五
为躲避日头的曝晒，刘元柱兰州之行乘坐的是马车，魏宝赶车，刘元生骑马相随，一个下人拉着两匹骆驼，驼着食物和水。刚出东门，城门口就传来:“让道，让道，快点靠边。”的叫喊声，魏宝把马车赶到路边停下，进城的老百姓都停下来靠在树荫下，成锐弟带着十几个警察在城门口列成两队，刘元柱跳下车，随口问道:“咋回事？”刘元生应声:“该不会是来了大人物吧！”“没有听说有哪个大人物来甘州呐。”正议论间，从城门洞里出来一队骑兵，走在最前面的是一身戎装的韩起茂，成锐弟跑步上前鞠躬后朗声说:“县长成锐弟恭送旅长。”韩起茂还礼后说:“县长大人，韩谋最多十天就回来，这几日甘州城就交给你了，你得小心从事。”打马向前走了，成锐弟冲着马屁股喊:“祝旅长顺风顺水，步步高升。”
刘元柱哈哈笑了几声说:“马屁拍的如此酣畅，还真是个人物，“出则舆马，入则高堂，堂上一呼，阶下百诺。”真应了戏文里的词儿，看情形是要去西宁，人家走了，咱也上道吧。”
一路上很顺利，且越走越觉凉爽。到了兰州，在分号略作休息，刘元柱带了几样礼物，风尘仆仆地找到张启正，寒喧几句就切入正题。
刘元柱忧心忡忡地问道:“启正兄，报上说朱毛红军已被剿灭，残部流窜到了甘肃境内，甘肃地广人稀，穷苦人又多，如果他们在甘肃扯旗放炮，追随他们的人不会少，我这些天焦虑不安。局势到底是什么样子？”
张启正说:“前两天省党部召集我们几个通报了情况，说是局面完全可控。朱毛红军翻越六盘山、穿过会宁、从腊子口到了陕西境内，和刘志丹的部队合成一股，不过已经是人困马乏，强弩之末了，只能窝在陕北的山沟里苟延残喘，那里地处三省交界，穷山恶水，根本养活不了人。委员长已经调集胡宗南长官三十万人、东北军张学良二十多万人、杨虎城的十万人马协同作战，把红军残部压在陕北的大山里，剿灭指日可待，甘肃是安全、稳定的。”略作停顿，张启正接着说:“老弟，这些是官方通报的消息，你也知道水分很大。有人从陕西带过来的消息称，东北军和中央军在吴起镇、直锣镇等地方同这股红军打了几仗，我方大败，整团、整师地被消灭，人家把俘虏送还给东北军，官兵士气低落。我个人觉得这就像是李自成龟缩在商洛山中的情形，一旦喘过这口气，就会冲出大山，东山再起。老弟，军方严密封锁消息，说明情况并不乐观，这股红军人马虽不多，战斗力并不弱，反观我方，号称六十万大军，看似占尽优势，却一打就败，甘肃也有被赤化的危险呐。”
刘元柱回应:“启正兄，只要他们没有在甘肃境内占住脚，我也就放心不少，上面对我们有啥安排？”
张启正说:“明天省党部有一个会，就是这个内容，原打算会后我走一趟河西，你来了就参加一下吧，顺便也认识几位头头脑脑的人物。明早我安排人去接你。”
在刘元柱与张启正见面的同时，刘元生也见到了高医生，谈的也是同样的话题，只是高医生知道的并不多，刘元生没有得到准确的消息，临分别时，高医生嘱咐刘元生:“上面没有明确的指示，说明情形很不好，局面对我们很不利。你们蛰伏下来，凡事不要强出头，静等时局改变。还有，现在情况很复杂，无论发生什么事，没有我的指示，不允许和任何人联系，……。”
刘元柱在兰州滞留了一天，张启正带他参加了省党部的会议，头面人物在会上大讲保持地方稳定、筹措钱粮支持剿共。只是张启正在会议结束时，要求下面身份没有公开的党内人士要配合地方军队、政府防止共党渗透，一旦发现有人露出这方面的苗头立即上报，查实了的就地处决等等。
返回的路上，两人各怀心事，除了说一些与省城银行业务往来事宜，多数时间沉默不语。
刘元柱离开甘州的这几天，刘甲表面上沉静了许多，每天往返于县政府、粮行、面粉厂，忙忙碌碌地穿梭。给了罗望一份雇工收入分配办法，也没有去催足实施。细心的林兰英发现了丈夫平静外表下内心的焦虑，只要刘甲在家，就千方百计地逗孩子玩笑，温顺地抚慰，刘甲却显得无精打采，提不起劲儿。直到刘元柱回家，刘甲过去问候了一下，兴冲冲地赶到银行，等刘元生把高医生的话转述完，刘甲成了霜打了的茄子，刘元生安慰他:“别着急，别失望，什么事都有个起起落落，静下心来等，打起精神做事，……。”
