言，这是祖训，能由了你，既然你叫我一声哥，我就多句话，方秧，无论你存了啥心思，都得装进肚子里，藏在心里，你一家人可指望你哩，再说关晓人不错，明白不。”方秧扑通一声跪在地上，双手捂面，哇地一声大哭开来，高声嚷嚷:“掌柜，你就留下我吧，干啥都行，做小，做丫头我都愿意。”母亲听到声音急忙进来，拉起方秧说:“傻丫头，你有这份心，就认我做娘，认罗望为哥好了，何必要做小做丫头，做兄妹多好。”方秧放下捂在脸上的双手说:“大妈，说话要作数，只要掌柜认我做妹子，我就听哥的话。”罗望说:“那好，赶明儿摆一桌，娘认你做女儿好了吧，快去吃饭。”
刘英子没有进小屋，就在院子里听，见罗望出来，拉他进了卧室，插上门，抱住罗望的腰，头贴在胸口说:“梅英姐姐叫你哥，我叫你哥，方秧也叫你哥，你可得认清楚谁是妹子谁是媳妇，别弄混了。”
关富智看到关晓耷拉着脑袋，问道:“方家收下了礼，这事就成了，干啥不高兴。”关晓说:“刚才方秧来了，说她自己不愿意。”
“啥，你说啥，不识抬举的东西，我关家少爷说媳妇谁家不是上赶子巴结，不愿意就拉毬倒，大字不识的乡下野丫头。爹给你在公学里找个女学生，强过她百倍。”
“爹，我喜欢她。”
“噢，儿子，能娶到自己喜欢的女人做婆姨是很难得啊，既然你喜欢，就多下点功夫，当年你妈，咳、咳，俗话说:“女怕三撩、树怕三摇，”丫头嘛，都喜欢小意儿，只要你多使些心思，还怕拿不下一个毛丫头，快过年了，给方家多送些米、面、油，绸布、绵花之类的也带上些，庄户人家眼窝子浅，嘴巴甜一些就成了。”关晓心思在方秧身上，没有听出关富智话里的漏洞。
关晓其实是关富智的亲生儿子，他母亲就是关富智的师傅、甘州府刑名师爷的独生闺女。当年关富智出入师傅家，勾引了不谙人事的师妹，致使其怀孕，那时候，女孩子生下私生子只有死路一条，师妹生下关晓后上吊自杀，师傅愤而出家，作了孽的关富智领养了关晓。后来，相好山药花因为担心自已儿子的将来和关富智大闹一场，关富智才将事情的经过讲给山药花，山药花知道了关晓和自己儿子一样，都是关富智的种，也就偃旗息鼓了。
“爹，要不把顺来馨巢的生意关了吧，名声不好。”关晓以为方秧不愿意是因为关家在甘州的声誉太差。
“傻了吧，名声值几个钱，那是我的摇钱树。这样吧，你以后不要掺和那边的生意，一门心思跟着罗望干。”
关富智有自己的想法，他明白自己做的事情伤天害理，将来不会有好的结果，让关晓跟着罗望，就是为了让关家传到下一代时变成清白人家。
县政府每年要召开年会。今年的年会与往年不同，时间放在了傍晚，不大的礼堂内点着十几盏马灯，到也显得灯火通明，成锐弟讲完话，大家到伊清阁会餐，席间，有人对刘甲说县长找他有要事，刘甲就随来人回到县政府，到大门口，刘甲看到站着一排士兵，正纳闷时，出来四个警察，其中就有尖嘴猴腮的老鼠子，四人把刘甲围在中间，老鼠子声音尖细地说:“成县长等你呐，走吧。”刘甲明白自己被抓了。
四人簇拥着刘甲进了县长办公室，里面是成锐弟、白俊还有两个作记录的警察，成锐弟和颜悦色地说:“给他搬把椅子，到碗茶来。”刘甲已打定主意决不开口，大模大样地坐下，接过老鼠子递上的茶碗喝了一口。成锐弟接着说:“东窗事发了，刘甲，我们已经掌握了你的所做所为，在这儿全部说出来，算你自首，写个悔过书，交一笔罚金就行，想清楚，年轻人。”刘甲又喝了一口茶水。成锐弟停顿一会儿接着说:“主持征收军粮，你每到一个乡镇把富户家主请到公所吃饭喝酒，却派人挨家去收粮，拿着书信威逼，穷人家只象征性收一点，各乡镇的绅士已告到了我这里，我替你顶了下来。粮行内故意向共匪泄露军粮之事，伙同罗望瞒天过海，有人替你说话，为你开脱了通匪之罪。这次可是证据确凿，龙王庙的三个共匪到哪里去了？你家的下人魏宝参加了红军，藏在什么地方？马福寿、李云被杀是他干的吧。你本人就是共党分子，认了吧，该说的都说出来，悔过了，还当你的少东家去。”刘甲看了一眼自顾喝茶一言不发的白俊，闭上了眼睛。
成锐弟掏出怀表看了下时间，抓捕刘甲是他从韩起茂那儿争取来的，他很清楚，韩起茂留给自己的时间不多，必须得让刘甲招认，要么坐实刘甲为共党，要么安上指使杀人的罪名，否则自己报复刘元柱的目的就不会成功。他等不及了，焦躁地喊道:“来人，拉到审讯室，鞭子伺候，快点。”白俊小声说:“县长，再问问好不。”
“老鼠子他们跟了半个月，事情很清楚，由不得他不认，拉去抽。”成锐弟高声嚷着。
审讯室就在政府大院内，不一会就传出刘甲的惨叫。
声音停息下来，老鼠子快步进了县长办公室说:“成县长，公子哥儿不经打，才十几鞭子人就昏过去了。”成锐弟说:“用水浇醒，继续抽。”
白俊说道:“县长，老哥，出口气就行了，韩师长还有用呐，何必置于死地。”
抓捕前，韩起茂给白俊交待过，不能把刘甲搞成死罪，成锐弟背着手转了几圈，很不甘心地说:“兄弟，再给我点时间。”说完和老鼠子岀了办公室，审讯室又传出惨叫声。
马生海来了，对白俊说:“白营长，师长交待过，怎么还在打？”白俊说:“县长大人不罢休，我也不好拦嘛。”
“快点，你把人提到师部，先关起来，我还有事。”
一匹快马在达盛昌门口停下来，马上跳下一人，使劲拍了几下门环，往门缝里塞了一张纸，转身上马飞奔而去。
白俊带着警察把刘甲押到师部关进牢房，亲自锁好牢门，低声说了句:“不要开口。”又高声对看守说:“没师长命令，任何人不许见他。”就朝师长办公室走去。马生海比白俊先到，对韩起茂低声说:“师长，送到了，”
“那就等着他们上窜下跳地救人吧。”
往罗家送信的人是奉韩起茂之命的马生海，信送到了，但马生海猜不出长官抓人又报信的意图。
门外，白俊打了声“报告。”韩起茂说声进来，白俊立正敬礼后，韩起茂问道:“没招出什么事吧？”白俊说:“报告师长，没招认，抽了两轮鞭子。”
“那就好，就怕成县长一口恶气咽不下去，弄死他，后面的戏就没法唱了，走，去见见那位高大圣人。”
就在刘甲被抓的同时，一个军官急匆匆来到医院，请高院长到师部为韩师长看病，高院长没有多想，随军官来到师部，被直接带到了部队审讯室。几个军人把他按在铁椅子上，钉上了手铐脚镣，往他面前的小桌子上放了几张纸就出去了，高院长镇定地翻看那几张纸，上面写着自己在石窝铺、临泽、高台等地从农民家里解救了几个红军，目击者是谁，证明人是谁等等。唯独没有民乐、甘州，看到没有牵扯到其他人，他放下心来。
这份调查报告是今天下午到了韩起茂手上的，他粗略地看了一遍，说道:“足够了，生海，去叫成县长过来，安排抓人。”
罗望听到拍门声，打开街门却没有人，刚要关门，看到脚下的一张纸片，捡起来对着月光一看，上面是歪歪扭扭的四个字:“刘甲被捕。”把纸片往衣兜里一塞，朝堂屋喊一声:“娘、英子，有急事，别留门。”骑上脚踏车飞奔起来。