刘甲低声说:“也只能这样了。”
晚饭时，刘元柱看着情绪不高的刘甲说:“甲儿，是不是有些失落呀。你的那些激进的观点貌似迎合老百姓，实际上离现实很远。人人生而平等、家家贫富均匀，那是在陶渊明的《桃花源记》里写的，历朝历代的起事造反者都打过类似的旗号，结果呢！……。”刘甲反驳道:“爹，那些都是过去的事，现在不同了，封建帝制被打倒，一旦革命成功，建立起属于劳苦大众的政府，耕者有其田，织者有衣穿，均贫富的理想一定能实现。”刘甲露出向往的神情。
“听起来很好，儿子，当初上海、广州可是杀的血流成河，你们这种闹法，西北也就离血染黄沙不远了。保护好自己才是正理，最近局势不好，你要小心谨慎，理想固然美妙，但你得活着才能有机会看到，再有出格的言行我就把你关起来不许出门。”刘元柱说完起身离开餐桌。
刘元柱读过历史，熟知每个改朝换代的故事，他承认刘甲的理想很美好，也很欣赏他们的信仰，但他实在不能接受自己的独生子成为理想道路上的先驱。
韩起茂比刘元柱晚几天回到甘州，一进城就带着马生海来到银行，直接到了刘元柱的办公室，刘元柱紧着招呼让座。韩起茂有点着急地说:“刘会长，我个人账户上的钱能否帮我汇到西宁，循化老家要大兴土木，老人家伸手，不好拒绝呐。”
刘元柱说:“给旅长开成银票如何？”
“只要在西宁能兑现就成。”
“数额有点大，凭银票在青海银行怕不好兑现。”
“那就直接提现银吧，我让军需官明天就来办理。”说完一拱手告辞而去。
刘元柱安排刘元生立即准备现银，刘元生一楞说道:“哥，定是姓韩的从西宁得知了什么消息，怕自己的钱有危险吧。”
“这些钱够韩旅长家在循化买半条街了。元生，军方有他们自己的消息渠道，姓韩的转移钱财，就是说要打大仗了，而且定会波及甘州，我们也得做准备，军费、军人私人存款备现银，通知分号收紧银根，不动声色地催收贷款，事要做的小心，万不可漏出风声。你去安排吧，我去达盛昌找罗望，那边也得准备。”刘元柱边说边拍了拍刘元生的肩膀走出了银行。
罗望听完刘元柱的安排说道:“大掌柜，这边我和刘甲亲自做准备，不让别人插手。你得再去见一次韩起茂，他的钱由银行安排人押运到西宁，军人不能插手，”没等罗望说完，刘元柱抚摸脑门说:“疏忽了，我这就去。”
韩起茂前脚进了旅部，刘元柱后脚就跟了进来，韩起茂看着走近自己的刘元柱对身边的马生海摆了摆手，马生海走开了，刘元柱陪笑道:“韩旅长，刚才少说了一件事，银行刚好有一笔钱要送达西宁，我们负责把你的钱一并押送到西宁，打入青海当地银行，只需把回执交给你，你家人就可在青海银行随时取用，免得部队上其他人误会，引起挤兑风波，对银行不好，士兵们也会不安，你看可行不？”
韩起茂心照不宣地点头认可，说道:“还是刘会长想的周全，就这么办好了，保持稳定也是我的职责所在嘛。即然你猜到韩谋人的意图，我也多一句嘴，滋事体大，还望刘会长掌握好分寸，万不可引起动荡。”
刘元柱应声道:“旅长放心，这事我亲自办理，确保万无一失，后天就起程。”
送走刘元柱，缓步走向办公室，看见马福寿站在门前，老远就敬礼脱帽，韩起茂脸上露出满意的微笑，举了一下右手算是还了礼，马福寿高声说:“报告旅长，我这两天每天都来旅部一趟，等候旅长训示。”
韩起茂嘿嘿一笑说:“福寿有长进嘛，进来说。”
马福寿亦步亦趋地跟进来，待韩起茂坐定，方才弯下腰身说:“旅长，去冬新开的祁连伐木场伐下来的木材运不出来了，原打算开春化冻后顺黑河水放下来，在甘州附近打涝上来，但今年气候异常，开春后河水不涨反降，有的地方连河底子都盖不住，只好等来年了。”
“其它几个伐木场正常吗？”
“大野口、小野口这几个距离近的都正常，木材已运到了集散地，买家已在城里呆了几天，就等旅长发话。”
“福寿，略低于市场价格尽快出手变现，让商家马上运走，免得引人注意，祁连那边留几个人看守，民工遣散，工钱发足，其它伐木场的人马全部撤回来，派出去修路的工程兵也暂时撒回。军马场那边情形不好啊，我去西宁绕道看了一眼，秧苗枯黄，半死不活，是不是我们雇的人不尽心呐。”