刘元柱拿到纸片看了一眼，几步跨出堂屋，拍了一下刘甲的房门说:“银行有事，甲儿已经过去了，我和罗掌柜过去帮着料理一下，兰英，你们休息吧。”
敲开银行门，刘元柱质问刘元生:“你和甲儿最近干了些什么？”刘元生说:“哥，出了什么事？”刘元柱把纸片递过去，刘元生一看，跺一下脚说:“哥，我去换他。”
刘元柱很很地扇了刘元生一巴掌，厉声说:“告诉你是为了赶紧把自己撕捋开，不是让你去顶，难道让我丢了儿子再搭上兄弟嘛，锁好门，银行暂时关门盘点，赶紧把自己的屁股擦干净。”说完拉上罗望就走，两人来到林家，找林之甫商量办法，林之甫说:“答应一切条件，只求放人。”三个人分头行动，林之甫去找成锐弟，罗望找韩起茂，刘元柱出城到三团驻地找新上任的团长马权。
林之甫到县政府，门口设了一个岗哨，哨兵说:“林先生请回吧，成县长说了，谁来都不见。”
师部门口，哨兵到是进行了通报，一会儿出来一个参谋说:“罗掌柜，师长不见你，带给你一句话，天还在天上，没有塌下来，这是师长原话，回去吧。”
刘元柱根本出不了城，哨兵说:“刘会长，上面交待，今晚城里抓捕共党，任何人不能出城，请回吧。”
三人又回到林家，林之甫听完罗望的话说道:“亲家，准备倾家荡产吧，人家明着告诉我们，天还在天上，就是人没事，等着我们开条件哩。”刘元柱一拍脑门说:“急昏了头，贤侄，回家睡觉，亲家安心睡吧。”
这一夜，两代人、三个家主一夜没睡，但谁也没有告诉家人出了什么事。天还没亮，三人在林家聚齐，共同来到师部，哨兵说:“师长吩咐了，刘会长一个人进去，你两位稍等，会有人来带你们进去。”时间不长，马生海出来带着罗望和林之甫直接到了审讯室。刘元柱、韩起茂、成锐弟坐在那儿，正中间坐着马彪。一排荷枪实弹的士兵站在门内，两把铁椅子上坐着戴了手铐脚镣的刘甲和高医生，刘甲穿的是一身绵军装，罗望看到了刘甲脖颈处的血迹，失声叫了一声“兄弟！”韩起茂扭头看了一眼，低声对马彪说:“马师长开始吧？”马彪点了点头，韩起茂说话了:“高先生，你是教会的人，是富人，名人，我相信你不是共党，只是在行使医生的善心，你救的那些人藏在哪儿，说出来放你走。至于刘甲嘛，看看你年迈的亲人、朋友、兄弟吧，不论出于什么心理救助三个共匪，只要说出下落就行，还有，魏宝在哪儿？那可是杀人嫌犯，说吧，免得受皮肉之苦。”抓捕前，韩起茂单独见了老鼠子。
刘甲沉默不语，高院长则高声痛骂:“败类，韩起茂你不得好死，放着日寇不打，残杀抗日的红军，你算是军人吗！白披了这身黄皮，刽子手，……，你就是嗜血成性的土匪，主不会饶恕你这吸血鬼的……。”在场的许多人都认识高院长，这个平时说话轻声细语，文质彬彬的医生，今天暴发出了令人难以置信的能量。骂了一阵，高院长突然冷笑一声，一脸轻蔑、语气平和地说：“不好意思，你不值得我骂，你担不起，我实在看不起你，和你一样长了一张人脸是我最大的耻辱，”马生海看到韩起茂嘴角的肌肉抽搐了几下，他知道，高院长活不成了，会死的很难看。恼羞成怒的韩起茂大声嚷道:“带出去，捆在后花园里让他们观鞭刑。”
一行人被带到后花园的空地上。罗望对这里很熟悉，脚下的这块平地，他练过枪法，指点过马生海拳脚，所不同的是今天靠墙立了七根粗壮的本柱子，已经有五个年轻的红军士兵绑在柱子上，每根柱子前挖了一个深坑。几个马家军士兵把刘甲和高院长架过来绑在另两个木柱上，韩起茂低沉地说:“行刑。”
士兵中出来两个大汉，从腰上取下鞭子甩了几下。
这种鞭子与赶马车用的普通鞭子不同，把子很短，有成年人的手腕粗细，油黑发亮的牛皮辫成三尺来长的鞭身，鞭稍上钉着一把锋利的小刀，刀尖朝里弯曲着，形成勾状。
大汉上前扒下一个红军士兵的上衣，露出了上半身，两人各站一侧甩起鞭子，“日”的一声，鞭稍落到人后背上，发出“叭”的一声脆响，鞭稍离开时，一小块皮肉随之离开身体飞起在空中，就像一把小手术刀从人身上快速剔下一小片皮肉抛向空中一样，随着惨烈的喊叫声，两条鞭子开始快速飞舞，鞭稍上的小刀沾染了鲜血，像是黑色的长蛇吐着芯子。
太阳升起来了，红军士兵已没有了喊叫声，只有鞭子一声接一声不间断的啸叫着，空中一小片一小片的皮肉在翻飞，两条毒蛇在空中翻腾着，啸叫声越来越快，毒芯子一下一下在人身上撕咬，夹带着血点子，溅起来，又落下，太阳光线下，映出了斑驳陆离的光影，像漫天飞舞着红白相间的菊花花瓣，连同鲜红色的雨点从空中抛落，空气中弥漫着血腥味道钻进人的鼻腔，吸进人的肺部。鞭声停住时，柱子上的人上半身已成了血葫芦，没有了人形，只是从头部和双腿可以知道这是个人。从头至尾，除了刚开始的几声惨叫，没有求饶声，没有哭喊声，只听到响亮的鞭子啸叫声和鞭稍落在人身上的叭叭声。
一个行刑士兵高声说:“报告师长，施刑完毕，”韩起茂一挥手，过去几个士兵推倒柱子，连同受刑的红军士兵掉进深坑。
自白俊说了“不要开口”四个字，刘甲就觉得自己有救，在审讯室看见父亲，他两眼盯着刘元柱使眼色，示意刘元柱救高院长，直到鞭刑结束，他没有看到父亲肯定的眼神，刘甲以为自己猜错了，可能小命不保，失望地闭上了眼睛。
韩起茂走近高院长，阴很地说:“高院长，你是富人，有四家医院，名义上是教会的富音堂医院，实际上你是东家，你是天主教徒，不可能是共党，犯不上为他们殉葬。说吧，说出来放了你。”
“呸”高院长朝韩起茂脸上很很地吐了一口带血的唾沫。
韩起茂抺一把脸说:“好、很好，我是说你这手很好，医生的手嘛，手掌白净，手指修长，拿手术刀的手，很值钱，值一条人命吧，我砍下你的一只手换一个共匪的命如何？来人，剁了他的手脚，送这四个共匪回俘虏营，你不是要救人吗，老子成全你，用自己的肢体换人命很值。”就这样，高院长被砍下了手脚，推进了土坑。接着，韩起茂高声命令:“活埋刘甲，让他的家人痛死在这儿。马师长，走吧，君子不入庖厨，这埋人的场景大家就别看了。”刘元柱当场昏倒，林之甫叫了声“甲儿，”就人事不醒，罗望撕心裂肺地喊叫:“韩师长，韩长官，你不能这样，不能啊，大掌柜，你咋搞的，爸，救刘甲啊，韩长官，把银行给你行不，达盛昌也给你行不，求你看在往日交情的份上，放人啊，”马生海一把抱住罗望，边往外推边小声说:“快走，刘甲不会死。”
一言不发的马彪出了后花园对韩起茂说:“韩师长，今天马某看了一出好戏，兄弟我要回西宁了，俘虏要全部带到西宁，由马长官处置，我本人也要上抗日战场，韩师长，作为军人，残杀俘虏会被后世诟病的，以杀降出名的千古名将白起、项羽都没有好的下场。我不阻止你是怕落下同情共匪的名声，你好自为之吧。唉，甘州这地方邪性，给我留下的只是恶梦。走了，不送。”