马福寿腰弯的更低了:“旅长，木材的事今天就办，修路的人您看是不是缓缓再撤，有两处已经探明，可以动手了。”
“先撤回来吧，军马场种的药材你得操心呐。”
“旅长，是老天爷不开眼，开春一场雨，把地冲了个横七竖八，要平整吧泥泞下不了脚，晒了几天就错过了节气，这不又是连着两个月曝晒，一滴雨水没见，黑河水都快干了……。”
“得、得、得，知道你也难，别扯那么长。安排人浇水，就是挑也要一担担挑到地头。今年这天热的邪乎，日阿奶奶的。”韩起茂说着脱下军装外套，丢在桌子上，喊道:“小马，到后院烧好水，得净个身，福寿，去办吧。把金场子给我守好了。”
打发走马福寿，韩起茂拿出电报纸起草电文:“绝密，命你团收笼各县驻军至肃州、瓜州集中训练，各淘金场、盐场留人看守。不得有误，此令。”起身到了机要室，亲自交给机要员说:“发给二团、新一团，原件存档。”
就在韩起茂紧锣密鼓布署的同时，罗望也在县府找到了刘甲，安排刘甲收购粮油入库屯积，又到皮货市场交待周吉把柜上的现银全部转入银行。骑车到了面粉厂，发现设备停着，工人们都站在院子里，赶忙下车大声问:“你们不干活站这里干嘛，怎么停磨了？”白俊闻声从房子里出来，伸手接住脚踏车说:“这几天不知怎么回事，水量大的无法控制，昨晚把轴拉断了，关晓正带人修呢？”“去看看。”
到了水渠边，看见关晓站在入水口，几个年轻小伙子泡在水里修水闸，罗望问关晓:“兄弟，怎么回事？”
关晓阴着脸说:“日怪了，昨晚北大池水涨的太快，水闸承受不住，冲入水道的水流过大，就把轴拉断了，那边也在修。”
罗望往前走了几步，看到原本三个独立的水洼连成了一片，显得苍茫浩渺，清澈、平静的像一面硕大的镜子，远处，一群不知名字的水鸟在水面上游曳，原来郁郁葱葱的芦苇现在只毛绒绒的稍头部分露出水面，几颗柳树下半截树干已浸泡在水里，看情形水位的确上涨不少，张望许久，想不出个所以然来，只好转身离去。白俊和关晓看到罗望闷声不响，脸色难看，不言声跟在后面到了办公室内。罗望不客气地坐在上位，沉声说:“夜里谁值班，水冲开闸门连轴都拉断也没人知道，怎么管的！”
白俊没好气地说:“怪不到人，是水涨的快，刹车绳扣的很紧，值班的老汉弄不动刹车。”
关晓也低声说:“罗望哥，就是能搬动刹车也不敢开嘛，水太大了，打开刹车让水磨空转，轴是保住了，但会把底磨顶起来打坏磨轮子，损失更大。”
罗望在脑子里过了一遍，觉得错怪了他俩，脸色慢慢放晴，放缓语气说:“抓紧修吧，把达盛昌老杨调过来管设备，按工头给开资。白厂长，近两月无雨，黑河水快要断流了，正值麦子抽穗杨花，今年夏粮指定欠收，多收些粮食，把库压实，以防夏收后粮价爆涨。”白俊答应道:“我这就安排人去办。”
罗望回到达盛昌去找老杨，看到老杨在井边打水，说声:“老杨，过来给你说件事。”老杨放下水桶边走嘴里边念念有词，到了罗望面前还在念叨着:“奇了怪了，咋就突然上涨了呢。”
罗望问道:“叨叨什么呢？”
老杨说:“井里的水突然间上涨了。”
“是吗，那打水不就轻松了嘛。是这样，明天起你到面粉厂当工头，管理设备，这边的活交给马撒丽，回头我让老李给你多结一月的工钱。”
老杨立马面露喜色:“掌柜，我这就给尕马子移交，谢掌柜提携。”
“别说这话，快去忙吧，都是厂子的老人嘛。”罗望说着话自己到井台边看了看，“真是怪了啊，河水快干了，井水、池塘里的水却上涨了，怪事年年有，今年分外稠呐。”自言自语着进了街门，却碰上林之甫正要出门，忙闪身打招呼:“爸，这就走阿，快饭点了，吃完再回吧。”
林之甫抬头看了一下罗望，嘟喃一句:“正要找你呢。”转身又往里走，罗望跟着林之甫进了自己的房间，边脱外套边说:“您稍坐片刻，我让刘英子备饭。”
林之甫用拐杖敲着地上的青砖说:“不用，等你来就说几句话，明天中午在顺来饭庄定了一桌饭，我要认刘英子为干闺女，客人我已请好，到时你来就是。”
“爸，这是啥时候的事，我怎么不知道，”罗望有点吃惊。
“不用你管，你来就行，这事听我安排，走了，不用送。”老人语气强硬、不容商量，罗望楞在那里发怔。