马彪师长如愿上了抗日战场，屡立战功，受到国民政府最高军事长官的多次嘉奖，即将升任中将军长时，马长官把他调回西宁。后来，死于一场蹊跷的车祸。当时的西宁城中，大小汽车加起来不到十辆，偏偏就有一辆大卡车飞速撞向马师长。当然，这是辆军车，驾驶车辆的司机被马师长的警卫当场击毙。
马生海把罗望推到一个角落里，等观刑的人走后方才说:“走，赶快送人出城。”两人进了后花园，看到刘甲被推进了土坑，去了手铐脚镣，萎缩在坑底，罗望跳下去抱起来，发现刘甲全身发抖，连牙齿都在嗒嗒地响，软的像是一团面，幼儿一样偎在罗望怀里，目光呆滞，面无血色。罗望脚蹬坑壁跃到地面，听见刘甲呢喃着:“高院长，高医生，高院长，高医生，”罗望轻拍着刘甲后背，过了一会儿，刘甲长吐一口气，“哇”地一声哭出了声。马生海说道:“快走，外面有车。”出了花园门，马生海从外墙一侧赶过一辆席篷车，罗望把刘甲放在车上，放下帘子遮盖严实，赶车出了师部大门，马生海跟在车后，低声说:“师傅，信是师长让我送的，他当心夜长梦多，让人把事情捅到西宁就不好弄了。你也要注意点，有人告你为红军工作队李队长治伤并藏了起来，调查结果是你治的伤兵是民团士兵，不然这次你也会被抓，韩师长可不是讲情面的人。”罗望没有回头，说了句:“谢了兄弟。”
到城门口，站岗的哨兵没说什么，一个警察拦住车要检查，马生海不说话，怒视着警察，手按在了枪套上，警察立马毛下腰说:“长官请吧，这是县长的命令，您见谅。”出了城门，刘元柱、刘元生、林之甫等在城外，马生海一报拳说道:“只能送到这儿了，得回去复命，刘掌柜，可别忘了你的承诺，刘甲如果回来只有死，还会连累所有知情人，县里有人不会放过他。”说完转身就走了。
刘甲爬下车，愤怒悲怆地看着刘元柱说:“为啥不救高院长！舍不得你的钱对不，啊！你们、你们就那样看着、看着人被剁了手脚，埋进土坑，你们就能看得下去。”又看着刘元生说:“你干什么去了，干什么去了，啊！”
刘元柱扶着刘甲双肩轻声说:“儿子，不是我不救，韩起茂根本不让提，知道吗，他就是要高院长死，高院长活的太干净了，从不把权贵人物放在眼里，他活着就是一面镜子，照得出韩起茂之流的贪眛、残忍、暴戾，这让韩起茂感到羞愧难当，非要除之而后快，哪能让我救他啊。甲儿，你还年轻，悟不透这个道理，以后会明白的。记住埋葬高院长位置，日后有机会了我们为他修坟立碑。你暂时去黑城子养伤吧，元生陪着你去。快走吧！”罗望要陪刘甲去黑城子，刘甲把罗望拉到一边小声说:“哥，教堂秘室里魏宝他们四个人你要想办法弄出城，他们知道该去哪里，一定啊。”
罗望这才知道魏宝咽下去的话是什么内容。
回来的路上，刘元柱说:“三十万大洋，姓韩的以为这是我刘家三代人所有的积蓄。贤侄，把刘家的商号、兰州分号、青海分号交给你经营吧，给你三成股份，不，五成，过两天就办。”罗望没有再推托。
林之甫说:“望儿，永远不要高估自己在权势者心目中的位置，无论是正面还是反面。在他们眼中，人只有两种，听话的良民和不听话的刁民，如同会摇尾巴的狗和不会摇尾巴的狗，会摇尾巴的，给你一根带肉的骨头，否则，等你的就是鞭子或刀子，望儿，听得懂我的话吗！”
“爸，我懂，要是能得到一根带肉的骨头，我会带回去让我的亲人们分享，我喜欢亲人们的笑脸。”说着话，罗望眼中流下了泪水。
路过大佛寺时，罗望说:“大掌柜、爸，你们先回家歇会儿，我找广义法师聊聊天，”刘元柱和林之甫对望一眼，异口同声说:“去吧，早点回家。”
进了山门，罗望对门口的老和尚行礼后问道:“请问，广义法师可在？”老和尚说:“在哩，大殿里做功课呢，”到大殿门前，看见广义法师盘腿坐在蒲团上念经，低声说道:“打搅法师清修了。”广义法师抬头看了看罗望说:“罗施主气色不好，一脸黑雾，有事进来说。”罗望进门跪在蒲团上，语气低沉的讲述着鞭刑、讲述着高院长被剁去四肢后活埋，罗望感到无比的悲凉与恐惧，说着话，泪流满面，爬伏在了蒲团上，广义法师颂声佛号，缓缓说道:“罗施主能为两位不相干的受难者痛哭，也是佛心呐，可惜，世间少了个善者，天堂添了尊神佛。阿弥陀佛。”说完，急促地敲击了几下木鱼，小和尚过来问道:“师傅，有事吗？”广义法师说:“召集全部僧众到大殿，做一场法事，就现在。罗施主，请你上香吧。”
罗望回家后水米未进，倒头就睡，直到天黑方才醒来，醒来把儿子紧紧抱在怀里，一遍遍地念叨:“壮儿我的宝贝，等你长大了，会好起来的，壮儿我的宝贝，等你长大了我们离开这里，离开这个到处都是恶鬼的活地狱。”母亲和刘英子看着心疼，不停地劝慰。
那晚，教堂钟楼上的小钟响了半夜，子时，城中心钟鼓楼上的大钟响了十二声，教堂的钟声清脆急促，仿佛在呼叫着迷失的圣灵。钟鼓楼上的钟声低沉缓慢，仿佛在控诉着苦难的魂灵。钟声在甘州上空交汇着、缠绕着、久久地回荡着。
年三十那天，刘家、林家、罗家所有人分乘五辆马车打刘家出发，先到教堂后门接上约牧师，又在大佛寺请上广义法师，车队缓缓走向城门，哨兵看到车队后面跟着约牧师和广义法师带着几个手持法器的和尚，奇怪地问：“罗掌柜，这是干啥去？怎么把洋和尚同广义法师搞到了一起，他们念得经可不一样呐。”罗望说：“这不亡妻周年了嘛，她是入了教的，得请洋和尚给念念经，按风俗又得做一次水陆道场，只好再请广义法师了。”
五辆车就罗望一人赶车，其它车依次串在一起跟着，一停下来就堵在城门口，进出城的人很不方便，哨兵有些着急，粗略看了看说：“快走吧，碍事。”
一行人走到岔路口，罗望先让女人抱着孩子下车和广义法师他们朝林梅英坟墓走，自己赶着车又往前走了一段路。约牧师、刘元柱、林之甫，分别站在远处把风，罗望很快打开每辆车的暗格，李队长、魏宝还有两个女孩子钻了出来，四个人活动着腿脚，罗望指着最大的一辆车说:“车上的水和炒麦子够你们吃三四天的，走吧，绕开大路村庄，有魏宝在，会安全的。”四个人站成一排，李队长命令道:“敬礼！”齐刷刷地向罗望行了一个军礼，然后，李队长伸出双手要和罗望握手，罗望没有理他，抱着魏宝的肩膀低声说:“步枪在老地方。”
车到教堂接约牧师当然是个幌子，目的是接上魏宝他们。
三家人回城后全部到了刘家，除夕之夜，三家人都住在刘家。年初一，罗望单骑到了黑城子，在魏三家见到了刘甲，两人拥抱了一会儿，罗望说:“人送走了，我俩喝一杯。”魏三让女人炖了一锅羊肉，陪着罗望、刘甲一杯接一杯地喝酒，时间不长刘甲就开始胡言乱语，接着，赤脚跳下火炕疯了一样跑到外面，罗望追出去时，刘甲已经跪在尘土里，两手拍打着地面，高喊着:“宝儿，兰英，高医生，爹、娘啊，”尘土飞扬起来，很快在西北风中飘散开来，罗望把他抱起来，刘甲仍在喊:“狗日的韩起茂、成锐弟，我要杀了你们，你们这群牲口，”罗望紧紧抱着刘甲。
刘甲发出一声狼一样吼叫，瘫软在罗望怀里。